关押玛丝洛娃的牢房是个长方形的房间，九俄尺长，七俄尺宽，有两个窗子，房里最显眼的是一个泥灰已经剥落的炉灶，以及几张床板已经干裂的木板通铺，这些板床占了房间三分之二的地方。牢房中央，正对着门，有一幅乌黑的圣像，上面黏着一支蜡制的烛，下面挂着一束布满灰尘的蜡**。房门左面有一块地板已变成黑色，上面放着一个散发着臭气的便桶。看守刚才已经点了名，女犯们就被锁在里面过夜。
牢房里总共关着十五个人：十二个妇女和三个孩子。
天还没有黑，只有两个女人躺在木板通铺上：一个用囚衣蒙着头睡觉的小女傻瓜，是由于没有身份证而被逮捕的，她几乎一直在睡觉。另一个是害肺痨病的女人，她因盗窃在此被执行惩罚。这个女人没有睡，只是躺着，头下枕着囚衣，睁着一双大眼睛，强忍着咳嗽，抑制着一口在喉咙里上下涌动而令她感到发痒的黏痰。其余的妇女都没有戴头巾，只穿着粗麻布衬衣。有的在做针线活，有的则站在窗口边，看着在院子里来回走动的男犯人。做针线活的女人中，有一个就是今天早晨送别玛丝洛娃的老太婆柯拉勃列娃，她阴沉着脸，一副眉头紧皱、皱纹满布之相，下巴皮肉松弛，好像挂着一个口袋似的，她是个身材高大而强壮的妇人，头发编成了短小的辫子，呈淡褐色，两鬓已经花白，脸颊上有一个汗毛丛生的小硬瘤。这个老太婆因用斧头砍死丈夫，而被判服苦役。她所以砍死了丈夫，是因为他死缠着她的女儿。她是这个牢房里犯人的牢头，仍旧在卖私酒。她戴着眼镜在做针线活，那双做重活的大手拿着一根针，像农妇那样，用三个手指捏针，针尖对着自己。
① 那包香烟已被塞在白面包里了。
她身边坐着一个女人，也在用帆布缝制口袋，这是个身材不高、鼻子翘起、皮肤较黑的妇人，生有一双细小的黑眼睛，心地善良，比较多嘴，她原是个铁路道口看守人的妻子。俄国铁路线上每隔一定的距离就有一个看守人的小屋，看守人或他的妻子必须接每一班火车。这个看守的妻子由于没有及时走出来向列车举旗，致使列车发生了车祸，被判处三个月的监禁。第三个做针线活的女人是费多霞，女伴们都叫她费尼奇卡，她皮肤白里透红，生就一双明亮的孩子气的深蓝色的眼睛，扎着两根长长的淡褐色的辫子，盘卷在小小的脑袋上。这是个十分年轻、容貌姣好的女子，是因为蓄谋毒死丈夫而坐牢的。她刚嫁到夫家，就想谋害丈夫，可她出嫁时还是一个十六岁的不懂事的小姑娘啊。在取保出狱、等待开审的八个月里，她不仅和丈夫和好，而且深深爱上了他，审判临到她头上时她已同丈夫亲密无间了。尽管丈夫和公公，特别是很喜欢她的婆婆都替她向法庭求情，证明她无罪，但她还是被判处流放西伯利亚服苦役。费多霞善良、快乐、笑脸常开，和玛丝洛娃在木板通铺上相邻而卧，她不仅很喜欢玛丝洛娃，而且甘愿承担关心她和替她服务的责任。在板铺上闲坐的还有两个妇女，一个年龄四十岁，脸孔苍白而瘦削，也许从前某个时候她是一个十分美貌的妇人，可眼下却苍白瘦削得厉害。她手中抱着一个孩子，她正**出长长的白**给孩子喂奶。她犯的罪是这样的：她村子里被抓了一名壮丁。村民们都认为抓这个壮丁是不合法的，于是就拦住警察局局长，把壮丁夺了回来。这个女人就是被抓的小伙子的姑妈，她带头勒住带走壮丁的马的缰绳。另一个坐在板**无所事事的是个个子不高，满脸皱纹，心地慈善的老太婆，满头银丝，背也驼了。这老太婆坐在炉子旁的板**，摆出一副架势，想要捉住一个从她身旁跑过的穿小衬衫的四岁小男孩，那男孩肚子很大，头发剪得很短，正笑哈哈地在她的面前跑来跑去，嘴里不断地说：“瞧，你逮不着！”这个老太婆和她的儿子一起被控犯了纵火罪。她对自己坐牢毫不在乎，只是替同她一起入狱的儿子担心。更使她犯愁的是留在家中的老头子，媳妇跟人跑了，没有人照应老头洗澡，他会全身长满虱子。
除了这七个女人外，还有四个站在一扇打开的窗子旁，手扶住铁窗棂，用手势和喊话和在院子里走来走去的男囚犯交谈，这些男犯就是玛丝洛娃在大门口撞见的那一批。四个妇人中的一个是因盗窃在此坐牢的，她身材特大，而且胖得出奇，全身是肉，头发火红色，黄白色的脸上生满雀斑，从解了纽扣、敞开的衣领里露出粗大的脖子。她用沙哑的嗓门对窗外大声嚷着不堪入耳的粗话。和她并排站着的那个女犯身材奇矮，只有十岁小姑娘那么高，皮肤带黑色，身材不匀称，背脊骨倒很长，可一双脚却很短。她的脸孔虽红润，但有多处面疱，一双黑眼睛大大张开，嘴唇厚而短，遮不住她那暴出的白牙齿。她观看着院子里的情景，不时地发出刺耳的笑声。这个女犯因爱好穿戴打扮，同监都戏称她为“美人儿”，法庭判她犯了偷窃罪和纵火罪。这两个女犯的身后站着一个穿着十分肮脏的灰色衬衫、模样可怜、瘦得皮包骨、青筋毕露的怀孕的妇女，她犯的是窝藏贼赃罪。这个女人默默无语，但看着院子里的情景，脸上始终露出赞许和会心的微笑。在窗前的第四个女人是由于贩卖私酒被判刑的，她是一个身材不高但很结实的农村妇女，生着一双明显鼓起的眼睛，面容和善。她就是那个跟老太婆玩耍的小男孩的母亲，她还有一个七岁的小女孩哩，因为外面没有人照顾，所以小女孩也跟她一起来坐牢了。她也和别人一样，正在往窗外看，但手里还不停地织着袜子，她听到走过院子的犯人所说的话，不以为然地皱皱眉头，闭上眼睛。她七岁的小女儿，散披着一头浅色头发，穿着一件小衬衣，站在火红头发女人的身旁，一只瘦小的手揪住她的裙子，目光迟钝，留心地听着那些女人和男犯人对骂，然后小声地重复着这些话，好像要把它们记住似的。这间牢房里第十二个女犯人是教堂诵经士的女儿，她把她的私生子丢在井里淹死了，因此被抓进来。这是个身材修长、体态匀称的姑娘，浅褐色的头发扎成一根不长的粗辫子，但辫子松开了，头发蓬乱地披散开来。她那双鼓起的眼睛有点发呆，她对周围发生的事情漠不关心。她穿着一件肮脏的灰色衬衣，光着脚，在牢房里的空地上走来走去，每当走到墙根时，便急遽地转回身来。