朝会散时天光大亮, 东都也是难得有一日无雪无雨，宋明真下值后与同僚交了班、预备骑马至娄府接回久留娘家迟迟不归的妻子，将出宫门时远远瞧见他三哥、随即回身快步迎了上去。
王穆正亲自送君侯出明堂, 见了宋明真又欠身客气地叫了一声“中郎将”，他刚回了一声“中贵人”便与其身后的叔父宋泊对上了眼光, 神情微微一冷、低下头不作声了。
久在御前侍奉的人精最通人情, 王穆一看这形势便对君侯作了个揖、随后静静退去不再掺和朝廷重臣们的家事；果然他一离开宋泊便上前唤了一声“子邱”，彼时神情颇为为难，又叹：“得闲时还是回家看看吧……你此番护驾有功左迁高升，你生母听闻也是欢喜的。”
宋明真闻之不言不动、摆明没有要搭话的意思, 宋泊遂面露尴尬之色、对方献亭拱拱手后也转身离去了。
许多话是不必讲的, 时至今日方献亭也知晓宋明真是因何与家中闹到如此地步；思及此又不禁回头看了一眼身后的明堂, 想她此时当已回了寝宫，只不知垂帘之后的方寸之地是否逼仄恼人、今日她说最后一句话时声音分明已有些哑了。
“三哥这是要去兵部？”
身旁的宋明真已开了口, 对方才与叔父照面时的微妙绝口不提。
方献亭抬手拍拍他的肩, 一切尽在不言中，后又答：“去娄府，看看元希。”
元希是娄蔚娄小将军的表字, 此前他任北衙六军统领、为保宋疏妍还曾与阴平王父子动武，后来因兵力不敌落败、更生生被卫麟卸了半边肩, 眼下正在家中养伤、已逾半月不曾上职。
“那真是巧了, 我也正要去娄家，”宋明真闻言眼前一亮，总算露出一丝笑，“桐儿念她那几个哥哥念得紧、说什么都不肯跟我回去, 前两日还将晗儿一并抱走了，这真是……”
他嘴上絮絮抱怨、可眉间眼底却分明处处欢喜, 大约妻儿俱在的确是很大的福气，方献亭淡淡笑了一下，右眼尾处那一点泪痣却显出几分出离。
“那便同路吧。”
他平平应道，与宋明真一同向宫门外走去。
娄氏本是大周望族，过去在将门中也是仅次于颍川方氏的尊贵，可惜上枭谷一败却令其获罪于天下、即便主君娄啸以死相谢也仍于事无补，其弟娄善上位后连东都府宅都从过去宣仁门以东的进德坊迁至了远离皇城的城南兴教坊，赎罪的姿态也算摆得十足谦卑了。
方献亭并未带什么随从、只同宋明真一道登门拜访，娄氏盍族却还是受了惊动，主君娄善亲自带若干族人外出相迎，个个神情惶恐弯腰低头，恭声道：“不知君侯驾临，娄氏有失远迎——”
“有方无娄”的调侃只来自坊间，实则方献亭却并未对娄氏如何怀怨——诚然娄啸犯下大错以致国家受难，但其已服罪身死、其一族这些年又为国征战任劳任怨，若再一味迁怒难免伤及大局、与其本心背道而驰。
“世叔不必多礼，朝堂之外还当唤我贻之。”
他双手将娄善扶起，又与跟在对方左右的几位娄氏子弟点头致意，可惜这身上背着罪的人总不能轻易直起腰，娄善照旧十分拘谨、又请教君侯今日因何下顾。
“此前听闻元希受了伤，只是近来庶务缠身始终未能登门探望，”方献亭答得很客气，“今日恰与子邱遇上，便同来了。”
这话令娄氏上下受宠若惊，那连连欠身的架势令前来“夺回”妻儿的宋明真都不知不觉跟着涨了身价，此后又听娄善对身后的侄儿娄风道：“元景——快，快引君侯去元希房中瞧瞧——”
十年过去，娄家大公子也不再是当初那个听命于父亲欲同方献亭一争高下的小将军，娄啸自尽后他性情大变沉默寡言，每每见到方氏主君皆埋首敬称一声“君侯”、再不会同宋明真这帮年少时的友人般直呼其名。
“是，”此刻他依旧低低垂着头，“……请君侯随我来。”
方献亭看了他一眼、倒没有说别的，与娄善示意后方才随之向府宅深处走去；宋明真同岳家的仆役打听了一嘴、得知他那夫人也在堂兄院中跟嫂子吃茶闲话，遂又快步赶上同往了。
人还没进院子、隔着几十步便听内里乒乒乓乓一阵响，隐约又传来男子爽朗的大笑，说：“你这身法可迟钝了不少，还说平素在家中能打得赢子邱？怕不是被他糊弄了吧——”
“胡说！”
随即又听一声女子娇喝，显见已是三分恼七分怒。
“什么叫糊弄？哥哥是说宋子邱平日是在让我？——我哪里用他让？他分明就是打不过我！”
