第四十章 赐尔红衣以悦孤
玉松公主张口就叫“长恭”，心里憋闷的高竹猗在故意重复自己名字时几乎是咬牙切齿。幸亏他定力好，忍性绝佳，否则绝对无法在属官们嘲弄戏谑眼神里坚持着挺直腰杆站下去。
小样儿，不把你驯服了，咱就不是黑面灭绝！武令媺暗中冷笑，接过高竹猗双手呈上的歌舞单，随便挑了两个，又递给其余人。
上下打量着高竹猗，她笑吟吟道：“长恭啊，孤瞧你的气派，这身浅绿官服有点显寒酸。楚国质子进献给大周几匹火烧云红霞锦，父皇尽数都赐给了孤，孤已经让人裁了一件衣裳赏给你，你去换上吧。你日后不必穿官服，便穿这身红霞锦的长袍。你放心，你虽然是楚人，但孤会一视同仁，绝不偏颇。当然，你也要尽忠尽心办差！”
高竹猗猛然觉得寒意从脚下嗖嗖窜起，身体似乎被无数刀子似的眼神戳出无数个透明窟窿。玉松公主的赐衣之举，毫无疑问是把他架在了火堆上烤啊！
放眼公主府属官的官服，因为要与朝廷官服区分，所以颜色都是浅色，从四品以上是浅绯色，以腰间不同质地的腰带来区分品级高下。从四品以下品级则是浅绿、浅青和浅蓝色，同样以腰带区分品级。
而火烧云红霞锦，高竹猗是楚国人，当然知道这种布料的华美和珍贵。不，华美和珍贵不是重点，重点是布料的颜色是不折不扣的绯色，红得就像火在燃烧；重点是这种布料从来都是赏赐给女子的，据他所知。楚国皇帝的宠妃贞贵妃与宠宦韩秀儿都极爱红霞锦。
他不是女子，更不是貌比花娇的妖人！高竹猗下意识就要拒绝。然而当他看清满脸笑容的玉松公主，眼神却冷若冰霜时。涌到唇边的话又被他强行吞回。主上有所赐，他怎么能拒绝？不但不能，他还要欢天喜地叩谢恩赏。
火烧云红霞锦，顾名思义，这是一匹红艳秾丽可比天边云霞的锦缎。除了银白色暗云纹，这匹布料不曾绣有别的点缀。若将布料轻轻抖动，红霞锦便化作天边浓烈灼热的火烧云奇景，唯有银白云朵若隐若现。
高竹猗皮肤白皙胜雪，红色衣裳相当衬他。确实如此。当他换上新衣慢吞吞走进厅堂，人们讶然发现，这位据说出身楚国世子书童的同僚宛若变了一个人。他哪里还是微贱奴仆，其气度姿态根本不逊色于任何一位王公贵族嘛。
只是……男子身着大红衣袍，若不是中规中矩的官服，总会给人某种说不出的味道。不凑巧，高竹猗这件红霞锦长袍因其料子的特殊性，根本就做不出笔挺浆直的官服。
只见软绵绵的长袍服服帖帖“粘”在他修长纤细身躯上，人们便发现他虽瘦弱。身材却精悍有料。而他又是如此绝色，红袍一上身，眉目间的明艳更多了几分，愈发像女子。于是各位属官方才羡慕嫉妒恨的心情彻底消失。这是青眼有加么？是么是么？不是！
“果然是人要衣装马要鞍。”武令媺倚靠在鸾座中。微微歪着脑袋上下打量高竹猗，纯然赞叹道，“长恭。就得是你这样的妙人才配得上这件妙不可言的妙衣裳！斯人斯景，如此赏心悦目。孤瞧着你的心情也要好上三分。”
高竹猗缓缓抬眼，神色平静地与首座之上的公主殿下对视。“微臣谢殿下赏赐。微臣感激涕零，非死不能报！”他的语气平板无波，说着表忠心的话，却连眼睫也不曾颤动一下。
这是结下了死仇？武令媺不以为意，挥手哂笑道：“效死就不必了。大周和属国皆强者如林，孤还用不着一个楚国人为孤赴汤蹈火。你只尽心办差就算没辜负孤的苦心。”
她慢慢收敛笑意，肃容道：“两国睦邻友好，于朝廷于百姓都是幸事。不久之前发生的寒热病症，多有人说是楚国指使梁国细作散布的。虽然楚国的昔时侵略之仇，我大周子民时刻不敢或忘，且以此警醒自身。但孤还是愿意相信楚国君臣没有糊涂到这种地步。高长恭，你也多劝着你们质子，在太宁好好安生度日，不要乱转脑筋。”
“孤念你风骨颇佳，实在不像某些不省心的货色，才对你多方提携。孤盼你能善自珍重机会，出污泥而不染，甚至弃暗投明。孤言尽于此，你下去用膳罢。”有一下没一下摩挲眉心抹额上镶嵌的明珠，武令媺的神色彻底冷淡下来。
