“人命尚且不顾，你又何必去在意一条猫呢？”

唐易顿时恼怒：“你这疯妇, 又在胡扯什么！来人呐，把她带下去，莫要碍了贵人们的眼。”

顾兰萱连连冷笑：“我是疯妇, 那你是什么！杀人犯？！唐易，你不仁, 就休怪我不义！”

她用力推开涌上来的婆子女使, 往前踉跄两步：“王爷，昨晚民妇被雷声吵得睡不着, 就想点些安神香助眠。可恰好民妇房里那东西用完了，便只能出去唤人拿些，不曾想却撞见唐易深夜撑伞从书房离开。民妇觉得奇怪，便一路跟随至花园，看到他与叔母在那里争吵。”

唐易脸色铁青，双手紧握成拳。

顾兰萱心底涌上来一丝报复的快感, 将昨晚看到的一幕尽数说了出来。

是夜，瓢泼大雨, 朦胧了视野。顾兰萱躲在游廊的梁柱后，小心翼翼地偷看不远处争执不下的两人，凝神侧耳。

唐易沉下脸质问：“叔母, 您在做什么？”

雨滴冰凉刺骨，孙氏很快镇定下来，她自知无法辩解，索性破罐子破摔，嗤笑道：“我的好侄儿，你看不出来吗？”

唐易额头青筋显现, 低声怒吼：“一个畜生, 你和它过不去做什么。”

“是你母亲和我儿过不去！”孙氏挣扎着站起身, 浑身泥泞，狼狈不堪，“她明明知道我儿碰不得猫，却屡次放猫溜进我儿房中，致使他哮症突发，好几次都差点没缓过来。她想要我儿的命，我杀她一只猫怎么了！”

说到此处，孙氏忽然笑了起来，肩膀颤抖：“你自己不也说了，不过是一个畜生而已，既是如此，死了便死了。”

她讥讽道：“人命尚且不顾，你又何必去在意一条猫呢？”

话落，天光忽闪，四周明亮一瞬，躲在暗处的顾兰萱害怕被两人瞧见，匆忙离去。

......

“就是这般，”顾兰萱道，“后面的事，民妇便不知了。”

众人目光尽数聚焦在唐易身上，神情各异。

沈时砚笑了笑：“唐掌柜，说说吧。”

唐易扑通跪下：“小人昨晚的确和叔母起了争执，但叔母为什么会突然身亡，小人实在不清楚啊，望王爷明察！”

沈时砚问：“你那会儿为何去寻她？”

唐易抿紧唇角，半响，方道：“母亲去世那天，只有小人和叔母进过她房间，是以小人怀疑......叔母杀了我母亲。”

他红了眼眶：“小人本想趁夜去质问叔母，不想恰好在花园碰到她正处理小猫的尸体，然后才发生了贱内所见那幕。争执之后，弄清叔母那日所去为何，小人便也走了，未此处久留。”

沈时砚似乎是信了，没继续纠结此言真假，转而问道：“那孙氏口中的‘人命’是怎么回事？”

“父亲尚在世时，曾看中了母亲院里的一个丫鬟，本欲纳入房内，却被母亲极力阻拦。那丫鬟受不了羞辱，便投井自尽了。”唐易垂下眼，“都是些陈芝麻烂谷子的事，小人也没想到叔母会忽然提及此事。”

顾九听了冷笑：“唐掌柜不愧为汴京巨贾，一条活生生的人命，竟在唐掌柜口中成了芝麻大小的事。”

唐易自知失言，不敢申辩。

沈时砚道：“井呢？”

唐易指了指花圃丛最里侧的墙角：“在那儿。”

他继续道：“丫鬟自尽后，那井便不再使用，久而久之，成了一口无人问津的枯井。”

顾九和楚安两人顺着唐易所指的方向走去，果然在墙角最偏隅处找到一口井，井口被一块石头遮堵住。四周杂草丛生，从远处看很难发觉它的存在。

顾九看着井口周遭的荒草，微微皱眉。

楚安注意到她的异常，问道：“怎么了？”

顾九摇摇头，没说话。

多年前有个丫鬟投井这事，府中老人都知道，唐易没有撒谎。

沈时砚挥手散退众人，一旁的顾九诧异地看过去，没想到沈时砚如此轻易地揭过此事。

但她也没来得及多问，开口叫住了玲珑。

闻声，唐易脚步顿住。

沈时砚笑了笑：“唐掌柜可还有事？”

唐易看了眼玲珑，连忙躬身离开。

顾九道：“小娘可否带我去趟你的卧房？”

