“母后, ”他像已等她很久了，折身看向她时神情有种好整以暇的笃定，“……你回来了。”
那声“回来”是讽刺, 也是对胜利傲慢的宣告，仿佛在告诉她他才是掌控一切的人, 而她无论如何都逃不出他的指掌。
她却还是不在乎, 仿佛他同她匆匆略过的那些话草木石没有任何区别，她的心里永远只有一个人，即便到了此刻还要不断四望寻找，甚至问他：“……三哥呢？”
“三哥”……
那是他从未听过的称呼, 在他和她于这深宫之中相依为命的漫长岁月里哪怕一次都没有听过, 她明明应该客气地称呼那个人为“方侯”的……怎么, 却会是如此亲密的一声“三哥”呢？
他像被人猛地刺了一剑，疼痛甚至将把她重新诱回捏进手心的愉悦都冲淡了, 他头一次觉得她那么可怕, 原来在过去那些温情脉脉的笑容之下她竟藏起了如此冷漠的一颗心。
“宋疏妍……”
他同样改换了称呼，头一回用自己在暗地里肖想了无数次的方式叫她。
“……你难道没有心么？”
他痛得连声音都在发抖。
“事到如今还是一意要找他……难道对我便没有一丝歉疚？”
“你明知我最恨什么、知我可以将世上一切最好的东西都捧给你……可是你呢？你做了什么？”
“你明明有那么多选择……”
“为什么……却偏偏选择背叛我？”
他的气息已经乱了，几句简单的问询也说得断断续续颠三倒四, 可他的痛苦对她毫无意义，甚至连她的眼睛都不肯端端正正看向他, 只依旧在问：“……他果真被你们杀死了么？”
……多残忍啊。
他可以为她疯为她死为她罔顾伦常、为她将所有的不好都剜去只留下一副看似纯真的脸孔, 可她不在意不怜惜甚至不肯多问一句……他缘何，如此渴望与她在一起。
“好，好……”
他笑起来了，那么自轻自贱又那么自命不凡, 强压一月之久的怒火终于冲破禁锢从心底蹿起，某一刻他甚至担心自己会就这样将面前的女人一手掐死。
“……你问他是不是死了？”
“他当然死了！”
“天下人都知道他死了！——一个谋逆叛国的乱臣贼子！被自己的兄弟亲手斩杀于阵前！”
“他是罪有应得——”
“他是死有余辜——”
他说的是真的。
可……又不完全是真的。
世人盛传方四公子大义灭亲、识破兄长诡计后便杀之以谢天下, 可据皇叔卫弼回报那日他率军破城时方献亭已经死了，长剑贯心一击毙命、就在昔日方氏故邸之中，彼时方四满面泪痕坐在兄长尸身一侧，实难认定便是他动的手。
“那方孜行过去一直领兵在外，还当不过是个有勇无谋的武夫，”太傅陈蒙闻讯之后曾轻捻胡须如是说道，“未料倒也还算有几分聪明，至少懂得顺势而为不辜负他兄长的苦心。”
是的——“顺势而为”。
方献亭这一死实是将了朝廷的军——他们原本打算在长安城破后为方氏安一个谋逆叛国的罪名，朝廷以数倍兵马围剿之、再将后方粮草供给彻底切断，便是在沙场上斗不过那宛若武曲的颍川侯、耗也能将他的两万兵马活活耗死，此后方氏一族群龙无首，天子便能借机下旨剪其羽翼，父族四母族三妻族二通通杀尽，名正言顺干干净净。
可他偏偏死了、在外人看来还是被自己的同族兄弟所杀，如此一来方氏便成大义灭亲拨乱反正的有功之臣，朝廷再要诛其满门便是师出无名。
“混账——”
当初卫熹闻讯亦是万分激愤。
“难道朕便拿他没法子？”
“一介罪臣死不足惜！事到如今还能碍谁的手眼！”
“朕要诛他方氏的九族！朕要他们通通去向先帝谢罪！”
这是少年人只知宣泄的意气之言，陈蒙卫弼等一干老臣听过就听过了、心中思虑的还是王朝的未来——方献亭在最后关头以一己之死断了他们的后手，如今方氏杀不得、方云诲更在归朝途中趁卫弼不备带兵南逃投奔他长兄方云崇而去，甚至被交到姜潮手中的八万神略军也脱离了朝廷掌控，一切都仿佛回到了僵持的原点，甚至变得比原先更加糟糕……
