◎只在爱着你时，我才是自由的。◎
无关紧要的一切, 他舍得开口解释。一旦她问回关键话头，他解释的底气又缩了回去。
浮云卿把脊梁骨抵在假山凹凸不平的洞壁上面，犄角旮旯里的雪团被她一顶, 倏尔扑簌簌地砸向她的衣裳。厚襟子被雪洇得三分湿，袖管沉甸甸的, 变成沉重的枷锁，扣着她的手，叫她无法动弹。
在下一团雪即将滑落前，敬亭颐把她拉出假山。浮云卿惊慌失措, 他也好不到哪里去。杀人时的澹然轻松, 在睐见浮云卿那刻，消失得无影无踪。
他难得透露出惊讶。惊的不是被浮云卿窥见恶行, 而是自己的失礼。
敬亭颐朝院里说了声，“把尸体处理掉。”
他当然不是对着空气说话。话音甫落，院里就出现几个蒙面的死士。他们对惨死的同行并不关心, 这个负责拼凑尸身, 那个泼水清场。死了个人，到处都是血，有几滴甚至还迸溅到墙上。这不是敬亭颐一贯以来的处置手法。死士动作麻利，偶尔抬眼，见敬亭颐满脸愠怒，霎时面具下的毛孔都抖了几抖。
清场时的血腥味最浓厚，不仅往人鼻里扑，还往心眼里钻。血呼啦差的场面摆在浮云卿面前, 她反应迟钝, 直到死士抬着尸体离开, 才恶寒地拍着胸口, 艰难喘气。
她问：“死士做了什么？”
敬亭颐说死士不忠，想必是说死士对他不忠。人的忠心总要有个归处，对敬亭颐不忠，难道是忠心于官家？
“通风报信。”敬亭颐将剑身的血珠擦净，“如今公主府的院墙，是京城里最密不透风的。不曾想，敌人反倒出现在内部。”
浮云卿轻轻噢了声，心里揣摩着敬亭颐的话意。按他的意思想来，那死士应该就是官家的人罢。
被这事一闹，浮云卿也没了出去打探情况的心思。冷丝丝的风拍着她的裙摆，叫她差点站不住脚。浮云卿尴尬地摸了摸鼻子，随意瞥敬亭颐一眼，接着目光就停在了他身上。
以前春意盎然，敬亭颐穿着青袍蓝袍，既有年青人的锐气，也有小长辈的成熟。入冬以来，他常披着大氅，里面搭一件素色袍。氅衣宽松，但凡拢得紧些，里面穿什么颜色的衣裳，根本看不清。不过就算看得清，无非是元青衫苍绿袍。
自从重回京城，每每见他，常是雪色或缟色袍着身。衣袍宽松，放量大，腰间不是配玉革带，就是搭一根弯弯绕绕的宫绦。不像造反头子，反倒像极了无欲无求的道士，差一步就能羽化成仙。他明光甲胄覆身，金银钿大刀砍人的飒爽模样，仅仅是昙花一现。
浮云卿有颗矛盾的心，有时格外不喜素净，在一众素净色里，格外不喜与白相近的颜色。大家都穿白衣往她面前飘啊飘，跟个鬼似的。说句不好听的，她觉得晦气。所以今下开口斥道：“如今公主府都是你的了，看你那狂妄样子，天下都是你的了，你难道不想敲锣打鼓地庆祝庆祝？穿点喜庆的罢，天天白衣傍身，活脱脱一个短命鬼。”
这段时日，她嘲讽过许多句。反正依照她这处境，能做的只有口头上嘲讽。这番嘲讽话，是她说过最轻的。偏偏轻飘飘一句话，将敬亭颐砸成了个落汤鸡。
他垂眸看了看这身装束。袖身，衣袍下摆，到处落着血点子。真是奇怪的人呐，不在意真面目被她看到，反倒在意被她看到时，自己是狼狈的。
士为知己者死，女为悦己者容。
他曾想过无数次，他是翘首以盼的妃嫔，日夜盼望君王的临幸。旬日里，哪怕只有一晌能把君王盼来，过去那些不要命的等待，也是值得的。可悲的是，他摸不透君王的心思，所以没日没夜地盥洗打扮，每一刻都得是漂亮的，用最美的姿态迎接君王。
这晚，他等来了浮云卿。而他的白袍与佩剑，都带着肮脏的血。他的姿态很失礼，自己都嫌弃这副模样，何谈去讨她欢心？
不过事到如今，已经没有太多时间容许他胡乱想了。
敬亭颐回道：“短命算不上，不过……”
话语未尽，不过他并不打算接着这个话茬说，反倒问浮云卿：“您来信天游，是想做什么？”
浮云卿回：“院里还有他的衣物吗？”
说到这里，敬亭颐就懂了。
