三百八十四章 何员外的诗文盛会?

景和八年的冬至节在十一月二十八日,这是一年当中最重要的几个节日之一。这天家家户户欢庆节日,扬州人要早晨吃汤圆的。

大户人家常常有另一种过法了。比如七大纲商之一何云梓便广发请帖,定于冬至日大办文宴,为远道而来的钦差朱放鹤庆贺节日,地点定在城西北蜀岗平山堂。

在盐运司的授意下,一时间应者如云,八方呼应。聚会未开便热,声势极大,附近南京、镇江也有不少人渡江而来。有好事者预测,冬至节平山堂之会必将为扬州城近十年来最传奇的人文盛会。

作为扬州城地面的父母官,李大人也收到了一张请帖。便把金百万叫过来:“我们的幽园修禊还大办得起来么?”

金百万无奈道:“由于各种说不尽道不清的缘故,这次风头实在抢不过何家。还是来日方长罢。不过老夫看你与钦差关系非常密切,用不着一定要通过这些来结交罢。”

李大人无奈,又暂时要让那盐运司得意了。本来举办修禊聚会壮声势是他的主意,结果再次被盐运司抢过去反客为主。就好像他首倡捐输,然而却要被盐运司后来居上。

“何兄请了我们几家纲商作陪,老夫还是要去的,但你去不去?若怕没面子,那还是不要去的好。”金百万问道。

李佑拍案道:“同去!为何不去?谁没面子还不见得!今日要与他们算总账!”

金百万摇摇头,就算女婿去了做上一百首好诗,他自己名声涨不了多少,最后还是那组织了盛会的何家沾光。

金百万当然看得出来,何家一方面是受盐运司指使,另一方面也是为了自家的声势。此次盛会越成功,通过文人名士的嘴传出去,何家的声望自然也越大。

何家给女婿下帖子的居心昭然若揭,李佑号称本朝魁首江左第一,去了就是给何家锦上添花,不去就好像是被边缘化了。

闲话不提,到了冬至当日,李佑与金百万同坐一船,沿水路望西北而去。此时两岸树木萧疏,虽然没有光秃,但也枝叶枯黄,一派初冬气象。

平山堂五间大厅,全都启用,室外寒凉,室内却温暖如春。何家之外的六大盐商全都到齐捧场,扬州城里七品以上的官员也都来了。就连平日不在扬州城的盐运泰州分司和瓜洲仓官也没有缺席,确实是难得一见的节日盛会。

朱钦差、官员、盐商和几个江左名家的坐席都在正中主厅里,其余的文人士子就坐于左右四间厅堂。

李佑到达时,还没有正式开场。李大人扫视一圈,感到自己格格不入,虽然厅内充满欢声笑语,但他仿佛游离于外。

并没有什么人来寻他搭话,有些人是有意为之,有些人是觉得李别驾前途不妙,犯不着白费功夫冒着得罪别人的危险公开交结。

不过对李大人而言无所谓,他的到来冲击了原有利益格局,不受欢迎也是正常的。世人势利世风逐利,只要他掌握了利,那些人一样会将热脸贴上来。

只有这次做东道的何员外欣喜的上前迎接李佑,并寒暄了几句。何云梓真没有想到爱面子的李佑竟然会参加,这确实是个意外之喜。

是否在某种程度上可以代表他在这上面服软认输?只怕李大人身为名士,也不想错过今日这般场合啊,既然来了就是囊中之物。

李大人人品如何不论,但在诗坛是魁首级人物。若江左第一名家不至,今天的人文盛会便失色不少。不论李大人过往如何不对付,今后还会如何,只要今天做上几首诗词引得满堂叫好,那都是给他这个主人增光添彩,求之不得。

满堂花醉三千客,良辰佳节,名人云集,高朋满座,所有成功的要素都齐备了!何云梓喜悦不已,经此盛事,今日过后,只怕扬州盐商之首就是他了罢,这可是他的最大目的!

起初以酒宴为主。李佑入席后,便发现案几放置有嘉靖年间的精美盘具,盛有榴、荔、梨、枣、苹婆果、哈密瓜等果物。各种季节,各种时令,毕集于此时此刻,表面平凡中彰显出几丝傲人的奢侈。

李大人心中惊叹,对身旁伴酒的妓家调笑道:“瓜果没甚稀罕,惟愿你们美人可以如此保鲜长久。”

美人低头掩口浅笑,又伸出纤纤手指倒酒。

酒过三巡,云板一响,有六个女子进入厅堂中,持有琵琶、弦子、月琴、檀板等各式乐器。

待到近了,众人齐齐赞一声妙!这六个女子各着贴身五彩云衣,衬的体态修长婀娜。更叫绝的是,六女身材高矮胖瘦一般无二,就连胸前凸起的双峰也似乎差不多,好似一个模子出来的。而且个个清眸皓齿,容颜秀美。

此间主人何员外立身对四周抱拳道:“今日以诗词会友,便将家中养的清曲小唱班子叫了出来。别无所长,只一样好处,极其能歌善舞。诗词乍出,无论长短,立即可歌可舞,为诸位助兴。”

这样的班子还是很稀奇的,估计天下独一份,不知何员外花费了多少银子才凑齐并**出来。登时点热了堂中氛围,除了几个大盐商外,众人皆跃跃欲试。

李佑身边美人恭维道:“今日必是大人你独占鳌头,傲视全场,奴家张兰芝得幸陪侍,与有荣焉。”

“那自然。”李佑大笑道。

官位最高的丁运使便请位于首座的朱钦差先出作品,但朱放鹤却摇手笑道:“珠玉在前,达者为先,还是有请辅世贤弟!”

