四合院内喜事连连，罗思故和杨梅考上了江河大学，第二年罗思亲、沈小花相继也考起了大学。
四年后的一个夏天，四合院内阳光明媚，暖意融融。一个人背着背包，提着一个帆布口袋，步伐矫健地出现在四合院的巷子里，他就是大学刚毕业的罗思故。
他 “吱呀”一声推开了四合院厚重的大门。“妈，我回来了！”他朝天井里晾晒衣物的丁云梅呼叫。
丁云梅转身看到了英姿焕发的大儿子罗思故，欣喜地问候：“思故，你回来了！大学毕业了？”
“妈，我大学毕业了，拿到了毕业证！”他放下背包，高兴地从帆布口袋里取出红色的毕业证向母亲汇报。
“拿到了就好，也不辜负你这么多年的勤奋努力。”丁云梅兴奋地检阅着儿子的毕业证，满脸洋溢着幸福的笑容。“分配工作了吗？”她关切地询问。
“妈妈，你不用操心的，等着好好享福吧。我们这批毕业生供不应酬，是紧俏货呢，人还没毕业，单位都来抢人了。我分配到了市化工总厂，一个星期后去报到。”
“好，好。那杨梅分配到哪儿去了？”听到儿子工作有了着落，丁云梅心里的一块石头终于放下了，她关心起未来的儿媳妇了。
“妈，她要求分配到前进学校，估计也不成问题吧。”
“好、好，你们都参加工作了，赶紧把婚事办了。你们也老大不小了，妈也盼望着抱孙子了。”
“是。妈，我们准备在十月一日国庆节结婚，婚房安在那儿？”
“婚房当然摆在四合院里。你小弟去念大学了，家里的房子空着呢。妈也正好缺个伴儿。”
“妈妈，这下你满意了吗？”
“满意，满意。要是你爸还在，能看到这一切，那该多好呀，可惜他没有这个福气呀。”想起丈夫老罗她有些伤感。
大门外响起动静，罗家母子俩人抬头一看，见是谷春秀推着沈小红回家了。
“思故，你去帮谷阿姨一把。”丁云梅吩咐道。
“唉！”罗思故脱下背包，急步奔到大门前，说：“谷阿姨，让我来吧。”
“思故，你回来了。”谷春秀笑着打招呼。
“谷阿姨，我大学毕业了。”罗思故力气大，连车带人，把沈小红抱进了门廊。
“谢谢思故哥。”沈小红有礼貌地感谢。
“嘿嘿，不用谢。腿脚好些吗？”罗思故憨厚地笑一笑，关心地询问道。
“正在康复。”
“思故，你这次回家，不走了？”谷春秀看到他的行李，疑惑地问。
“谷阿姨，我参加工作了！分配到市化工总厂，下周去报到。回来了，就不走了。”
“日子过得真快呀。眨眼功夫，你又大学毕业了，分配了工作，可以拿工资挣钱了。”谷春秀替对方感到高兴。但是，她一联想起自己的大女儿沈小凤，心里头犹如堵上了一块大石头。她轻声体己地征询对方意见道：“思故呀，阿姨有一事儿求你，不知你答应啵？”她犹豫不决。
“谷阿姨，你说吧，我会尽全力办到的。”
“我放心不下的是昏糊的小凤，不晓得这犟女子是么个想法，宁愿蹲在那山沟沟里，不肯回家。你有空劝劝她，叫她别撞倒南山不回头，一辈子死犟！”
“阿姨，我会的。念大学几年，我们每年都通信。她说时机未成熟，一时走不了，一旦时机成熟，她会回家的。”
“何解是鸡，是鸭的，我看这女子是个官迷，贪恋绿豆子大点的官。”谷春秀心里有些气恼大女儿不听话，听到说‘时机’，她不太懂‘时机’的意思，曲解为是鸡、鸭的同音，溜嘴而出，埋怨起来。
“妈，你别在背后败坏姐姐的名声，大姐不是那种人。”沈小红替姐姐打抱不平。
“哼，你们几个花俏子都不省心。要是你有小花一半听话，考起了大学，妈也享清福了，都不省心。走！回屋去。”她推着沈小红回了正厅左厢房。
丁云梅母子俩人看到斗嘴的沈家人，心里同情她们的处境，但是，也无良法化解，只能陪着叹声气儿。丁云梅感到内疚，心里想到了二儿子罗思园，不知道他在天国是否安好？“思故呀，有机会，你劝劝小凤，看能不能在你们总厂寻一份工作，拉她一把。”丁云梅心地善良，设身处地地替人着想。
“妈，我晓得的。”
过了立夏，转眼又到了十月国庆节，罗思故与杨梅的婚礼如期举办。四合院内张灯结彩，气氛热烈，工厂里工友、学校里的教师纷纷前来贺喜，赠送上一些小礼品，诸如一对玻璃杯，一对暖壶，或者是一个脸盆，鸳鸯戏水的床单，金丝湘绣被面等等日常生活用品。右厢新房里堆积得满满的全是披红挂绿大艳的礼物。
婚礼忙碌了一天结束后，四合院的人聚集在一块儿吃晚饭。正厅的八仙桌上，主位上并排坐着谷春秀和丁云梅，右边坐着新郎新娘，左边坐在轮椅上的沈小红，打下手坐着利用国庆放假回来贺喜的罗思亲和沈小花，人人脸色洋溢着幸福的喜悦。桌子上摆了满满的一桌菜肴，众人像是在等待什么人前来都未曾开筷。
“丁老师，大伙儿别等了。小凤这犟女子铁定了心，要扎根农村一辈子，她不会回来的。”谷春秀有些气恼地说。
“她大婶，再等等吧。小凤跟思故和杨梅说好的，要争取回家一趟，参加他们的婚礼，不耽误功夫的。”丁云梅坚持再等一会儿，大喜的日子里，她不想失礼，笑着劝说。
这时，大门外传来拍门声，众人心里俱为一喜。“是大姐回来了，我去开门！”沈小花脚步轻快兴奋地跑去大门口接应。