“微臣告退。”高竹猗躬身行礼，缓缓后退数步再转身离开，礼节无可挑剔。红霞锦上银白云纹随着他的行止恍若活物，光泽潋滟夺目。衣袍太贴身，以致他的微小动作都瞒不过人。众人便见他身体颤抖，显然在努力压抑着什么情绪。
属官们便暗想，看来玉松公主将疫情之怒发作到此人身上了。多番羞辱，这名书童竟然还能忍得下，看来他不是省油的灯哪。这些楚国人也真是没有眉眼高低，说说就罢了，还当真来考公主府的属官，还当真让一名奴仆来考公主府的属官！这不是赤、祼、祼的挑衅又是什么？活该有今日之辱！
赏赐高竹猗只是序曲，接下来武令媺豪爽地给所有属官——包括荣誉属官——赠送了价值不菲的见面礼。她将大家的喜好都调查得清楚，说是赠送实则赏赐给人们的东西绝对投其所好，绝对能显出她的真诚用心。
属官们也识相，将方才发生的一切都抛诸脑后，只当作没有高竹猗这个人。他们虽然知道公主殿下此举意在收揽人心，但还是表达了诚挚谢意。他们当然清楚，公主殿下对高竹猗的赐衣和给他们的赏赐，意义截然不同。
高竹猗默默回到悦君楼二楼属于自己的偏僻席位中，红霞锦绚丽无匹，衬托得他的脸色愈发白晳，五官越见清艳动人。未来同僚们眼中偶尔会掠过惊艳之色，但又恍若不见他存在一般径自觥筹交错、谈笑晏晏。
这些年轻人对未来满是憧憬，好心情反应在脸上，便让他们看起来满面红光、神彩飞扬。高竹猗心中却充斥着羞辱与悲愤，孤寂和凄怆便与他为伴。这个仇，他迟早要报！
不停深呼吸，高竹猗努力平复翻滚的心情。他将同僚们或是隐蔽或者毫不掩饰的讥讽与排斥视若无睹，端起酒杯微笑着与每个人打招呼，与他们寒喧。
一身艳丽轻佻贴身红袍的他，在大片端庄持重绿青蓝色官服海洋中，显得如此格格不入。他试图融入同僚们当中，无视白眼与鄙夷，付出自己所能付出的最大努力。可惜，现在似乎还没有人愿意忽视他的身份接纳他。纵然碍于教养不得不与他客套几句的人，也是满眼的疏离冷淡。
高竹猗恍若不知，他做完了自己该做的一切，便回到座席慢慢喝酒吃菜。没过多久，人声忽然更热烈。他抬眼望去，原来是总理官大人带着几位品级高的属官下楼来给各位同僚敬酒。
由皇帝陛下圣旨遣至公主府的总理官连大人温和谦逊，半点架子也不摆。他虽是文人，酒量却不弱，一桌一桌敬下来，每次都是酒到杯干。高竹猗暗自观察，发现此时八面玲珑的连喆勋与传言中那位不畏强权、铁血犀利的连御史有不小出入。
歌声起，舞伎入堂翩翩起舞。也不知是有心还是凑巧，这些美貌舞娘所着也是红衣红裙。两相对比，撇开成见等诸多因素，人们必须承认，高竹猗的容色远胜过这些女子。
还真是世间极品哪！酒意上头，混熟了的属官便凑在一处讲些天南海北的趣事要闻，当中多有某人不想听见的奇闻逸事。高竹猗就当没听见那些言语，他明明食不知味，却勉强自己一口酒一口菜，如吞咽下所有屈辱一般将酒菜细细咀嚼咽入腹。
幼时，母亲常说，忍一时之痛，博海阔天空。高竹猗向来做得很好，现在当然也不会例外。忍着忍着，心就忍麻木了，就会不知道痛是什么滋味。不会痛，便不算受伤。
宴饮毕，高竹猗独自穿过三道高墙，在无数晦涩不明目光里离开。他的心境已然静若深渊，没有半分别样涟漪。
他知道离开时，玉松公主就倚在二楼围栏之后静静地看着自己。那么，他的腰杆就要挺得更直。不管今日之事真的是她起意要羞辱自己，还是此事是她对自己的考验，高竹猗心想，我绝不认输！且来日方长！
回到质子府，面对世子项巍惊诧隐忍又微现痴迷贪婪的眼神，高竹猗露出灿烂笑容，低语：“必须牺牲些人手，以助我往上爬。请世子拭目以待，不报此仇，我誓不为君氏子！”
他穿着这身浓艳红袍回了屋，铺陈开宣纸，饱醮浓墨，在纸上如行云流水一般地写道：“世人欺我、辱我、轻我、贱我、谤我、笑我，我且忍他、避他、由他、耐他、敬他、让他，我不理他，再过几年，且来看他！”