一九八八年初夏，市化工总厂下岗工人召开了分流动员大会。新任厂长罗思故在主席台上慷慨陈词：“工人师傅们，几十年来，我们市化工总厂能够发展到今天，全靠大家共同努力创下了这份家业，来之不易。在此，我谨代表厂党委厂委会向各位表示衷心的感谢并致以崇高的敬意！”他站起来，深深地鞠躬。台上有稀稀拉拉的掌声，台下却冷清无声，一片沉默。“工人师傅们，我知道大家上有老下有小，家里要负担，要等米下锅，等拿工资买米买菜，谁也不愿意离开厂子，毕竟与厂子建立了深厚的感情，这些我都能理解！但是，反过来想，我们厂是资源型的，这资源是挖一天少一天，迟早会有枯竭的一天。枯竭了，怎么办呢？！我们就得转产，转产就得有人先分流，先去探路，转行到第三产业去，兴许我们还有一条活路。如果大家都不愿意分流，干耗着，苦挨着，到那时候，厂子说垮就垮了！”
台下一位年老的工人不理解地抗议：“做了几十年工了，说分流就分流了。呸！说得轻巧。”
“拿我们老工人开刀，你们当官的，咋就不带头分流，也下岗试试！”
“站着说话不腰痛，罗厂长，叫你家里人带头下岗呀！柿子尽拣软的捏。嘴里无毛，办事不牢。”下面有人心里愤慨不满。
“罗厂长，咋轮到你上台，厂子就要垮了；你诅咒厂子衰败，你安的是什么心？你是丧门星！我们决不离开工厂。生是厂里人，死是厂里鬼！厂兴我兴，厂败我亡！”有人高呼。
“生是厂里人，死是厂里鬼！”“厂兴我兴，厂败我亡！我们不走！”下面群情鼎沸，会场一片混乱。路过会场的沈小凤望到狼狈不堪的罗思故，心里担忧，枯起眉头痛苦地深思。
四合院大门口胡同，沈小凤得悉了今天开会的情况，她推着自行车边走边安慰着情绪低落的罗思故：“思故哥，你别生闷气了。工作上的事情还得慢慢来！”
“小凤，慢不得呀。你想，改革开放近十年了，我们厂里一直抱残守旧，大多数工人不愿意分流转产，皇帝不急急死太监了。”罗思故急得跳脚。
“思故哥，你有么想法吗？”沈小凤停住了脚步，凝望着神色焦虑的罗思故，想为他尽力分担一些忧愁：“你想怎么做，我都支持你。”
“小凤，我知道这样做对你不公平。但是，我没有别的选择了。我的本意是我自己带头先分流下海，可是，我身为厂长，上级组织不允许不同意。我身边最亲密的人是你了，工人们眼鼓鼓地盯住，我希望你能带个头……”罗思故的声音低沉下来，他感到有愧于对方。“越是身边的人伤害得越重”似乎这句谚语更加符合罗思故此刻的心情。
“思故哥，你不用担心，我听你的话。我带头分流。”沈小凤鼓励同伴，她心地善良感激地说：“感谢你这么多年来的关照。”
“哎，小凤，分流后，你有什么打算吗？”罗思故担心。
“我也冒有么个好的想法，搞服务业是一种趋势吧。我想开个饮食店，干个体户。”沈小凤茫然地回答。
“小凤，谢谢你带头分流，帮我解了围！尔后，有么困难，我会尽力帮你。”两个昔日的恋人深情地对望了一眼，一切尽在无言的关怀中。
四合院左厢房里，谷春秀被小凤的想法激怒了，她拍下手中正纳着的鞋底，愤慨地朝小凤吼叫：“甚么呀？！要你下岗，快丢了那鬼念头，不行的！绝对不行的！”谷春秀看到大女儿愁苦的面容数落说：“小凤，你真是鬼迷心窍了。想一想吧，沈家这些年过得容易嘛？一家子人，你大妹小红没得工作干了个体，小花才吃上公家饭，你在厂里上班能拿工资，全家刚见到好日子，你又要下岗，这不行的，妈不同意！”数说一通后，谷春秀才想起寻问缘由：“是罗思故叫你下岗的吗？他当厂长了，有能耐了，拿身边人开刀了，想标榜自己大义灭亲，是吗？白眼狼不认人了！”
“妈，思故哥对我有恩，你不要误解他。当初，我的工作也是他帮助找的。”善良的沈小凤低声辩解。
“当年托他的福，你进了厂，我们记得，沈家人又不是忘恩负义的人。他好事帮到底呀，我谷春秀天天烧高香供奉他，行吗？！现在怎么不帮自家人了，倒先拿你下岗说事，这是么个道理呀？待我去问问他。”谷春秀收拾好东西，准备出门兴师问罪。
“妈，你不用去问了。我自己要求分流的。”沈小凤话语虽轻，但是态度异常坚决。
“唉哟！小凤呀，你要活活气死你妈哟！”谷春秀捂住心口缓不过气来。
“妈，妈，你怎么了？我给你倒杯水，你缓一缓劲。坐着别动。”沈小凤忙乱成一团。
天井旁右厢房，罗思故和杨梅夫妻俩倚靠在**说着话儿。杨梅寻问：“你要沈小凤分流下岗，她娘儿母子吃么呀？”
“我们厂里会给她们一些生活救济金，三年后再与厂里正式脱钩。”
“思故，你能不能为小凤考虑一下，她上有老下有小，生活不容易，让她留厂吧。按理说，你当厂长的，说句话儿准数。”杨梅也为发小争取利益。
“老婆，我思前思后想了很久，也想了很多。现在的情势，逼得我拿小凤先分流，厂里的工人们眼鼓鼓地盯着这一块。她一带头，会带动一大片人，她不带头，我就辞职下海。厂子没得退路了！”罗思故看到问题的严重性，他不怕背负骂名，在历史的潮流中，改革注定非常艰难的，每走一步都会流下血痕。
“老公，我永远支持你。”杨梅心痛地抱紧罗思故，体会到丈夫那种沧桑和无奈的心境。
一周后，四合院胡同口，小红鞋匠铺里，俩姊妹边干活儿边说话儿。小红熟练地整装鞋帮，她关心地向姐姐寻问：“大姐，你说下岗就下岗了。是思故哥的主意吧？”