方献亭……
如果不是他——
仇恨与愤怒正在心底不停翻腾汹涌，下一刻卫熹耳边却忽而响起一声女子的轻笑，他回过神来看她、正见园中的梅花似雪一般纷纷而落，她的笑是残败的花冢，那么凄凉破碎……却又美得惊心动魄。
“‘乱臣贼子’……”
她低低呢喃着这几个字，像是越说越觉得好笑，悲伤与讥诮同时浮显在她眼中，前者是给那个她放不下的人，后者才是留给他的。
“诛反贼、正朝纲、定疆域、守民心……太清以来年年征战，原来在陛下眼中竟是罪有应得死有余辜……”
“那么怎样的人才不算是逆臣呢？”
“是奉君左右长于逗趣的中贵人？”
“还是一生不曾走出皇城，于天下几无一功的太傅？”
她的声音不高，可言语间的锋芒却渐渐变得锐利，他受不了她这样的反问、更受不了她为别的男子对他展现出哪怕一点诘责与怨气。
“诛反贼正朝纲——他诛的是什么贼？正的又是什么纲？”
他同样大声反问她！
“杀施鸿杜泽勋甚至不曾向朕请旨！大殿之上杖责阴平王世子更是狂悖跋扈只图压制五辅独揽大权！——他的诛是排除异己！他的正是党同伐异！”
“定疆域守民心……这话说来你自己不觉得可笑么？”
“太清以来节节败退，长安之后又失洛阳，大周已被迫偏安江南苦守一隅！他在扬州惺惺作态许民一诺说要北伐还都，可最后的结果又是什么？”
“他根本未能夺回中原！也根本未能守住民心！如今坊间处处都是对他的唾弃谩骂，他分明是败了——他败了！”
说到“败”字他似变得更加亢奋，一张扭曲的脸越发涨红、双眼更似冒着骇人的红光，那一刻大约深信自己才是最后的赢家，可以居高临下嘲弄于人。
“是的——他败了！”
“他败给了父皇、也败给了朕！”
“颍川方氏自以为呼风唤雨无所不能，可说到底却不过是我们的一条狗！他要噬主便会被拔掉獠牙砍去利爪，五马分尸千刀万剐！——那些权势都是朕赏他的！但凡收回他便什么都不是！”
说至此他又狂笑起来，畅快的自得涨满胸臆，羸弱的君主毕生从未有过什么值得夸口的功业，唯独在手刃对自己最忠诚的臣子时才有这样的强权与嚣张。
“哈哈……哈哈哈哈……”
宋疏妍笑得弯下了腰，胸口一颗心跳得越来越快、越来越有力，她清楚地感觉到那个被她亲手埋在最隐秘处的锋利桀骜凌人斗狠的自己正在不受控制地挣扎而出。
“你以为自己赢了么？”
抬头看向眼前这个被自己亲手养育长大的孩子，过去所有温情终于消失得干干净净，最终眼底剩下的只有无尽的失望憎恨，以及……深深的鄙夷。
“大周早就气数已尽，是他在前苦苦支撑才将你保到现在……你亲手折断了最后一柄愿意守卫你的利剑，还以为能让这个枯朽的国家继续苟延残喘？”
她的冷笑是那么尖锐，便似一枚无情的钢钉狠狠打入他的血肉。
“你说他败了？”
她的反问咄咄逼人，声音也变得越来越大。
“是，他的确败了！——他败给了先帝的卑劣，败给了你的无耻！”
“他一生都在为守护你们而活！从未将你们看作自己的敌人！”
“可你们呢？”
“仰仗他的庇佑又忌惮他的强大！盼他披坚执锐一举克定却又在他身后蝇营狗苟两面三刀！”
“你以为你和你那些蠢钝的臣子想出的所谓计谋他都看不穿？”
“出金陵前他便知你要杀他！你们宁肯跟突厥联手也要杀死大周的忠臣！因为你无法承认还都早已无望，你要用他的死转嫁天下对向胡人摇尾求和的悲愤怨怒！”
……是的。
她都明白。
