封平的死，原是不值一提的小事情。
他也不过是个毫不起眼的小太监，不值得人留意关心。
赵清的案子了结后甚至连姜承德都将他抛之脑后。
本来他该重归内府司，再行分派调遣。
不过这样的奴才，说是忠君，又未必全然是，到底他的所作所为还是卖了主的。
彼时赵盈端的是为赵清说情的派头，故而在昭宁帝跟前分说了一场，没有再让封平回宫里当差。
他一个太监，安王府待不了，也回不了宫，至于今后何去何从，自然也不是这些贵人们要考量之事。
不过是在那之后的几天时间里，曾经有人真真切切瞧见他往来出入姜承德府上，再往后，便没人见过他了。
直到今日，他的尸体被打捞上来——京城东郊广华山的山脚下有河流穿过，也有渔民回到河里捕鱼，广华山资源丰富，还会有猎户进山打猎去，甚至是京城里的几个大一点的药堂，隔三差五都会差遣人进山采药。
在河道岸边发现尸体，这种事情没人敢瞒着，当即报给了京兆府。
封平是死了足有五六日，被人勒死之后沉入河中的，尸体都已经泡的有些肿胀起来，不是特别容易能辨认出五官样貌。
京兆府的仵作也是验看尸身发现是个太监，再仔细辨认之下，确认那是封平。
原来他消失在众人视线之中，并非是寻着了安身立命的好去处，反而是死于非命。
确定了不是失足落水，京兆府就把案子报到了昭宁帝跟前去。
案情不大，左不过死了个小太监，哪怕是走在大街上被人家谋财害命都极有可能，但是不能不报。
封平的身份太特殊了——赵清勾结福建的案子是他首告告发，也是他作为人证在刑部大堂咬定了要指认赵清。
那案子到现在，众人也心知肚明，哪有什么铁证如山？
不过是圣心独裁，不愿再给赵清转圜余地，天子疑心，认为赵清既有了谋逆造反的嫌疑，就不会再给他任何机会。
而赵清呢？堂堂的皇长子，被废为庶人，因受不住这样的落差，在牢中服毒。
其实他自杀了，朝野上下不知多少人背地里议论，说赵清这是以死明志。
毕竟案子结的不清不楚，他因有冤情，而昭宁帝不肯听他辩白，更不会为他洗刷冤屈，说到底他的下场是昭宁帝一手造成，是以他才会决然死在牢中，以此向昭宁帝表明自己的清白。
何况现在封平也死了——
流言从何处起已经不可查。
姜承德入清宁殿面圣时心中都是有些许忐忑的。
天子传召，所为何事，他不用想也知道。
临入宫之前赵澄就在府上，见宫中内侍来传旨召他入宫，免不了也要提心吊胆一场。
昭宁帝于东次间等他，他进门时就见昭宁帝手上把玩着一块儿羊脂白玉的手把件。
因站的远，看不真切，不过那玉料极佳。
他也没敢细看，上前去见礼问了安。
昭宁帝摆手叫他起，顺势把目光落在他身上：“知道朕为什么传你入宫吗？”
姜承德抿进了唇角说知道，倒没有了往日里的嚣张气焰。
从前便是在御前回话，他又何曾似眼下这般内敛乖觉。
昭宁帝倏尔笑了，把手心摊开，羊脂白玉的玉雕狮子滚绣球就放在他手心儿上。
姜承德这才看清楚那手把件。
雕刻功夫实在不太行，甚至可以说雕刻之人技艺生疏，狮子的线条生硬不说，那么小的手把件，他站的也不算近，都不用靠近了细看，都还能看见错了刀法重新改刀的地方，且修饰也不好，以至于完工成品之后，搭眼一看就晓得这处是曾经错过刀的。
这种东西内府司是不敢送到昭宁帝跟前的，那就只能是赵清他们兄妹之中的某一个，年幼时雕刻此物，送给了昭宁帝。
而联想到眼下的事情，京城里那些传言……
姜承德心头直坠。
