约翰·华生现在站在一栋非常有巴斯本地特色的蜂蜜色外墙暖灰色屋顶的独栋建筑前, 周围是大片的草坪和丛林，他可以认出好几样在今年在切尔西花展或者其他博览会上出现过的获奖品种，从这些价格不菲的园艺品种可以看出, 屋子的主人曾经也是对它充满了热诚。

之所以用了曾经这个词, 是因为现在这栋住宅周围，充斥没有被及时清理的落叶和枯黄的草坪。

但是这不是重点，华生医生把思路赶紧从对这栋住宅外观的分析中抽了回来。

“你不拦着吗？”他压低声音，尽可能将音量控制在只有他和福尔摩斯两个人, 可以听见的程度：“有钱也不是这样花的。“

然而, 他的这位极其聪慧的朋友, 此时却完全没有理解到他此番动作的用心, 反而提高了声音, 好像生怕几步之外在交谈中的三个人听不见一样。

“听到没有, 我亲爱的孩子们。”夏洛克·福尔摩斯高声说道：“你们的约翰叔叔反对你们买下这栋房子，我觉得你们应该在思考一下, 毕竟……”

“这里可是闹鬼~”福尔摩斯拖长了语调, 意味深长地与回过头的住宅主人，也就是委托人还有刚刚一直兴致勃勃与对方讨论出售事宜的厄休拉和艾瑞克一一对视。

“……”对着委托人瞧过来的多少带着些埋怨色彩的眼神, 华生医生闭上了嘴。

太尴尬了，他想, 对方肯定是非常想把这个房子处理掉的, 但是艾瑞克居然提出要按照市场价原价购买也太离谱了。

那位很快调整过来失望表情的委托人是一位体型富态的中年人，名叫杰普·巴鲁特，他并不是巴斯本地人，从穿衣打扮上来看，甚至不像一个英国人。

这栋房子是他才继承的遗产，来自他的叔叔。他的父亲是家里小儿子, 很早就离开家自谋生路，不仅仅出了国定居，还娶了个当地姑娘。

所以，他与給这位给他留下颇为丰厚的财产的叔叔并不常见面，尤其是对方到晚年后喜爱安静，连一年一度的圣诞节家庭聚会都不愿意参加了，只是按时给他和侄孙们寄去贺卡与礼物。

这栋位于巴斯的独栋住宅就是在这段时间里买的，说起来这位委托人先生先前在得知自己叔叔的地址换到了巴斯后，还以为对方只是在当地长期租房，在律师给了他文件后，才发现了居然是买的。

难得的独栋住宅，地理位置优越。

这让巴鲁特先生心中不由的产生一丝怀疑，在巴斯这种达官贵人聚集，寸土寸金的地方，他的叔叔一个普通的乡绅，究竟是怎么拿到这样一栋住宅的呢？

可还没等他进一步探究这个，律师口中的另一个消息就将这个疑问从他脑袋里挤了出去。

“巴鲁特先生，在您去正式接收这件房产之前，我有一件事情需要告知您。”律师的语气颇为犹豫。

“您说。”巴鲁特先生突然紧张起来，但是并不意外，毕竟他已经预先有了那样一个怀疑：“果然我叔叔得到这栋房子是有什么有隐情嘛！”

“啊，不是的，和老巴鲁特先生没有任何关系，因为一切是在他去世后才发生的，我作为专业人士本来不应该和客户谈论这种虚无缥缈的事情的，可是，我觉得既然他把遗产留给了您……虽然他可能不会对您……”

“您到底要说什么。”面对律师支支吾吾的叙述，巴鲁特先生有一些不耐烦了。

“是幽灵！有人说是老巴鲁特先生的幽灵对这栋房子有所留恋，也有人说是古堡愚者之类的妖精作祟。”律师飞快地说道。

“所以我建议您去接收房子的时候最好带了解这些事的专业人士一起去，以防万一。当然，只是建议，如果您相信这些的话，也无关紧要。”

