“还是说，凶手就是你？”
水云楼乃汴京城七十二家酒楼之一, 虽难以与樊楼比肩，但也算小有名气，每逢晚膳时辰, 客人络绎不绝。而戌时三刻这个时间，恰好便是酒楼热闹非凡的时候。
是以, 三人先是回了趟府衙, 待沈时砚让人备了一张周志恒的画像后，这才动身前往安州巷。
水云楼的酒楼掌柜以及跑堂杂役均是过目一遍这画像, 结合几人之言，确定下来周志恒三日前在戌时左右时来此吃饭。
沈时砚问道：“只他一人？”
给周志恒上菜的跑堂道：“同行的还有一位看起来年岁不大的少年，身材瘦弱，好像......还是个结巴。”
顾九和楚安相视一眼。
胡海业。
楚安忙问道：“你可听见他们两人谈了些什么？”
跑堂挠了挠后颈，小心翼翼道：“这还真没有。小人一进去，他们便闭口不言了。不过, 那个少年一直在哭。”
“他们什么时辰离开的？”
跑堂认真想了一会儿，方才回道：“应是刚至亥时不久。”
三人从水云楼离开后便折返回府衙, 本想直接提审胡海业，却见王判官匆匆跑来，手上还拿着一个匕首。
顾九心底咯噔一下, 隐隐有了猜测。
果不其然，王判官喘了口气，便将匕首双手奉上：“王爷，杀死周志恒的凶器找到了。”
顾九细瞧着那匕首，心里不由赞道：好漂亮啊。
白玉刀柄，金银镶边, 嵌着星星点点的血红琉璃, 刀刃流畅锋利, 尖尾弯如弦月。
除了刀身上沾的血迹有些煞风景。
楚安环臂置于胸前，轻轻哈了一声，慢慢道：“这个我也有，潘楼街那儿的波斯商人有卖。”
他伸出手指，比划道：“七十八贯，花了我将近四十两银子。”
顾九咂舌。
这可不便宜啊。
她又看向那匕首上已经干涸的血迹，问道：“在何处寻到的？”
王判官道：“就在那假山附近的一处岩石缝里，借以周遭生长的凤尾蕨来遮掩。”
顾九皱了皱眉，有些起疑。
这么轻易便找到了？
凶手先是清理周志恒的指甲，再是抛尸别处，这般大费周章，却把凶器藏在杀人现场。如此作为，是觉得官差找不到他的作案地点，还是故意为之？
可若是后者，他图什么呢。
图牢饭馊？图死得快？
顾九舔了舔淡唇。
反正如果她是凶手，是断然不会把凶器藏在那儿的，扔进茅房都比放那强。
楚安道：“这东西在汴京算是稀罕玩意儿，查到是在何处出卖的并非难事。”
说到此处，楚安挠了挠下巴，不解道：“凶手选它作为凶器不是相当于自投罗网吗？”
顾九笑了笑：“也不一定是他的东西啊。”
沈时砚把匕首还给王判官：“这件事你带人去查，拿着它询问国子监内所有人，看是否有人识得它，知道它是谁的东西。”
王判官应声退下。
天色渐暗，沈时砚本来打算前往西狱提审胡海业，却被狱卒告知人在押回府衙的途中，昏死过去了。
顾九忙问：“请郎中来瞧了吗？”
狱卒道：“请了，郎中说他是受惊过度，再加上过敏，这才没受住，昏了过去。郎中给他施了针，又抓了药，说大概明天就该醒了。”
“这么小的胆子，怎么会敢杀人呢？”楚安打个哈欠，“想不明白。”
……
国子监这整日都沉浸在惶惶与好奇中，一下学，以往眼比天高的经义斋学生们，纷纷前往食堂，试图从治事斋学生的谈话里嗅到蛛丝马迹。
黄允、薛丘山和王伯阳三人走到哪儿，哪儿就是人们目光所及之处。
薛丘山被烦得没了胃口，便先回了斋舍，只留下黄允与王伯阳在食堂用晚膳。
有人坐到黄允身边，小声问道：“琢玉兄，周志恒真的是因为欠了赌债还不起，才被人勒死的吗？”