一会儿，她拎着一个漂亮的礼品盒返回到了正厅，沮丧地向大家报告：“大姐托人送来了礼物，祝贺思故哥和杨梅姐新婚幸福。大姐说她有事，抽不开身，这次不回家了，下次再登门拜访。”
“我说嘛？小凤是越来越不懂事了，四合院里这么大的喜事，也不回家一趟。丁老师，失礼了，真是对不住了。”
“谷大婶，别自责了。这些天，一直费你劳神操办，我们感激你还来不及呀。来，大家举杯吧！我们喝喜酒。”丁云梅看到众人举起了杯子，笑着说：“这第一杯酒吧。我们一起祝贺新人新婚燕尔。”她轻抿一口，又接着说：“这第二杯酒吗？我们祝福四合院喜事不断。今年思故和杨梅大学毕业，分配了工作，这是一喜；后年思亲和小花跟着也要完成大学学业，这是二喜；这三喜吗？我们的四合院添丁增口，小凤有了孩子，后继有人呀！干杯！”人逢喜事精神爽，丁云梅喝了点酒，脸色桃红，话也多了起来，但是，她句句分析在理，人人心里头顿感暖意融融，纷纷举起手中的杯子高喊干杯。
1982年底，中共中央发出了《中共中央关于清理领导班子中“三种人”问题的通知》，全国各地纷纷派驻工作队，肃清 “四人帮”流毒，清理在 “文革”中追随林彪、江青反革命集团造反起家的人、帮派思想严重的人、打砸抢分子等 “三种人”。清理运动波及到全国最偏僻的向阳大队，已经是年后了。此时，在向阳大队大队部，上级工作队正在审讯大队委员，文艺宣传队队长沈小凤。
“沈小凤，老实交待你的罪行！坦白从宽，抗拒从严。你要相信组织，对于在‘文革’中所做所为的犯罪事实不得隐瞒。”审讯人员身后的墙壁上张贴着几个黑色大字：坦白从宽，抗拒从严。审讯室内气氛凝重。
低垂着头的沈小凤神色焦虑，轻声辩解道：“我没有做对不起党，对不起人民的事，我是清白无辜的。”
“你说你是无辜的，那么你能解释清楚你是怎么当上文艺宣传队队长的？你同郑红根是怎样勾结在一起迫害革命群众的？！”
“同志，我是被冤枉的。”听到提起郑红根几个字，勾起了沈小凤的痛苦往事，她有一肚子委屈说不出口，她的泪水 “哗”的一下涌出了眼眶，轻声抽泣起来。
“沈小凤，我希望你不要心存幻想，抱有侥幸心理。我明确告诉你，郑红根的犯罪事实，我们已经掌握，现在就看你的态度了。”一个年青人毫不客气地指责被审对象，他们急着要把案子办实。
“同志，我真的是被冤枉的。”沈小凤重复地回答一句话，而不想把自己痛苦的伤疤一次又一次地撕开展示给世人，她已经无法承受来自社会的压力了，神情焦虑不安。
年老的队员看出她似乎有隐情，耐心细致地做起对方的思想工作：“沈小凤，你要相信组织，我们绝不放过一个坏人，也不会冤枉一个好人。你有什么隐情，向组织说明白，我们会为你保密的。不要怕！”
“我，我是受害者，郑红根他不是人……”沈小凤语无伦次地哭诉着自己的遭遇，脑海里浮现的尽是被强奸的画面。二个办案工作队员听得目瞪口呆，义愤填膺，时而惋叹，时而拍案。他们想不到郑红根还隐瞒了如此恶劣的犯罪事实。
“沈小凤同志”年老的审讯员改变了称呼，语气也变得柔和：“如果你说的事实属实，那么郑红根这个大恶棍，又增添了一条霸占女知青的罪状。你有人证吗？”审讯员冷静地询问。
“大队秘书田鸡，还有知青罗思故、杨梅都知晓这回事。”沈小凤面色惨白，痛苦的往事再一次被血淋淋地撕开，她泣不成声。
“小凤同志，关于揭发郑红根的犯罪事实，我们希望你勇敢地站出来，同他划清界限，配合组织取证。我们会组织人员外调，走访知情人的，到时是真是假，还你一个明白！总之，你要相信组织相信党，真的假不了，假的真不了。”
一个月后，市委组织部接待室里，罗思故和杨梅被通知到会，他们接受了组织的调查。
“罗思故同志，杨梅同志，感谢你们的配合，你们反映情况非常及时，也非常有用。对于沈小凤同志的问题，我们已经基本弄清楚了。她是清白的，她是一个受害者，等待组织下结论吧。”调查人员客气地同他们握手送别。
出了大门，罗思故激动地说：“杨梅，沈小凤当年是为了救我，才违心这样做的。她是为了我，牺牲了自己的前程。我多么愚蠢呀，我是吃了猪油蒙了心，我一直冤枉她，责怪她……，我不是人呀。小凤，是我错了！我要马上去找到你，向你道歉！”罗思故蹲在树根抱头痛哭，悔恨的泪水稀哩哗啦地流了一地。杨梅默默地陪伴在他的身边，不知所措。她的内心矛盾重重，一方面，她为好友小凤洗清冤情而感到由衷的高兴，另一方面，她看到丈夫的痛苦而感到内心不安。她想：兴许她当年不该听从小凤的话，为她打掩护，而害得罗思故痛苦一辈子。但是，如果当时不听从小凤的话，让罗思故知道事实真象做出鲁莽的行为，也将毁掉他的一生。她左右为难，一时不知该如何劝慰丈夫，只是陪着流泪。
“杨梅，你当年一定知晓内情，为什么不告诉我呀？为什么要瞒我呀！”罗思故拉过杨梅的肩头，怨怼地盘问自己的妻子。“你说为什么呀？！”
“思故……”杨梅惊恐地望着因激怒而变脸的丈夫，心里害怕。
“哇，哇……”杨梅被罗思故一阵闹腾，突然感到心里特别难受，她呕吐出了一滩酸水，脸色变得苍白如纸。
“杨梅，你怎么了呀？”看到妻子痛苦的表情，罗思故为自己的失态感到内疚，此刻，他又替妻子担心。