“毕竟，虽然有这样的传闻，可并没有什么人因此而受伤，不是吗？”律师耸耸肩。

“就是这样，当时他是这么说的。”

“我自然是不相信这些的。福尔摩斯先生，所以我没有去找那些招摇撞骗的神棍，而是找了您，希望您从科学的角度来帮我分析一下。”巴鲁特先生粗声粗气地说。

“您确实是个很讲究科学的人。”福尔摩斯先生微笑地回应。

听道这番对话的厄休拉和艾瑞克在后面对视了一眼，同时挑起眉。

“这样说来，您其实已经查看过这栋房子了？”

“啊，是的。”巴鲁特先生勉强挤出一丝笑容：“我甚至还住了一晚。”

“发生了什么吗？”福尔摩斯先生感兴趣地问道，他抬起头仔细观察着那些窗帘严严实实拉扯起来的木框玻璃窗。

“什么也没有发生。”巴鲁特先生干巴巴地回答：“我睡得格外香甜，这足以证明一切都是谣言。”

“这我就不明白了，巴鲁特先生。既然一切正常，您又为什么要委托我来帮你找出闹鬼的原因呢？”福尔摩斯先生问道。

“我不是说了吗？福尔摩斯先生，就是为了证明这件事的子虚乌有。”

“……我明白了。”福尔摩斯先生将目光从建筑上收回：“您看，我们还是进房子再聊怎么样，我们这么多人这样站在外面实在有些太招人眼了。”

“啊，对对，我现在就开门。”巴鲁特先生这才反应过来，他从外套口袋里掏出一个折叠着的绣着金色十字花纹的白色手帕，将它小心翼翼地摊开在肥厚的手掌上，然后就就着这歌手帕，捏着钥匙柄去找锁眼。

门打开了。

“我这个人胖，掌心爱出汗，这把钥匙据说有有一定历史了。”巴鲁特先生注意到一旁少女好奇打量他收起手帕的动作，解释道。

“您真细心！”厄休拉赞叹道，做足了一副天真的小女孩情态：“这么说来，您对历史物件也肯定有一定了解吧！”

“啊，哈哈，是这样没错。”巴鲁特先生回应道：“来吧，女士，还有先生们，我们赶紧进去吧。今晚就要麻烦你们了。”

米灰色的大理石从门厅舒展开，一直延伸到了主客厅的门下。

“我喜欢这个房子！”厄休拉用一种孩子气地兴奋口气赞叹道，尤其是在她发现客厅那扇门的两侧居然放置着两个持剑的盔甲装饰的时候，更是激动地提高了声音。

“多么梦幻啊！”她小小惊呼道：“看呐，艾瑞克。你还记得我说过吧！如果我们要买房子，那我要在走廊里放这样的装饰。”

“这一定是中世纪遗留的收藏品，你看这些自然的历史痕迹！”

“是，是吗？”巴鲁特先生不由停下脚步：“小姐，您确定？”

“忘了给您介绍呢，厄休拉她父母都是极其有名的考古学者。”艾瑞克一副才想起来的模样，向委托人解释道：“因为家庭的原因，她对这些稀奇古怪的东西一向很痴迷。”

“是这样吗!"委托人的眼睛亮了起来。

“但是……”艾瑞克拖长了语调：“眼光极差，她啊~只看造型来确认年代，根本不去考虑那些看起来是历史久远的工艺品可能是现代仿制的可能。”

“比如这个盔甲。”在巴鲁特先生惊疑不定的眼神中，艾瑞克上前一步，敲了敲其中一个盔甲装饰。

“镀锡铁的材质，虽然这种生产这种材质的技术是14世纪诞生的，可直到1811年欧洲才开始大量生产。”

“你也说了14世纪，也算是中世纪，怎么就不可能是那个时代制作的呢！”厄休拉煞有介事地反驳道：“我知道你是觉得这两件盔甲过于精致了，但是不要小看那个时代的人的手工艺水平！”

