“沈家子弟，无一人生还。”
神庙内布置简陋, 一张翘头长案供台，案面上摆着青铜瑞兽香炉和供品，数个放有白烛的铜架沿墙站立, 有的上面摆满了灯烛，有的只有零星几盏, 还有的空空如也, 屋内无风，簇簇火苗安静绽放。
左侧房梁悬挂着一顶黑金铜钟, 钟面斑驳，看得出年岁已久，右侧放着四方桌案，秦郎中和那位少年便坐在旁边，桌上放着捣药用的铜臼杵和几盏杯壶，空气中弥漫着一股淡淡的苦腥味。
除了那尊顾九从未见过的神女像, 和那些摆放毫无规律的烛架，这座神女庙再普通不过。
秦郎中也是一脸讶然, 他动作微顿，原本缠绕在少年双目的白纱轻飘飘地滑下，一双蒙了层白翳的眼睛暴露在空气中, 顾九还来不及惊讶，只听身旁的流衡忽然开口：“……白羊？”
声落，那少年神情陡然僵住，像是受到了极大的震撼，他张皇起身，双手在半空无措地挥舞。
“阿衡！是阿衡！”
白羊瞬间红了眼, 跌跌撞撞地扑了过去。可惜他目不能视, 没走两步便被绊倒, 秦郎中连忙伸手去扶，而流衡已经疾步上前把人接住。
白羊双手颤抖，小心翼翼地触碰面前人的五官，喜极而泣：“真的是你！”
流衡往日那副泰山崩于前而色不变的表情，终于有了一丝变化。他眼底有惊讶，有茫然，但比起白羊的激动，他更多是故人重逢后的无措和不自然。
流衡把人扶起，下意识回头看了眼顾九。
顾九了然，笑着点头。
王爷不在，这木头怎么还是一根筋。
流衡这才道：“你怎么……会在这？还有你的眼睛。”
白羊紧紧地攥住流衡的胳膊，似是怕他走了，心跳剧烈：“我是来这找你的。”
闻言，顾九眉梢微压，心底划过一丝警惕。
白羊道：“当年你被买走后，那场大病便毁了我的眼睛。”
流衡忍不住皱眉：“我不是给你留了治病的钱吗？”
“你离开后，那些恶人又回来了，他们把你的卖命钱夺走了，”白羊垂下头，愧疚道，“是我太废物了……”
流衡面上一冷。
“我本来想一死了之的，”白羊道，“但没想到后来我遇到了神女。”
提到神女，白羊神情明显充满了虔诚，那双空洞死寂的眼睛似乎随之鲜活起来。
“是她救了我！”
白羊激动地抬起胳膊，指着神女像的方向：“也是神女指引我来这里的，她没有骗我，你真的出现了……我找到你了。”
顾九越听越玄乎，秦郎中尴尬地轻咳一声，上前扶住白羊的肩膀：“先坐下聊吧。”
闻言，白羊情绪稳定了些，但手却仍然不肯松开。
五人围桌坐下，顾九这才问起秦郎中为何会出现在这里。
秦郎中起身给他们倒凉茶，闻言，笑道：“我籍贯便是在西京，当然会出现在这。”
顾九却好奇道：“那你怎么住在袁家村呢？”
秦郎中看向白羊：“为了给他治病。”
顾九面露困惑。
秦郎中笑了笑，将茶杯递给她：“不知顾娘子可听说过二十年前在灵州城的那场战役？”
顾九不明所以，但还是点了点头：“略有耳闻，但所知不多。”
二十年前，也就是明贞元年，先皇刚登基。
西夏屡次犯境，先皇勃然大怒，下令西征，宋军势如破竹，战无不胜。不过可惜的是，进攻灵州城的那场战役，因兵力支援不足，宋军惨败。
十战九胜，最后一败，几乎全军覆没。
楚安神情微变，似是想到了什么伤心的事情，整个人的精神以肉眼可见的速度消沉下去。
顾九察觉不对，心底隐隐有了猜想：难不成当年带兵西征的人里有楚家的人？
秦郎中继续道：“白羊的家乡便在灵州城。”
顾九愣住了，唇瓣动了动：“那他岂不是西夏人？”
还有流衡……
她忍不住看了眼流衡，后者垂着眼，看不清神色。
秦郎中点头：“西夏军队虽是守住了灵州城，但死伤惨重，后西夏又逢上内乱，无暇顾及满目苍夷的灵州城，故而恶人聚之，为非作歹多年，因此遭受苦难的人们不得已逃窜，白羊便是其中一员。”
他稍顿，声音放缓：“顾娘子身边的这位小护卫应该是同白羊一起逃出来的。”
流衡紧抿着唇角，僵硬地点头。
秦郎中道：“白羊与我经常说起你们那时的事情。”
白羊和流衡从灵州城离开后，便四处流浪，后来被一群走南往北的戏班子骗去做杂役，自此便从一个地狱，掉入另一个地狱。
戏班主最初承诺两人的一日三餐成了转瞬即逝的空话，两个小孩只能靠戏班每日所留不多的残羹剩饭活命。
后来白羊得了温病，原本只是无足轻重的小病，却因当时正处寒冬腊月，又被班主逼着耍杂技，病情便愈发严重。