黄允动作微顿，没有说话。
那人轻哼一声，自顾道：“我早就与你说过，让你回经义斋，做什么和那群粗人呆在一起。”
王伯阳忍无可忍，积攒一天的怒气瞬间爆发，他拍桌起身：“你什么意思啊！”
那人耸了耸肩，一脸无辜：“没什么意思，有意而言罢了。”
旁边有人应和道：“就是啊，王伯阳你反应这么大做什么？该不会是恼羞成怒了吧。”
“说什么士别三日，另当刮目相看，我看啊，就是朽木难雕，粪墙难杇！”
王伯阳气得半死，但又说不过他们，一口怒气卡在喉咙里不上不下，索性甩袖离开。
待王伯阳走后，那几人还在无所顾忌地议论这件事。
“够了。”
黄允忽然出声。
他俊眉蹙起，清朗的嗓音有些冷然。
食堂安静一瞬。
黄允淡淡道：“谮慝之言，三思而语。”
……
王伯阳从食堂离开后，便直奔斋舍，刚进门，见薛丘山正坐于书案旁，在烧什么东西。
他走过去，给自己倒了杯茶水，泄愤似地一饮而尽，随口问道：“干什么呢？”
薛丘山抬了抬下巴，让他自己看。
王伯阳扫了一眼，火盆里是还没燃烧殆尽的纸钱。
他眼睛倏地瞪大，赶忙跑去关上门：“在学内搞这些，你疯了？！”
薛丘山叹了口气，自责道：“如果我们昨夜没睡得太沉，或许佑泉兄也不会……唉，毕竟同窗一场，佑泉兄如今走了，我也得为他做些什么。本来想烧些纸人下去陪他，但那东西太扎眼，我怕难以带进来，便没准备。”
王伯阳道：“你出去了？”
薛丘山点点头：“凶器不是已经被找到了吗，开封府衙的官差也撤了，我就出去买点吃食，又去趟了凶肆。”
王伯阳也叹了口气，从薛丘山手里接过火钳，轻轻拨动着火堆。
薛丘山起身，将一个纸包扔进王伯阳怀里，伸了个懒腰：“瞧你刚才进来那模样，估计是被经义斋那群孙子气着了，先吃些糕点垫垫肚子吧。”
纸包里是几块小巧精致的鲜花团子，王伯阳吃了一个，甘甜清香，回味无穷。
他满意地点点头，又接连吃了两个：“熟悉的味道，还是咱们几个经常去的那家铺子吧。”
薛丘山嘿嘿笑了下：“你这嘴巴倒挺厉害。”
两人担心在斋舍烧纸这事被人知道，迅速收拾好一切，各自温书。没多久，房门被人从外面推开，王伯阳以为是黄允，正要招呼他吃糕点，一抬头，却看到一个陌生的老头领着两个官差进入房内。
王判官不欲废话，直接将那把匕首拿到两人面前，问道：“两位郎君，你们放中谁可见过它？”
薛丘山离得近，仔细瞧了一会儿，摇摇头：“没见过。”
顿了顿，他忍不住问道：“这可是那凶器？”
王判官只道：“恕不能奉告。”
“我......我见过它。”王伯阳脸色微变。
王判官连忙问：“在哪？小郎君可知道它是谁的东西？”
王伯阳张了张嘴：“是佑泉兄他自己的。”
“郎君确定？”
王伯阳点点头，笃定道：“那时他刚从外面回来，斋舍里恰好只有我一人。我见他倒床便睡，以为他身体不舒服，就过去问他，然后便瞧见他手里握住这样一把匕首。那会儿我觉得它样式别致，特地要来看了看。”
当时周志恒听到他要看匕首，直接将这东西扔到他床铺上。
“你喜欢，便送你了。”
周志恒蒙着被子，声音沉闷。
那东西一看就不便宜，无功不受禄的，王伯阳哪好意思厚着脸皮收下，把玩一会儿，又把匕首还了回去。
王判官得了消息，便想赶回府衙复命，人到集贤门前，倏地停住，又转身往里走。
身旁的官差不明所以：“王判官，不是知道这凶器是谁的了吗？怎么又拐回去？”