委托人的表情纠结了起来。

“但是那个时代的人绝对不会在他们制作的工艺品上刻上”1870年，意大利“吧。”艾瑞克抱着胳膊好声好气地回答。

巴鲁特先生顺着这个年轻人的手指方向看去，果然看到了这样的字样，脸上不由有些失望。

“好吧，就算是现代工艺品，我也喜欢！”厄休拉脸红了一下，小声嘴硬道。

“好啦，孩子们。！”福尔摩斯先生在此时开口了，结束了这场争论；“你们吓到巴鲁特先生了，巴鲁特先生请见谅，这两个孩子平时斗嘴斗习惯了。"

“不过，如果是对于文物历史的判断，我推荐您还是与艾瑞克交谈，他为了讨好岳父可是花了好一番心思，在大学里面也专门修了历史课程。”

见委托人的眼神看过来，艾瑞克微微躬身：“应该请您多指教才对。”

“哈哈哈，不不，我也只是只知道皮毛而已。”巴鲁特先生从口袋掏出一块格子印花的棉布手帕擦了一下额头析出的汗珠。

“对了，既然小福尔摩斯先生是这方面的专家，想必也不需要我过多介绍我叔叔的收藏品了，其实……我还有些事情要去城外办。”

“您去吧，这里就交给我们了。”福尔摩斯先生极其善解人意地说：“我们会按照约定在这里过三天三夜的。”

“谢谢，谢谢。哦！还有晚饭，因为闹鬼谣言的原因，没有佣人愿意过来工作，更别提厨师了。”巴鲁特先生捏着手帕，语气中带着些歉意：“所以我在城里的餐馆帮你们定了餐，到时候直接去就好。”

“不过有一点请您务必注意，福尔摩斯先生。”委托人在转身离开前严肃道：“在午夜前您与同伴们一定不能离开自己的卧室。”

“您不是不相信闹鬼的传言吗？”福尔摩斯先生用机敏的灰色眼睛打量这位体型富态的委托人：“如果我们不在传闻中人们遇见幽灵的时间在屋子里到处巡视又怎么可以证明，这栋房子确实没有超自然事件呢？”

“……您说得对，哈，哈。”委托人笑道：“那就按照您说得办吧。”

厄休拉靠在窗户的一侧，望着委托人坐上马车离去，摇了摇头。

“很可疑，对不对？”艾瑞克将窗帘重新拉好，笑着对她说：“对了，亲爱的华生小姐，你的演技越发出色了。”

“彼此彼此，我倒是不知道你什么时候为了我专门修了历史。”厄休拉回道。

“这段设定明明是夏洛克给我加上的。”艾瑞克笑起来：“对了，厄休拉，那把钥匙真的是古董吗？”

“是的，和盔甲一个时代的古董，自诞生起至今，绝对不超过十年不能再短了。”

“还有手帕也是破绽，我实在搞不懂对方是图什么。”

“咳咳！”

一阵咳嗽将他们两个的对话打断，只见华生医生黑着脸站在他们旁边：“不解释一下吗？”

“好端端的，你们为什么要联合起来演戏骗委托人。”

“这个嘛。”

“因为我们的委托人目的不纯。”福尔摩斯先生从走廊另一头走过来。

“他能有什么目的，不就是委托我们找到闹鬼原因吗？”华生医生不解道，他想了想突然灵光一现：“难不成他是假冒的！真正的委托人巴鲁特先生被他绑架了？”

“想象力很丰富，华生。”

“那还能是什么情况，他也只是要求我们在这里住一晚上查看情况而已。”华生医生困惑道：“这也没什么难度啊。”

这句话说完，在场的除了他以外的三个人同时用一种诡异的眼神看向他。

”怎么了？“华生医生被这齐刷刷的注视吓了一跳：“为什么这样看我。”

“其实难度非常大啊，约翰叔叔。“厄休拉首先开口解释了，她觉得如果她再不开口，这两个恶趣味的福尔摩斯绝对会故弄玄虚，吓唬可怜的华生医生。

“我们的这位委托人是真的认为这里在闹鬼。”女巫小姐耸耸肩。

“哈？”