“没什么，思故，不碍事儿，歇息一会儿就好了。”杨梅满脸痛苦的样子。罗思故见状，也不好再埋怨妻子，他搀扶杨梅挪到旁边的公共椅子上坐下休息。
“杨梅，你有了？”看到妻子略显臃肿的身子，冷静下来的罗思故猜测地问。
“嗯。”杨梅软弱无力地回答。
“几个月了？”
“医生说，四个月了。”
“对不起，老婆，是我不好。我该死！我该死！”他深深地自责。夫妻俩的手紧紧地攥在一起，彼此之间传递着同呼吸共命运的感受和牵挂。
夜晚，四合院的厢房里，罗思故和杨梅并排靠在床榻上，说着知心话儿。
“老婆，是儿是女呀？”因为快要当父亲了，罗思故抚摸妻子的肚皮高兴地猜测。
“我喜欢女儿，女儿贴心，是妈妈的小棉袄。”杨梅说出自己的喜好。
“是儿是女，我都喜欢。只要是我们的爱情结晶，我都喜欢。老婆，怪我平日眼瞎粗心，没有发现你有身孕了，气你恼你，惹你生气，今后，我坚决改掉臭脾气，一定当个好丈夫。辛苦你了。”罗思故有些动情地望着消瘦的妻子，内心愧疚。
“唉，思故，我问你一个问题，你一定要回答我。”杨梅突然想起了一件很重要的事儿，她挪动了一下笨重的身子，深情地凝望着丈夫。
“什么事儿呀？神神秘秘的，你说呀。”罗思故不作深思。
“我和小凤，你更爱谁些？”杨梅如释重负地说出了自己的心事。
“老婆，你怎么想起问这个问题？现在讨论这个还有意义吗？”罗思故心里隐隐作痛。妻子的话戳中了他的痛处，他无法回答。
“老公，你别生气！”看到罗思故脸色不悦，杨梅娇嗔道：“我只是随口问问吗。我晓得小凤是好人，有恩于我们全家，我们一定要帮她一把渡过难关。我猜想，这次小凤通过审查，一定会被洗清冤情的。我想去信劝说她返城，跟郑红根彻底地断了关系。可是，她返城后，如何养活自己呀？”杨梅说出了心里的忧虑。
罗思故想不到妻子心细如发，一直在为小凤考虑，这让他感动。当她提出来小凤未来的出路问题，也引起了他的深思。
“你有什么打算吗？”罗思故疼爱地拥抱着妻子的肩膀寻问道。
“思故呀，我想，小凤返城后，她一没有文化，二没有一技之长，很难找到工作的呀。我们学校教师都是从大中院校毕业生中直接分配的，不好招人。你看，能不能在你们厂子里给她寻一门事儿干呀？”
“老婆，经你一分析，真是那么回事。轻松点的事儿，都要有这个证，那个本的，大伙儿眼巴巴地盯住，破例不了。只是些苦呀累呀脏呀的重体力活儿，倒使可以雇用临时工。这个嘛？小凤吃得消吗？！”
“到时再说吧。我累了，睡吧。”夫妻俩人商量不出结果，杨梅因为有了身孕，身子也倦怠了，夫妻俩关灯睡觉了。
几个月后，春节临近，四合院里热闹起来。每年年前的清扫卫生，贴对联，粘窗花，迎门神照例是中国人少不了的过春节的重要程序。今年，罗思故也参加了春节大扫除。他戴着一顶纸做的遮檐帽在妈妈的指挥下，用装上长把的扫帚专心地打扫天井和正厅，以及厢房屋檐下的扬尘和蛛网。
“新年要有新气象，在南洋，你外公外婆最讲究这套规矩的。忙碌了一年，扫尘除秽，驱邪避灾，祈盼来年家里和和美美，人人健康平安呀。”丁云梅用白手巾包了头发，一边用笤帚清扫桌面椅子，一边同大儿子说话。
“妈，现在政策松动了，南洋那边有信息了吗？”罗思故寻问。
“政策是越来越好了，估计再过几年可以相互走动了。可是，现在还不行，听说出国审查很严的，特别是在‘文革’中受到冲击的家庭，有的出了国就不回来了。”
“妈，那是谣传，你不要信谣。”罗思故笑着安慰母亲。
“不管是谣传也好，不是谣传也好，现在国外的条件确实比国内的生活条件要好，人心难测呀。总之，希望国家越来越强大。国家富强了，老百姓的日子也好过了。”丁云梅是个明理人，她洞悉人世间的沧桑变化，谙熟其中的朴实道理。
“丁老师，思故呀，劳烦你母子俩了，今年的卫生全靠你们打扫了。”谷春秀扎着围裙从厨房里走出来，感激地说。
“她大婶，一家人不说两家话。这都是应该做的事情。”丁云梅谦辞。
“谷阿姨，这是晚辈应该做的事儿，你放心吧，今后四合院里的重活我全承包了。”罗思故大大咧咧地立下了保证书。
“阿姨对你放心。”“哎，小花呀，你们对联贴好了吗？”谷春秀朝大门外高声叫喊，从半掩的大门间隙可以看到沈小花和罗思亲的身影。原来，她们大学放寒假一起回家过年来了。两个投缘的少男少女听从妈妈安排在大门外一边贴对联，一边愉快地说着话儿。这会儿，沈小花听到妈妈呼唤，锐声应答：“妈，快贴好了！”
大门外，罗思亲站在高椅上贴下了最后一幅横联，偏头向下征求沈小花的意见：“小花，看一下，贴正了吗？”
“国泰民安逢盛世，四合院里尽朝晖。春到人间。好！你下来吧。”沈小花大声吟诵，赞了一个好字。她笑着走上前去，扶住罗思亲叠加的椅子不使其摇晃，招呼对方下来，罗思亲按住沈小花稚嫩的肩头，轻巧地跳了下来；沈小花不放心地赶紧抓住对方的手，保护着对方的安全着落，两个年青人扑到一块，手拉着手畅快地笑了，浑身洋溢着青春活力。她们手牵着手同声朗读丁云梅教会的民谣欢快地跨进了大门。