剥掉那层自欺欺人掩耳盗铃的外壳，她发现自己其实早已察觉了那人的真意——在扬州江岸他第一次于千万人前为她拂去鬓间的落雪，是他知晓那是诀别方才要了却她欲在世人面前光明正大一遭的夙愿——他最后对她说，“莺莺，我走了”，难道她不知那便是他在同她告别？
她知道，她都知道……为政以来夙夜忧叹，她早将这天下的一切看得明明白白——从“主战”到“求和”，大势之变必以生人为祭，他是大周主战一派的领袖，如今朝廷要对外族低头、势必便要借污他之名击溃百姓对主战之人的信仰，往后议和天子才有腾挪之地。
他舍身求死，并非因惧朝廷围剿……只是也知国力衰弱主和之势已不可逆，与其授君王口实让他下旨诛杀方氏、未如他一人赴死保全一切，国中已不可再起兵事，否则即便求和事成天下之乱也无法可止。
如此情势下甚至连大周之君是庸是贤都不重要了……重要的是止战，只要能求得哪怕几年的太平新政之效便能让社稷转危为安，而若继续内斗下去不单大周会亡、甚至天下汉民也会在自相残杀四分五裂后……沦为胡虏刀下鱼肉。
“一派胡言——”
卫熹闻言却更加愤怒，被揭破求和意图的羞恼和身为男子疯狂的嫉妒同时撕扯啃噬着他的心，让他在那一刻几乎完全失控了。
“他为我们而活？”
“若他没有不臣之心又怎敢染指于你！——宋疏妍！难道你敢否认吗！”
“你敢说自己与他从无奸丨情！”
那是多么残忍的一句质问、无论对她还是对他自己——满园琼英几乎谢尽，卫熹的眼前却又闪过了那个大雪纷飞的夜晚，他在城墙上的角落远远向下看，看到她那么依恋地伏在别的男子怀中、甚至闭上眼睛索要对方给她的吻……
他几乎是魔怔了，目光就落在她的唇上半寸也移不开——那一夜她明明不是这样的，不像现在这样瘦，也不像现在这样病态的苍白，他要她永远做一个娇艳恬静的女子，要她像对那人一样对他全心全意，要她……
痴狂的凝视越发火热，宋疏妍也终于察觉到了其中的异样，她尚不敢置信、下一刻便被高大的青年用力攥住了肩膀——他完全疯了，十指铁钳一般深深嵌进她的皮肉，她拼命挣扎却无法逃脱、他则在她的抗拒中感到更强烈的刺激，随后终于猛地低头吻住她——
她下意识极快地扭开头、他的嘴唇落上了她的脸颊，即便如此她依然如坠冰窟不寒而栗、浑身都像在被蚁虫啃咬一样恶心——不知哪里来的力气让她终于猛地推开他，下一刻更毫不犹豫一掌狠狠打在他脸上，“啪”的一声脆响在梅林间回**，那一刻整片天地都像变得寂静无声了。
“卫熹……”
她的手在剧烈地颤抖，也不知究竟是出于惊惧还是极度的恶心。
“你……”
她那毫不留情的一巴掌令他怔愣，而那掩饰不住的厌恶又令他伤心欲绝羞愤难当，百感交集之下最终控制他的还是滔天的怒火——他上前一步再次抓住她的手，一双眼更像恶狼一样紧紧盯着她，下一刻则更大声地问：“那为什么他就可以！”
“为什么你就允许他抱你、吻你！还心甘情愿怀上他的孩子！”
“你明明是朕的！”
“你明明永永远远都是属于朕的！”
癫狂的叫嚣令人发指，而那几乎贪婪的注视更令宋疏妍毛骨悚然——那一刻她忽然懂了，当初她欲撤帘之时他的反应缘何那般奇怪，原来他对她……竟……
“原来竟是这样……”
她惨笑起来，感到堂皇又荒谬。
“你如此恨他……”
“竟不过……是因为这个……”
她的轻慢令他无力，那声“不过”又让他的怒火显得不伦不类——天晓得，在他眼中天崩地裂一般的大事，在这个女子口中竟只值一声浮皮潦草的“不过”。
“对……就是这样……”
他索性也不再与她周旋，撕破一切伪装后终于体面尽失面目凶恶。
“我恨他……恨他夺走了你……”