“嗯。”沈小凤轻声回答妹妹的问话，手中忙着粘贴鞋面。她初上手装鞋面，活儿较生疏，心里烦乱，连贴了几次没有粘牢。
“大姐。你说，他是真心关心你呀，或是假惺惺另有企图？”
“谁呀？”沈小凤专心学活，一时没听清妹妹的问话，反问道。
“你心里明白的！”沈小红怪怨姐姐不听她说话，加重了语气。
“小红，别乱嚼舌头。我和思故哥是清白的。”
“那我就不明白了，那你干嘛不结婚，还在等哪个？宝根也一年比一年长大了，姐你自己的事儿也该考虑了。”
“唉，小红，你不懂的。恨一个人容易，爱一个人不容易。”她若有所思地叹息。
“姐，你下岗了，有么打算吗？”沈小红放下手中的活儿抬头关心地询问。
“走一步，算一步吧！厂里给了我们分流人员三年工资作为铺底金，支持我们下海经商创业。我想先开个饮食店试试。”
“要莫？姐你和我合伙开鞋铺吧。”妹妹沈小红热情地发出了邀请。
“哪行呀？都是小本生意，姐不会跟你抢生意的。”沈小凤处处替别人着想。
“嘀嘀！”一声鸣叫，一辆锃亮的桑特拉轿车停靠在 “小红鞋铺”街道上，惊动了谈话的姊妹俩。她们一齐朝鸣笛处望去。轿车门打开了，伸出一双红艳艳的高跟鞋，接着走出来一个盛妆艳抹的妖治的女人，沈小凤认出了她，沈小红也认出了她。她是‘宝根贸易公司’的方秘书，也是‘小红鞋铺’的贵客。她乐颠颠地跑到右车门，打开车门，扶起一个西装革履，戴着一幅墨镜的神秘人物。神秘人物在方秘书的引导下，向 “小红鞋铺”踱来。
“小凤，你好呀！看来我夫妻俩缘分不浅，又见面了。”来人摘下墨镜，露出了一幅洋洋得意的嘴脸，他正是 “宝根贸易公司”董事长郑红根。
“你来干么？”沈小凤警惕地盘问来者。
“不干么子呀？我真心想帮你。”郑红根双眼色迷迷地盯住沈小凤姣好的脸蛋呆看，勾忆起当年的得意杰作，心里乐滋滋的享用。
“董事长是小红鞋铺的贵宾。沈老板，你说是吗？”方秘书狐假虎威地向着沈小红质问。
沈小红露出生意人的精明陪笑道：“郑董事长，方小姐，你们是贵宾，今天来了，这里有几款新式皮鞋，你们挑几双吧。”
“行呀。沈老板，我只要你做通你姐姐的工作，让她母子俩回到我的身边，你店里的生意，我宝根贸易公司全单签收。”董事长另有企图，他想逼迫沈小凤乖乖就范：“小凤，你我毕竟夫妻一场，我当年许下的承诺今天照样作数。只要你高高兴兴心甘情愿地嫁到我们郑家来，我保证你母子俩一辈子荣华富贵。”
“呸！郑红根，你别做白日梦了。你休想抢走我的儿子。”沈小凤像一个护崽的鸡娘拱翅捍卫自己的权益。
“沈小凤，我告诉你，郑宝根就是我郑红根的儿子。我随时可以申请法院判给我，别敬酒不吃吃罚酒！你没得能力养活他的！”
“休想！我哪怕讨饭也不会乞求你。”
“好呀，你说的！到时候你别后悔。走！”三句话不投机，郑红根气呼呼地转身走了。
“哎，董事长，别生气，你要保重身体。”方秘书追了过去，耽心她主子气坏了身子。
“郑董事长，方小姐，欢迎下次光临呀！”沈小红用话音追送。
看到桑特拉轿车一溜烟远去，沈小凤回过头来对妹妹交待说：“小红，今后这种人，你不要跟他们打交道。”
“姐，你说得轻巧，顾客是上帝，我们干个体经营的，谁来都是爷，得罪不起呀！你看你，来店里帮忙，反倒变成了帮倒忙，害得我又丢失了一单生意。”沈小红为失去生意感到懊恼。
“小红，听姐的话，这种人的生意咱别跟他做。他的钱咱们不赚。”沈小凤劝戒妹妹。
“姐，跟钱有仇呀？！这种人的钱咱更得狠狠地赚。赚百姓的血汗钱咱昧良心，赚土豪的钱咱不心软！”沈小红有自己独到的见解，她不赞同姐姐的意见。
“小红，你好自为之。”
“哟，俩姐妹开店生意好呀？”听到丁云梅熟悉的声音，争辩的姐妹俩一齐回过头来寻望，才发现丁云梅、杨梅、罗子萱、郑宝根四人出现在店门前。一行四人从学校里出来，刚到了胡同口，恰巧遇见了沈小凤姐妹俩。
“妈，二姨。我回来了。”郑宝根扑向妈妈怀里，母子俩人甜蜜地相拥。
“大姨，二姨好！”背着小书包的罗子萱在妈妈的牵引下来到店里，礼貌地向长辈们问好。
“小凤，你准备开店呀？”老同学杨梅关心地问。
“杨梅，我准备开个饮食店。”
“哦，是个不错的想法，但是，人挺辛苦的呀，你身体吃得消吗？”
“杨梅，我们这一代知青人，别的好处冒占强，倒是摔打出了一付好身板。农活，苦活，脏活，累不倒咱呀。”沈小凤笑着表白。
“话是这么说，毕竟不年轻了，岁月不饶人呀。要不？我同思故说说，你还是回到厂里去，干你老本行当广播员，工作轻松，动动嘴巴，工资照拿，冒得风险。”杨梅实心实意地想帮助发小。
“老同学，谢谢你。世上无难事，只要肯攀登，记得丁老师小时候教导我们的话，这辈子都享用不尽的。”
“小凤，老师打小看好你，你是最有上进心的一个学生，丁老师支持你。我动员老师都来光顾你小吃店。”丁云梅笑着表示支持。
“那我头一个报名。”杨梅举手表态。
“妈妈，我也报名！”罗子萱学着妈妈的样子高高地举起了手。
“谢谢你们，谢谢子萱。”沈小凤体会到人间真情，心里暖洋洋的，她痛爱地抱起小子萱，用脸贴了贴孩子细嫩的脸面，大家沉浸在温馨的关怀情谊之中。