“腊八粥，喝几天，稀哩哗啦二十三，二十三、糖瓜粘，二十四、扫房子，二十五、磨豆腐，二十六、煮大肉，二十七、杀公鸡，二十八、把面发，二十九样样有，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”
“小花呀，你斯文点！妈教你多时也学不会，一个大姑娘疯疯癫癫的，将来谁还敢娶你。你们快去洗手吧，准备开饭了。”谷春秀从厨房里走出来，用抹布擦拭八仙桌准备上菜，看到小女儿和罗思亲蹦蹦跳跳地跑进来嗔怪道。
“丁老师，你们娘儿俩也该歇息了。开饭了。”
“她大婶，我们这边也打扫完事了。就来。”丁云梅在右厢房应声道。
一会儿功夫，四合院里的人们做好手中的事儿，洗漱干净后纷纷来到焕然一新的正厅。因为消除了误会，解开了心结，两家人和好如初，春节期间又合到一起聚餐了。
正厅上首坐着四合院里两位老人，靠右厢房一边是罗思故和怀有身孕的杨梅，左厢房一边是坐在轮椅上的沈小红，下首是罗思亲和沈小花，一大家子其乐融融。饭桌上菜肴丰富，热气腾腾，香味四溢。
两个老人相互推辞了一会儿，谷春秀笑着站起身来发表声明：“丁老师嘱托我讲几句话，我是睁眼瞎子，认不得字，讲不好话，讲错了莫笑话我。这好日子开了头，幸福生活如芝麻开花节节高……”
“哐当！”一声大门被推开了，走进来一个村姑打扮的妇人和一个扎着羊角独辫的小男孩。众人吃了一惊，呆怔在那儿，欢快的表情凝固了，心想不知是何许人瞎闯进了大院。正当大家惊讶时，那村姑朝谷春秀怯怯地叫了一声 “妈！”
“是大姐回来了。”小花听出了大姐的声音。
“你，你还记得有这个家呀？！”谷春秀也认出了脸色苍老憔悴的大女儿，新怨旧恨一下子涌上了心头，满腹牢骚开了闸口，斥责道：“亏你叫得出口，我这个妈不用你叫了！喊你千遍回家，你铁石心肠硬是不搭理你妈，当成耳边风。现在，你晓得后悔了呀？我不是你妈了，你回去当你的官太太，走你的阳光道去。你还回来作么个呀？！”说到痛心处，谷春秀哽咽起来。
“妈，女儿错了。”沈小凤拉着儿子跪在天井里，低垂着头细声抽泣。
“思故，你去帮小凤拉起来。”丁云梅看不过意了，吩咐大儿子去拉小凤，另一方面安慰谷春秀：“她大婶，你也别伤心了，当心自己的身子。小凤能回家就好，一家子团圆是好事。再说小凤受了这么多年的苦，够累的了，你让她回家吧。”
“我不是不管她。可是，她心里那有妈这个人呀，连结婚的大事也瞒着妈妈，我岂能不气。”谷春秀向丁云梅倾诉道，吐出冤气，心里也多少平顺些，她用围裙擦了一下眼角，停止了哭泣，朝小花吩咐道：“小花，帮你姐把行李搬到你二哥房里去，暂时住在那儿吧。”
天井里，罗思故遵从妈妈的旨意，搀扶起沈小凤母子俩，当他望着沈小凤苍老的容颜，心里头不知是啥滋味。坐在饭桌旁的杨梅看到丈夫深情地凝视沈小凤的眼神，她的心七上八下空落落的找不到边际。
“宝根，跟小姨去舅舅房里，小姨分给你糖吃。”沈小花拎着大姐简单的行李，引领着大姐和步履蹒跚的小外甥去了天井旁的左厢房。留下罗思故茫然地顾盼，轻叹一声回到了原位。
“小凤呀，忙完了，洗了手和孩子过来吃饭，大伙儿等着开餐啦！”谷春秀心痛女儿，骂是骂，恼是恼，骂完了，气顺了，她招待起女儿。
一会儿，沈小凤抱着孩子和小花来到了正厅八仙桌旁。沈小红挪到了左侧下首座位，沈小凤抱着孩子坐在妈妈旁边，谷春秀递上一碗米饭给大女儿，伸手接过小男孩自己喂食，一边朝大家招呼：“吃饭，都吃饭，我来喂宝根。宝根来，外婆给你吃鸡腿，长大了，要听外婆的话，不像你妈不听话。”
“大姐，吃鸡肉呀。”沈小花用筷子夹了一块鸡肉放在大姐的碗里，沈小凤畏怯地扒了一口白米饭。
“小凤，吃菜。”罗思故看到沈小凤目光低垂，神色畏怯，不敢伸筷子夹菜，赶紧把自己面前的一碗肉丝炒蒜苗递了过去。
杨梅心情复杂地睨了一眼罗思故，又怜悯地看了一眼沈小凤，同情地劝道：“小凤，你夹点菜吧，别辜负了思故的心意。”杨梅无意之中说的话，吐露出她的心声和担忧，引起了丁云梅的注意。
“谢谢。”沈小凤轻轻地夹了一筷子菜。她的心经历了诸多的磨难，现在心如死水，卑微如蚁。她甚至不敢想象明天的生活如何去面对，她觉得自己是一个多余的人，亲朋好友越是热情地关心，她陷入的自责越深，越是感到惶恐不安。
丁云梅看到了这一切，轻轻地叹了一声。她吩咐思故道：“思故，你妻子有身孕，不宜久坐，你扶她回屋休息去吧，别动了胎气。”
“妈，是的。”罗思故搀扶起妻子杨梅，眼睛却深情地注视着沈小凤说：“小凤，你用得着我们的地方，我和杨梅会尽全力帮助你。”
“谢谢。”沈小凤目光内敛，低声应喏。
第二天，谷春秀和小女儿沈小花带着宝根去了集市采购物资。罗家人有事也都外出了。在四合院正厅左厢房里，沈小凤和沈小红俩姊妹一边干活，一边说着体己话儿。
“姐，你这回来了就不走了吧？”沈小红敲打布鞋底，询问道。