“恨他让我、也让父皇蒙羞……”
“我要杀了他——在他死后将他挫骨扬灰食肉寝皮——”
说到这里他忽然对她诡异一笑，眼中的亢奋与狠毒令她一瞬心惊。
“你不是来寻他的么？”
“你不是宁死也要见他最后一面么？”
“好，朕成全你……”
“他就在那里——”
他遥遥向远处一指，在那片梅林的尽头，是——
……望山楼。
她僵硬地转过头去，才看到已有成群结队的士兵在楼外泼洒火油，飘摇的火把只是蝇虫般小小的亮、可在她眼中却是那么灼人又刺目。
“不……不……”
她僵硬地摇着头、僵硬的口舌已无法说出完整的话，身边的天子却笑得越发猖獗，他轻轻向远处招一招手、那些士兵便将火把丢出了手，凶残的火苗立刻向上攀爬舔舐、那曾容她与他短暂栖身的春山幻景渐渐便被见风就涨的烈火吞噬——
“哈哈哈哈哈哈哈……”
卫熹的笑声是那么尖刻又扭曲，他的脸被地狱般的火光映照着，鬼魅似的凄厉可怖。
“你想见他？——做梦！”
“朕不会赐他入土为安的体面！也不会让他死后享半分供奉！”
“那就是你们当初厮混偷丨情的地方对么？”
“朕要烧了它——烧得干干净净——”
“你再也别妄想能从这世上找到任何一点有关他的痕迹怀缅凭吊——”
“朕要把他们都毁了——”
“都毁了——”
……那座遥远的春山啊。
“楼高莫近危阑倚，行人更在春山外”……他曾在纸上写过，中间她最喜欢的那句“平芜尽处是春山”偏偏被摘掉了，这么多年过去……她才终于知道他是对的。
她的春山被一把火烧掉了，狰狞的火光像要将阴沉的天幕烧出一个大洞，季月的风明明应当变得很暖了、可那时却竟那么萧煞冰冷——她什么都想不了，只知道有人说他就在那里，她应当要去救他的，她要把他带出来、带他一起……回家去……
家……？
那又是什么地方？
她真的曾经有过么？
好像也没那么重要了……她想要的就只有……只有……
她向那座彻底燃烧起来的古楼奔去，眼睁睁看着低处的榫卯一点点被烧得残破不堪，精巧的雕窗四分五裂、那曾迎她度梦的门扉同样摇摇欲坠——
可——
“太后这是急于向何处去？”
一道老迈沉稳的声音忽从花树后响起，下一刻无数手持刀剑的士兵便从四面八方包围而来，太傅陈蒙与阴平王卫弼一同缓步从道道人影后走出，负手看向她时神情都有种说不出的矜高傲慢。
他们……
宋疏妍麻木地看了他们一眼，心中的火却烧得像那座即将崩毁的望山楼一样炽烈，曾经的垂帘女君如今手无寸铁，可孑身而立时双目含威、依旧令四方曾为她所统御的禁军心中惴惴不敢妄动。
“老臣固知太后挂念君侯安危，可眼下却另有一桩要事需同太后讨个示下，如今斗胆遮道，还望太后恕罪。”
陈蒙悠悠开了口，仍以她最憎恶的方式称呼她，虚伪的谦恭令人作呕，她头一次知晓这位貌似平和冲淡的辅臣竟也是如此面目可憎。
她不应答、对方也不甚在意，伸手向身后一招，一位脸生的臣子便走到了近前，手捧纸笔目光如炬，看向她的目光冷漠中又透着几许审视。
“兹事体大牵连甚广，臣以为还当白纸黑字写个分明，”陈蒙继续居高临下地说着，“此乃史馆修撰邓新邓大人，今日便由他将臣与太后所言如数录下可好？”
史官？
……呵。
他们也实在好笑……难道以为事到如今她还会在意什么他人毁誉后世评说么？
陈蒙亦看到了她眼中的讥诮，鸟之将死其鸣也哀，他也不愿在这末路之上同个女流之辈多做计较，遂不兜圈子径直问：“君侯虽已获罪伏诛，然其党羽却仍逍遥法外——千机府治下有八万神略军，今仍为总司姜潮所统而未归朝复命，听闻他是在颍川护卫太后，却不知此事是真是假？”
