厉蓁蓁眨巴着单纯清澈的眼，摇头反驳：

“可刚刚仵作验过，这尸体不是太监啊，既不是太监，就不是窦英桓。

“现在想想，那郎中并未被村长的一吊钱收买，而是说了实话。

“郡主想要再验，他们阻止，也是真的不想尸体再被外人侮辱。

“这一切，都是阴差阳错导致的悲剧啊。”

汤泰安冲厉蓁蓁眨眼：

“侯夫人，现在下定论为时尚早。刚刚只是草草验过。若要验明正身，需要仔细验。

“这尸体久埋地下，发生了很多变化，不是乍看之下就能看得分明的。”

汤泰安的言外之意再明显不过——

这尸体到底是不是窦英桓，就是他们这些当官的一句话。

厉蓁蓁大费周章如此筹谋，就是为了让他们自己指鹿为马，不得不认下这具尸体就是窦英桓，以证明宴芜清白。

霍嫣然似乎是抓到了救命稻草，叫道：

“没错，我就说嘛，仵作能力不济，需要换个仵作，重新仔细验尸！”

汤泰安邀功似的望着霍刚：“霍大人，您看……”

霍刚利剑般的目光又射向厉蓁蓁，恨不得当场就把她千刀万剐般。

姚天祥咳嗽一声，使眼色让霍刚冷静：

“此事还需从长计议。汤大人，百姓那边你先去安抚一番。

“在我们商量出对策之前，务必让他们安心等待，不可宣扬。”

汤泰安行礼：“下官遵命。”

厉蓁蓁也起身告辞。

“慢着。”霍刚冷声阻拦。

“霍大人还有何指教？”厉蓁蓁不卑不亢，不惧不怒。

“侯夫人的好手段，霍某领教了。只是为人父母者，底线便是儿女。

“若是有人把别人的掌上明珠视作玩物玩弄于股掌，便是触及到了底线，恐不得善终。”

厉蓁蓁颇为心酸，不禁有些羡慕霍嫣然有父亲如此心疼庇佑。

而她的父亲厉高远，曾经把她弃如敝履，如今又想要杀之后快。

但转念一想，霍嫣然与马昱之间必定有某种隐秘联系，不然马昱不会留着宴芜，想着日后送给霍嫣然做面首。

霍嫣然不值得厉蓁蓁去羡慕。

“霍大人此言差矣。蓁蓁看来，陷害忠良，为虎作伥才会不得善终。还望霍大人好自为之。”

厉蓁蓁不愿再当着霍嫣然的面多说什么，行礼告辞。

刚回侯府，崔展便前来禀报，赵丹蓉和李涟已经在朝华殿偏殿等候。

“山神庙那边怎么样了？”厉蓁蓁进门后打量二人，看到他们无碍，这才问道。

李涟道：

“一切顺利。放心，只有少数几名村民为了让一切看起来更加真实，烧伤了自己。”

厉蓁蓁咬着嘴唇，苦着一张脸。

赵丹蓉赶忙道：

“是他们知恩图报，自愿为之，而且都是皮肉伤，不碍事的。”

“那些衙役可有起疑？有没有为难村民？”

“放心，并没有，只是把大家聚集起来，嘱咐不可宣扬，等待官府给说法。”

厉蓁蓁紧张问道：

“那十二个人呢？所在是否隐蔽，足够安全吗？可有怨言？”

赵丹蓉拉起厉蓁蓁的手安慰道：

“交给我们你大可放心。蓁蓁，你不要小看了他们。

“他们都是溯王殿下从漠北救回来的女子以及家属，心甘情愿报溯王救命之恩。

“他们说早就想要离开伤心地，重新开始生活了。

“此次帮忙，刚好可以隐姓埋名去往他处，还平白多得了你给的那么多银两。”

“丹蓉，拜托你们了，务必送他们安全离开。”

“放心吧。倒是你，让我不太放心。霍刚是否已经看出，这一切都是你暗中安排？

“百姓人多势众，他若想要为难，尚且要权衡一番，可是你只有一人，又无人撑腰。”

厉蓁蓁握着赵丹蓉的手，笑道：

“不用担心我，我福大命大，还得与他们这群奸佞之辈周旋到底呢。

“再说了，我怎么是无人撑腰呢？这次若没有你们帮忙，我又怎能成事？”

寒暄一番后，厉蓁蓁依依不舍送二人离去。

一直等到辰时，崔展带回消息：

“夫人，霍刚和姚天祥果然去找了马昱。他们似是商量出了对策。

“霍刚又回了京兆府，汤泰安准备今日午时升堂审案。”

厉蓁蓁紧张道：“成败午时见分晓。希望这一次大费周章的赌注没有白费。”

月莲颇为乐观：

“小姐，那霍刚如此疼爱霍嫣然，定然会求马昱保她的。我们胜算极大。”

厉蓁蓁微微摇头：

“马昱连自己庶出的亲生儿女都舍得下，并未及时搭救，他不会因为霍刚是他的犬马，就愿意放弃宴芜这条命，去成全霍嫣然。”

“啊？那夫人赌的是？”崔展不解。

“我赌的是霍嫣然是马昱的女儿，而且是马昱最心爱的女子生下的、酷似母亲的女儿。

“马昱打从一开始便没想要宴芜的命，只是想把他变成废人，送给霍嫣然做面首，以此讨好亏欠了十五年的女儿。”

月莲和崔展瞠目结舌，不懂厉蓁蓁为何口出如此不着边际的狂言。

“月莲，你忘记了？你给我讲过一段你与厉蓁蓁的往事。”

月莲明白，这是她的主子又想起了什么。

崔展在场，便只能是她月莲曾经讲述的、属于厉蓁蓁的过往。

“小姐，月莲讲过的太多，是哪一段啊？”

厉蓁蓁娓娓道来：

十二岁那年，她曾经偷听到一段厉高远与郑香芸的对话。

郑香芸的亲妹在永州，嫁给了当地一名郡守。

她省亲的时候，亲妹跟她讲了一段永州久远的风月故事。

说是永州有一对儿表兄妹，表妹女扮男装，跟表兄一起进学堂读书。

结果夫子识破了表妹的女儿身，还产生了一段不伦师生恋。

不久之后，表妹怀孕，表妹父母震怒，责问胎儿父亲是谁。

表妹为了保护夫子名誉，便谎称胎儿父亲是表兄。

这表兄本不想认下来，但夫子给了他一笔钱，还许诺他锦绣前程。

表兄便娶了表妹。

表妹死于难产，留下一女婴。

表兄果真飞黄腾达，做了地方官。

为了不让名义上的女儿、实际上的表外甥女受委屈，表兄再未娶妻。

当时郑香芸饶有兴致，问厉高远可知道这故事是否属实，故事中的表兄和夫子是谁。

厉高远震怒，还打了郑香芸一巴掌，怒斥她若想要保住小命，就要彻底忘记这个风月故事。