“唉，小红呀，姐没处走了。宝根他爹被定为‘三种人’判了三年徒刑，我呢，差点儿也吃了牢饭。同去农村的知青们全进了城，姐在乡下地无一垄，田无一丘，也养不活自己了。姐愁着回城能干些么活儿养活自己呀？”
“姐，你放心吧。有妈在，我们几姊妹平日省口饭，也能搭帮养活你们母子俩的。”
“话虽这么说，可不是个长理呀。姐寻思，打点临工，养活宝根。”沈小凤帮助粘牢鞋帮，一边应承妹妹的问话。
“姐，要不，我们姐妹俩合伙开个鞋档，一起发财。”
“发财，讲笑话吧。这个鞋匠铺，养活你一个人能行，养活一家子怕是难呀。”沈小红也不争辩，只是一味‘扑扑’的敲打鞋底，她觉得姐姐说得在理。
沉默了一会儿，沈小红又提起了新的话题：“姐，不晓得当年你是怎么想的？会在农村找一门亲事，嫁给了姐夫，乡巴佬一个。害得你和宝根现在生活无着落。”沈小红有点气恼姐姐当年的糊涂选择。
“别提了，过去的事儿翻过了，姐死心了。我同宝根他爸也离婚了，今后别再姐夫姐夫的提了。”沈小凤平静地说，在她的心里感情的涟漪已经不会再有了。
“哎，姐，当年思故哥那么火热的追求你，你咋不同意呢？失去了多好的机会呀。”沈小红放低声音，关切地询问道。
沈小凤看了一眼妹妹，幽惋地说：“妹妹，你冒谈过恋爱，感情的事儿你不懂。”她用过来人的口吻教导说：“爱一个人，是不需要回报的。”她略有些动情，但是，一刹那激动后，她控制住自己的情感，神情恢复原样继续变得麻木不仁。
“姐，你们还有可能和好吗？”沈小红心里揣度。
“小妹，别再胡说八道了！思故哥是有家有室的人了，如今事业有成，家庭幸福，你叫姐去背一身骂名呀？你不害臊姐害臊！”沈小凤语气重了。
“姐，你别生气呀，我只是说说而已。况且，这世上只容得夫妻，不该有个知心朋友吗？我看得出来，思故哥对你还是有感情的，耦断丝连呀。”沈小红劝慰姐姐。
“唉……”沈小凤长长地叹了一声气儿，幽幽地说：“姐的心里只有宝根。”
“吱呀”一声大门外有了动静，“大姐，我们回来了。”随即传来小花的叫喊声和宝根的笑声。
沈小凤连忙抢出门去，看到大门走廊里，妈妈和小花提着大包小包的东西进了天井。宝根手里拿着五颜六色的纸风车，鼓嘟着小嘴使劲地吹风，小风车旋转飞成了一朵迷人的花儿。
“妈妈，外婆、小姨，买了、多多的、玩具，好好玩嚕。”稚嫩的小宝根自幼生活在乡下，城里花花绿绿的世界让他兴奋得语无伦次。
“妈，让我来提吧。”沈小凤抢过妈妈手中重重的菜篮，一边陪母亲说话一边向后院厨房走去：“妈，家里买了这么多的菜呀，叫您破费了。”
“么个叫破费呀？你们娘儿俩来，加了两口，要吃的。再说，宝根正是补营养的时候，我要为我外孙补一补身子，让他长壮实点。”
“宝根，来，跟小姨去房里玩噜。小姨给你看连环画小人书，好不好呀？”
“好，小姨，我要看小人书。”
“那你笑一个。”沈小花一边挠痒痒，一边抱起小宝根。
“咯咯咯！”小孩子清脆的笑声回**在四合院里，给这座古老的院落凭添了几分生气。
院内刚落静，一会儿从敞开的大门外走进来丁云梅一家人。丁云梅和罗思亲提着菜，罗思故搀扶着腆着大肚子的杨梅，慢慢地进了院子。他们上午陪杨梅去了一趟医院，然后又到菜场买了菜。医院检查结果表明，杨梅母子一切平安，要求在家静养，再有一个月就到了临产期。
“丁老师，买菜回来了呀。”谷春秀从后厅出来，看见罗家人热情地打招呼。“杨梅身孕好吗？”
“谷大婶，托你的福，母子平安，医生说没事的。再过一个月临产了。”丁云梅站在正厅与遇到的谷春秀说着话。罗思故搀扶着妻子去了右厢房休息。
“怀了身子，平日要多补补营养。我今天饨了一只老母鸡，等会儿煮熟了，我给你媳妇盛上一碗喝。”
“不用的。我家有呢。”丁云梅推辞。
“哎，一家人不说两家话，就这么定了。”谷春秀热情地分派道。
“呵，她大婶，这个月的工资发了，我给小红送点钱。”丁云梅放下手中的菜篮，想起了一件事儿。她打开用四方手帕包好的钱，抽出了一半递给谷春秀。谷春秀缩回手，推脱说：“丁老师，我看以后你就别给了，小红自己也能挣钱了。”
“她大婶，这是应该的。”丁云梅坚持要送。恰巧被从厨房出来的沈小凤撞见，她不解地询问：“妈，这是咋回事呀？”
“唉，都是你那不听话的妹妹惹的祸。这丁老师坚持月月送钱，我都不好意思接了。”
“妈，丁阿姨对我们多好呀，你不能收人家的钱！”心地善良的沈小凤帮助妈妈拒绝。
正当她们推辞时，罗思亲放好菜从厨房出来，妈妈拦住了他，交给他一个艰巨的任务：“思亲，你把钱送给小红姐姐去。”罗思亲接过钱，跨进了左厢房沈小红的卧室。
“小凤，我告诉你一个消息，不晓得你愿不愿意去？”罗思故安顿好妻子后，从天井旁的右厢房出来，关心地对沈小凤说。
“思故哥，么个好消息呀？”沈小凤感激地寻问。
“我们市化工总厂，新近准备招一批搬运工，不知你……”罗思故有些犹豫不决，他吞吞吐吐地说，一边观察对方的反应。
“思故，人家小凤是一个弱女人，你怎么好安排这个苦工呀？”丁云梅小声地提醒。