浮云卿还是个不成熟的孩子。过去想他，窝在他的衣裳堆里，拱出一个窝。现在想卓旸了，也想要找几件卓旸的衣裳，窜到衣裳窝里，好像只有这样做，才能忘掉已经发生的悲伤事。
怪可怜的。没人安慰她，没有时间容许她嚎哭一场，让她静下来思考。
敬亭颐说都烧了，“卓旸没回来的消息，刚传到府里，府里仆从就把他的衣物都烧了。人走衣也走，不然等到头七，再招惹来不干净的东西。”
“头七？”浮云卿眼里没了光亮，愈发落寞，“再过几日，他就走了一个月囖。至今尸骨未寒，来的时候没有家，走了更不知道往哪里去。”
她对敬亭颐说：“我想一个人静静。”
敬亭颐却回：“静一静可以，但一个人不可以。”
这等紧要关头，他真怕她一个人会遭遇不测。偏偏在浮云卿听来，他这是又想动用私权□□她了。
浮云卿噤了声，心想她非得要一个人来回逛。他能怎样，还能把对死士那一套照搬过来，用在她身上吗？
哪知敬亭颐对付她的方法是，她走一步，他跟一步，恨不得踩在她的脚帮子上面，跟她合二为一。
一时不知从哪里窜出来的怒气，浮云卿转身，猛地推他一下。
“不要跟着我！你不是日理万机，忙得焦头烂额吗？天王老子都没你这么忙！既然如此，你还去忙你的罢，不要管我！”
推搡的这下她没用真力气，毕竟心里还存着良知，敬亭颐还是个多重病根傍身的病人呢。不曾想敬亭颐被推得连连后退，然而他半点不生气，反倒如释重负地笑出声。
“我不忙了。”他说，“这几天，我留在府里陪你。”
浮云卿反问：“那后几天呢？”
“后几天……”敬亭颐犹豫道，“后几天的事，你不是都知道了吗？”
俩人又打起了哑谜。
浮云卿很讨厌空长一张嘴什么都不说的人。她从小被教育，嘴不是白长的，有误会及时说清，有困惑及时问清。只要长嘴，就不会饿死。偏偏这个方法在敬亭颐这里施行不下去。明明三两句就能说清，偏偏他一个字一个字地往外面说，前言不搭后语。
她的求知欲就那么多，被敬亭颐磨耗尽了，就再难重新升起。
后来几日，她与敬亭颐僵持着，双方都很难堪。
偶尔捱不住窥探的心思，悄摸推开窗棂朝外望，睃见他坐在水井边，浣洗着她的衣裳。
这人真是奇怪。大冷天的，穿着单薄的衣裳，搅和着皂液浣洗。抢了女使的活计，偏偏欣然自得。再一恍神，他已经踱到藤架旁边，拧干衣裳里残留的水，将衣裳夹在藤架上面。
攀膊环着一道劲瘦的身姿，抬胳膊晾衣裳时，腹间肌肉起伏隐隐可见。青筋蔓延的手臂落着皂香的女儿家衣物，半点不违和。细长的指节揿起衣料，赏心悦目。
察觉到背后有道炙热的目光，敬亭颐侧过身，勾起嘴角。
“看够了吗？看够了，就合上窗棂罢。外面冷，不要受凉。”
他像从前那般温柔，不过浮云卿心里明白，他们再也回不去了。
就算敬亭颐不反，就算她忽视他的隐瞒与欺骗。
心境变了，她想的与从前完全不同。
浮云卿揉了揉眼，惊讶地发现，他鬓边又长了根白发。白发三千丈，缘愁似个长。但他好似完全不在意，绸带捆着头发，晃一晃身，白发就隐匿在了黑发底下。
临近年关，家家割猪羊肉，大吃大喝。她与敬亭颐倒是一个比一个苦命，都比从前消瘦许多。
浮云卿听话地合紧窗棂。
“啪嗒——”
窗扇叶骤然关闭，震得窗台边堆着的雪不迭往下落。
浮云卿心烦意乱地踢倒杌子，梨花木狠狠砸向地面，吱呀，吱呀……
所以她没听见在合紧窗棂的那一瞬，敬亭颐咳嗽得一声比一声急。
眼下还不是一年中最冷的时候，然而病情从不跟着天气走，也不跟着人的心愿走。
敬亭颐摊开手，手心里滩着一团暗红的血。
他什么都知道，但什么都不愿意说。就连逐渐恶化的病情，半句都没跟浮云卿提过。
敬亭颐若无其事地盥了手，血迹被冷冽的水冲走，他搵帕仔细擦了擦。
想过无数次要坦白，可总是苦于找不到一个好的时机。
