为了上诉的事，聂赫留朵夫第二次探监，这一次，他在监狱的前屋里等了好久。
他一来到监狱，就在大门口拉了门铃，然后把检察官的许可证交给值班的看守。
“您要找谁？”
“探望女犯玛丝洛娃。”
“现在不行，典狱长正忙着呢。”
“他在办公室里吗？”聂赫留朵夫问。
“不，他在探望室里。”看守回答，聂赫留朵夫觉得这个看守有点心神不安。
“难道今天是探监的日子吗？”
“不，今天有一件特殊的事。”他说。
“怎么才能见到他呢？”
“等他出来，您就可以跟他谈您的事了，您先等一会儿。”
这时，司务长从边门出来。他穿着一身丝光亮闪闪的制服，容光焕发，小胡子上满是烟草味，厉声对看守说：“怎么把人带到这儿来？带到办公室去……”
“他们对我说，典狱长在这儿。”聂赫留朵夫说，看到司务长也露出惶惶不安的神情，不禁感到纳闷。
这时，里面的一扇门也打开了，满头大汗神态激越的看守彼得罗夫走了进来。
“他以后就会记住了。”他转身对司务长说。
司务长用眼睛暗示聂赫留朵夫在这里，彼得罗夫就不作声了，皱皱眉头，从后门走了出去。
“谁会记住？他们为啥都如此慌张？司务长为啥给他使眼色？”
聂赫留朵夫想。
“您不能在这里待着，请您到办公室去吧。”司务长又转过身去对聂赫留朵夫说。聂赫留朵夫刚要出去，典狱长正好从后门进来，他的神态比他的部下更慌张，不停地叹气。他一看见聂赫留朵夫，就转身对看守说：
“费多托夫，把五号女牢的玛丝洛娃带到办公室去。”
“您请到这里来。”他对聂赫留朵夫说。他们沿着陡峭的楼梯走到一个小房间里，里面只有一扇窗，放着一张写字台和几把椅子，典狱长就坐了下来。
“这差使真苦，真苦。”他对聂赫留朵夫说，掏出一支很粗的香烟来。
“看样子，您很累了。”聂赫留朵夫说。
“这种差事我腻烦了，真是苦差事。我想减轻他们的苦难，结果却更糟。我现在只想离开这里，这差事真苦，真苦啊！”
聂赫留朵夫不知道是什么事使典狱长特别叫苦，但他看出他的心情特别沮丧，很令人同情。
“是的，我也认为在这儿当差很不容易，”他说，“可您为何要担任这种职务呢？”
“我没有家产，可有一家子人。”
“不过，既然您觉得苦……”
“唉，我还是跟您说吧，我在尽我的能力做些好事来减轻他们的苦难。要是换上别人，绝不会这样做的。要知道，在这儿做点好事谈何容易啊：这里有两千多人，都是些什么人啊！得懂得怎样对付他们才成。他们也是人，也应可怜他们。但是，放纵他们也不行。”
典狱长给他讲起不久以前发生的一件事：几个犯人打架，结果闹出了人命。
这时，看守领着玛丝洛娃进来，把他的话打断了。
玛丝洛娃走到门口，聂赫留朵夫就已经看见她了。她脸色红红的，精神抖擞地跟着看守走来，摇头晃脑，不住地微笑着。她一看见典狱长，脸上现出惊惶的神色，但立刻镇定下来，大胆而快乐地向聂赫留朵夫打招呼。
“您好！”她拖长声音，脸上挂着微笑，使劲握了握他的手，这跟上次大不一样。
“喏，我给您带来了状子，请签个字。”聂赫留朵夫说，对她今天见到他时表现出来的那副活泼样子，感到有点奇怪。“律师写了个状子，您签个字，我们就把状子送到彼得堡去。”
“行，签个字也行，干什么都行。”她眯缝着一只眼睛，笑嘻嘻地说。
聂赫留朵夫从口袋里掏出一张折好的纸，走到桌子旁边。
“可以在这里签字吗？”聂赫留朵夫问典狱长。
“你到这儿来，坐下。”典狱长说，“给你笔，识字吗？”
“以前识过。”她微笑着理了理裙子和上衣袖子，坐到桌子旁边，用她有力的小手笨拙地握住笔，笑起来，瞟了聂赫留朵夫一眼。
他指给她该签什么名字，在什么地方签。
她认真地蘸了一下墨水，抖抖水笔。写上了自己的名字。
“没有别的事了？”她问道，忽而望望聂赫留朵夫，忽而望望典狱长，随后把笔插在墨水缸里，接着又放在纸上。
“我有些话要跟您说。”聂赫留朵夫接过她手里的笔。
“好，您说吧。”她像是忽然想起了什么心事或者想睡觉，脸色变得严肃了。
典狱长站起来，走了出去，屋子里只剩下聂赫留朵夫和玛丝洛娃两个人。