凌墨萧看着平静的方容,心一动,想到一个可能。
挥手示意众人出去,房中只有他的方容,他才淡淡地问:“方姑姑求什么?”
方容笑了,凌王果然聪明,跟聪明人打交道省事多了。若是太子,她就得想别的法子了。
“求活,求良民籍。”
凌墨萧失笑:“这太简单,简单的让本王不敢相信。”
方容轻叹道:“可娘娘给我的也只是这些,对了,还有一千两赏银。”
凌墨萧挑眉:“既能从皇后那里得到,为何还要跟本王交易?”
方容冷笑:“王爷何必明知故问?今日我来灭口水手,明日自有旁人来灭我的口。”
“相比起来,奴婢更信王爷的承诺。”
凌墨萧笑了:“本王承诺,事成之后,给方容姑姑自由身,良民籍,赏银千两。”
“但是,姑姑得让本王知道,这个交易值不值?”
方容淡定地从袖中抽出一份名单,放在两人中间的桌子上:
“这是经手闽州病人到长安的涉案人员。”
“包括地方官和海商、水手,还有卢家。”
凌墨萧警惕地看着她,悄悄取过名单,打开一看,卢家的人都是被赶到江南的三房。
其中卢三公子的名字,赫然写在名单上。
他心一惊,从头看到尾,没有莫修谨的名字。看来卢三公子知道此事关系重大,并不信任莫修谨这个外姓人。
如此甚好,若莫修谨被牵连到这件大案中来,想救他脱身,必费一番波折。
再被人查到莫修谨和沈冬素的关系,就更扯不清了。
凌王不知,卢三公子经手皇后的差事时,莫修谨正在对付罗家人,所以卢三公子才没让他参与。
见凌王面色凝重,但出奇地冷静。并没有抓到皇后把柄的惊喜。
方容心中一叹,若凌王是皇后的亲儿子,她们这些太子党,也不会过的这般艰辛了。
怕这一份名单不足以取信凌王,方容又道:“奴婢再送王爷一个消息。”
凌墨萧抬头看向她,只听她道:
“皇后做这些事确实是要拖王爷下水,但她更想要的,是逼出王妃背后的势力。”
凌墨萧心中好笑,若事后皇后知道,沈冬素背后压根没有势力。
她实打实就是沈家村农女出身,不知皇后会不会气到抽自己。
但在方容面前,他是不会表露出来的。
镇定道:“那皇后要失望了,王妃背后的势力,不是那么容易逼出来的。”
方容心中一惊,凌王妃果然非同一般。所谓农女不过是个幌子,她背后的势力之大,超出想象。
但这些都跟她没有关系了!
这时凌墨萧又道:“还要劳烦姑姑做一件事。”
方容点头:“王爷是想让奴婢在大理寺指证皇后?”
凌墨萧摇头,事关皇后,事情自然不会闹到大理寺。
“本王要你,在皇上面前指证皇后。”
方容目光幽幽地看向他:“可背主的罪名,奴婢一样得死。”
凌墨萧眼眸幽深道:“你必须得死!”
方容心一凉,难道真的没有我的活路了吗?
这时却听凌王又道:“方容必须得死,但你可以活下来。隐姓埋名,远走他乡,彻底逃出陈家的势力范围。”
方容这一刻体会到了什么叫大悲大喜,猛地站起来道:“奴婢定不负王爷所托!”
方容背叛着实超出凌墨萧的意料,据他所知,方容对皇后极为忠心。
难道是她被罚进掖庭这段时间,发生了什么事,才让她背叛的?
凌墨萧也有想过,方容是假装投靠,实则替皇后打探情报。但方容并没从他这里打探到什么情报。
大理寺救下那些水手,方容的用处也不大,所以凌墨萧赌得起,且看方容会如何选择。
凌墨萧没有看到,悄悄走出茶楼,戴上帷帽的方容,默默地从胸口取出一个小荷包。
里面是一块号码牌,那是北区禁区,病死病人的号码牌。
在病人死后,会被禁军分送至坊正处,然后坊正再分发给病人的家人。
方容死死握着那块号码牌,点着蓝色的点,代表号码牌的主人,是个男子。
她双眼中闪过恨意和自责,是我害死了你。
是我助皇后,把瘟疫散布在北区的,这是老天爷对我的惩罚。
我要替你报仇,哪怕丢了命,也在所不惜!