果然昭宁帝手再握拳：“这是大郎八岁那年送朕的生辰之礼，他小小的年纪，身体又不好，头一次雕东西，已经毁了好些块儿料子，可还是雕的歪歪扭扭不得法。
不过他是个万事不服输更不会气馁的性子，朕到今天都还记得，他把东西送到朕跟前时，仰着小脸儿不服气的说，以后一定会雕出更好的送给朕。”
这话姜承德没法接。
昭宁帝自顾自又说下去：“从那年起，他每年都会雕上两三样东西送到朕这里来，一直到他十三岁，他用了五年的时间，雕刻功夫已经炉火纯青，朕这里现而今收着他好些东西，和内府司送上来的相比起来，也丝毫不差。
但只有这个狮子滚绣球，朕近来总带在身边，时时把玩。”
他总不至于是真的在怀念赵清。
在看过王氏手书，得知赵清是真的心存反意，勾结高士吉，于凉州拥兵自重之后。
那今日说这些话，无非是敲打。
姜承德作势要跪，昭宁帝诶的一声：“这里没外人，连孙符朕都打发他到殿外伺候去了，只有咱们君臣两个，有什么便说什么，你也不要动辄下跪，好好坐着吧。”
尽管他如此说，姜承德还是如坐针毡。
他有什么好说的？
诬陷赵清是事实，可那也不是他的本意，还是赵盈的主意。
但是能告诉昭宁帝吗？他为什么会受赵盈要挟做出构陷皇子之事，他自己不是最清楚吗？
再说了，天子说有什么便说什么，那不过是随口说说。
他今天敢在这清宁殿东次间中明着承认，他构陷了赵清，甭管赵清是不是勾结了高士吉，总之他是没有好果子吃好的。
难道昭宁帝还会轻描淡写揭过去，就当这件事没发生过了？
姜承德喉咙滚了两下：“即便今天皇上不召见，臣也是要入宫求见回话的。”
“哦？”昭宁帝拇指揉在小狮子的脑袋上，挑眉看他，“回什么话？”
“臣知道，封平的尸体在京郊被人发现，京兆府验尸后确定了是被谋杀，现如今满京城传言纷纷，多半是说赵清当日乃是遭人构陷，而封平眼下招致杀身之祸，不过是背后主谋之人杀人灭口。
这样的话一旦传开，矛头直指瑞王府和臣——毕竟当日惠王随行福建，不在京中，赵清案发生以来，及至于赵清夫妇回京奔丧，被刑部扣押，朝中永嘉公主又一力为赵清说项。
思前想后，只有瑞王与臣，最有动机做这件事，也最像是臣的手笔。”
姜承德一番话说的情真意切，再没那么诚恳的。
然则昭宁帝看来根本就不为所动，反倒是顺着他的话嗯了一声：“朕这些天思来想去，在这件事情上，若传言是真，的确是你最有可能做出构陷皇长子，再杀人灭口的事。
不过你与朕君臣多年，你的为人，还有二郎的脾气秉性，朕不是不知道，所以今天传召你入宫——传言说的多了，总叫人听着不舒服的，姜卿，你说是不是？”
他的为人？
赵澄的脾气秉性？
这话说的，昭宁帝倒不如直接说，此事就是你们两个人干的！
他说的像是信了自己和赵澄，实则根本就不是那个意思。
姜承德只觉得头皮发麻：“臣知道，可是天下最难堵悠悠之口，臣虽然懂得众口铄金的道理，却又实在不知这样的传言该如何抹平。
天下人也未必都愿意听解释，何况臣说与臣无关，红口白牙翻说罢了。
要说彻查封平之死——当日事情被刑部接手后，臣便把封平交给了刑部，一直到永嘉公主在皇上面前回话，不许他再回宫中服侍，他的确到臣府上去过两趟。
但臣那时候便想着，赵清的案子委实不能算是有铁证而结案，若真的收留了他，将来恐怕有不少麻烦事，所以给了他一笔银子，叫他回家中安置，打那之后就再也没见过他了。
他死在京郊，被人勒死之后沉入河中，难保不是谋财害命，或是从前在宫中当差行走得罪过什么人，亦或者是赵清那件案子牵扯到了什么人，寻仇报复。
