“那真是可惜了。”

不待沈时砚开口, 唐易突兀地站起身，强忍着双腿的颤意道：“不可。”

“为何？”顾九语气有些发沉，“你妹妹自杀, 难不成你母亲也是这般？唐掌柜，你就不觉得此事蹊跷？”

“我......我......”唐易顿时哑然, 避开顾九颇为锐利的目光, 艰难道，“我不明白贵人你这话是什么意思, 我只知道，做儿女的怎能让母亲的尸体被随意切割观摩。”

顾九犀利反问：“做儿女的又怎能让母亲死的不明不白？”

气氛一时僵持不下，直至从门外进来一个拄着拐杖的老妇人。

“易哥儿，让官爷们验吧，”老妇人泪眼婆娑，“我自个的女儿我自个清楚, 当年你父亲突然犯了恶疾撒手人寰，她整日以泪洗面, 最终却还是挺了过来。过了大半辈子，该吃的苦全吃了，什么大风大浪没见过, 心性总不能越活越回去。”

唐易还要再说些什么，老妇人用力敲了敲地面，强硬道：“验！”

得了主人家同意，沈时砚单独留下仵作在房中，让众人暂且聚在庭院中，找来最先发现张氏尸体的丫鬟杜鹃问话。

“大娘子傍晚时从灵堂回来休息, 奴婢是亲自伺候的, 也没察觉到大娘子有什么异样, ”杜鹃跪在凉地上回话，浑身发颤，不知是冷的，还是怕的，“临睡前，她还嘱咐方嬷嬷去熬碗安神汤。等方嬷嬷回来，奴婢与她一起进屋，然后就发现......发现大娘子她躺在**，手心里攥着几块金子，没了呼吸。”

沈时砚问：“张氏休憩时，你在哪？”

“奴婢就在门口守着，哪都没去，”杜鹃着急为自己声辩，“伺候大娘子躺下后，奴婢便和方嬷嬷一起出了屋，之后就再也没有进去过。”

沈时砚又叫来方嬷嬷问话，说辞和丫鬟相差无几。

沈时砚负手而立，眉眼温俊的好模样在明灭摇曳的烛火中，虚虚实实，看不在真切，只能听清那平和却透着三分疏冷的声音。

“在此期间可有人进出房屋？又有无听到什么声响？”

“都没有，”杜鹃笃定道，“奴婢就一直在门外候着，直至方嬷嬷回来之前，整个小院都无人进出。屋里也是安安静静的，未曾听见有什么动静。”

半月形拱门正对张氏的房间，虽说庭院中央栽了一棵树，但眼下这个季节，新叶未茂，打眼一瞧，便将院门附近的景物尽收眼底。别说一个大活人了，就算是有只阿猫阿狗溜了进来，也能注意到。

房间里，仵作还在验尸。

顾九听了半响，便转身又进了屋，四处查看。

几扇窗棂紧闭，皆用木条从里侧别住，靠近床脚的地方，摆了一尊青铜炭炉，燃得正旺，床榻边脚踏上，绣花鞋摆放整齐，再往下，地板上还铺了一层波斯软毯。

顾九单膝蹲下，从地毯上捏起几缕黑色细毛，仔细辨了辨，应该是从小猫身上掉下来的。她环顾四周，并没有找到除了她和仵作之外的活物。

顾九直起身，又打开后窗，一阵冷气袭来。

入目是一片小竹林，凭借月光，隐隐能看清竹林尽头有条小径，蜿蜒如蛇，消失于光亮照不到的黑暗中。

她低头扫了眼窗台，伸手抚过，干净如洗。

顾九静了半秒，转身继续打量着房屋里的陈设，视线慢腾腾地掠过每一件家具，最后停于床榻旁边的漆红木柜。

她走过去依次打开，里面都些衣物和被褥，表面平整无痕，毫无异常。

正要关上柜门，顾九忽然皱了皱鼻子，嗅到一股几乎不可闻的土腥味，可等她凑近，那味道又没了，萦绕在鼻尖下的只有淡淡熏香。

这时，仵作走了过来。

顾九关上柜门：“验好了？”

仵作点头，两人一起离开房间，将验尸结果禀告给沈时砚。

“王爷，小人共在张氏食管里找到三块金子，在胃中，找到六块。”