王判官心道，你以为我想？不查仔细点，到时候如何伺候得起府衙里那尊大佛？我这把老骨头，可经不起他三番五次的吓唬。
他且走且解释：“这匕首虽是稀罕玩意儿，可国子监内多是不差钱的主儿，万一旁人也有这个匕首怎么办？”
又万一那匕首的主人恰好是凶手，到时候真相水落石出，他如何与沈时砚交代失职之过？
同一时间内开封府衙，正聚在议事厅分析案情的三人也得到一个消息。
仵作匆匆从外面进来，将验尸结果详细讲述一遍，和顾九所说相差无几。
“不过，奇怪的是，周志恒身上有些许别的伤痕，多是硬物撞击所导致的淤青，”仵作稍作停顿，小心翼翼道，“而且他后背处还有一个......‘畜’字刺青。”
三人脸色皆是一变。
虽说大宋如今废除了墨刑，人身刺青也算寻常，尤其在军中极为流行，但正常情况下，没有哪一个人会乐意给自己刺个“畜”字。
顾九倏地站起身，脑海里跃出胡海业眼神闪躲的模样。
她抿紧唇角，明眸肃然：“王爷，胡海业。”
西狱内，胡海业仍处于昏睡之中。沈时砚、楚安和仵作三人进到牢房，顾九在外面等着。
仵作慢慢将胡海业的衣物脱下，露出整张后背。
青紫交加的淤青密密麻麻，斑驳恐怖，还有些大小不一的狰狞烫痕，有的深，有的浅，毫无规律地分布在后背各处。而那个与周志恒一模一样的“畜”字刺青，便刻在背脊中间。
沈时砚抬手，让仵作给胡海业重新穿好衣物，转身和楚安离开牢房。
顾九连忙迎上去：“也有？”
楚安点头。
气氛沉默一霎，楚安忍不住问道：“会是谁做的呢？凶手？”
顾九不敢轻易下结论。
她现在脑子乱成一锅浆糊，甚至彻底看不明白凶手的意图。
说话间，狭道另一端突然出现一个人，正慌里慌张地往他们这边快步走来。
昏暗的烛光摇曳，映亮来人的五官。
王判官上气不接下气道：“王爷，查明了，国子监内共三人有这个匕首。”
他缓了口气，将凶器交给沈时砚：“周志恒，林时，还有……”
王判官顿了下，低声道：“高世恒。”
顾九和楚安神情微变，前者慢慢敛起长眉。
沈时砚淡淡道：“继续说。”
王判官道：“除了林时的那把还在，周志恒和高世恒两人的匕首皆是不见踪影。”
“高世恒如今不在国子监，所以下官并未前去问话。”
沈时砚问：“可有人清楚高世恒的匕首是何时不见的？”
王判官回道：“同舍的林时说，好些天便丢了，这匕首是他们一起买的。”
顾九用胳膊肘戳了戳楚安，低声问道：“你认识这个林时吗？”
楚安点头：“他爹是刑部尚书，与高太师关系匪浅。故而，林时与高世恒经常凑到一起。”
“简称，臭味相同。”
反正都不是什么好东西。
眼下胡海业还在昏睡，三人只能先离开。直待翌日巳时左右，狱卒前来传话，胡海业醒了。
沈时砚命人把他带到议事厅问话。
楚安开门见山：“我们昨夜已经看到你身上的伤痕与刺字了，周志恒也有。”
胡海业面上瞬间惨白无色，整个人抖如筛糠，惊恐交加。
顾九走到胡海业面前，蹲下身，轻声道：“不要怕，我们只是想了解事情的来龙去脉。”
胡海业眼眶泛红，泪水涌出，他用力地摇头，嘴唇发颤：“我……我不……不知道，求……别问……我，我不知……道。”
顾九正色道：“周志恒的死很可能与这件事有关，我知道你们几日前去了水云楼吃晚饭，想必你们关系不错，难道你想让他就这般横死了吗？”
“还是说，凶手就是你？”
作者有话说：
今天的更新恢复到了好熟悉的时间段。