神略……
原来他们大费周章不惜在他死后以他的尸身诱她回来，为的……便是那八万神略兵权。
她笑得心碎神伤、眼角流出的都是血泪，史官之笔灵巧飞动，在场更有数千双耳目紧紧盯着她的一举一动，她之所言是流传千古的呈堂证供，一字之失都会成为后人口诛笔伐的业障因由。
可……她哪里还会在乎呢？
“难道你们从不会感到羞耻么？”
她在那时只感到纯然的好奇。
“用尽手段耗尽心力……只为杀一个从未与你们为敌的人。”
“他甚至一直在保护你们……保护你！保护你！保护今日所有还好端端活着站在这里的人！”
她伸手指向他们，不仅是陈蒙卫弼、还有那些威风凛凛对她锋刃相向的士兵，微颤的指尖是凌厉的刑具，令那些七尺男儿心头皆随之一震。
“他到底为什么要保护你们……”
“如此脏污、如此下作、如此卑劣不堪、如此贪得无厌……”
“……你们也配？”
史笔如椽字字清楚，她看到那位官员在一刻不停地记着，不知何故心底却反而变得更有勇气，平生一切未敢直言之事今日皆可宣之于口——
“对……传言都是真的。”
“我与他……是在一起的。”
她将那几字说出了口，当即便听到无数倒吸冷气震惊议论的声音，陈蒙卫弼的神情都显出微妙、卫熹的脸色则是难看至极——她却只觉得痛快，仿佛禁锢已久的枷锁终于被打碎、一颗心轻盈得好像此刻飞雪一般坠落枝头的琼英。
“我与他是在一起的——”
她的声音越来越大！
“我爱他！从来都爱他！”
“我垂帘数载却从不属于这里——若非为他太清三年更不会入宫为后——”
“可你们不配！”
“不配我十年久困蹉跎至此——更不配他殚诚毕虑忘身如斯——”
直言不讳百无禁忌！她病弱的身子此刻仿佛有着无穷无尽的力量！
“区区一个行将末路的腐朽之朝，也值得尔等如此绞尽脑汁勾心斗角？”
“你们以为失去了他自己还能强撑多久？”
“即便忍辱求和偏安一隅、最终也必轰然覆灭土崩瓦解！”
“他不会做那亲手颠覆广厦之人……可你们，却必会为自己的愚蠢狂妄付出代价。”
……那是诅咒么？
不……不是。
在场的所有人其实都知道，中兴之说似梦幻泡影、不过只是虚设在前令人不至全然丧却希望的饵食，崩溃之际也无人知晓失去颍川方氏之后他们还当如何求生，风雨飘摇狂澜既倒，或许……
“他是干净的……”
而那个女子奇迹般的力量至此似也终于用尽，她的声音低下去，斑驳的血泪悄然坠入泥土消失无踪。
“即便你们所有人都颠倒黑白指鹿为马为他安上莫须有的罪名……”
“他……也是干净的。”
……所有人都会记得那一幕。
远处的古楼腾起冲天的大火，满园的琼英都在一日之内匆匆谢尽，末路的光景是那么残破又壮阔，不知是在为谁的离去哀哀不舍？
陈蒙面沉如水、终于不想再继续听下去，一旁的卫弼也微微别开了脸，大约偶尔也不知自己同那位为国而死的同僚缠斗至此究竟是为了什么……
“把人拿下。”
陈蒙已冷冷下了令，眼中的暗芒阴郁锐利。
“八万神略非方氏一姓私有而必归之于朝廷——姜潮若不交兵，便莫怪老臣对太后不客气了！”
四方禁军得令惶恐，皆不敢对曾经的垂帘女君动手，然如今台城之内已奉太傅为尊、他之所言无人胆敢不从，彷徨之后终于还是举刀向那羸弱的女子而去，又听天子在一旁高呼：“不要伤了她——你们都不许伤了她——”
宋疏妍却早察觉不到周遭的变故，她的眼里只有那座燃烧的小楼、还有楼里那个看不清面目的男子——他离她很近，那么近，只要她再努力一些，便能……
嗖——
一尾羽箭破空而来，射穿了一个试图举刀靠近宋疏妍的士兵的脖子，温热的鲜血喷薄而出、溅在她素白的衣襟上也像违时怒绽的梅花；下一刻她又听到骏马长嘶，回眸远望……果然见是那人的濯缨。