“妈妈，哪里有一辆轿车。”一辆高级轿车轻轻地滑过街道，悄无声息地停在‘小红鞋店’的对面街道上，引起了郑宝根的兴趣：“妈妈，有轿车！”改革开放中期，能拥有私家轿车的人不多，特别是高级的轿车更是显得扎眼惊奇。
“小红，是你们店里客人吗？他朝这边张望了呢。”沈小凤提醒妹妹。
小红也瞧见了对面豪华的轿车，说：“姐，没见过？这是头一回。”沈小红也费思不解，不知是哪路神仙突然降临。
“小红，你的鞋店越来越有名气了，估计是慕名而来的富豪吧。”杨梅猜测道。沈小红笑笑不语。
“妈妈。车子走了。”郑宝根又提醒，众人寻望过去，只见从后窗摇下的半幅车窗里，隐约可见一个戴墨镜的男士盯了这边好一阵子，又缓缓地升起了车窗，轿车悄无声息地开走了。
“改革开放后，允许个体经济存在，一部分人先富裕起来了，听说海外投资商也来大陆办厂了。小凤，你也下海闯去了，将来做个大老板当回先富起来的少数人吧。”杨梅鼓励伙伴创业。
“唉。”丁云梅轻轻地叹息一声。听到媳妇谈起外商，她想起了海外的亲人，尤其是她的二儿子罗思园，不知是死是活，偌如活着也该来信了。
“妈，你不舒服？”丁云梅的叹息被儿媳听到，她关切地询问婆婆。
“没事的。咱们回家吃饭去吧。估计谷阿姨又要等久了。”丁云梅遂带领众人朝四合院赶去。
傍晚，四合院里。一大家子人边看电视边兴奋地为沈小凤开店出谋划策。罗思亲和沈小花变成了讨论的主角，声音最为激昂，谷春秀与丁云梅在旁边看电视边闲听。谷春秀手上功夫不闲，纳着鞋底，左手中指上戴着呈亮的黄铜指环用来扎针引线，穿透鞋底；因为劳作的需要，她不时把缝衣针往头发上擦拭一下，保持针头的油光，以利于穿过厚实的鞋底。丁云梅和儿媳杨梅编织着毛线品。奶奶要给罗子萱织一条围巾，妈妈杨梅给女儿织一件毛线衣。而沈小凤、沈小花俩姊妹和罗思亲围坐在正厅的八仙桌旁，研究饮食店效果图，大家听沈小花讲构图谈思路。
“姐，改革开放十多年了，人们都有一种怀旧心绪，记住乡愁，不忘初心；我建议小店取名就叫‘老知青土菜馆’。“老知青”三个字点明了开店的人曾经是个知青，土菜馆证明是农家风味的，店铺里供应的都是乡村绿色食品，原汁原味，吃了健健康康，开开心心。按我的思路去做，保证你挣个盆满钵满。”沈小花慷慨陈词，充满希望，沈小凤含笑不语，深情向往。
“光有招牌还不行，内容也得充实。店铺门口，最好挂两串辣椒，几束老玉米棒，添置一些农家的气息，让路人眼前一亮。最好，炊事员，跑堂的都清一色农家妆，让食客进门感觉到了农家小院，主人家是个热情好客的邻家大嫂。”
“你的意思是说，要我姐扮成阿庆嫂喽？”
“哪有么个不行呀？现在满大街开饭馆，你就得来点儿标新立异，吸引食客眼球。到时，让你妙笔生花炒作一下，生意兴隆指日可待。”罗思亲插言对沈小花说。
“说得有点道理。”沈小花若有所思地肯定。
“你们都说得好，到时，请你们帮大姐设计。大姐聘请你们当顾问！”
“小花，是你为主，或是我为主？”罗思亲要求明确任务。
“当然是我作主！你给我打下手。”沈小花踌躇满志，势在必行。
“行！我打下手。”罗思亲乐意地接受任务。
一周后的星期天，沈小凤的 “老知青土菜馆”正式开业了。店址选在前进胡同口旁，离‘小红鞋店’五十米左右。四合院里的人全部前去张罗贺喜。
沈小凤一身村姑打扮，上着小青花斜襟夹衣，腰扎素白色荷叶边围裙，下穿黑玄色大脚裤在后面主厨，谷春秀和丁云梅也穿上了农家服在里面帮忙。罗思亲和沈小花跑里跑外，吆喝安排来客，小店好一派繁忙兴旺的景色。不知道是谁出的馊主意，罗思亲和沈小花还特的穿上了草绿色无领章军装，佩带红色袖套，袖套上写有“领班”两字，非常抢眼，引来游人驻足观看，生意格外火爆。
“小凤啊，贺喜贺喜！听讲你分流下海创业开店了，搬运车间的工人们都要来看你。这不，大伙儿凑了份子钱前来道喜开张。”市化工总厂搬运车间黄队长带领一帮工友涌进来，他们是沈小凤原来的同事，大伙儿隔老远高声热情地跟沈小凤打招呼道喜，店内喧哗声不断。
“师傅，你来了。工友们，大伙儿坐呀，感谢大家捧场。”沈小凤从食品操作间出来，满脸含笑地邀请大伙就坐，拿着抹布擦亮桌椅迎接工友们。谷春秀临时顶上了女儿的岗位，轻车熟路地干起了主厨工作。
“小凤呀，你在厂里当播音员，干得好好的，咋说分流就分流了呢？不是师傅说你，厂子不论如何分流，都不该先让你下岗，这不公平呀。”憨厚的黄师傅为徒弟打抱不平。
“师傅，厂里工友们生活都挺艰难的。我下了岗，空出指标来，让别的工友不下岗。创业我先行一步吧。”沈小凤笑着解释。
“小凤，你就是心肠好，替别人考虑的多，只是苦了自己。”黄师傅叹息：“你分流也好，出来闯一闯，说不定将来做发了，当了大老板，到时可别忘了师傅呀。”
“师傅，说哪样话呢，我哪能忘了在我落难时大伙儿对我的关照。”沈小凤含笑地应承，也感受到人间的温暖和真情。她关心地询问黄队长说：“师傅呀，厂里最近形势好吗？”