班主不但不愿出钱给他看病，反而还打算寻机会将这个累赘丢下。
秦郎中的话轻飘飘地落在流衡的耳中，成了看不见的钩子，将陈旧发霉的画面重新勾出。
他不自觉地攥紧了剑柄，记忆不受控制地跃出脑海。
白羊病重，而流衡求助无门，这才彻底明白过来，除了他和白羊自己，在这个世上没人会在意他们两人的生死，在那群人眼里，他们只是不要钱却能任意驱使奴役的牲畜。
牲畜而已。
死了便死了。
天光昏沉，寒风卷着霜雪，铺天盖地涌来，数不清的飘雪仿佛生出了尖刺，冷酷地落在人身上，将皮肉刺得鲜血淋淋。
马厩里，白羊的呼吸声越来越弱。
流衡握着他的手，不停地哈出热气，试图捂暖白羊冰冷的肢体。
他哭道：“不要睡啊……白羊，你再挺挺……很快就不冷了，我求求你……再坚持几天，好不好？”
白羊嘴唇冻得青紫，费力地蠕动两下，气若游丝：“阿衡，你逃吧。”
流衡摇头：“我们一起走。”
白羊扯了扯嘴角，似是笑他天真，缓了半响，白羊才又有力气道：“阿衡……我想家了，好想好想。”
眼见白羊气息越来越弱，流衡咬咬牙，用满是脏污的袖口擦净泪痕，他轻拍白羊的脸，哽咽道：“你等我，我这就去给你找郎中。”
白羊不知有听没听见，只是从喉咙深处溢出一声极轻的嗯。
流衡只给自己留了件里衣，其余的衣物全盖在白羊身上，而后一头冲进风雪里。
寒冬雪夜里，一个瘦小的身影穿梭在大街小巷中，一家药铺一家药铺的去敲门，但毫无例外，没有人伸出援手。
“没钱你看什么病啊！”
“晦气玩意儿，滚滚滚！”
“不是我不救你朋友，实在是小本生意，爱莫能助啊。”
......
一次次的拒绝，流衡希望几近全无。
他呆呆地站在寒风里，四肢早已被冻得失去了知觉。
直到一辆马车从前方驶来，流衡死死地咬住嘴唇，决定孤注一掷。
他闭上眼，直愣愣地张开双手，试图将马车拦下。
后面发生的事情流衡记不清了，只知道等他回过神来时，他已经回到了马厩，而不远处站了一个成年男子和一个少年。
两人模样清俊，衣着华贵，五官十分相似。
流衡本以为他们是父子，却听少年叫男人皇兄。
少年声音清润温和：“皇兄，我们帮帮他吧。”
男人俯下身，温柔地揉了揉少年的脑袋：“你忘了我与你说过的话了。”
少年眼皮垂下，浓密的长睫上落了几片晶莹的碎雪。
他轻声道：“我生来就是一把刀，斩世间罪孽，护天子周全，除此之外，不做无用之事。”
男人满意地拍了拍少年的脸，眉眼慈祥：“既是如此，你看也看了，便走吧。”
流衡整颗心都揪了起来，他立马跪在地上给两人磕头，弱小的身板不断发抖：“救救他，救救他，贵人们让我做什么我都愿意。”
少年眼底有动容，但说出来的话却让人感到骇然。
他牵住男人的手，指着流衡：“皇兄，我想让他做我的死士。”
少年轻笑：“这小孩那么重情义，应该会是一条很听话的狗。”
......
秦郎中道：“后来你这位小护卫把自己卖给了一户富人家，白羊说他将全部卖身钱留了给自己，便不知所踪了。”
顾九无声叹息。
这实在不是一段美好的回忆。
“我和白羊便是在他眼睛坏了之后遇上的，”秦郎中解释道，“算算日子，应该快有十年了吧，最初遇见时，便是在神女庙。我瞧他孤苦无依，就把他带在身边。”
顾九多问了句：“这里？”
“当然不是，”秦郎中笑道，“大宋疆域辽阔，又不是只有凤凰山有神女庙。”
他顿了顿，看向白羊，神情温和：“不过至此之后，他便一直坚信有神女庇佑他。”
顾九点点头，虽是觉得无稽之谈，但这种事情她没有资格发表看法。
秦郎中道：“而我之所以会暂住在袁家村，是因为听说医圣吴真人曾在汴京出现过，我便想去请教一下有关眼疾之类的问题。”
顾九隐隐觉得哪里有不太合理的地方，静了会儿，想到了疑点：“可我记得秦郎中家中不是有位母亲吗？难道秦郎中四处云游时，也带着令慈？”
秦郎中目露惊讶，似十分欣喜：“没想到顾娘子还记得我的母亲？”
顾九对他这个反应有些不太理解。
记得这件事于秦郎中而言很重要？正常情况，一个人不应该是因为旁人还记的他本人而会比较欣喜吗？
顾九客气地笑了下：“当然记的。”
秦郎中点点头，坦然道：“母亲是我在这世上唯一的亲人了，自然不舍得分离。所以我无论去哪儿，母亲都会陪着我。”
顾九眨了眨眼，不动声色地掩去眸中的惑意。