这些可能都是有的，京兆府眼下都有些茫然无头绪，臣不是干刑名出身，就更没有头绪了。”
昭宁帝面色沉了沉，但姜承德一时猜不透他究竟在想什么。
天子沉默不开金口，他自认为该说的也都说了，是以便也就随着一起沉默下来。
良久，昭宁帝手上的手把件往黑漆小几上一摆：“如此说来，此事确实是与你无关了。”
姜承德当然不会松下那口气，只是闷声说是。
昭宁帝抬眼再去看他：“你给了封平多少银子？”
“一百两。”
姜承德回话极快：“他从前在宫里当差，后来在安王府管事，家底不会少。
臣和他素来没有什么交情，若说一下子给他千八百的银子，也像是买通他似的。
是以臣那日只叫府上管家支取一百两银子交给封平，让他拿着银子家去，横竖那些钱，寻常人家也足够他们活一辈子的，臣也算是仁至义尽。”
他做事滴水不漏。
其实昭宁帝并非真的疑心于他。
姜承德若要杀人灭口，封平的尸体现在就不会在京郊广华山下被人发现。
他会做的毫无痕迹，杀人之后毁尸灭迹，从此世上再也没有封平这个人，自然也就不会有今日之事。
构陷赵清或许发生过，但杀人灭口……就算真的是杀人灭口，也不可能是姜承德动的手。
至于是谁，昭宁帝心中多少有数，只是他也不会去追究计较罢了。
说到底只是死了个无关紧要的小太监，就算是真的要查下去，也伤不了谁的根本，不过是白费功夫，只会愈发弄得人心不安罢了。
但是有件事——
昭宁帝点着手背：“如此倒也罢了，咱们君臣之间说清楚，便也就没有什么妨碍，外头传言闹得再凶，好歹朕心里有数，也省的回头真的伤了君臣情分。
不过姜卿，自三日前起，不少朝臣上折，劝朕早立太子，这件事你怎么看？”
姜承德鬓边几乎盗出冷汗来。
立太子的那些奏本，的确有一部分是他授意人上的，而且都不是素日就明摆着是他的人，不然他动机和目的也太明显，极易惹怒天子。
可是从封平的尸体被发现，到京城传言四起，矛头直指瑞王府，他就吩咐交代下去，那些折子不要再上。
但也不能一下子全都断了。
隔三差五上一本，因天子不予理会，之后暂且就不要再提，等到此事风波过去，总有机会再奏请立储的。
只是事情的发展，已经超出他所能控制的范畴。
周衍上了折，徐冽都跟着上了折。
这些人想做什么，他八成都猜得出。
要捧杀，要昭宁帝打心眼里厌恶赵澄，赵盈到现在还这样上蹿下跳，对她又有什么好处？
落在外人眼里，固然是她能屈能伸，对他和赵澄低了头服软，事实上却根本就不是那么回事。
这女人年纪虽小，但确实是个心狠手辣的主。
姜承德已经不止一次后悔从前小看了她，若不然，当年她尚未长成，就该横死在后宫中，哪里有今日于朝堂叫嚣的资格！
姜承德收敛心神：“臣以为此皆为大逆不道之言。皇上正值春秋鼎盛，何必此刻就急着立储之事？依臣说，这样的折子谁若再上，皇上也该发落处置几个，好叫他们警醒一些才是！”
处置？
最后上折子的是徐冽。
他会说这样的话不足为奇。
昭宁帝似笑非笑又盯他看了一眼：“是心里话？”
姜承德眼皮一跳，倏尔垂首：“御前回话，臣自然字字句句发自肺腑，否则岂不是欺君。”
昭宁帝这才笑出声来。
那只雕刻的一塌糊涂的手把件他随手拿起来，扬声又叫姜卿：“这只狮子滚绣球，便赏给你了，拿回家去，也好好瞧一瞧。”
“皇上？”
姜承德一时迟疑，天子却已经把东西递过来，他哪里敢不接，忙上前去接下来，待再要说话，昭宁帝已经收回目光再不看他，一摆手打发他去：“你去吧。”