这晚他又逮到个叛变的死士，很不凑巧，他必须在公主府内处置死士。因着他先前说过，这几天会陪在浮云卿身边，尽管看样子她并不喜欢他的陪伴。
喜不喜欢是一回事，守不守信又是另一回事。已经失信许多次，再这样下去，他真要成信用破产的老赖了。
敬亭颐踩着死士的背，“你是因为什么？”
死士抻着手，艰难地解下面具，梗着脖子瞪向敬亭颐，“你看看我是谁？”
不等敬亭颐说话，他又说：“我是虢州庄那批死士，潜入公主府，准备刺杀公主。而你次次阻挠我的行动，甚至还想杀我……”
虢州庄里的男丁，到了年龄后，会分成三拨人。一拨参军，一拨耕田生子，一拨充作死士。早些年，三拨人都还小，与敬亭颐是一起读书练武的伙伴。被敬亭颐踩在脚下的，是刘师门的小儿子刘英成，是跟他一起求学的刘英成。
敬亭颐眸色晦暗不明，“刘英成，你是因为什么？”
其实答案呼之欲出。刘英成与近日来被他杀死的数位死士目的相同，他们都想把探到的消息报给在邓州驻军的刘岑。
刘岑对他起了疑心，不断派死士来摸清实情。但他不会让他们如愿。
揭下面具后，刘英成什么都没再说。但凡说话有用，磨破上下嘴皮子，他也要说。可他知道敬亭颐的脾性，他心里清楚，敬亭颐心意已决，再难回头。
刘英成一动一动地趴在地上，大有任君处置的决绝之意。
挑断筋脉，卸掉手脚，长剑刺穿骨肉，再一剑封喉。
这样的事，敬亭颐早做得轻车熟路。可这一次处决却无比艰难，那剑像是也抵着他的喉，要划破他的喉管。
恍惚间，他跟着刘英成一起死了回。
但最后咽气的只有刘英成，死不瞑目。他的眼珠往外凸着，直愣愣地剜着敬亭颐，用凄惨的死相一遍遍地质问敬亭颐：你为什么要杀我？
是啊，为什么呢……
夜间的风将敬亭颐的身形吹得愈发清瘦。如今，他如愿做了具行尸走肉。再往前摇摇欲坠地走，会落个众叛亲离的下场。
或许从他杀害第一个潜进府的死士开始，这一切都变了。
敬亭颐无力地摆摆手，示意死士把刘英成的尸身带下去，“剁碎，或者藏好，你们自己选。”
无论如何，刘英成的尸身不能被虢州庄的人发现。
敬亭颐给自己找着借口。或许是发现刘英成被旁人下了毒，活着也是痛苦，不如给他个了断。
又或许，他怎样通风报信都可以，但万万不该打浮云卿的主意。
过了今晚，他就真的无法回头了。他把自己逼上绝路，偏偏还要若无其事地演戏粉饰。
今晚，敬亭颐又是一身雪色长袍，映在月光里，脸庞被泡得模糊。
浮云卿想，眼见不一定为实。
先前，她坚定地以为，死士是给禁中通风报信。不曾想，人家一个接一个地潜进府，最大的目的是为了杀她。
无巧不成书，刘英成一番话里透露许多信息，偏偏她就听到“刺杀公主”四个字。
看样子，死士与敬亭颐是一伙的，不过中间闹出了不愉快，双方互斗。
所以，敬亭颐也是想杀害她的罢。
所以他真正的难言之隐，是作为她的教书先生，作为她的驸马，她的郎君，却想杀害她。
这才是他心底的秘密。
浮云卿害怕地捂紧胸口，生怕自己的心会跟那死士一样，被敬亭颐毫不留情地捅穿。
她想逃，可往哪里逃呢。敬亭颐布下天罗地网，她逃到任何一处，都会被网罩得挣脱不出。
到最后，只能眼睁睁看着敬亭颐朝她踱来。
“夜已深，您该回去歇息了。”敬亭颐僝僽地出声道，“今晚，让我伺候您洗漱，好么？我有些话想对您说。”
浮云卿自然说不好，可敬亭颐却置若罔闻，牵起她的手，踅及卧寝。
他端来一盆热水，给她洗脚。趁此时机，开始絮絮叨叨地说话。
“一九二九不出手，三九四九冰上走。等到数九寒冬，您可千万不能再这么任性囖。不能大冷天的跑到外面傻站，不能穿单薄的棉袜和薄底的鞋履。往后要听女使的话，穿冬袜，着冬靴。这样就能无所顾虑地淌雪了。”
