宋氏名门望族讲究礼仪, 自不会令远来下顾的贵客另居别府，当日宋澹和万氏便对新侯和先国公夫人恳切相留、请他们在宋府小住几日，姜氏见此盛情难却、又不愿大张旗鼓闹得满金陵城的人都晓得颍川方氏来了, 遂终点头应下。
堂上一见过后众人各自散去，方献亭则同宋澹一起入了书房、想是另有要事要谈；宋疏妍回了自己的院子, 迟了好几步才回过味来, 暗道方氏此来金陵应当还是为了长安城里那位新君——如今朝野上下皆有其弑父夺位的流言，宋氏身为江南名门之首在士林间确有一呼百应之能，也许他来是为了笼络江南一系？劝父亲摆明立场为新君正名？
她想得出神，好半晌都在坐**一动不动, 一直跟在她身侧的坠儿却耐不住性子、打从进门起便一直在屋里亢奋地走来走去, 好容易等到出去做活的崔妈妈回来, 连忙紧紧拉住她的手说颍川侯和他母亲姜氏来了，对她家小姐那是千般万般好、说不准还要提亲呢！
崔妈妈一听惊得眼都睁圆了, 宋疏妍却是回神失笑, 无奈摇头：“莫要听她瞎说，没有的事。”
“怎么没有了！”坠儿急得跺脚，一张可人的小脸儿都涨红了, “明明就有的！方夫人都问小姐有无婚配了！”
“不过是长辈没话说才随意问起的场面话罢了，”宋疏妍又叹一口气, 眉眼间的确并无一丝惊喜, “哪里做得了真？”
“夫人连礼物都送了！”坠儿真是急死了，着急忙慌又去捧那个方献亭亲自递来的沉香木盒，“便是正房那几个嫡出的公子小姐也没得了这般大的脸面，方氏分明就是对小姐另眼相待！”
另眼相待？
宋疏妍淡淡一笑, 也许因为这一年里心潮曾因那人澎湃过多次，如今真亲眼见了他便反而不敢再有什么起伏——不过是萍水相逢罢了, 在山中，在林间，在江上，他总是轻飘飘地来又轻飘飘地走，来时令她心神摇曳朝思暮想，去时又那般悄无声息了无痕迹。
——但也好像不是全无痕迹，总会留下一些烂摊子给她收拾，譬如今日继母和三姐姐的怨憎便要由她一人消受，待他离开金陵后她还不知要如何被锉磨呢。
淡淡的自嘲浮于眼底，她却还是轻轻打开了那个木盒的盖子，其中藏的乃是一只质地清透的玉瓶，虽一看便知价值不菲、却显然并未带几分用心，不过就是名门往来最常见的礼物，规规矩矩体体面面。
她便又将盖子合上了，心中既无欢喜又无失落，先嘱咐崔妈妈将东西好生收着，后又抬眼对坠儿说：“逾越的话往后不可再讲，夫人和方侯在的这几日也尽量少出门，继母那边应是正盯得紧，莫要被她们拿捏住什么错处。”
……但她终归还是要从自己房里出去的。
继母的规矩一向颇严，晨昏定省日日不断、可由不得她轻易躲着不去，次日一早过后园向正房去时坠儿便在她耳边高兴地低语：“小姐你瞧——方侯在那边呢——”
……她已看到了。
那实在是个很英俊的男子、无论何时出现在何处都由不得人瞧不见，江南至正月末时已有几分和暖，园中梅树花开正好，白绯二色相互映衬，料峭寒风过时偶尔吹落几片花瓣、悠悠然飘在他玄色的衣襟上，矜贵又出尘。
他竟出现在她平素生活的园子里了……
……有些怪。
她抿了抿嘴、想着还是快步离去不要照面为宜，却不料他已先看见了她，两人目光对上、再绕开便显得失礼，于是不得已还是站住了，没过多久听到他的脚步声渐近，玄色的锦衣下摆出现在狭窄的视线里，她知道那一刻自己的心还是不可救药地乱了一乱。
“……方侯。”
她低头对他行礼。
他却沉默了一下、与昨日在堂上见时一模一样，短暂停顿后才应了一声，回：“不必多礼。”
她便起了身，也知该同贵客说句什么应付场面，只是要开口时却又不知该说什么——能说什么呢？一年未见的两姓旁人，便是问及近况也显得有些不得体。