“妈，我和杨梅都帮助打听过了，现在的技术活、轻松点的活，都要招有文聘和有证的，小凤她……”罗思故本意想说 “无一技之长”，但是他怕伤对方的自尊心，忍住不说了。
“那再寻寻吧，总会有适合她的工作。”
“妈，我是想先把小凤弄进厂，今后有机会再换工种。现在知青返城的多，工作也不好找，就是当搬运工也挤破了脑壳。”
“思故呀，谢谢你关心小凤。小凤也不是么娇小姐，手不能提，肩不能挑的。”谷春秀出来打园场，替女儿感谢对方，转身说服女儿，做起女儿的思想工作：“小凤呀，妈打小是从苦水里泡出来的，往日在家打谷子，也得背上百十斤的东西，好活赖活到现在，苦点累点不碍事儿的。小凤，你先找一份工做吧，也好养活你儿子，别挑三拣四了，难为了丁阿姨一家人热心帮你。”
“妈，我愿意去。”沈小凤答应妈妈，她想家里做工挣钱的劳力不够，自己宁愿辛苦和劳累些，为妈妈分担一些生活的重担，自己不能当寄生虫。她答应妈妈后，转身去了自己的厢房，路过罗思故身边时，轻轻地道了一声谢：“思故哥，谢谢你。”
罗思故目送着她的背影进了厢房，他明知道这种工作有些勉强小凤，却又无可奈何，知青返城人多工作确实不好找，一时想不出更好的法子，他尽了最大的努力了。他搔搔头皮，释放了心中的担忧，终于帮助沈小凤找到了返城后的第一份工作。
第二天，在市化工总厂搬运车间，男男女女紧张有序地搬运货物装车发货。他们一律穿着佩有长帽檐和耳帘的蓝色工作服，戴着口罩，只露出一对眼珠，让人分辨不出男女，他们仿佛就是一群不知疲劳的劳动机器。
临下班时，罗思故推着一辆凤凰牌自行车寻到了搬运车间门口，他准备接沈小凤一道回家。他穿着崭新的中山装，与灰头灰脑的工人形成鲜明的对比。他探头向灰蒙蒙的车间张望，竟然分辨不出谁是谁来。
“罗技术员，找心上人呀？别碍事，小心弄脏你的新衣服。”一个扛着化肥袋的工人路过他的身边调侃地说，引发众人一阵哄笑。
“真稀罕！今天日头打西边出了，搬运车间可不是你大学生来的地方呀。”另一个工友附和道。
“小凤在吗？”被工友戏弄脸色羞红的罗思故，不甘心地向众人寻问。
“小凤呀，在里面。”一个领班模样的中年汉子上前来跟罗思故打招呼，他认识厂里新来的罗技术员，被厂长视为宝贝的掌上明珠，他不忍心奚落他。“任务完成了，大伙儿今天收工了！”他后一句朝搬运车间的工人们喊话。
劳累了一天的工友们纷纷拍打身上的灰尘，揭下笨重的劳动服，陆陆续续地走出了车间。
“思故哥，你来了。”一个清秀的身影来到罗思故跟前。她脱下口罩和头套，露出被满头汗水粘乱了头发的脸蛋。沈小凤因为有了事做，能挣钱了，心情舒畅，她从心底里感激对方。
“小凤，你要注意身体，别累坏了。”罗思故关照地叮嘱：“咱们回家吧。我搭你一程。”
“思故哥，谢谢你。你看我这一身灰，别弄脏了你的车。”因为地位上的悬殊，沈小凤内心有些自卑。
“我们之间还用得着谦礼吗？！”罗思故用火辣的眼睛盯住小凤说，语气亲密，感情深厚。沈小凤心头一热，不好意思地低下了头，说：“我先去厂里澡堂洗刷一下。”
“好的。我在厂区大门口等你。”罗思故潇洒地一抬脚，斜骑自行车奔向厂门口。沈小凤站在原地，呆望着对方的身影远去，心里头不晓得是什么滋味。
市化工总厂大门口，罗思故耐心地等待着沈小凤出现。当他看到洗完澡后焕然一新的小凤时，笑着招呼：“小凤，来，坐在后架上。抓牢啦。”一阵清脆的银铃声伴随着俩人欢笑声奔向大道。
四合院里，一大家子人围坐在饭桌前，等待着罗思故和沈小凤的归来。为感激罗家人帮助小凤找到了工作，谷春秀坚持要请大家吃一顿饭，尽管丁云梅推辞，但是，最终拗不过热情似火的谷大婶。勤快的她早早地办好了菜肴，邀请了四合院的众人，就等着主角们光临了。
当她看到心情舒畅的沈小凤和推着单车的罗思故出现在大门口时，她松了一口气，笑着佯骂：“小凤，才下班呀，饭菜都快凉了，丁老师等你很久了。”
“妈，今天是么个日子，办得这么丰富一桌菜。”沈小凤望着大家笑眯眯的脸容不解地发问。
“么个日子？”谷春秀笑着说：“你是生在福中不知福呀。今天是你有工作的头一天，这不是喜日子吗？！搭帮你丁阿姨全家帮衬，好不容易找了一份工作，还不得感激人家。来，思故，小凤，一起入席开餐了！”她揭开了瓷碗盖的鸡肉罐子，冒出热腾腾的蒸汽，桌子上弥漫着一股清香，勾起了人们的食欲。
“外婆，我要吃鸡腿。”坐在外婆身边的宝根雀跃叫嚷。
“好，宝根吃鸡腿，长大了要有良心，不要忘记报恩。”谷春秀一边用汤匙拨弄出两只鸡腿，一只给了宝根，别一只给了杨梅。
“阿姨，我不用的。”杨梅推辞。
“你不为自己着想，也要为肚里的小宝宝着想。你要多吃点，你是两个人的量呀。”
罗思故和沈小凤洗好手，双双来到餐桌旁。罗思故坐在妻子旁，杨梅挺着凸现的肚子小声地询问道：“今天下班怎么这么晚才回来呀？”
“呵，下班了，我等小凤一起回家。”
说着无意，听者有心，杨梅脸色一沉不吭声了。
“吃菜，吃菜，大家吃菜。丁老师，你多吃点。”谷春秀热情地劝菜。