“小凤，厂里的实情，你也知晓。这资源枯竭了，运输量大不如从前了，大伙儿心里明白，分流转产是迟早的事儿。可是，像我们这批人，没什么技能，上有老下有小，不敢下岗转行呀。所以大伙只好赖在厂里苦挨苦等呀，没胆子闯市场。下岗了，全家都得喝西北风呀。”黄师傅实话实说，现实生活问题逼迫他们从长计议，容不得半点闪失。
“师傅，你说的是大实话，工友们不敢下海，只因身上责任太大，负担过重，上有老下有小，天天要生活，这我能理解。但是，万事总得有人带头，社会改革是不以人的意志为转移的，早找出路比晚找出路要强。自己闯，搏一搏，兴许有一条活路走，不敢闯，苦挨只能等死呀。”沈小凤心里同时替罗思故担忧。她心里想：“不知思故哥能渡过难关吗？”
几天后，市化工总厂罗厂长办公室，生产科王科长正畏畏缩缩的向厂长汇报工作。
“这个月的生产报表，总生产产量在下降，销售额下滑，情况不妙呀？”罗思故浏览了手中的报表，一边详细地询问对方，忧心重重。
“厂长，这些你是知道的，我们的矿源越采越少了，如果要想继续保持过去的产能，必须去外面购买矿石；要么尽快转产，分流部分人去干第三产业，别无它法的。”生产科长有点心灰意懒愁苦地说。
“王科长，厂党委会明确了我们厂的发展思路，提质稳产，转型分流，多种经营，保障民生，我们要加快步伐呀。形势逼人，时不我待呀。”罗思故心里招急，上次分流大会召开后，阻力蛮大的，虽然党员干部带头分流下海，但是进展还是不太顺利。
“分流工作开展得怎么样？”他再次寻问政工科长，一个戴眼镜的中年人。
“唉，罗厂长，沈小凤上报纸了，她被推荐为下岗再就业的典型，很有现实教育意义，引起了全市的广泛关注。我看厂里可以宣传一下。”
“哦。上报纸了，几时的事儿？”
“今天的报纸，我帮你找找看。”政工科长从报夹上找到当天的报纸递给了罗厂长。
罗思故心中一喜，他从当天的报纸上看到第三版大篇幅的报道，轻声地念诵：“下岗再就业，闯出新天地，记市化工总厂工人沈小凤下岗创业的先进事迹。不错！这个典型，厂里要加大宣传，引导分流工作深入持久地开展下去。时不我待呀！”罗思故兴奋地用手轻拂报纸，仿佛搬到了救兵，帮助他解决了厂子分流的老大难问题。
与此同时，这天报纸正在被宝根贸易公司董事长郑红根浏览。董事长豪华的办公室里，郑红根一边阅读一边兴奋地敲击桌面，得意地自语：“沈小凤，下岗了，是好事呀，天助我也。”他蓄谋已久的计划终于找到了出击的机会，他有点意外惊喜，吩咐说：“方秘书，今天的晚餐就定在‘老知青土菜馆’。”
“是。董事长。”一直站在董事长旁边妖冶的女秘书笑呤呤的应承道。但是，她心中疑惑不解，摸不准老板的真实意图，小心翼翼地提出了自己的看法：“董事长，去那种小饭馆，不适合您的身份呀？档次是否太低了呀？”
“你不懂的，这个饭馆我是非去不可的。我要摆下鸿门宴。”他如同猎狗嗅到了猎物，跃跃欲试，压抑不住内心的躁动。他微翘的嘴角透露出得意的心态。他要出手了，势在必行，历年的政治运动培养了他的识别能力和把握机遇的特殊本领。
傍晚，“老知青土菜馆”高峰期过后，顾客逐渐稀少。沈小凤母子忙碌了一天，累得腰酸腿痛，但是心里头感到踏实舒心，挣多挣少都是自己辛辛苦苦劳动换来的。沈小凤用抹布擦洗干净餐桌，收拢桌椅板凳，今天准备打烊了。
“沈老板，恭喜发财！宝店开张，也不事先告知我一声呀？！”
“你……你来干什么？”沈小凤听到熟悉的声音，抬头一看，吓了一大跳。她的眼前出现了她这辈子最不愿意见到的人——郑红根。来者的身后跟着一位浓妆艳抹的年轻女秘书方小姐。
“我来捧场呀。宝店开张，我凑个热闹，今天就在这里吃晚饭。”
“我不欢迎你来，请你出去吧。”沈小凤厌恶像蚂蟥一样缠脚的郑红根，粘上了身摔都摔不掉。
“沈小凤同志，这就是你的不对了，我是顾客，顾客是上帝。宝店新开张，你不可能不要名声呀。好事不出门，坏事传千里，如果说，‘老知青土菜馆’拒客的消息传出去，恐怕对你影响不好吧？”郑红根嘴巴子不饶人，趾高气扬地说。沈小凤左右为难，不吱声了。
正在后厨忙碌的谷春秀听到了外面的动静，以为大女儿遇到了麻烦事，拎起一把菜刀冲了出来，为女儿助威：“小凤，别怕！妈替你撑腰！胆敢在这里撒野，我饶不了你！”她对来人怒目而视。
“大妈，你误会了。我是来吃饭的，我有钱给，不撒野。”郑红根为了套近乎，讪笑道：“大妈，你不认识我了，我是宝根的爹呀。”
谷春秀仔细辨认，这才认出眼前这个西装革履的来客是大女儿的前夫。她不晓得他的来意，但是大女儿已经同他离婚了，她也无好话同他讲：“哟！原来是郑大老板，高发了！买老鼠药发财了？今天屈尊贵体到小店来吃饭？！”
“老太婆，你不要有眼不识泰山，郑董事长肯来光顾你的破店，算是你的福气。”
“福气？主子不发话，那轮到你小妖精放屁。”谷春秀心里本来就有气，见女秘书帮腔，针锋相对地讥讽道。
“你，蛮不讲理，小市侩……”方秘书被对方抢白，气得直跺脚。
“大妈，大妈，请息怒。我们不是来吵架的，我们真的是来吃晚饭的，我喜欢吃小凤烧的菜，她手艺好，吃习惯了，一辈子忘不了。”他点头哈腰地陪笑，故意拉近自己与小凤的关系，讨好谷春秀母女俩。
