第177章 渡河
在湘军空军按照总参谋部的命令对着湘军正面武汉的日军展开全方位的袭击的时候，湘军的陆军也在同时行动了起来，根据作战计划，第一、第三、第五、第六军连同22个轻装步兵师开始大规模的北上，直接的进攻日军防线正面，湘军空军突袭的威力也在这个时候体现了出来，日军通讯、交通乃至指挥上的都出现了一定程度的混乱，日军遭到进攻之初根本无法组织起有效的拦截，更遑论反击了，开战之初，日军的外围部队几乎就是一触即溃。
遭到强攻的日军一边调度兵力（一系列已经登船前往江西的日军部队不得不就地折返，只是这一来一去浪费了他们大量的时间和精力），一边也在好奇，说到战斗力，还有进攻的效率，湘军中的第二军和第四军肯定是拍在前列的，但是眼下却没有出现动静，这可不是一个好消息，就在日军一边调度部队阻击北方方面军的进攻的同时，还派出了不少飞机和巡逻队，试图搜索湘军这两只高机动部队的踪迹，两天后，他们得到了他们想要的情报，只是这个情报对他们来说无异于噩耗，湘军第二军和第四军组成的庞大机械化集团突然出现在日军控制范围的最远端，常德附近，并且发起进攻。
在这些日军势力所及的边缘，日军往往只有几个小队，配合当地伪军或者是当地的治安部队来保证占领，而这些小部队在湘军第二和第四军的钢铁洪流面前几乎是没有任何的抵抗能力，作为先锋的装甲教导旅，仅仅只是派出了营级单位就击溃了这些驻守的日军，因为制空权不在日军手里（同样也不在湘军手里，谁也没有绝对的制空权），日军的空中侦查收效甚微，如果不是装甲教导旅对常德发起进攻，他们根本不知道湘军的这两只高机动部队的进军到了何处，更遑论黄炳德的装甲教导旅以昼伏夜出的行动方式，日军根本就没有任何的可靠情报，在衡阳的那几个虚拟部队也对日军的判断做出了一定程度的误导。
可惜的是，这边驻守常德的少量日军根本没有接到武汉大本营有可能遭到进攻的通知，但是在下一瞬间，湘军的坦克和装甲车就裹挟着大量的步兵冲进了常德城区，毫无防备的日军根本就没有时间来建立像样的防御，仅仅两小时，就被黄炳德的一个营撕碎，虽然还有小股部队负隅顽抗，但是这已经不妨碍湘军的大部队通过常德，随后跟进几个卫戍师随后驻扎到常德开始仔细的清剿这些死剩的日本人，顺便保障常德的控制权，湘军的物资要源源不断的通过这座城市。
几乎是直接绕城而过的湘军机动集团主力部队直接向北继续开进，现在整个战斗行动已经全面的铺开，日军到这个时候如果还不能判断出湘军的意图，那么那些参谋们就可以集体切腹了，虽然不知道武汉的那些家伙在面对曼施坦因和爱德华迪尔特率领的近30万兵力的北方方面军，进攻的同时还能抽调出多少的部队出来增援以及布防长江，但是可以确定他们到达江边的速度未必比湘军更快，换句话说如果黄炳德率领的这一路部队进攻速度足够快的话，日军根本就来不及做出任何的反应，这就是一场履带和时间的赛跑！
“立正！”一群士兵站直了身体，向着通过的钢铁战车敬礼，真要说谁的速度是最快的，肯定不是湘军的装甲部队，而是这群在装甲兵部队前方的工兵部队，为了保障黄炳德率领的这一只湘军能够快速通过500米左右宽度的澧水，湘军的两个工兵团在江面上用木舟和木板以提前做好的钢制构件，在黄炳德抵达的时候已经搭建了一座可以通过近30吨重量的vk2801型中型坦克的浮桥，还有四座同级别的浮桥正在日夜赶工，“将军！”
“辛苦了！”黄炳德从自己的指挥车上跳下来，向着这名团长回礼，“施工还顺利么？”他们的浮桥铺设速度将会极大的影响黄炳德麾下的机动集团的进攻速度，所以黄炳德带着自己的警卫营赶过来视察。