罗思故看到沈小凤只顾低头扒饭，他关心地拿汤匙舀了一瓢鸡肉给了对方，笑着关心地说：“小凤，多吃点菜，你干的是重体力劳动，要加强营养。”
“思故哥，你吃，我不用的。”沈小凤吃惊地望着碗里多出来的菜推辞。
杨梅看在眼里，心里涌出酸酸的醋意，她把谷春秀夹放在碗里的鸡腿用筷子夹起，重重地塞进罗思故的碗里，嘟噜着嘴说：“给你吃，我吃不下，反胃。”
丁云梅看到了这一幕，晓得媳妇使了小性子，在心里轻轻地叹了一声。她温婉地劝说媳妇：“杨梅，小心动了胎气。”
“妈，我吃饱了，我先回屋去了。”杨梅艰难地挪动起腆着肚皮的身子来，准备离开。
“思故，快扶你妻子去休息。”丁云梅下了命令。罗思故不知所措，忤在那儿茫然地望着妈妈。他不晓得妻子为什么突然生了闷气。
“唉哟！”杨梅一声惨叫，脸色瞬间变得苍白。
“杨梅，你怎么了呀？”罗思故连忙搀扶住妻子下坠的身体，不让她倒地。
“不好了，杨梅早产了，快送医院。叫救护车！”略懂医术的丁云梅知道大事不妙，连声招呼。众人七手八脚地地围拢来，用一幅靠椅作成临时担架抬着杨梅赶紧往医院送。一会儿，呼叫过来的救护车在胡同口接上了杨梅一行人，罗思故和沈小凤坐上了救护车的陪护座，一左一右地陪伴在孕妇身边。丁云梅忙着回家给杨梅找了一些换洗衣服，其余的人因为座位有限，打后再赶去医院探望。
救护车上，杨梅双目紧闭痛苦地呻吟，罗思故紧紧地抓住她的手呼唤：“堂客，挺住！坚持一会儿，快到医院了。”
沈小凤扶在杨梅的身边，轻声安慰道：“杨梅，别怕，有医生在，有我们在。我们在知青点上说好的，永葆革命人的青春，决不向命运低头！你要坚强！挺住！”想起在艰苦岁月里患难与共许下的诺言，沈小凤眼眶有些湿润了，她鼓励同伴。
痛苦呻吟的杨梅下意识地点了点头，表示听懂了对方的意思，把另一只手缓缓地伸出来拉住沈小凤的手，嘴唇蠕动，神志恍惚地想说什么，却说不出话来。
“医生，我妻子病重了！流血了！”看到担架下面滴滴答答流出了暗色的**，罗思故惊恐万状地嚷叫。
“不好，羊水破了，快！”坐在驾驶室的医生朝司机命令道。“呜啦！呜啦！”救护车响起尖利的警笛声，风驰电掣般地朝医院奔去。
市人民医院急诊室门外，罗思故焦虑不安地踱步，他不时扑到窗口张望，实际上却什么也看不到。沈小凤坐在旁边的椅子上忧愁地默默地祈祷。
“思故哥，你坐一会儿吧。你也要保重自己的身子，别累坏了。”
“我不累。”他嘴上虽说不累，但是，行动上他依从了沈小凤的劝说，垂头丧气地坐在她的身边。他被突然其来的灾难击垮了意识，捧着头喃喃地自责道：“小凤，都是我不好。我生来命硬，找一个克一个。杨梅，你可千万别出事儿呀。”
沈小凤看一眼曾经深爱过的人儿，在残酷的现实中被击倒，心情复杂轻轻地叹了一声气儿。
丁云梅和四合院里的人随后全都赶了过来，沈小凤和罗思故迎上前去接应。
“情况怎么样？”丁云梅询问。
“妈，人进了抢救室，暂时还没有消息。”罗思故向妈妈和来人报告。
“没事就好，没事就好。大慈大悲的观音菩萨，行行好，救救好人。老天爷是最公平的，好人会有好报。”谷春秀双手合什，朝头顶祷告。
“妈，这是医院，不是庙堂，你要相信医学。”大学生沈小花提醒。她对妈妈的无知感到既可笑又可怜。
“妈晓得这是医院，老辈人常说，人在做，天在看。老天爷还是管事的。”谷春秀不满意小女儿的唠叨，抱起了小外孙宝根，诉说道：“来，宝根给杨梅阿姨拜一个，保佑阿姨平安无事！”她要求宝根双手合什祈祷。
“杨阿姨平安无事，给宝根生下个小妹妹，好好玩哟。”宝根稚嫩的声音引得众人发笑，沉闷的气氛变得轻松了。
“我估计杨梅是大龄孕妇，生产有困难。”丁云梅凭经验猜测对儿子说。
急救室的门开了，一个全幅职业装束的白大褂医生和护士出来了，他朝众人叫道：“谁是病人的家属呀？”
“我是她的丈夫。”
“你要做好心理准备，病人属于高龄产妇，目前发现胎位不正常，你决定保大人或是保孩子？”
“大人孩子都要保。医生，求求你了。”罗思故带着哭腔哀求道。
“同志，请你清醒点。作为医生，我们救死扶伤，当然希望有最好的结果。但是，你要做最坏的打算。你做好选择，签字吧。”
一个护士递上装有表格的夹板和笔，要求罗思故做出选择。他犹豫不决。
“思故，别犹豫了，保大人吧。”丁云梅理智地提醒道。
“是呀，保住了大人，孩子今后还会怀上。”谷春秀帮腔。
“至于风险嘛，如果要保大人，今后可能会终生不孕，如要保小孩，大人会有生命危险。你们家属自己决定吧！”医生尽自己的职责告知病患家属。
“同志，你快决定，我们等着做手术。”小护士催促道。
罗思故看了一眼妈妈和众人，狠下心来：“保大人！”他在选择保护大人的栏里签上了自己的名字，赌气似把笔重重地拍在夹板上，还给了护士。
医生和小护士转身进了手术室。罗思故和众人焦急地在门外翘首等待消息。
不一会儿，急救室的门又被打开了，走出来那位小护士，她摘下口罩，神色恭敬地说：“罗思故同志，你的妻子要求保小孩，否则，她拒绝动手术。你同意吗？”