寥寥几句听得宋明真冷汗直冒，顾不得等三哥便赶忙径自快步闯进娄蔚院里，大骂：“娄元希！你休要在此胡言乱语挑拨离间！”
细看去、那院里双双持剑打作一团的可不正是娄风娄桐两兄妹？后者一见夫君来了更瞪圆了眼、几步直逼上前问道：“你来得正好！现在就在大家跟前把话说清楚！平日在家你究竟有没有让我！你我到底谁更厉害！”
实则答案已是昭然若揭，但中郎将若在众目睽睽之下拂了妻子的脸面、这家中的空房便真不知要守到何时，此刻只好先狠瞪娄蔚一眼，又义正词严道：“荒谬！夫人武艺如此精绝、我哪来的本事相让？自然是你更厉害的，别听你哥胡说八道……”
娄桐却仍不忿，一身妃色武服十分飒爽、即便已育有一子瞧着依旧明艳动人，此时皱眉盯了夫君半晌，又委屈道：“可、可我刚才确实输给他了……按理说他跟你该是旗鼓相当才对啊……”
宋明真一听对娄蔚更是恼恨、想不通这人怎么竟会跟自家妹妹动真格的，嘴上又继续哄慰：“你是生了晗儿还没养好身子、这才让你哥讨了便宜，等再过个一年半载他必也将同我一般成了你的手下败将……”
如此奴颜婢膝实在有失大丈夫风范，一旁的娄蔚真有些看不下去了，正要出言挤兑讥诮、又忽见三哥同长兄一同踏进院中，脸上嬉笑之态立刻消退，又赶忙抱拳躬身道：“三哥——”
娄小公子十年前并未随军出征、自也不曾亲眼目睹自家上下所犯重罪，心中虽也同样对方氏怀愧、可终究还是跟他长兄娄风有些差别，起码尚能将那声少时的“三哥”叫出口；至于娄桐，虽则十年前确曾混入军中亲历大败，可嫁与宋明真后便自然随他同方献亭交往、与颍川侯府的关系也比娄氏其他族人亲近些，此时亦敛笑唤了一声“三哥”。
于是院中陡然一静，原本轻松欢乐的气氛皆溃散不见，方献亭神情不变眼底的光影却略显深暗，终而只看着娄蔚道：“不过是顺路来看看你，不必如此拘谨。”
——他确早有要来探望的打算。
一来南渡将近，迁都之后朝中形势必会再生变数，娄氏若与方氏离心未来难免牵出祸患，来探望娄蔚是个自然且明确的示好之举；二来他的确感激他——月前他被战事困在隰州，若无娄蔚拼死在宫中与阴平王父子相抗，那她……
思及那人他的神情更柔软了些，目光也在来回打量着娄蔚肩上的伤，问：“伤势好些了？”
娄蔚自然也感到这句关怀的真切，心中一暖的同时又有些愧疚，答：“好多了……只是我太无能、当日在明堂竟不敌卫麟……让三哥失望……”
这歉意同样是十足诚恳，方献亭淡淡一笑，伸手在对方手臂上轻轻一拍，道：“他兵力数倍于你，你能守到子邱赶到已是十分不易，不必自责。”
其实仔细算算方氏上下能人无数、在军中声望甚隆的将军也有不少，可能被众口一致拥为主君的却只有方献亭一个，盖非独因其有狂澜力挽之能、更敬其有自难易彼之宽。
娄蔚低头又叫了一声“三哥”、这回便隐约带些委屈了，方献亭又伸手拍拍他，说：“伤势虽已见好，却仍不可掉以轻心——最近仔细些养着，过段日子还有事要交你去办。”
这回娄蔚眼前一亮，大约近一月也实在是在家中憋得狠了、否则也不至于跟自家妹妹正经八百地一通比划，三哥话音刚落他便赶着追问是何事；方献亭无奈摇头，答：“迁都之期将近，我将领兵向北断后，届时还需你与子邱护驾，保太后和陛下周全。”
这真是顶要紧的事，不说娄蔚、便连等在院子石门外久久未发一言的娄风都微微一愣，未料方献亭会亲自去干断后这样的累活、而将在御前露脸的美差让给娄氏；娄蔚十分动容，又推辞：“三哥，我愿替你向北去，这护驾之事还是……”
“依令行事，不必多言，”方献亭打断他，上位者的威严无法消抹，同时又有种难以解释出处的和煦优容之感，“此事只有你和子邱去做我才放心。”
最后二字实在重若千钧，尤其对曾犯下大错的娄氏而言更恩同再生，娄蔚简直不知说什么才好、喉头发紧的同时又热血上涌；方献亭淡淡一笑，目光又从宋明真和娄桐身上扫过，只一刹罢了，很快便收了回来。
“我还有公务在身，便不多留了，”他简单说着，或许也自视为一个不速之客，不愿再多盘桓让人家夫妻兄弟都不自在，“南渡之后，诸君再聚。”