李佑也不客气,高声道:“前月远赴淮泗州,路上所见有感,作了长歌行一首!今日便拿出来献丑了。”

朱放鹤喜道:“圆圆曲后,贤弟又有歌行?”

李佑一口气吟道:“凤阳妇女唱秧歌,年年正月渡黄河。北风吹雪沙扑面,冬冬腰鼓自婆娑。衣衫褴缕帕在首,自言出门日已久。前年寿州无雨泽,今年泗州决河口。我唱秧歌度歉年,完却官租还种田。南来北往如飞燕,如此艰辛实可怜!”

除了坐于角落挥笔记录者不时发出响动外,整个厅堂内彻底冷了场…李大人的诗,倒没人敢说不好,必定高妙的。但今天是冬至佳节,大家聚集在此喜气洋洋,美酒佳肴欢声笑语,这首凄凄惨惨的长歌相当不合时宜啊。

这是唱衣衫褴缕帕在首、如此艰辛实可怜的场合么?今年泗州决河口估计说的就是李大人你自己,也不用拿到这里炫耀罢。

立于场中准备献艺的六美组合也愣住了,忽然其中两个低下头去抽泣起来。

张兰芝在李佑耳边道:“她们说不定是凤阳人,李大人说到她们痛处了,本来就是每逢佳节倍思亲么。”

只听得朱钦差心有戚戚道:“居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君…”

等到放鹤先生感慨完,何员外早坐不住了。他先对六美人呵斥道:“休要再哭!让贵客笑话!”

又指着外面对李佑道:“外面似乎有小雪,李大人名士风流,以雪为题才是应景啊。”

李佑长叹一声,“方才上山时候,看到山下茅屋有贫苦人家号泣,本官身为地方父母,甚为怜悯,与之偶语,不胜唏嘘哪。此时天欲有雪,颇为彼辈担忧。听君听我贫民逢雪歌!”

随即口占一首道:“年尾昼夜劳,得米十五斗。可怜终岁谋食途,竟能旬日不趋走。北风暮起颓屋寒,贫士欲眠眠何难。风集木,声益烈,吹下皑皑苍天雪。吴娃对雪舞且悦,那知山下烟火厨头绝!”

堂中众人再次集体无语,无言以对,李大人今日就素那写卖炭翁的白居易附体了。忧国忧民没法说是错,但也的看场合啊…风花雪月、灯红酒绿、佳节良辰,大家济济一堂要玩的是风流高雅,不是来扎堆感叹民生疾苦的。话说回来,擅长感慨民生的诗人一般不与盐商往来,也不会出现在这个厅堂中。

诗文唱和,没人唱和就继续冷场。何员外终于肯定,李佑绝对故意来坑人的!

有人开口道:“本官想出个规矩。值此佳节,美景美人美酒美食当前,不该大煞风景。诗词应当只限堂中诸事以及风花雪月才好。”

“好!”李佑指着立在场中直到现在也没机会一展所长的六个美人,“本官以此为题!”

众人竖起耳朵,李大人善于吟诵美人,那是相当有名的,只听得是一首五律:“年少身初贱,魂伤家骤离。饥寒今已免,歌舞竟忘疲。长者亲难惬,艺名答尚疑。犹然是人子,过小莫愁笞。”

不愧是李探花的大作,感情真挚凄婉感人。那六个年方二八的美人,不由得忆起被转卖的凄切身世和学艺的苦楚,泪滴再次涌上眼眶。

眼前这楚楚可怜的美人,比李大人方才吟诵的流民和贫民更博得了众人同情,满堂响起叹声,纷纷感慨唏嘘道自古红颜多薄命。

气氛太差了….何云梓员外气的要吐血,这不是他想象中的**亢奋**迭起的诗文盛会!早知道就不为了图一时痛快而向李佑下请帖显摆了。

另一边坐席上的金百万,暗中快笑破了肚皮。这女婿太刁钻了,仗着自己江左第一诗家的身份,趁着别人不敢争锋,故意把持话题调戏何员外。就好比谁家办喜事,却抬着棺材去哭丧而且哭得盖住了喜庆氛围。

好好的年节盛会,直到眼下仍然死气沉沉,已经算是失败了一半。金百万敢断定,谁要跳出来另起炉灶,肯定会被女婿倚仗身份把他喷成灰头土脸的渣子。

当然若就此下去,女婿也不吃亏,今天全是他的忧国忧民关注民生的独角戏了,传出去道德品格立涨十个百分点。

不知道女婿说的总账怎么个算法,金百万本来只打算走过场,此时忽然有所期待起来。