“吃就吃吧，我们炒菜。小凤，进了店子是顾客，你就得服务，生意场上无好恶；出了门，你再敢骚扰我女儿，我叫你好看！”谷春秀扬了扬手中菜刀，菜刀在灯光下闪亮着熠熠的光泽。
“不敢，小人不敢。请您老人家息怒，忙活去吧。”
“点菜！”谷春秀高声催促。
“方秘书，你去办，店里的菜都给我弄了，我不会少大妈一个铜子儿。我有钱！”郑红根牛气地说，显摆出暴发户的庸俗嘴脸。
“你吃得了吗？”冷静下来的沈小凤善意地提醒道。
“小凤，我喜欢吃你烧的菜，吃不了，我打包回去，明天接着吃，我愿意一辈子吃你做的菜。”郑红根表白。
“小凤，走，甭理他，我们开店认钱不认人。”谷春秀拖着女儿转身去了厨房炒菜，临走时扔下一句狠话：“吃不完，撑死他！有钱就了不起呀！”
一会儿功夫，谷春秀母女俩就炒出十几样家常小菜，热气腾腾地端上了席。看到沈小凤传菜跑堂过来，郑红根诚心诚意地邀请前妻：“小凤，你也吃点啵？”
“不啦。我吃过了，你们请慢用。”沈小凤态度不卑不亢，端着空盘准备退回后厨。
“小凤，你别走，我就想同你说说话儿，谈谈我们儿子宝根的事？”沈小凤见状僵立在当场，进也不是退也不是。她不知晓郑红根葫芦里卖的是么药，打起了儿子的主意。她不敢大意。
“我晓得，你会记恨我一辈子的。”郑红根仰脖子灌了一杯酒壮胆，接着说：“小凤，我晓得你人好，心地善良，性格温和，我郑红根不是糊涂虫，能娶上你做媳妇是我郑家祖上积德。”
揭开如烟的往事，勾起了沈小凤痛苦的回忆，她的泪水忍不住涌了出来。
郑红根看在眼里，记在心上，他正是利用了沈小凤的善良和懦弱，达到了自己的目的。现在，他故伎重演，妄想打动沈小凤的心。他又猛喝一杯，脸色涨红，言语更加放肆：“小凤，想当年我们新婚，我承诺过，只要你高高兴兴地嫁到郑家，我保你一辈子荣华富贵。现在，这话儿照样作数！我郑红根有钱，花不完，我养得起老婆儿子，我……”他拍拍胸脯，仗着酒气吹嘘。
后厨切菜的谷春秀听到郑红根的吹嘘，心里来气，恨得把案板剁得咣咣作响，一堆青红辣椒被剁碎成了粉末。
前店，沈小凤擦拭泪水，态度坚决地拒绝道：“郑红根，你休想再来欺骗我。我沈小凤自食其力，不要你可怜。儿子你也休想抢走。宝根是我的**，我决不会让你的阴谋诡计得逞。”
“哈哈哈！沈小凤，亏你还是知识青年，连这点道理都不懂吗？儿子是我们共同的，我身为父亲，难道不应该照顾吗？于情于理都说不过去吧。”
“你休想！”沈小凤明白了郑红根的真实目的警惕起来，严辞拒绝。
“我想得到的东西，我就一定能够得到！你信啵？！”他满嘴酒气放出狠话来，令沈小凤揪心。
谷春秀实在看不过意了，从后厨冲出来，替性格软弱的女儿打抱不平：“哎呀！你有完没完，吃饭就吃饭，放么狗屁。吃完了，结账！关店了，不伺候你暴发户了。有钱你去外面花，别耽误我们老百姓的功夫。”谷春秀风风火火地开始收拾吃过的盘碟。
“大妈，吃好了，吃好了。您给打包。钱我给，不用找。”他吩咐方秘书打开皮包，从包里掏出一沓钱，数也不数傲气地拍在桌面上。沈小凤一怔。
“小凤结账。”谷春秀边拾掇碗筷边对女儿嘱托。
沈小凤拿出菜单，一五一十的用计算器加上，最后向客人报告说：“本次消费650元，这是票据。先生，请慢走！”沈小凤一幅公事公办的态度。
“客官，你的打包。”谷春秀从里厨找来盒子打包好余菜，交给方秘书。方秘书搀扶喝高的郑董事转身准备离去。
“先生，请把多余的钱拿走，本店小本生意，价钱公道，童叟无欺！”沈小凤郑重地提出抗议。
郑红根瞟一眼一身正气的沈小凤，晓得对方的倔强，乖乖地抓走剩下的钱塞进了口袋，嘴里不满地叫嚷：“沈小凤，算你狠，敬酒不吃吃罚酒，咱们法庭上见！”
四合院内，罗思故一家围坐在正厅里观看电视节目，他们见谷春秀和沈小凤母子俩回到院里热情地打招呼。罗思故和杨梅齐声问候：“谷大妈回来了。”
“嗯。”谷春秀轻声应了一下，因为心情不好，不在正厅逗留，径直去了厢房。
心思缜密的杨梅觉察出了异样，关心地向小凤询问：“小凤，今天生意好吗？做到这么晚才归屋，别累坏了身体，钱是挣不完的。”
等到母亲进了厢房，沈小凤才向发小倾诉：“杨梅，你猜，我今天碰到了哪个牛人来店里吃饭。”
“思亲？小花？”在杨梅的心目中，弟、妹算得上是本领超强的能人。
“不是的。是郑红根！他来店里吃饭了。”
“郑红根？听说他发了，不晓得发了哪门子歪财，中了狗屎运。”杨梅耳有所闻。
“牛皮哄哄的，摔了一大把钱，要把店铺里的菜全盘下。”沈小凤有些不忿气。
“他找你，有么企图？”杨梅为同伴担心。
“想从我手里夺走宝根。”沈小凤愤愤不平。
“小凤，不给他。坚决不给他！他有么资格要儿子？！当年你们娘儿俩风里来雨里去，饥一顿饿一顿，他管过吗？他云游四海享清福去了呢。现在儿子大了，他想要了，不给他，气死他！”杨梅为同伴打抱不平。
“小凤，郑红根跟你要争儿子？”在旁边观看电视的罗思故张听到一句话，转头关心地询问。
“是的，思故哥。他说法庭上见。”沈小凤如实地回答。
“你得警惕呀，来者不善，善者不来。万一要打官司，回头叫思亲帮你！”
“谢谢思故哥。”
市化工总厂厂长办公室，一位不速之客前来拜访罗思故。他就是新近开业的‘宝根贸易公司’董事长郑红根。