有了水手和方容给的这份名单,凌墨萧有五成把握能把皇后赶到西山行宫去。
之所以是五成把握,因为皇后背后是陈家。
所以下一步,得让陈国公闭嘴,相信有了陈星矅的事,陈国公也觉得皇后还是离开长安比较好吧?
不过为了保险起见,凌墨萧又做了一件事。他再一次让大理寺卿给陈国公卖个人情。
这次的人情是,查到的线索发现,在北区传播瘟疫的人,是陈星矅!
大理寺卿别有深意地道,这侄子再亲,也比不上儿子!
太子去皇陵这么久,皇后自然要找替罪羊。
陈国公开始是不信的,但当大理寺卿给他看了切实证据,跟卢三公子联络的人,正是陈星曜。
甚至陈国公自己还在陈星曜的书房,发现两人往为的书信,那些信之前看着正常。
但现在有了瘟疫,稍一牵扯,就能变成两人暗中协商的证据。
像陈星矅问卢三公子,送的东西什么时候到?
卢三公子回信,走的海上,很快就能到。
陈国公记得陈星曜是问卢三公子,要江南的新奇玩意,但这时间线一对,你说是要闽州的病人,也能对上。
陈国公这才急了,他急忙进宫见皇后。
就在这时,凌王正在皇上面前揭发皇后,在北区散布瘟疫之事。
很快,皇上宣皇后过来对质,同来的还有方容。
此时的皇后信心满满,经手之人都被灭了口,凌王就算查到,也没有证据。
没有证据,是治不了她堂堂大夏皇后的罪的。
结果凌墨萧直接说,方容就是人证。
在皇后惊讶的注视下,方容跪下承认,皇后令人从闽州带病人到长安,全程都是她经手安排的。
又将皇后是为了将凌王妃困在禁区,激怒凌王,将瘟疫蔓延之事,栽赃到凌王和凌王妃身上。
皇后气的大耳刮扇方容:“本宫待你不薄!你为何要污蔑本宫?”
皇上怒斥,让皇后住手,让方容接着说。
方容还说,皇后还藏了不少病人的东西,随时都能在东区传播瘟疫。
但因为凌王妃及时研制出了特效药,她知道瘟疫传的越广,凌王妃的名声就越好。
这才没在长安城传播,又将自己几时得到命令,怎么联络卢家用海船拉人。
等等细节一一道出,且还拿出自己给那些人写的手信,还有那些水手也没死。
诛多证据在前,皇后不认也得认。
皇上令人宣陈国公进宫,凌墨萧和大理寺官员,在一旁旁听。
就在皇后脑子飞速运转,想着脱身之计时,突然有一太监悄悄往她手里塞了张纸条。
皇后心一定,认定这是陈府的人,哥哥果然不会不管她。
她借口更衣离开,打开纸条一看,只见上面写着:
不可牵连太子!
星矅人在北区,不会有事。
只是简单两句话,皇后却明白写这纸条之人的意思。
再一想方容刚才的指证,明显还留有一个漏洞,那就是凭她的手书,根本指控不动卢三公子。
这上面还有一个人单独跟卢三公子联络的,是太子?还是星矅?
其实是皇后自己,便皇后可不想承认。这件事传出去,她的名声算是毁了。
所以她得想办法让自己承担的罪名最小,纸条上的意思是,不能把太子牵连进来。
而星矅恰好事发时在北区,现在又受了重伤,染了瘟疫,就算把他牵连进来,皇上一时半会也伤不到星曜。
太子就不同了,皇上一声令下,从皇陵回来,或打或骂或罚,太子那岌岌可危的地位就更不稳了。
皇后很快有了决断,她很是感谢兄长顾全大局,知道只要太子不倒,陈家就不会有事。
她在净房中脱簪,跪到皇上面前请罪。
同时说出,陈星曜就是此案的另一个主使人。
她说完就听到背后传来一个踉跄声,转头一看,只见陈国公一脸不可置信地看着她。
国公有不跪权,但这一次,陈国公跪了。
他唯一的儿子重伤,生死难料,手还断了一只。
而他的妹妹却要送儿子去死!