这位秦郎中说的话，怎么听起来有些莫名别扭呢。
但顾九也并未多想，自动忽略这种奇怪的感受，问起了白羊的眼疾：“那你找到了吴真人吗？”
吴真人的名号，怕是天下的郎中无一人不识，只不过最爱云游四海，行踪不定。秦郎中若是真能找到他，白羊的眼疾或许便有了一线希望。
秦郎中叹道：“我在袁家村住了近半年，也未寻到。”
顾九看向白羊的眼睛，抿了抿唇：“那他这病情治了这般久，没有一丝好转？”
秦郎中就坐在白羊身边，闻言，轻轻拍了拍他的肩膀，无奈道：“现在是看不见的。”
“倒是顾娘子，”秦郎中话锋一转，笑了笑，“你又为何会出现在这里？”
顾九如实道：“还能因何，查案呗。”
她顿了顿，借着抿茶的动作，悄悄打量着白羊和秦郎中的神情：“就是西京那几起命案。”
秦郎中神情自然，听此，也只是微微一愣：“我听说过……不过，你不是在开封府任职吗？怎么突然管起了河南府的命案？”
顾九放下杯盏，含糊道：“阴差阳错吧。”
秦郎中也并未多问，只道：“那顾娘子今日来此，是为了查案？”
顾九点点头，说了正事：“不知秦郎中六月十八那晚可在此处？”
秦郎中摇头：“我并不住在这里，只是每日会来此给白羊换药，送三餐给他。”
说罢，他又道：“这事你可以问白羊，他一直在此。”
闻声，白羊点头：“姐姐想问什么？”
被这么个眉眼清秀的小郎君叫姐姐，顾九还是有些不好意思的。
她摸了摸鼻尖，问道：“那晚神庙可有过人留宿？”
白羊没有立刻回答，而是忽然从袖中拿出一根木筷，顾九微眯了眼，注意到筷身上刻了好些横杠。
秦郎中解释道：“这是他用来记日子的。”
白羊细细摸着筷子上面的刻痕，半响，摇摇头：“没有。”
他道：“但当天傍晚有个婆婆来此，不过呆了会儿后，便又走了。”
白羊看不见，顾九准备的画像便没了作用，只道：“那她有没有说过什么？比如要去哪？为何来此？”
白羊歉意道：“我只知她是来寻找她丈夫的，其余的，我便不太清楚了。”
顾九看了眼天色，起身：“既然如此，我们便不打扰了。”
白羊背脊倏地挺直，慌忙道：“好姐姐，能再多留会儿吗？”
顾九知道白羊只是舍不得流衡，她看了眼神情紧绷的流衡，轻笑出了声：“放心，我不带走他。”
她对流衡道：“你便留在这，好好与你朋友叙旧吧，我和楚将军一起去池家即可。”
流衡却站起身，拿起佩剑：“不行，主人说让我寸步不离地跟着您。”
闻此，白羊垂下头，慢慢地松了手，神情落寞。
顾九不忍心道：“我知道你要与他汇报我的行踪，这样吧，待回了邸店，我亲手把所言所行记录下来，让你交于他。”
流衡没说话。
楚安笑道：“知道你在担心什么，放心吧，顾娘子有我保护呢，不会有事的。”
他拍了拍流衡的肩膀：“走了。”
流衡攥紧了佩剑，硬邦邦地开了口：“那我半个时辰后就立马赶过去。”
顾九无奈一笑：“可以。”
说罢，她拱手道：“告辞。”
秦郎中回以一礼。
……
旭日已是高悬在正南方，好在有树荫遮挡，两人下山时倒不觉得太热。
“对了，”顾九犹豫了会儿，还是问道，“适才谈起灵州战役时，我看你脸色不太对……”
是因为那场战事里有楚家的人吗？
后半句顾九虽没有说出口，但楚安却是懂了，眉眼之间涌上哀恸，默了半响，却是摇头。
“不是楚家，”他喉咙滚了滚，艰难道，“是沈家。”
“二十年前那场战事，领兵的人是王爷的外祖父，沈家子弟全部随从。”
顾九浑身一震，愣在原地。
她想问哪个沈家？
但楚安的神情已是给了答案。
沈家与楚家一样，都是跟随过太宗开疆扩土的将门世家。明贞元年，那令大宋百姓扼腕叹息的“十战九胜”，便是由沈家将士号令全军。
进攻至灵州城，就在全天下人都认为这场战役仍是必胜无疑的时候，却从前线传来沈家将节节败北的消息。
一路攻无不克，战无不胜的宋军被西夏人逼进易守难攻的山谷。
西夏人进不来，宋军出不去。
彼时又正值初冬，随着时间的流逝，天气越来越寒冷，负责运送粮草和御寒装备的援军却迟迟未到。为了搏出一线生机，沈老将军决定杀出一条血路，但最终惨败。
而沈家子弟，无一人生还。
作者有话说：
昨天不够，今天来凑，哈呀！
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