“罗厂长，别来无恙呀！想不到山不转来水转，你我又见面了。”郑红根一幅小人得志得意忘形的模样。
“现在，是该叫你一声郑董事长，或是叫你郑大队长呀？找我有何贵干？”罗思故稳坐在办公椅上，审视着来者，不屑一顾。
“见笑了。罗大厂长位高权重，一言九鼎，我郑红根前来拜码头，想讨碗饭吃谋生活呀。”
“堂堂的郑大董事长，肯屈就我们小厂子，真是稀罕的事儿。莫非太阳从西边出了。”
“罗厂长，生意人追求的是利润，么子生意有利润，我们就做么子生意。不瞒你说，我们有意代理贵公司的产品，推销市化工厂的化肥。你看如何？赚了钱，我们五五分成，你五成我五成，你的好处费我会一分不少的敬奉给您。”
“郑董事长，看来你蓄谋已久，志在必得哟？！”罗思故警惕地提防对手。
“见笑了。我们毕竟认识一场，曾经是战友和同事！再说我们都喜爱着沈小凤，又都是宝根的爹，有着共同的理想和爱好。我们有合作的坚实基础呀。”郑红根恬不知耻地表白。
听到对方提起沈小凤，罗思故心里愤懑不平，火药味浓了：“郑红根，你今天是来存心找茬的，是吗？！”
“不是的，请罗大厂长息怒，我郑红根哪敢得罪你大人。我是真心实意地前来寻求商业合作的机会。我认为我们强强联合，一定能干出一番大事业！”
“对不起。我们厂里有制度，每年供销商的确定实行公开招投标，我个人无权力决定。请便吧。”罗思故发出了逐客令。
“我提的建议，你不妨考虑考虑，先别忙着下结论。另外，还有一件事儿要向你报告，我要夺回宝根的监护权。宝根是我的儿子，小凤被你弄下岗了，她生活无着落，无力负担儿子的生活，我作为当爹的，理所当然地要承担起责任。告辞了！”郑红根在女秘书的陪伴下趾高气扬地走了。
晚上，四合院里一轮明月高高地挂在天井上，罗思故和沈小凤谈话的声音时高时低。
“思故哥，我不会放弃监护权的。宝根是我的**，凭谁也休想拆散我们母子俩。”
“小凤，小店生意还好吗？怪只怪我教你带头分流，我只顾考虑自己的利益，不顾及你的感受，让你为难了。”罗思故深深地自责。
“思故哥，别往心头上去。人活在世上，哪会不遇到困难，有时候，咬紧牙关挺一挺就过去了。我现在自食其力了，生活过得也挺好的。”
“小凤，你生活有困难，厂里也会支持你的。分流后厂里不会不管大家的，企业改革不是摔包袱牺牲工人们的利益，放任自流，任其自生自灭。我们改革的目的是希望大家生活越来越好。万事开头难呀，如果没有第一批员工闯开一条血路，那么最终的结果可想而知。”罗思故心忧工厂，怜悯小凤，但思前想后也别无良策选择。
“思故哥，你要保重，不要累垮了身子。饭是一口口吃的，事是一件件做的，急不能呀。厂里形势还好吗？”沈小凤善解人意。
“唉！”罗思故重重地叹了一声，说：“市场经济来势汹汹，有的企业壮大了，有的企业消亡了，每天都在上演生死大战，真是残酷无情，莫斯科不相信眼泪呀！资源枯竭的企业迟早得转业兼并，可是大多数工人看不到这点，也不愿意看到这种结果。他们抱有幻想，说生是厂里的人死是厂里的鬼，混不下去了也不敢下海去闯，观念不变，死路一条，难呀？！”
“思故哥，你放心。我既然决定下岗分流，那怕撞得头破血流，也要咬牙坚持，决不为难厂里，怨尤别人，徒添烦恼！”
“小凤，谢谢你的理解和支持。”
第二天，市化工总厂第二次分流大会召开了，这次厂里决定分流一半工人去创业。
主席台上，罗思故和厂领导班子成员全部上台压阵。分流工作进入了倒计时，各种矛盾进一步激化，工人们的躁动情绪犹如六月的干柴，只要有一粒火星就会熊熊燃烧起来，后果将变得无法收拾。
“罗思故，你当的什么厂长。你当厂长就要大伙儿下岗，你问问工人们，同意不同意？”一个楞头青叫嚣。
“不同意！”“不同意！！”下面划入分流名单的工人响起了排山倒海的呼应声。
“做不了牛，你莫误春！当不了厂长，你下台！跟着你干，总得给人一口饭吃吧？”下面有人提出尖锐的意见，矛头直指罗思故。
“换厂长！”“换厂长！”会场群情鼎沸。
“同志们，工友们，听我说两句心里话。将心比心，我也不愿意让大家下岗，我也想把厂子办好，可是现在的现状，大家都看在眼里，形势非常严峻。假如撤换了我罗思故，能够挽回厂子经济形势好转的局面，我马上辞职！”下面的工人冷静下来，三五成群的低声嘀咕。
“我们厂党委采取措施也是被逼无奈，现在提前分流，厂里还能够帮助你们解决一点实际困难，倘如真到了山穷水尽之时，我们也无能为力了。”
下面会场，搬运车间的黄队长无奈地对工友们说：“罗厂长有他的苦处，大伙儿想一想，沈小凤一个女人敢分流下海，我们男人大老爷还怕混不了一口饭吃？！”有人听了点头，有人摆头，有人叹息，各种表情的人都有，但是，工人们至少明白了一条道理，再吵再闹也于事无补，历史潮流从来不以人的意志为转移，世事沉浮几多欢笑几多愁苦。
傍晚时分，“老知青土菜馆”里，总厂搬运队的黄队长带领几个同伙来到小凤店上喝酒，倾诉自己的思想，发泄心中的苦闷。酒过三巡，他们个个面红耳赤，话也多了起来。
“小凤，你是好人，大伙儿信服你，愿意听你的话。厂子分流，最先裁的是搬运队。我们干苦力的，没啥本领，厂子有困难，减负增效，最先下岗的就是我们这批人。”黄队长发着牢骚，借酒浇愁。