玲珑欠身：“贵人请来。”

楚安刚要跟过去，却被沈时砚伸手拦住。

“怀瑾，”沈时砚眉眼平静，“你速去大理寺一趟，将唐府一事告知高方清。”

楚安挠了挠鬓角，不解道：“咱们府衙的案子，找他做什么？”

沈时砚不答反问：“你不觉得这四人的死法蹊跷？”

吴响深埋于地，唐婉溺死水中，张氏吞金于腹，孙氏荆条勒脖。

楚安错愕了两秒，不太确定：“这是......道家五行？”

沈时砚点头：“若我猜得正确，应该还剩一个火。只不过，这些东西我了解甚微，高方清应许知道，凶手为何选择如此方式。”

最开始调查唐婉和张氏的死，沈时砚便疑心过此点，起初只当凶手想借此伪装成自杀，故而并未深想。如今孙氏的死，明显是有人为之，也就是说，凶手不再刻意隐藏。

但若是换个思路，凶手自始至终的本意都并非借自杀作为障眼法，而是别有他意呢？

楚安了然，正欲离开，忽地又停下：“长赢，你适才为何不问唐易昨日更夫所言之事？顾娘子不是都说了，唐易必然心怀鬼胎吗？”

沈时砚只一笑：“若按那番推测，吴响背后之人必然是唐易，他让人买下四邻屋舍，想必是为隐瞒此事。既是如此，你觉得即便是我问了，他又会说实话吗？”

“不是还有些府中老人吗？问他们便是。”

沈时砚却摇摇头，淡淡道：“对待四邻皆如此小心谨慎，更遑论府中人了。左右都问不出，倒不如先佯装不知，省得打草惊蛇，让他人提前做了准备。”

而且。

沈时砚看着那两道离去的背影，眉眼温和。

不是已经抓到一个了吗？

顾九跟着玲珑进了屋，却没着急搜查，反而随意坐在茶案旁，托住下巴，笑吟吟地看着玲珑。

“我观小娘似乎着了凉。”

玲珑用丝帕掩住粉唇，低低地咳嗽：“应是昨夜风大雨凉，没盖好被褥，冻着了吧。”

“是吗？”

顾九却是忽然站起身，伸手触碰玲珑的额头，感受到一股滚烫的热意。

玲珑被她这突如其来的举动惊得退了半步。

“寻常受些凉气倒不至于此，”顾九负手，“我瞧着倒像是夜里淋雨所致。”

“奴不明白贵人这话是什么意思，”玲珑轻缓着气，面露困惑，“奴昨日晚膳后便燃了些安神香，早早地休憩了。贵人若是不信，可传奴房里的丫头问话，她一整晚都内室外守着，奴有无外出，她定清楚。”

“我知道，若她不留于房内，又怎能洗清你身上的嫌疑呢？”

顾九兀自走至摆放香炉的案台旁，掀起镂空铜盖，那青釉冰裂纹香炉里几乎堆满了香料余烬。

她侧过身，下巴轻抬，平静道：“这安神香怕不是为你自己点的，而是为了让那小丫头睡得香些吧。”

玲珑身子陡然一僵。

“昨夜雨下得那般急，小娘的衣鞋该是难以避免地弄上脏污，”顾九将铜盖放回原位，“眼下那些衣物是在某个角落藏着呢，还是已经吩咐下人去洗了呢？”

玲珑站在远处，紧紧地抿着唇角，没说话。

顾九自顾道：“张氏死时，我们下意识地将所有重心汇聚到孙氏身上，一是因为两房恩怨，二是因为孙氏的确有动机。这点，那日我去唐文远卧房时，小娘便已经小心提醒过我。”

玲珑说，昨日远郎还突然犯了哮症，吓得奴差点失了魂。

“然后我们就将你忽略了。”

顾九笑了笑，继续道：“那日大房院子里的人发现张氏身死，慌乱一片。孙氏又恰好刚杀了那可怜的小猫，自然也是心慌意乱，定会去瞧瞧，那会儿你就在孙氏身边。你们二人同进张氏房内后，孙氏忙着确定张氏生死，而你，便可趁此机会关上被凶手逃离时所打开的后窗。对了，你那时应是刻意擦过窗台，不然也不会如此干净，半分灰尘都不曾有。”

“除了张氏，还有唐婉姑娘的死怕是与你也脱不了干系。”

作者有话说：

感谢在2022-09-30 20:05:29~2022-10-01 20:05:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：江山如此多娇 1个；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！