“勉强还跟的上计划进度，只是，将军，您的部队超过计划进度了。”团长笑容有些发苦，日军不是傻子，在得知湘军出现在常德附近的时候，第一时间就集中了附近所有的鬼子和伪军在停弦渡口对岸部署了防御阵地，虽然这只工兵团赶到的时候，日军的布防还没有完成，但是确实是计划外的一个不大不小的麻烦。
只是这个工兵团长也是一个狠人，第一时间就命令自己的部队利用准备用来架桥的木船和冲锋舟强行突袭对岸的日军阵地，虽然是工兵部队，但是为了防备日军可能派来的空中战机骚扰，黄炳德临时增强给他们的一个防空连在这次的战斗里立下大功，4联装12。7毫米机枪和双联装20毫米机炮，射出的恐怖数量的子弹和炮弹，将对岸的鬼子压制的根本抬不起头来，工兵团的船只相当顺利的靠到了岸边，随后，这群相当丧心病狂的湘军工兵直接开始抛甩炸药包，他们根本没有什么和鬼子墨迹的意思，威力强大的炸药包典型的是炸不死你震死你！仅仅一个小时之后，这个工兵团就基本肃清了对岸的鬼子，抓捕了接近400多人的伪军，这会儿这些伪军正在干苦力，然后这个团长为了防备日军可能的反扑，下令前出一个营的兵力，在对岸建造防线，剩下的部队则是全力开始修筑浮桥。
虽然说起来很简单，但是而之后的事情可比和鬼子打这一仗还要麻烦一些，这些工兵团不但要先想办法在对面的建立防线，还要将在他们这里防空营的一半送到对面去，要知道这里不少防空设备都是安装在车辆上面的，在机动上有了一个非常好的保证，但是眼下却是一个悲剧的现实，浮桥没有建立之前，这些自走防空机枪和防空炮根本无法渡河，他们只能先把这些大东西拆下来，然后装船在送过去，要知道这些个东西可不是什么轻的东西，这又牵扯了不少的人力，所以说这名团长能够赶得上进度还真是花了大力气的。
他们这次最重要的行动和最主要的目的，架设可以通过湘军装甲车辆的浮桥，500米的江面，他们需要在湘军的装甲部队到达前，完成浮桥的架设，当湘军的主力部队到达的时候，最起码要有一座浮桥已经可以运作，当然携带了充足材料的工兵团，可能要在这里建立三条可以让湘军接近30吨重量坦克通过的浮桥，要知道日军即不傻也不瞎，即使原本防守对岸的日军没有一个活着离开，但是日军发现不对劲也只是时间问题，而更加不幸的是因为湘军的空军已经全力投入咸宁至武汉方向的战斗，在黄炳德的这个机动师团的方向，只能说很勉强的保证一定程度的制空权，24小时战备巡逻这种极其消耗兵力的行为显然是不可能的，这也是为什么黄炳德也会配属给他们这么强大的防空火力的原因。
“我们的时间比想象中还要紧张。”今天早上，黄炳德收到空军发来的最新的情报，即使在面对湘军北上强大的步兵集团，日军还是很勉强的从武汉三镇抽调部队，派出的增援部队，目前已经在向着荆州方向前进，而更大范围的报告则是给出了更加可怕的景象，太原、上海、南京、徐州一系列的重镇中驻守的日军都已经动员起来了，一列列火车开始调集，日军似乎想要投入重兵来击退湘军的进攻。
黄炳德从来不觉得日军是傻子，湘军的战略意图在黄炳德亲率机动集团出现在战场的时候，就已经非常明显了，日军对于湘军调集的大量装甲部队和摩托化步兵部队心有余悸，毕竟在武汉城下那一次东西对进还是让日军记忆犹新，日军肯定不希望现在兵力变得更加强大的湘军再来一次这种让日军心悸的进攻，虽然日军起跑的时间比湘军慢一些，但是在日军有着不少的舰艇和运输船，北上荆州根本没有什么大的难度，所以湘军必须跑的比他们更快！比他们想象得到的更快！
“我们没有选择，加速，人不够我抽调更多的工兵给你，明天早上我要有5座浮桥可以通过部队，这是命令！”黄炳德看了一眼已经施工过半的两座浮桥，果断的给这名工兵团长任务加码，现在时间不等人，也只能辛苦他们了。
“是！”工兵团长点点头就走了，黄炳德将军担心什么他很清楚，他也明白，他们需要时间，比计划中更多的时间！作为军团的先锋，他们没什么好多说的！完成任务而已不是么。