“将士们每十日吃一次肉，平日里就吃这些，儿子本来想五日一轮，奈何草原上条件有限，此时又正是最冷的时候，动物极少出没，因此才改为十日一轮。”
“如此安排也好，身为行军统帅与将士们同甘共苦是本分。对了，自交战以来与辽军发生过正面冲突吗？”
“有过几次，不过规模不大，两军也分不出胜负。”
在辽国待了一段时间，唐绍对那边的情形多少也了解几分，萧太后宠信韩德让这个汉人对宋本身就是潜在的威胁，而耶律隆绪一向对韩德让不满，甚至想杀之而后快，若是能从中挑拨他们君臣的关系，让朝廷内部出现内讧，也不失为一种好办法。
“元侃，辽国的情况娘也略微了解一些，韩德让是萧太后的心腹，可耶律隆绪这个皇帝却视他为眼中钉，耶律隆绪若发现我不在了必定心急如焚，到处派人搜寻，你只需秘密派人将谣言散播出去，就说韩德让杀死了萧琬，再把这件事做圆满了就好，到时辽军必然大败。”
元侃很快明白了：“儿子明白，娘这一计真是高明，娘，恕儿子多嘴，萧琬是您在辽国的名字吗？”
唐绍点点头：“她一直把我当晚辈看待，因此赐名萧琬。”
“娘，菜都凉了，快吃吧。”
席间，母子二人出奇的默契，唐绍边吃边想着该不该问光义和其他三个孩子的情况，而元侃则在犹豫着要不要如实告诉她。清扬还好，嫁了人，如今又有了身孕，日子过得倒也幸福美满，爹爹的身子越来越差，脚疾也很严重，脾气更是喜怒无常。更让人伤心的就是半岁就夭折了的元止，娘都没有看过他一眼，这样让人难受的事他怎么说得出口？
命人撤了晚膳，元侃突然开口，道：“娘的小儿子，当爹得知母子平安时，当即取名元禛，可没过多久太医就说娘不在了，爹认为他克死生母，十分不祥，便改名元止，元止是早产，一直体弱多病，活了半岁就夭折了。娘离开后，爹曾大病一场，从此身体一蹶不振，一日不如一日，多年前的脚疾经常复发，很严重，甚至有一段时间根本下不了床……”
“夭折？脚疾？”唐绍简直不敢相信，眼泪如洪水般在脸上肆虐，光义疾病缠身，元止早夭，她这个做母亲的甚至连看都没看过他一眼！自己离开了三年，为什么所有的东西全都变了模样？为什么，会变成现在这个样子？她无法接受这样的事实，开始嚎啕大哭，唐绍实在受不了这样的打击，咳嗽声一阵盖过一阵，衣裙上沾满了血。
元侃吓坏了，喊道：“来人，快传太医！”
发现唐绍失踪后的耶律隆绪怒不可遏，玉牌不见了，难道是琬儿偷了去逃走了吗？可她又怎么会知道玉牌的所在之处？他立即下令全城搜索，由于没有画像，找起来颇有些困难。
“娘，您醒了，感觉好些了吗？”
唐绍摇摇头，问道：“清扬还好吗？”
“清扬一年前嫁给了赵普的小儿子赵承煦，赵承煦对她很好，很疼她，如今清扬又有了身孕，日子过得很幸福。”
唐绍感到些许欣慰：“难得清扬没让你爹太操心，唉，那个孩子，只当娘与他无缘罢了，只要你们三个平安就好。”
“元佑也乖巧懂事，娘大可放心。”
“辽国那边的事安排的怎么样了？”
“娘放心，儿子都派人安排好了，韩德让此次在劫难逃，不死也伤，娘就等着捷报吧。”
萧太后听说了唐绍失踪的事，心中顿时生出许多疑窦来，那女子绝对不简单，她是不是逃回宋国去了？于是她便找了耶律隆绪来，详细询问事情的经过。
“萧琬是怎么不见的？光天化日之下居然在皇帝寝宫发生这等荒唐事！”
“是儿子唐突她在先，后来她与儿子多日未见，直到那天在御花园看见她，回寝宫后，她因出兵伐宋一事与儿子起了争执，随后就不见了。”
“是不是她逃走了？”
耶律隆绪十分肯定，道：“不会，儿子已经派人仔细的查过了。”
正在此时，突然有人闯进来，眼神游移于皇帝和太后之间，似乎有些欲言又止：“参见皇上、太后，属下的人查到萧琬姑娘的失踪恐怕跟韩德让韩大人有关，极有可能是韩大人他——杀了萧琬姑娘。”
二人皆是一惊，耶律隆绪一下子气上心头：“你说什么？韩德让居然杀了琬儿？”
萧太后道：“你先起来，哀家问你，你这样说可有什么证据吗？”
“属下起初也是听说，便没有放在心上，可后来这件事越传越厉害，属下不得已才去了韩大人府上搜查，果然在柴房中发现了一具女尸，面部极为扭曲，属下等无法辨认，才前来禀报太后和皇上。”
“带朕过去！”耶律隆绪又气又恨，韩德让啊韩德让，你平时和朕过不去也就罢了，为何连朕的女人都要杀？他顾不得萧太后阻拦，直奔韩德让府上，萧太后一心想知道个究竟，也随后前往。