端菜过来的沈小凤笑着劝解：“师傅，我说句不中听的话，迟改不如早改，慢改不如快改；随着市场经济的到来，厂子资源枯竭，转产是早晚的事儿。报纸上讲，好些纺织厂都砸烂了机器，倒逼改革，另谋生路呀。”
“话是这么说，理是这个理，我们这批四零五零人员，下岗了，又去干什么呀？”黄队长喝了一盅酒后唉声叹气，道出实情：“要技术没技术，要本钱没本钱，文不能文，武不能武，找工作难呀。小凤，不瞒你说，我十八岁进厂，原本想干到退休，倚靠厂里这棵大树保一生衣食无忧。现在来看是不行了。”
“师傅，现在流行一句话叫，不找市长找市场，当不成打工的，咱当老板吧。自主创业呀！”
“说的也是，我在分流动员大会说过，沈小凤一个女人敢下海，我们男人大老爷们还怕吗？！呛几口浪头淹不死人。民国时期，我太爷爷拖儿带女一路讨米流浪过来，还不照样养活了一家人，我老黄家偏不信混不了一口饭吃？”黄队长听到小凤启发，加上酒精的刺激，一腔热血沸腾变得豪情万丈，心里不再怨怼。几位工友也嗷嗷直叫：“师傅，你承头，我们跟你干！下海就下海吧，没什么顾虑，饿死胆小的，饿不死胆大的。”
“天塌下来，有高个子顶，砸不死咱们，我们有的是力气，卖力气活儿咱们能行。师傅，你发话吧，我们跟你干。”有徒弟高声支持。
沈小凤从后厨又端来了一盘热气腾腾的菜上桌，说：“师傅，我支持你和搬运队的兄弟，今天算我请客，庆祝搬运队新生。师傅，你有么个打算吗？”
“小凤，我们自己结账，不让你破费了。”黄队长推辞，接着说：“我最近琢磨，我们搬运队拼的是力气，我们想成立个搬家公司，帮助市民运送货物，你看如何？”黄队长平时很看重这个有出息的徒弟，遇事愿意同她商量。
“我看行！只要市场有需求，就一定能发展。”沈小凤笑着撤下吃空的盘子肯定地说：“师傅，你别争了，这顿饭我请了。表达我沈小凤对工友们的一点心意。”
“哪不成？”黄队长态度坚决。
“小凤姐，你刚创业，不用你请。等你做发了，再请弟兄们吃顿大餐，行啵？！”几个面色驼红的工人齐声请求。
“好，一定请！”
“好哇！”下面欢呼起来。
“这顿饭，我请！”店外传来一个熟悉的声音，沈小凤听出是罗思故的男中音。
众人回头一看，见是罗思故厂长光临，顿时哑声了。黄队长不冷不热地呛道：“这顿饭，该你请！你砸了我们的饭碗，我们不跟你拼命，算是给你面子了。”
“各位师傅，工友们，我晓得大伙儿怨恨我。厂子办到这个份上，我作为厂长也惭愧。可是，大伙儿冷静地想一想，我们厂是靠矿石起家的，资源枯竭了，挖完了，迟早都得关厂，工人要转业，谁人也救不活。原先计划经济，依靠国家供养也是个沉重的包袱，现在全面走向市场经济，说垮就垮了。厂党委厂委会多次研究，准备提前分流部分工人，逐步走向市场，尽快适应新形势。厂里也筹集了部分资金作为你们创业的铺垫金，帮助你们分流，重新找到出路。当然，困难很多，感谢你们的支持和理解！来，我敬大家一杯！”罗思故高高地举起了杯子。沈小凤连忙斟酒。
几个工人热情不高，你看我，我看你，最后把目光聚焦到黄队长身上。黄队长静坐着，听了罗思故的一番话，心情复杂。他心里明白，改革的浪潮任何人也阻挡不了，罗厂长不改革，后来的张厂长，李厂长也得改。但是，偏偏自己搬运队被先下了岗，心里的这道坎过不去。
“黄队长，来，喝了这杯酒，要打要骂随你们！我知道我对不起大家，让大伙儿丢了饭碗；可是，不迈向市场，我们绝对死路一条，迈向市场，兴许能闯出一条生路！”
“话糙理不糙。罗厂长，只要你心里装着工友们，我喝了！”
“喝了！”
“喝了！！”在黄队长的带领下，几个工友热烈地响应，仰直脖子干了杯。
夜晚，四合院内，罗思亲手里拿着一张报纸对沈小花赞不绝口：“小花，你这篇文章有分量，很实在，反响很大，为我们个体劳动者打了一针强心针。我事务所的律师个个夸赞你！”罗思亲竖起了大姆指。
“是嘛？承蒙夸奖。你事务所几个人呀？”沈小花聪明地诘问。
“俩人呀，我是所长，小雷副所长。”罗思亲不明白沈小花问话的意思，沾沾自喜地回答。
“俩人，还个个夸赞，你夸大其词了吧。”
“嘿嘿，小花，下次你给我们亲民法律事务所也给报道报道，让我们把事业做大，到时候再招兵买马，不就人多了吗？！”罗思亲涎脸陪笑。
“想得美！老老实实地搞好本职工作吧。我们的新闻一般不报导，不报导一般的，报导了就不一般。”沈小花像老师一样谆谆教诲学生。
“高人，就是高人！说出来的话透出哲理，我罗思亲佩服得五体投地！”罗思亲拍马屁，沈小花一脸高傲的公主模样。罗思亲左右瞧瞧厢房，看到院落寂静无声，知道大家在各自房里休息，他放轻声音哀求地说：“哎，我的亲亲宝贝，何时答应嫁给我？我要求婚了。”
“本姑娘待在闺中，随时准备接受你的挑战。看你表现噢。”沈小花欲擒故纵。
“哎，小花，下个星期天有一个花展，我带你去赏花，行啵？”
“好呀。”
“吱呀”一声，大门被推开，走进来了罗思故和沈小凤俩人。罗思故提着公文包，沈小凤挎着包，他们看到弟弟妹妹还坐在天井里，关切地问道：“你们还不睡呀？”