“当然他的认知是错的，这里存在的超自然生物，除了一个奇怪的半精灵（艾瑞克抗议：哪里奇怪了！)，什么也没有。”厄休拉认真安抚华生医生说：“哪怕是曾经的古罗马浴场，在现在也不过是一个神消亡的热热闹闹的旅游城市。”

“你看这里每年还过万圣节呢。”厄休拉补充道：“后天就是万圣节了，这个城市既然允许人们自己扮鬼，那自然不可能有真鬼。“

华生医生这才想起来，他们是在十月的末尾到来的，前一段时间太“热闹”了，虽然在来的路上看到有些屋子前摆着些南瓜，但他依然没有反应过来。

“对，对，原来到这个时候了。”华生医生感慨道：“你们的意思是着巴鲁特先生虽然嘴上说着要相信科学，可实际上却依然觉得这个房子闹鬼。”

“没错。”厄休拉点点头。

“可他为什么要骗我们呢？”华生医生觉得这个委托人的思路实在没办法理解。

“您忘记我和厄休拉在院子里的时候在和他聊什么了？”

“我记得，买这个房子。”华生医生没好气地说：“你要有钱买我也没立场拦着你，可你居然还要按照市场价，还是最高的那种。这个房子现在可是有鬼屋谣言的啊。“

"嗯？“华生医生突然顿住：“你们该不会是认为巴鲁特先生证明这栋房子不是鬼屋是为了原价卖房子吧！”

“是有这样的一个猜测。”福尔摩斯先生在围观了一会后，加入了对话：“而且这个猜测在刚刚的试探下已经确认了百分之九十，剩下的就是这位委托人的资产情况了，因为他一直生活在大洋彼岸，而我是上火车前才发电报，委托那边帮我调查的，所以那边的线索传来会慢一点。”

“说起来这还得怪你，华生。”福尔摩斯先生笑道：“要不是你发表的那些关于我的小文章，让我名声在公众中有些过于响亮了，这位刚刚回国的先生也不会起了借助我名声来澄清的念头。”

“所以才让我们来住几晚上破除谣言吗？还专门挑万圣节的点。"华生医生在想明白以后也无语起来。

“不过往好处想。”华生医生天性乐观，很快调整了心态：“这样一来，我们就算免费食宿了三天。”

“并没有这么轻松哦，我的朋友。”福尔摩斯环视房间：“这个世界上可怕的从来都不是幽灵，而是活生生的人。”

“哦，福尔摩斯。”

“有人在装神弄鬼。”福尔摩斯先生严肃道：“虽然不知道是什么目的，但是很明显我们的委托人在独自住在这里的那个晚上受到了惊吓。“

“既然接收了委托，那我自然要完成它，不是吗？”

“福尔摩斯。”华生医生被朋友这番正气凛然的话所打动，不过还没等他发表些赞成的看法，对方就突然话锋一转。

“说起来你们万圣节打算扮演什么？”

“我们中间又没有小孩子。”华生医生看了看两个“大孩子”：“应该是准备糖果才对吧。”

“可我们中间有一个“奇怪的半精灵”啊。”福尔摩斯先生学着厄休拉的语气笑道：“在这个节日被命名为万圣节之前，它可是属于这篇土地所有的魔法师与精灵鬼怪的狂欢啊。”

华生医生被自己朋友故意压低的声音弄得精神一振，扭头看向被提到的那个当事人。

“奇怪的半精灵”表情无辜，用极其真诚的眼神看向华生医生

“说起来除了价格以外，您觉得这个房子怎么样。”

“毕竟，根据我们与一位万圣节会来聚会的妖精先生的赌约，这个房子将是他来付账。”在华生医生一言难尽的表情下，艾瑞克愉快地补充道：“当然，是用正常的金币。”

“他是一个海盗船长，绝对付的起，我们刚刚谈得那个价格。”