“宋小姐快走——”
嘶喊之声乍然入耳，细看去才见远处持弓之人正是娄风——他终归还是未领她的好意执意进了宫门，即便知晓最后的结果也要助她在死路之上撞破南墙。
她恍惚地看着，见他身后还有上百身着南衙卫府形制铠甲的禁军，便是他们一度在金陵城下欲劝他们离开——南衙……南衙……在娄蔚之前统御诸卫的正是那人，而就在他业已离去的当下……他们竟还甘愿舍生为他身后的她杀出一条血路。
“宋小姐——”
“走——”
……“走”？
他们想她“走”去哪里？
走出那道宫门、从此形单影只做个孤魂野鬼？
还是走向那座燃烧的春山……生死不论再见他最后一面？
她早就有答案了、便不必再左右顾盼，自私的步伐只知向前，她知自己无论如何都不会再向后看——那是对的，在她身后目送她步步离去的娄风心中只有满足的赞许，无数锋利的刀剑正迫不及待要捅穿他的心脏、划烂他的喉咙，可他却仍感到那是他一生之中最坦然从容的时刻。
他知道的……一切至于今日，总有几分是当初娄氏种下的恶果。
争胜好勇之心人皆有之，其实最初他的父亲娄啸也不曾有过什么害人恶念，只是不甘一族世代屈居人下、总想再为自己争个扬眉吐气的机会罢了——然则上枭一败无可挽回，十年久战生灵涂炭，他们终归是背上了重逾万钧的业障，就算偿上十年百年也杯水车薪于事无补。
而他亏欠最多的……便是君侯。
世人将“有方无娄”的戏言挂在嘴上，人人都以为娄氏表面忍辱实则心下必存芥蒂，却不知太清之后他对方氏只有无尽的愧怍敬服，只因君侯待他太过宽厚、甚至与少年把臂同游时并无不同——他原谅他、提携他，将南衙卫府交给他的弟弟娄蔚，将人人觊觎的千机府交予姜潮和他，他让他去擒乱臣、推新政，点点滴滴助娄氏收回早已丢失的人望……与此同时他甚至从未对他多说过一句，仿佛并不知晓这样的恩情于他是何等的珍惜贵重。
“朝堂之外不必如此客气生分，”他曾不止一次这样对他说过，“便同过去一样，唤我贻之吧。”
……“贻之”？
他怎么敢。
一个犯下滔天恶孽的罪人，一个甚至对好友都心存妒忌的小人……
如何……还能厚颜无耻佯装无事再唤他一声“贻之”？
——可今日不同。
他虽并未有幸随他同去长安赴死，可却总算得以在他去后替他最心爱之人了却残愿——那女子说得对，这世上有千千万自以为明白的人，可其实真正懂得他们的却只有彼此——他无法揣度他的心意、唯独只深知他那状似应有尽有的一生其实是多么清冷贫瘠，倘若最终世上还有一人能在生死尽头令他欢颜……或许也可算是他对他们的一种成全。
无情的刀剑贴着血肉从颈间划过，区区不足一百之数的南衙禁军又岂是千人敌手？他看到许多相熟的兄弟重伤被俘、还有许多倒下便再也没能站起，汹涌的血气是那么冷酷又残忍，而远处那座即将倒塌的古楼还在冒着滚滚的浓烟。
那女子已然离得很近了——
他狠狠掷出手中的剑、为她击倒又一个企图靠近对她不利的士兵——
四周之敌见他赤手空拳立刻蜂拥而至，他们争先恐后将利刃刺进他的胸膛，将他的脸用力踩进埋花的泥土——
他感到自己的力气正在飞速地消散，甚至连再睁开眼睛看看这个世界都变得那么艰难——
可——
“贻之——”
他嘶哑的声音依旧坦坦****传遍整片梅林。
“我——”
“还与你了——”
……宋疏妍同样听到了那一声锥心刺骨的呐喊，可她依旧没有回头，只拼命、拼命向前跑去。
疲乏的身体早已濒临崩溃，她并不知晓自己那时究竟因何能有那样的力气，一切险阻仿佛都无法将她困住，即便跋山涉水满身污泥也定要去到自己想去的地方。