“……之前不是不愿称我为侯么？”
为难之际他却先开了口，声音低低的，多少夹杂几缕春寒的清冷和梅花的幽香，仔细品来却比那晚在江上船头柔软不少，也没有当初那频频令她梦魇的血腥气了。
她感激他先行挑破沉默的善意，只是这话却有些不好答，实际她并没想到他还记得一年前那些琐碎的细节，而这些细节中包含的她对他异样的情愫也令此刻的她感到难以启齿。
“没有……”她只好有些笨拙地接口，“……当初是我不懂得礼数。”
他听言似乎笑了一下，她没抬头便没看真切，过一会儿又听他叹曰：“一年过去，看来你我心境都变了许多。”
这话她没听懂，不知自己在他眼中是哪里变了，想一想又觉得不甘心，接道：“我倒没有什么长进，只是循着方侯的意思做事罢了。”
他挑了挑眉，却从这似是而非的一句话里听出几许怨怪之意，她也不知道自己是在偷偷发小脾气，脸上的神情倒还十分得体；他想了想，又问：“我的意思？……是说没让你随着你二哥叫我？”
不说破还好、一讲清她便感到自己无理取闹了——她怎么能这么跟他说话？未免……未免太逾越也太不讲理了……
她心中懊悔、自想出言找补，要开口前却听到他先说：“不是不让你叫……只是当时情势特殊，恐牵连你和宋氏。”
这道理他们都懂，实际宋疏妍原本也已感到几分愧疚，然而此刻听他用极似解释甚至哄慰的语气同她说话、那股子愧疚之感便莫名消退了，取而代之的却是另一种很奇怪的情绪。
好像有点开心……又好像有点不开心……
她兀自费解、嘴上还是不说话的，他便又看了她一眼，目光有点凉又有点热，略微犹豫一下，又说：“如今可以了……你若还愿意，便随你二哥叫吧。”
“如今可以了”……
随着二哥哥……叫他“三哥”？
她眨了眨眼，那两个字只是在心底转一圈便让她深感羞赧，于是立刻脸热起来，胭脂一般艳丽的绯色悄悄染上她的脸颊和耳垂，已然及笄的少女便是枝上最引人流连的粉英，一情一态皆会拨动他人心弦。
坠儿在一旁瞧得真，那位侯爷分明一直低头盯着她家小姐看，眼神一错也不错、神情也柔和得要命——这怎么就不是那个意思了？这明明就是那个意思啊！
“我……”而宋疏妍已心跳如雷，当时也是口讷语塞，“我还是……”
“四妹妹——”
偏在这个当口有人要横插一杠，不必回头便知来的是宋三小姐，她穿一身明艳惹眼的鹅黄色春装、婀娜的身段被勾勒得妙不可言，似乎真无惧于这飒飒春寒簌簌冷风，神情也活泼俏丽得紧。
一阵风似的快步走到近前，嘴上叫的是“四妹妹”、可眼睛一直盯着的却只有方献亭，止步时柔柔下拜，随即又细声细气地问：“贻之哥哥怎么也在？可是在同四妹妹说什么有趣的事么？”
这声“贻之哥哥”虽早不是第一回 听了、可在眼下这个时机却仍令宋疏妍有些出神——“贻之哥哥”自比“三哥”亲密许多，她也不知为何三姐姐能这么容易叫出口、她却……
“没有，只是恰巧遇上四妹妹，”胡思乱想间他已作了答，声音还同过往一般淡淡的，“三小姐可是来寻她一同去令堂院中晨省的？”
一句答却令在场几人都沉默了。
“四妹妹”……“三小姐”……
宋疏妍是着实没料到他会忽然这样唤自己，虽说也不是多逾矩的称呼却还是令她一颗心酥酥麻麻地痒；宋疏浅则是明明白白感到自己遭了冷落，除了那称呼上的差异、后面那句询问也莫名有些不对味，好像他是她四妹妹的什么人、她来找她必得经他过问似的！
这、这……
三小姐的脸一阵红又一阵白，心底早已掀起一番惊涛骇浪，嘴上却只能压着若干委屈忿懑去应一声“是”；方献亭点点头，似乎也无意再多留了，与两人道别后便折身而去，只是走前分明又多看了钱塘那个小蹄子一眼，像是有些舍不得她似的……
这、这……这真是岂有此理！