古代中国人说也真奇怪，从事不同行当的人都要给自己找一个保护神，叫做行业神。做木匠的，选定了鲁班；做医生的，选定了孙思邈；做茶叶的，奉陆羽为祖师爷。可以说行业神无奇不有，五花八门，仿佛离开了祖师爷的保佑，这行业就做不顺。可是有多少人知道关系国计民生的水利这行当的祖师爷是谁吗?很多人会脱口说出大禹这个名字。其实，这个行当的祖师爷是李冰，因为他主持兴建的水利工程至今仍在发挥着巨大的作用，他当祖师爷当之无愧。

李冰是战国时期的水利专家。秦国平定蜀地后，秦昭襄王派他做蜀郡(治今四川成都附近)太守。鉴于岷江自上游进入四川盆地，江面狭窄，容易产生洪涝灾害，李冰组织民工，劈开玉屏山，新凿内江河道，修建鱼咀，分岷江为内、外二江，在其间修造平水坝等工程调节内外江的水量，使内江水经宝瓶口流人成都平原，通过千百条渠道组成水利排灌网，灌溉农田面积达300余万亩。从此蜀郡沃野千里，被誉为“陆海”。这个工程有效地控制了岷江激流，变水害为水利。施工中，他大量采用民间治水经验，就地取材，用竹笼装载石块，排列于易受水流冲击的偃边，保证堤堰的牢固，又在适当的位置立水则(标尺)，随时测量水位。此后当地人们坚持“深掏滩，低作堰”的管理原则，经历代不断维护修整，都江堰的作用仍然无以替代。除都江堰外，李冰还主持疏导文井江(今四川崇庆县西河)、白水江(今四川邛崃县南河)等水道，修治了沫水(即今大渡河)，效果良好。正因为李冰在水利工程方面的杰出贡献，被后世崇奉为“川祖”，也就是水利行业的祖师爷。

1974年在四川灌县出土了一件石像。该像是一座直立的全身大型圆雕，身高290厘米，肩宽90厘米，肩至足高190厘米，用灰白色砂岩琢成，重约4吨半。像的底部是一个方榫头，残长18厘米。石像头戴冠，冠带系至颈下。面部肌肉丰满，微带笑容，神态自然。身穿长衣，腰间束带，两手袖在胸前，衣袖宽大下垂。双脚前部露出衣外。整个石像造型粗壮稳重，雕刻朴实洗练，线条简洁有力，人物意态雍容，又显得可敬、亲切，充满了雄浑、厚重、古朴的艺术风格，除个别地方碰伤稍有剥落外，基本保存完好，风化程度不严重。

那么这个石像是作什么用的，是普通的石刻艺术作品吗?当然不是，因为在石像的两袖和衣襟上，有浅刻隶书题记三行，字内填朱色，大部分已经剥落。从题记上看，石像是公元168年专管都江堰的都水掾尹龙长陈壹所造的“三神石人”中的一个，是过去蜀郡太守李冰的像，它实际上起着测量水位的“水则”的作用。此石像的发现，不仅为我们研究都江堰的建堰情况、河道变迁以及水利管理等方面提供了直接的历史资料，为研究中国古代纪念性雕塑提供了一件重要的实物。