她要去见他——
她一定要去见他——
“把她拦住！”
身后卫熹气急败坏的大喊已然传来，大约那时他也想将她撕成碎片。
“擒之者封万户候——快——快把她给朕拦住——”
古来封“万户侯”者皆有泽被千秋之功业，如今在此等荒唐潦倒的末世却只要擒住一个两手空空的女子便足矣了，人人都被激得发了狂、豁出一切也要将那泼天的富贵紧紧攥在自己手中，混乱之下甚至有人引弓箭指向她，向着她瘦削的后背——
飞——射——而——去——
“咴——”
清越的一声嘶鸣忽而响在耳畔，她知世上唯独只有一人的马才能令她这般熟悉又心安。
曾记商州山道茫茫夜雪，一窗之隔惊鸿照影、便是素昧平生也可令人心弦微动；而后便是相识、相知、相恋、相离……其实相比那个人，它在纸上陪她的日子才是更久。
……她终于还是回头了。
它果然就在她身后，过去修长健壮的四肢已经变得枯瘦，如今一支利箭射穿了它的前膝、终于逼得它不得不痛苦地向前跪倒。
“濯缨——”
她头回这样去喊它的名，过去闹别扭时不过只是你啊你的叫，可其实它有极动听的名讳，“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”……也与那人最是相称。
此刻它却倒下了，最为桀骜不驯的性子却偏以最屈辱的方式跪倒在众人面前，那样的难堪让它深为恼怒，拼命想要站起可却终归未能遂愿——她以为自己不会再流泪了，可在满目尸山血海中看到如此的它却仍难免为之大恸，某一刻或许她也曾后悔，想着若是自己当初再狠心些能将它留在颍川该有多好。
——而那样的一幕却又令卫熹想起了很多过去未解的旧事。
她是那样喜爱画马……一笔笔一幅幅一月月一年年……沉醉一般疯狂地画，有时甚至痴迷得令儿时的他心生恐惧——他以为她只是醉心丹青，可今日见了她与濯缨相对的场景才终于后知后觉解开了一切的真相。
……原来她是在想他。
原来过去整整十年她在纸上留下的每一笔……都是在想他。
无情的羞辱带来钻心的疼痛，他已不知眼前这个女子还能再将自己伤到何等地步，而最令他痛切的却是即便她已令他失望寒心至此，他也依旧，深深深深地……爱着她。
“杀了它——”
他终于歇斯底里地大喊出声。
“杀了那个畜生——”
“杀了它——”
这实在是荒谬的旨意，可在如今这个荒唐透顶的日子却也显得十分寻常了——四面八方的弓箭手皆有百步穿杨之能，他们面无表情挽弓放矢，可以稳稳避开那个张开双手企图为一个畜生抵挡伤痛的失无所失的女子。
“咴……”
这一次它终于连声音都喑哑下去了，即便那些凶残的利箭深深埋入它的体肤、甚至还有两支狠狠射瞎了它的双目。
“不——”
凄厉的嘶喊像从她身体最深处迸裂而出，在那边无边的梅林间却飘渺得仿若无声无息，砌下落梅如雪乱……属于她的一切都破碎得无法再拼凑，她束手无策地胡乱触碰着濯缨的身体，满手的鲜血在她眼中也是一片雪白。
“咴……”
它却又轻轻鸣叫了一声、好像真的已经用尽最后一丝力气，天下无双的神驹果然通晓人的悲喜，它深知她想去向何方，也明白一生奔驰千千万万里的自己……却偏偏再也无法将她送去了。
你要去见他。
你要代我亲眼去看一看……我的主人他，是不是真的再也不会回来了。
它像是会说话，即便微弱的气息再也无法支撑它发出生动的鸣叫，即便流出鲜血的双目再也无法展现它狡黠多变的神情；她眼睁睁看着它在自己怀中生机断绝，即便在最后的时刻头颅也依旧勉力探向那座火中的小楼。