“她怎么那样傻！”罗思故有些恼怒地说。
“你进去同她确认一下吧。”罗思故随同小护士进了消毒室。
正当众人焦急不安地在椅子上等候时，罗思故垂头丧气无声地走出了急救室。
“怎么样？”丁云梅和众人急切地围住他询问。
“妈，杨梅坚持要保孩子，她说她想当母亲，她不想放弃孩子。”罗思故沮丧地说。
“唉，这孩子心重，她爱孩子胜过自己的生命。”丁云梅轻叹一声，感到无可奈何。
手术持续了三个小时，杨梅产后大出血，医生一直在紧急抢救之中。医院的走廊里，“嘀答嘀答”的大钟伴随着探望人群的复杂心情在焦虑中度过，大家在心里默默地祈盼杨梅母子平安无事。
“什么？！中心血库没有血了，调不了？赶紧寻找血源，我这里急用。真是害死人了！”急诊室的办公室传来对话声。急救室房门再次被打开，那个小护士又走了出来，她神色焦急地向家属寻问：“病人需要输血，血库里匹配的血浆不足了，你们家属有合适的血型吗？”
“抽我的！”“抽我的！”众人纷纷上前请求。
“我是O型血，抽我的吧！”沈小凤揎起衣袖，露出洁白纤细的胳膊。
“你，你，你，还有你。跟我来验血！”看到大家举手，小护士点了罗思故，沈小凤和沈小花，还有罗思亲四人跟着她去了输血室。
输血室里，小护士通过配血实验，最终采用了沈小凤的血液。沈小凤躺在靠背上，静静地看着自己的血液流出，脸色苍白却露出了幸福的笑容。罗思故心痛地立在一旁，心里涌现出无限的敬意和感激，他感到自己一辈子亏欠她们的太多了。
手术室内，新鲜血液缓缓地输入到了杨梅的身体内，医生们加快了手术进程。室外等候的众人伸长脖子焦急地关注室内的动静。“哇！”的一声清亮的哭啼声从手术室传出，丁云梅心头一喜，欣喜地说：“孩子保住了！”
“杨梅身体不要紧吧？”谷春秀替杨梅担忧，众人的心里也是忧愁不敢开颜。直到急救室的门再次打开，推出来杨梅母子，大家心里才舒展开来，纷纷上前道喜。
“堂客，母子平安，万幸万幸。你要感谢小凤，是她用自己的鲜血救了你！”罗思故扶在推车旁边兴奋地告诉妻子。
“谢谢小凤，谢谢大家。”杨梅声音有些疲倦，因为当了母亲，她的心里甜滋滋的一脸幸福的样子。
“大家让一让，病人需要休息。”
“妈，你和大伙儿一起回去吧。我陪杨梅。”众人听从了罗思故的安排，站在走廊里，目送罗思故和小护士推走了杨梅母子。沈小凤披着外衣，捂住针眼，默默地观望着这幸福的一幕，她感到由衷地欣慰。
一月后，罗思亲和沈小花暑假结束返回学校继续念书去了。四合院内有谷春秀和丁云梅两位老人，外加沈小凤母子、沈小红和罗思故一家三口共八人生活。杨梅因为产后大出血，伤口未痊愈，续请了一个学年的假，在家休养带孩子。婴儿清亮的啼哭声打破了四合院里宁静，使古老的院落增添了不少生气。
天气暖和，在家休养的杨梅抱孩子出外走玩的时间多了。这天傍晚，她抱着孩子牵着宝根守候在大门口等待丈夫下班回家。
胡同口响起一阵悦耳的自行车银铛声，罗思故和沈小凤嬉笑着驶入巷子，当他们看到大门口的杨梅母子和宝根时，罗思故刹住了车。沈小凤从车后架上下来，朝杨梅报以甜甜的一笑，说：“杨梅，吃晚饭了呀？”
“岂敢。我家的大忙人不回家，那敢开餐呀。”她话中有话，怨怼罗思故。
“妈妈。”宝根欢叫着扑向妈妈。沈小凤弯腰欣喜地抱起了儿子宝根。
“哎，宝根乖乖，今天手洗干净了吗？”
“洗干净了。”小宝根伸出一双洁白的小手递给妈妈看。
“听不听外婆的话？”
“听话。”
“这才是妈妈的好宝宝呀。”
稍后推着自行车的罗思故高兴地逗乐着襁褓中的女儿：“子萱乖，朝爸爸笑一个，笑了，笑了喽。”夫妻俩给小女儿取名叫罗子萱。为什么喜欢取名子萱呢？罗思故专门翻检了字典，据说萱草是一种草本植物，可以使人忘忧，对于女儿的未来，父母寄托了自己美好的心愿。
抱着孩子的杨梅与丈夫并排边走边说：“今天回来怎么又晚点了？”
“我等小凤下班呀。”罗思故老实地回答。
“天天接，也不是回事呀。”杨梅颇为不满，内心有些怨气，略带些醋意。
“顺道搭一程，结伴回家图方便，不碍事儿。”罗思故不理睬妻子的埋怨辩解道。
“就你上心哟！”杨梅故意高声地冲上一句。
沈小凤一听，心里吃了一惊，知道杨梅怪罪罗思故，她镇定自若地笑笑说：“思故哥，今后不麻烦你接了。我自己会回家的。”
罗思故望望杨梅，又睨一眼沈小凤，他尴尬地呆在大门口，不知该如何向深爱的两个女人解释了。
晚上，右厢房卧室里，罗思故夫妇俩人说着话。杨梅说：“思故，我不想说你。我知道小凤对我们好。我杨梅也不是忘恩无义的人，可是，你天天去接她上下班，这算那门子事。你让厂里的人背后如何议论你呀。”
“身正不怕影子邪，我不怕！”罗思故毫不顾忌。
“思故，你看这样好吗？”看到丈夫态度坚决，杨梅口气有些软化：“我有一辆飞鸽牌女式自行车，我现在休假，反正用不上。我赠送给小凤，也表达我对小凤的感激心意，毕竟我的身上流淌着她的血液，她救了我的命，我得知恩图报。行啵？！”
“好吧。”罗思故思前想后轻叹一声答应了。他没有更好的理由拒绝。