他请求皇上重新彻查,因为那时陈星矅人在幽州,根本不可能跟此案有牵连。
皇后大惊,不明白为何兄长才给她写过信,现在又反悔。
她正要找那个纸条给陈国公看,打开却看到的是一张白纸,上面根本没有字迹。
这一刻,皇后什么都明白了,这绝对是凌墨萧搞的鬼!
只有沈冬素那个妖女贱人,能用巫术做出写出字,事后字体又消失的药水来。
这种药水她曾经让施姑姑为她制过,为此害死了不少异己,没想到有一天,有人用这个方式害她!
她怒视凌墨萧,指着他骂道:“是你!都是你害本宫!”
凌墨萧一脸无辜:“皇后娘娘,案子确实是臣和大理寺一起查的,但这些证据没有作假,臣如何害到娘娘?”
又一脸担忧地道:“因为瘟疫案,臣的王妃还在禁区受苦,臣为何要害娘娘?害我王妃?”
旁听的大理寺官员都觉得皇后在胡搅蛮缠,这事跟凌王有什么关系?
是你自己犯下这种灭绝人性的大案,证据面前,还往别人身上栽赃?
幸好凌王妃研制出特效药,要不然还不知道这瘟疫在长安要闹多大事,要死多少人!
皇后又看向陈国公,只要陈国公肯出全力保她,以陈、卢两家的势力,她会像之前一样,顺利脱身。
结果这次陈国公却没看她一眼,就在她说出陈星矅名字的时候,陈国公对她已经是心如死灰。
你连唯一的侄子都能害,还有什么事是你干不出来的?再这样放任皇后胡闹,整个陈家都会被她拖累!
很快,方容带人在皇后宫中找到卢三公子的回信,信上切实表明,是收到皇后的命令。
大理寺又查到,陈星矅回长安那一天,长安城已经封城了。
呃,这当然也是凌墨萧给的线索。
所以确实此案跟陈星矅无关,但他做逃兵的事,还要惩戒,只是念他在禁区染病又重伤,待出了禁区再惩戒。
皇上又宣来卢国公,把证据往卢国公面前一掉,一看三房都被撵到江南了,还敢干这样的事!
当即表示三房所为,跟卢府无关,任凭皇上处罚。
三房先有三老爷染花柳病,害得贵妇圈的名声都受损,太后也因此事去了西山别院。
现在卢三公子为了巴结皇后和太子,又犯下这样的大案子,卢国公恨不得自己去江南了结了这一家祸害!
别的事他能承担责任,士族在地方上什么事干不出来。但你把瘟疫往长安传播,这是他能顶下来的?
事情一传开,得罪的可是全长安的勋贵和士族!
就这样证据确凿,而皇后还担心会牵连太子,又因方容的背叛,和陈国公对她的不理睬。
让她头一次心虚,竟然不再诡辩,一脸我都脱簪请罪了,皇上你看着罚吧!
哪凌墨萧所料,皇上果然还不想跟士族彻底撕破脸,只罚让皇后去西山别院给太后尽孝。
卢氏三房全部发配边关,是的,士族子弟,犯了这么大的案子,也不会有死刑。
若皇上真的要判卢三公子死罪,那所有士族都会来反对,因为不能开这个先河。
皇上得到的好处是,让卢家的海商经营权给了内务库,也就是充公了。
这一点让卢国公心头滴血,可没牵连到卢家,也算庆幸。
丢了海商就丢了,反正卢家有底子在,过个几年就能再建一支海商船队。
皇上对这个结果很满意,北区并没有死多少百姓,凌王妃还研发出特效药。
陈、卢势必因此事不和,且其势力还被重创。
皇后被送到西山,没了权力,以后再难干蠢事。
没了皇后在背后乱来,太子也会安分很多。
皇上觉得,这个结果他很满意。
但凌墨萧不满意!
太便宜他们了!太子没受处罚,皇后也只是去西山别院而已。
卢三发配边关,陈家唯一受到实质伤害的,还是陈星矅。
而北区死了那么多百姓!那一筐筐的号码牌,代表的就是一个个百姓的性命。
在这些上位者眼中,他们不过是博弈的棋子,他们的命根本算不上什么。
凌墨萧目光幽幽,皇上更在是在求稳,想在稳中蚀食士族,分裂士族。
但这样太慢,且根本撼不动士族这尊庞然大物。
就在他思索着,该如何让事情的影响更大时,去运河找船的人终于带回了消息。
一个引得满朝皆惊,天下震惊的大消息。