而她……真的已经离它很近了。
陈年的木石经不得磕碰，自前梁勉强存留至今已然算是万分难得，如今被烈火焚烧至此便也纷纷化作火星从高处不断坠落，明明是那般凶险可怖的景象，在那时瞧上去却竟有几分孤绝壮烈的美丽。
小小的火苗落上无花的枯木，一瞬之间便在平地之上烧起燎原的大火，她正被牢牢圈在火海的正中，漫天飘落的琼英也不过只沦为了寡淡庸常的点缀——四周的士兵皆被烈火阻隔无法靠近，陈蒙和卫弼的脸色都变了、站在很远的地方严厉下令命人来火中捉她，大约是生怕她死了便无法再拿来胁迫姜潮交兵了罢。
天子的神情也变了，只是却是变得惶恐悲痛，他看到火苗几乎就要烧上她的裙裾，陡然苍白起来的脸色看起来却越发滑稽——他像是疯了，不顾一切拼命向她奔来，好像根本不在乎自己的“万金之躯”将要受伤、更不在乎与她一同赴死，她却不愿他在这样的时刻还来搅扰她的清净，幸而那些忠心耿耿的士兵纷纷将他拦住了，他哭得满面是泪狼狈不堪，或许终于也在那个时刻明白了一件事——
……她不会爱他。
无论他再偏执顽固地反复尝试多少次……她也永远不会爱上他。
“母后——”
他终于妥协了，在这毫无意义的最后退回了自己原本就该止步的位子，无助的模样不再像个蛮横贪婪充满欲望的男子，而只是个犯错过后不知所措的孩子。
她隔着烈火凝视他，眼前也划过林林总总许多旧景，东都之中岁月漫长，她亦确曾与他彼此取暖相依为命；奈何宿命无常终归还是走到如今，她的善因种成恶果，最后竟也无法追溯今日一切之源究竟是哪时哪地哪人哪心。
“熹儿……”
她也终于再次这样唤他，眼前的朦胧不知是烈火的灼热还是泪水的冰冷，飘渺的叹息是释然也是执念，没人知晓她在那时对他究竟有多少爱和多少恨，即便是她自己……也一样无法说清。
“母后——你回来——”
他在烈火之外大声地喊她，好像的确甘愿用自己的一切换她安然无恙。
“熹儿错了——都是熹儿做错了——”
“母后你回来——你快回来——”
……一个业已长大的男子竟然可以哭成那样。
便似幼时被嘴碎的宫人在背后奚落了一般委屈，又像深夜时分梦到母后突然离开自己一样恐惧——他们之间的确并非血脉相连，可整整十年漫长相伴的岁月……便当真半点也做不得数了么？
“不……”
她泪中带笑，眼底终于无悲无喜无雨无晴。
“我要走了……”
“熹儿已经长大了……我便要去见我自己想见的人。”
“他一个人会很孤独的……”
“我……要去找他了。”
她这样轻轻地告诉他，衣袖的边缘终于也被大火吞噬了，她的面容变得越发模糊，好像是在不断向后退着，向那烈火最炽的地方、向这世间唯一还算勉强与那人有关的地方。
“母后——”
“母后……母后……不要……”
“不要——”
他拼命地摇头、用尽全力向她伸出自己的手，可身后士兵的阻拦却令他无法挪动哪怕半寸，最终只有眼睁睁看着她离自己越来越远。
“世间污浊，不堪一顾……”
“我既后悔至此，固然也替三哥不值……”
她像在喃喃自语，整个人已全然沐浴在火中，古楼的残骸不断分崩塌陷，而她却像无知无觉般越退越深。
“可他为它付出了一生……”
“……我又如何忍心，让它终而支离破碎一文不名？”
她像是笑了，美丽的容颜已彻底不为他所见，只有最后一点飘渺的声音从恣意燃烧的大火中传来。
“我愿陛下千秋无期……”
“愿中兴大业早日告成。”
“愿天下百姓安居乐业。”
“愿大周……”
“……传之万世，永不竭矣。”
轰——
就在她最后一字的声息彻底消失于天地之间时。
那座被烈火焚烧已久的古楼终于——
……轰然倒塌。