抚摸一只猫咪时，顺着毛发的方向会让人感觉顺滑，猫咪也会被抚摸得非常舒服；但若是逆着毛发的方向，则会引起猫咪的抵触和不适，甚至可能收获一顿愤怒的“猫猫拳”。
解决问题也是如此。很多时候，迂回的“顺毛策略”往往比直接的正面抗衡更有效。毕竟人都是以自我为中心的，更愿意相信自己，喜欢按照自己的意向、想法及需要去做选择。
罗斯福担任纽约州州长的时候，完成了一件不同寻常的事情。他采用巧妙的策略，强有力地推行了一些官员不喜欢的改革方案。
每当有重要职位空缺的时候，他就请这些官员为自己推荐合适的人员。为了个人私利，这些人通常会推荐一个无能、需要“照顾”的人选。罗斯福会告诉他们，委任这样的人不是上策，因为公众绝不会答应。
然后，这些人会寻找新的人选。他们推荐的人虽然没犯过大错，但也没什么能力，始终碌碌无为。罗斯福依旧会告诉他们，这个人也不能让公众满意，因为他一直都没有可称赞的业绩。他还会客气地请求，让他们想想是否还能找到更合适的人选。
第三次，这些人又推荐了新人，但是罗斯福仍觉得他不理想，请求再寻找合适的人选。终于，这些人找到了合适的人选，而这个人就是罗斯福心中认为合适的，也是当初他想要提拔的人。
罗斯福非常高兴，委任这个人担任重要的职位。他还真诚地感谢这些人的协助，并告诉他们，这是他们选择的人，他之所以委任他，是为了满足他们的意愿，让他们高兴。作为交换，他们也应该支持他的法案，让他满意和高兴。
果然，这些官员痛快地答应了，支持了罗斯福的各项法案。
罗斯福的这个策略用得非常巧妙，可以说是一举两得——既让自己心仪的人选填补了空缺，又让自己的各项法案顺利通过。他之所以能成功，就是因为没有用简单粗暴的手段去说服，而是采取请教、寻求帮助的方式，一步步引导和推动，让这些人按照自己的想法做事，并让他们相信，主意完全是他们自己拿的。既然是自己的决定，他们当然坚信是正确的了。
无独有偶，还有一个类似的故事：
一家设计公司的设计师想把自己的设计图样推销给某个公司的老板，不过他努力了很多次都失败了。思考之后，设计师想出一个办法：拿出几张还未完成的图样，请求他帮忙指点如何修改才能符合他的要求。
这个老板答应了，并且提出了修改意见。设计师回去后，按照这个老板的意见修改，然后再来推销。果然，这个老板痛快地买下那几张图样，因为他认为那些图样都是自己设计的，自己的想法是最好的，怎么能不满意呢？
不论我们多能言善辩，都不要企图强行说服他人；不管我们的决定多正确，都不要直接让他人按照我们的决定去做事……因为每个人都有这样的思维：我的想法是正确的；我宁愿遵循自己的意念做事，也绝不按照他人的想法做事；没有人可以改变我。
“顺毛策略”的高明之处就在于，它避免了直接的冲突和对抗，而是通过潜移默化的方式，逐步改变对方的态度和看法，在“顺应”对方想法的同时，引导对方达成我们预期的目标。