“季节更替，常常容易生病。来年开春之际，厚衣裳不要急着脱。等到春暖花开，才能换上春季的衣裳。多喝水，不要总是等到渴了再喝。多喝热水，多吃热饭。小姑娘家，心肺肠胃都要照顾好，不能落下一处病根。”
“好好吃饭，好好睡觉。吃饱睡好之余，不要忘了学习读书。敏而好学，不耻下问。不懂的就要问，不要怕麻烦别人。”
敬亭颐捧着棉布手巾给她擦脚，看她始终乖巧地坐在床榻边，一时并未多想，折到盆边盥了手。再折回时，竟见浮云卿泪流满面。
是被他那副模样吓到了罢。
他揉了揉浮云卿的发顶，“你已经做得很好了。但我想，你还能做得更好。”
擦掉她的泪，他转身想走，却猛地被浮云卿拉了过去。
天旋地转间，他欺着浮云卿的身，俩人一同倒在柔软的床褥上。
床幔应景地散落，将他们俩拢在一方旖旎的小天地里。
身下的小姑娘无助地扯着他的衣袖，哭得脸颊粉红，凌乱的发丝沾在脸侧，看起来像是被欺负得狠了。
很像洞房花烛夜，但敬亭颐清楚，这夜不是洞房花烛，而是姗姗来迟的诀别。
他不知道浮云卿在想什么，但他知道自己不该在此停留。
敬亭颐慢慢地把衣袖从浮云卿手里抽出，狠下心来，无视她的挽留。
“睡罢，我一直都在。”
因他这话，浮云卿原本止住的泪，此刻报复似的流得更凶。
她大胆地用腿环紧敬亭颐劲瘦的腰身，心里愈发不是滋味。
她的腿丈量过他身上各处的尺.寸，所以在这一刻，她切切实实地感受到了敬亭颐有多憔悴。
白皙的腿肚从凌乱的亵衣里抻了出来，可敬亭颐却没有半分与她狎戏的心思。
“不要哭，睡觉。”
浮云卿不依。
她心里又是惊慌又是害怕，颤声说道：“之前某一晚，卓旸莫名变成了个话痨，絮絮叨叨地说了好多话。后来他死了。今晚你也是这样，你要做什么？”
其实她知道答案，但仍想听敬亭颐亲口说出。
然而敬亭颐再一次避开这个话头，继续劝她好好歇息。
不说，就当是默认了罢。浮云卿双腿绞得更紧，搂紧敬亭颐的脖颈往下压。
“敬亭颐，你把我当什么？挥之即来呼之即去的宠物么？那我们呢，我们又是什么关系？”
当成什么，当成唯一的爱人。什么关系，如她所见，夫妻关系。只可惜，这份关系就快要走到头了。
敬亭颐握着浮云卿的小腿往下掰，一面俯身吻去她的眼泪，声音低哑缱绻，“我们是什么关系？我是公主虔诚的奴，公主也当为我一人的主……”
然而这并非他所愿。
“可您不必为我一人的主。您属于大家，而我属于您，这就足够。”
他用轻佻又真诚的话，四两拨千斤地绕开浮云卿想听的话头。
不过他的话毫无作用，反而让浮云卿哭得更凶。
她执着地扒紧他的身，仿佛只有紧紧相贴，内心的不安焦躁才能被抚平。
真到要诀别的时候，敬亭颐反倒彻底平静下来。
他不做任何反抗，任由浮云卿往他怀里乱拱。
怪可怜的，他就好心肠地再安抚安抚她罢。
敬亭颐低下头，含住她的唇瓣。他极其狡猾，溜进更深的腔壁后，渡去一个药丸。
“睡罢，好好地睡一觉。我保证，等您再醒来时，一切都结束了。我会如您所愿。”
这个时候，浮云卿才意识到，她又中了敬亭颐设下的计。
她当然知道这深藏不露的药丸是什么，那是她与敬亭颐共同研制的阿胶柏子丸，专治失眠。药丸的分量，足够她昏睡上几天几夜。她竭力挣扎，可眼皮越来越沉重。昏睡前，她忽然明白了所有。
敬亭颐要抛弃她，独身去邓州。此去如商湖一行，再难回来。
昏睡着的浮云卿依旧流着泪，敬亭颐耐心地给她擦泪，“真是水做的孩子。”
想来也是可笑，等浮云卿不哭了，他眼底又泛起红意。
万籁俱寂之时，他终于可以把心里话掏出来，摆在明面上。他是苟且偷生的失败者，但他的爱不是。
“只在爱着你时，我才是自由的。”
“我爱你。”
泪珠落在浮云卿的唇瓣上，他低头细细吻去。
盖好被褥，掖紧被角，拢紧床幔，就像曾经做过无数次的那样。
门扉一开一合，他就已经走出卧寝。
剩下的，就是他一个人的战争了。