陆秉文早出晚归，风尘仆仆，说是在翰林院与医官们一同分析药膏成分，急着为京城百姓解燃眉之急。

厉蓁蓁为陆秉文宽衣解带，尽妻子之责：

“侯爷如此为百姓殚精竭虑，劳累辛苦，真是百姓之福。”

陆秉文面不改色接受厉蓁蓁的夸赞：

“只可惜，我不通医术，帮不上什么忙，只能出谋划策。

“医官们的研制过程并不顺利。那曾记药铺的老板虽然已经透露配方，可这其中有一味珍贵药材，难以替代。”

“这可如何是好，我这几日目睹百姓困境，着实心痛。医官们可有大致时限？”

“找不到足够的那味药材，怕是谁也说不好日子。”

“百姓们等不起啊，必须尽快解决才好。侯爷可有什么好办法吗？”

陆秉文刚要张口，又叹息着把话咽了下去。

“我们夫妻一体，侯爷对我也要有所隐瞒吗？”厉蓁蓁假装生气。

陆秉文握住厉蓁蓁的手，诚挚道：

“曾记药铺的老板手中囤有不少那味珍贵药材，也可雇人日夜赶工加工成药膏；

“只是这些都需钱财。人家也是生意人，官府不能强行要求其不计回报。

“陛下也曾想过从国库里拿这笔钱，可大献立国不过二十余载，这些年边防和赈灾已经花得难以收支平衡。

“不久前赵云卓密室里的那些钱财刚好拿去充盈军备。”

“陛下爱民如子，又不愿横征暴敛，国库所剩无几……”

厉蓁蓁连连点头，内心鄙夷：好一个爱民如子。

“本来定北侯府是有些积蓄的，若是那三十万两还在，我定然会取出应急，先救百姓于危难。”

厉蓁蓁恍然大悟，自责道：

“怪不得侯爷有苦难言，原来这一切都是因为我。

“若不是我害侯爷破费了那三十万两白银，百姓们就能早日摆脱红疹之苦。”

陆秉文把厉蓁蓁抱在怀中，柔声安慰：

“这怎么能怪你呢？”

厉蓁蓁用力挣脱，愤怒道：

“都怪那个贪官宴芜！若不是他狮子大开口，今日百姓们也不会苦不堪言！”

陆秉文轻拍厉蓁蓁后背，安抚道：

“夫人不要动怒。当务之急是想办法解决难题。

“若是有办法让溯王拿出这三十万两救百姓就好了。”

厉蓁蓁连连摇头：

“不可能的，宴芜一向贪婪，这些年受贿贪墨的钱财不计其数，肯定是一毛不拔。”

陆秉文苦笑道：

“溯王是贪了不少，但说不定，他并不是一毛不拔。

“若是有个他看重的人去对他言明利害，动之以情，说不定……”

厉蓁蓁歪头疑惑道：“溯王看重的只有钱财，哪有什么人？”

陆秉文直勾勾看着厉蓁蓁：

“夫人可还记得，我曾经说过，溯王殿下觊觎你的美貌。”

厉蓁蓁腾地站起，惊恐到连连后退：

“侯爷是想让我去劝说溯王？”

陆秉文摆手否认：

“我不是那个意思，我只是就事论事，绝无强迫你做什么的意思。

“我只是目睹百姓受苦，慌不择路，胡言乱语，夫人，你千万不要当真。”

厉蓁蓁万般纠结，踌躇不定，挥手无力道：

“侯爷，我想一个人静静，今晚就不侍寝了。”

陆秉文表示理解，随即离开朝华殿。

随着房门关上，厉蓁蓁的神态由纠结瞬间变为冷漠，心道：

果然，陆秉文和厉高远，甚至是献帝，都瞄准了宴芜手中的钱财。

献帝给了宴芜一个肥差，但却不是白白给的，时机一到，他便想办法收割。

他吃准了宴芜面冷心热，看不得百姓受苦，让他尽快解决，便是催促他自掏腰包。

陆秉文给了宴芜三十万两白银，也是心有不甘，想方设法拿回。

果然，一旦得手，从前最珍贵的、能够以三十万白银换取的女人，如今也能当做商品，拿去再换回那三十万两。

陆秉文可真是个奸商。

毒蜂、药皂、药膏让他赚得盆满钵满；

厉蓁蓁和那三十万两白银，在他手中周转一番，白得了美人身心。

一早，崔展便来催促厉蓁蓁出门，说是昨晚陆秉文下了命令，务必要让厉蓁蓁再亲眼目睹民间疾苦。

厉蓁蓁带上所有值钱物件和所能支配的银两，先去了当铺，随后赶往曾记药铺。

曾老板对外宣称药膏有限，物以稀为贵，价格水涨船高。

有点家底的百姓掏空了家底，平日里只够温饱的百姓只能生生硬抗。

厉蓁蓁眼看着幼童因为奇痒无比把自己搔挠得血肉模糊，心痛难忍，便先用自己的全部钱财给这些人买了药膏。

百姓们听闻定北侯夫人愿意倾囊相助，口耳相传，有更多人聚拢而来，跪在厉蓁蓁脚下哭嚎磕头。

“各位，我厉蓁蓁在此承诺，明日一早必定带足够银两而来。

“请各位明日辰时在曾记药铺门前排队等候领取药膏；

“也请曾老板准备足量药膏，辰时派发。”

厉蓁蓁信誓旦旦，这才在崔展的保护下全身而退。

侯府门前，陆秉文穿着官服焦急等待，见厉蓁蓁归来，长舒一口气：

“夫人，最近外面不太平，你还是不要外出为妙。”

厉蓁蓁梨花带雨，做出艰难决定：

“侯爷，我决定了，去求溯王殿下慷慨解囊，救京城百姓！”

陆秉文惊讶，随即摆手否决：

“不行，你是定北侯夫人，我怎能……”

“侯爷，你的颜面我的名誉固然重要，可京城百姓接连受毒蜂和红疹所累，苦苦挣扎；

“我们怎么能明哲保身，坐视不理？

“即便侯爷从此厌弃了我，我也在所不惜！”

陆秉文对厉蓁蓁刮目相看，不顾身份尊卑，郑重给厉蓁蓁鞠躬行了个大礼：

“夫人大义，我敬重还来不及，又怎会厌弃？”

戌时，厉蓁蓁已经在小昕的服侍下换上了轻纱锦衣华服，画上了些许风尘气的浓妆。

小昕和崔展一同护送厉蓁蓁前往溯王府。

拜帖送上，溯王府护卫惊奇不已，定北侯夫人怎么会在这个时辰前来拜会？

金吉带路，引领厉蓁蓁一路来到宴芜寝殿门前。

“侯夫人，殿下正在沐浴，请侯夫人——进去伺候。”