“我们在等门呀，怕你们回来开不了大门。小凤大姐，我们刚才还在说起你呢？”
“说我么个呀？”沈小凤慈爱地笑问。
“小花帮你写了一篇报道，‘老知青土菜馆’一下子扬了名。我叫她帮我亲民律师事务所写一篇，她倒拿起架子，坐地要价，不肯帮忙了。”罗思亲边说边忍俊不住发笑了。他存心想在大姐面前丑化沈小花，自己忍不住先发笑了。
看到罗思亲和妹妹沈小花亲密的关系，沈小凤打心底里为他们感到高兴。她衷心的希望他们心想事成，美好园满，不再受到外界的干扰和阻拦。
“早睡了。明天还要上班。”罗思故板起脸孔训斥。
“是，我的厂长大人。”罗思亲嘻笑道。
“小花，你也睡了。”看到沈小花拴上门拴回来，沈小凤关心地吩咐妹妹。
“大姐，你也不要太辛苦了，今后早些关店门，回家多休息，保重身体。”沈小花关心姐姐的身体。
“没事的。今天厂里来了几位工友，久坐了一会儿，回来晚了点。”沈小凤解释。
几个人分头回到了自己的房间，关上了房门。
右厢房间，罗思故洗漱完后上了床，惊醒了睡梦中的妻子杨梅。杨梅睡意惺忪地询问：“怎么这么晚才回来呀？”
“陪客人去小凤店里吃饭。”
“就你上心。”听到丈夫提起小凤，妻子有点怨尤，侧身转背而睡，不再理睬丈夫。
星期天，花展会上，五颜六色的鲜花争芳吐艳，游人来了不少。罗思亲和沈小花牵着小外甥郑宝根一起逛花海，甜蜜的爱情和舒心的生活让他们感到格外惬意，不时爆发出开心的愉悦的笑声。沈小花像一只百灵鸟穿梭在花海里，时而单独摆个造型，时而拉着小外甥让罗思亲拍照留影。三个人游兴正浓，不知疲倦，瞎逛了一阵子，来到郁金香花田前，罗思亲刚用镜头拍下沈小花和宝根的合影，听得背后传来一声鸭公腔，吓了一跳。
“宝根，别动！爹爹给你拍一张。”
罗思亲转身向后一看，只见一位西装革履的男子用专业像机拍照。听到他自称是宝根的爹爹，他心里估摸着一定是郑红根了，虽然他们从未谋面，但是其名字听大哥和小凤姐多次说过。
沈小花因为采访过民营企业家，对郑红根比较熟悉，无意中遇到了他犹如被当头泼了一盆冷水，兴致顿无，一脸索然。
“哈哈哈，沈大记者，你好呀！世界真是太小了，我们又见面了。”郑红根虚假地打着哈哈，他身边妖冶的女秘书手挽着他的胳膊，嗲声嗲气地央求道：“大令，给我也拍一张。”
“哟，大企业家也来逛花会。”沈小花嘴里虚与应付，心里头欲拉小外甥宝根快速离开。
“沈大记者，先别走人。我想同我的儿子合个影，不会耽误你的功夫吧。宝根，来，爹爹同你合个影，背景就选这漂亮的花海。方秘书，你来拍照！”郑红根挣脱女秘书的束缚，把相机交给了随从。
“小姨，老鼠药，我怕。”宝根惶恐不安地往沈小花身后躲避，幼时的恐怖记忆犹新，犹如魔影一样地跟随着他。
“宝根，别怕！有小姨在，谁也不敢欺负你。”沈小花紧紧地抱住浑身颤抖的小外甥。
“郑老板，请你识相点，不要吓唬一个小孩子。否则，我对你不客气。”罗思亲挺身挡在沈小花前面，不让郑红根靠近。
郑红根看了看年轻气盛的罗思亲，停下了脚步，心里多少有点畏惧，嘴里却不依不饶地叫骂：“你一定是罗大律师吧。现在是法治社会，你胆敢阻挡我们父子相见？！法律保障我有探视儿子的权利，难道你要知法犯法吗？！”
“你可以去起诉呀？我奉陪到底。现在，对不起，我没有弄清你的企图，我要保护未成年人不受到伤害。”罗思亲犀利地反驳。
“算你狠！你等着被起诉吧。”郑红根见占不了便宜，扫兴地转身走了，妖治的方秘书迈着碎步紧跟在后面快步追去。
“宝根，别怕，坏人走了。”沈小花安抚紧紧抱住自己的小外甥。她有些忧心地说：“不晓得他又会玩出么花招来，大姐被他缠了半辈子，阴魂不散。我替大姐担忧呀。”
“怕什么？兵来将挡，水来土掩，我到要看看他有多大的能耐！”罗思亲不服输。
傍晚，四合院里，沈小花把今天遇到郑红根的情况告诉了大姐。性格软弱的沈小凤流着泪水，嘴里重复念叨着一句话：“我不会让他抢走宝根的，我不会放手的，我不会放手的！”她在后厨里洗碗，脑里一片茫然，僵直在那儿，抹着眼泪。
在一旁打扫卫生的谷春秀看在眼里，心痛女儿，半是怨怼半是斥骂：“哭哭哭，你只晓得哭。想当初，你但凡能听进妈妈一句话，如何能落得这般下场。一个生产队大队长，芝麻丁点的官儿，你也贪恋他，前辈子冒见过当官的呀。你硬叫猪油蒙蔽了双眼，选错了人，嫁错了郎，现在后悔莫及。”
沈小凤想起痛苦的往事，新恨旧仇涌上心头，心里委屈难受，豆大的泪水哗哗地落下来。妹妹沈小花看不过意，数落妈妈说：“妈，你少说两句行不行呀。想当初，要不是你阻拦，大姐早同思故哥好上了，怎会落得今天这种结局。”
“厉嘴婆，你翅膀硬了是吗？呛死你妈！”谷春秀被女儿戳中了痛处，心里来气，责骂小女儿道：“就你能！你长本事了。你的婚事你自个儿做主，妈不掺和了。省得将来你们姐妹都来埋怨妈妈，全是妈的不是了。作孽呀，讨债鬼！我上辈子欠你们的，这辈子来讨债呀。哼！没得一个省心的。”她狠狠地扫了几把地，提起垃圾桶出了厨房。
姐妹俩见妈妈真的生气了，都不敢吭声了，冷冷地呆立在当地，眼望着妈妈佝偻的身影消失在耳门，心里痛惜妈妈的辛苦。