韩德让一干人等早已在门前等候，跪了满地，耶律隆绪干脆理都不理，怒喝一声直奔柴房，韩德让赶紧跟了过去，耶律隆绪一眼就看见了那只玉镯，不是琬儿还会有谁？他恨恨的瞪了韩德让一眼，转过头去：“琬儿，是朕对不起你，朕若是能时时守在你身边，你也不会遭受这无妄之灾，琬儿，你可知道朕不想就这么失去你，你是朕此生唯一爱过的女子，朕舍不得你。”
韩德让着实冤枉，这件事确实与他无关。可在证据面前他是百口莫辩，不过看到皇帝居然为了区区一个女子伤心落泪，实在没有皇帝的样子，于是带着教训的口吻说：“皇上，不过区区一个女子，皇上何至于如此伤心？”
“你给朕闭嘴！朕的事何时轮到你来管教！”耶律隆绪走到韩德让跟前，冷冷道：“韩德让，平日里你处处跟朕作对，朝政之事你也屡屡插手，这些朕都不和你计较，可琬儿只是个弱女子，与你无冤无仇，她究竟做错了什么，让你如此狠心杀了她？”
“皇上明鉴，此事并非臣所为，是有人要陷害臣。”
“难道是朕想害你吗？你是不是看朕不顺眼，瞧不起朕，今天你杀了琬儿，下一个你是要杀死朕吗？”
耶律隆绪的眼神和语气让韩德让心头一抖，阴森森的皇帝让他有些毛骨悚然，吓得他跪在地上，但语气依旧有些强硬：“微臣不敢。”
“哼，不敢？还有什么是你不敢的？别以为有太后在朕就不敢拿你怎样！”耶律隆绪拂袖而去，与刚刚赶到的萧太后擦肩而过。
萧太后已经听见了两人的争吵，虽然她也不愿意相信，但事实已经如此，总不能在此时偏袒一个臣子让自己的儿子难堪。她看了看地上的尸体，道：“你先起来，告诉哀家这到底是怎么回事？萧琬怎么会死在你的府上？”
“太后，这件事的确不是臣做的，臣的为人您最清楚，臣怎么会做出这种辜负圣恩的事，求太后明察。”
“俗话说家丑不可外扬，这件事哀家也不能帮你，皇帝受了气，也得让着他一些，不过他行事一贯讲原则、有分寸，你也不必太过担心。”萧太后淡淡的留下这么一句话也离开了。
韩德威率主力部队直扑宋军大营，元侃亲自上马临敌，两帅对峙，元侃显得气定神闲，胸有成竹，而韩德威十分嚣张，根本瞧不起元侃，隔着老远扯着个粗嗓子就喊：“毛头小子，只管放马过来，有种的就跟老子拼个你死我活，老子今日定要亲手杀了你，看大宋皇帝能怎么办！”
元侃冷笑道：“只怕今日你不能如愿，韩德让被你们皇帝打入天牢的事已传的满城风雨，人尽皆知，难道你还不知道吗？杀！”
辽军还没反应过来，宋军已个个如猛虎般拼命冲上前，辽军准备不足，仓促应战，支撑了没多大一会儿就已显出落败之势。之前，元侃已按唐绍的计策派出一小股部队迎战，除非打赢了，否则除了战死的，其余被打败逃回来的全部处斩，这一招果然起了明显的作用，将士们全都被震慑住了，好狠的办法，既然无论如何都是死，还不如拼死杀敌，战死沙场也值了。因此，辽军被格外勇猛的宋军杀的横尸遍野、溃不成军，最后终于战败，只剩下几百人丢弃了辎重仓皇逃了。
回到军营，元侃刚坐下，还没来得及喘口气就跟唐绍汇报战况：“娘，果然不出您所料，辽军都被吓破了胆，被咱们打得溃不成军，我军大胜，爹要是知道了还不定会高兴成什么样子，再加上娘也回来了，这样双喜临门的好事，爹恐怕要欣喜若狂了。”
唐绍笑了：“一个假镯子换一场胜利再值得不过了，不过，往京里传捷报时别告诉你爹娘回来了，咱们跟他一个惊喜。”
元侃点点头，笑容十分灿烂。
“娘，不然儿子先行送您回京，您在军营待了这么久，身子肯定受不住，至于大军再由永安节度使随后带回京即可。”
“还是按规矩来，左右不过三四天的功夫，早到晚到都无妨。”
“好，那就都依娘的。”
唐绍从盒子中把她逃出来时随身带的银票拿出来给了元侃，道：“大军就要启程回京了，用这些钱好好犒劳一下将士们。”
当晚，元侃命手下去镇上买了好酒好肉，分给了将士们，尤其是那些最普通的士兵们，更是对元侃感恩戴德，纷纷称颂他。
“寿王可真是够意思，我从没听说过别的统帅对自己的部下这么照顾，不但与咱们同甘共苦，打了胜仗还有好酒好肉，我佩服他。”
“是啊，寿王体恤咱们是咱们的福气。”
“要是所有的将军都像寿王一样就好了，体恤士兵、带兵有方，如今皇后娘娘又回来了，依我看，陛下一定会立寿王做太子的。”
“嘘，这话可不能乱说，搞不好要掉脑袋的。”
“罢了，罢了，这些话啊咱们几个私底下说说就好，可不能随便往外说。”