仵作顿了顿，继续道：“但小人用裹着棉团的竹签伸进张氏鼻腔中，抽出后，发现棉团上沾了些细小的粉末。小人仔细辨认，那东西应该是......迷药。”

此言一出，众人哗然。

这番话是什么意思再清楚不过。

若是没有迷药，封闭的房间，胃里的金子，这些都可说明张氏是自杀，可现在多出了迷药，结论就完全相反。

张氏是被人迷晕后，再用什么东西把金子强行塞进胃里。

杜鹃身子晃了晃，恍若雷击：“不可能......不可能......奴婢就守在房门口，根本没有人进出啊！”

沈时砚道：“你进去时窗户可是关着的？”

杜鹃拼命点头：“大娘子畏寒，只要她在，屋里几扇窗子都会用木条别住，生怕寒气侵扰。”

“撒谎！”张氏母亲浑浊的双目迸发出恨意和怒火。

她颤颤巍巍地走上前，扬起拐棍，重重地砸在杜鹃瘦弱的背脊上，痛得小丫头失声哀叫。

“定是你这贱婢偷懒打盹，才让贼人偷溜进房里。”老妇人喘着粗气，恨不得用尽全身力气打死杜鹃，“都是因为你，都是因为你！”

“大郎，大郎！”杜鹃趴在地上痛苦呻.吟，一张小脸惨白如纸，“大郎救奴婢啊，奴婢真的没有偷懒！”

老妇人身子骨虚弱，打了半响便力竭，拄着拐棍缓气，看向一旁的方嬷嬷。

方嬷嬷吓得脊骨瘫软，慌忙磕头求饶。

“老太太，都是那杜鹃的事，老奴、老奴去给大娘子熬汤了，与老奴无关啊。”

乱糟糟的声音，吵得沈时砚头疼。

他揉了揉眉心，岔开话题：“杜鹃，今日你一直呆在这院中？”

“是，”杜鹃嘴唇发颤，“大娘子这些天都守在灵堂，只有用膳时才回来休息。”

沈时砚问：“那白日凡是进过张氏房间的人都有谁？”

“大郎......”杜鹃费力思索了会儿，“还有孙大娘子。”

沈时砚看向两人，问他们是何时来的，又是因为什么。

唐易似是有些恼火，他不自觉地抬高声音：“王爷，死的可是小人的亲生母亲。”

沈时砚淡淡一笑：“例行问话罢了，唐掌柜不要多想。”

一旁的孙氏缓缓欠身，低声道：“民妇大约是申时末来寻大嫂。民妇看她近些日子伤劳过度，便亲自做了些吃食送来，只不过当时大嫂并不在房中。所以把食盒交给杜鹃后，就离开了。”

唐易脸色不算好看，但还是紧随孙氏说完后回了话：“小人听杜鹃说母亲昨夜做了噩梦没睡好，便趁午时来此，与她说了会儿话。”

沈时砚看了眼杜鹃，后者虚弱地点点头：“确实是这样。”

沈时砚沉吟片刻，问道：“唐掌柜，事发之后可有关紧府门？”

“有，”唐易道，“小人得知母亲出事后，立即让下人守住所有出口，没有允许，不可放走任何人。”

听到这话，顾九皱了下眉。

一开始要验尸时，唐易还不愿。如果是因为相信张氏自杀而死，才不想母亲遗体被破坏，这理由的确站得住脚。可偏偏他第一时间让人封住府门，显然是认准了张氏死于谋杀。

自相矛盾。

顾九默默在心底评价。

沈时砚道：“那便搜府吧。”

顾九和沈时砚去了唐易和孙氏的院子，其余地方让随行的官差去搜。

出了半月形石门，绕过花园，没几步便来到孙氏住的院子。

顾九站在院门前，回头望了眼，浓墨夜色沉沉，不远处一小片竹林静默而立，遮掩其后的房间灯火通明，将根根细竹纷**错的阴影映于地面。

孙氏院中有间佛堂，一进去，浓重的檀香扑鼻而来，熏得顾九眼睛发酸。

顾九揉了揉鼻尖，强忍住打喷嚏的冲动，随口问道：“孙娘子信佛？”

孙氏低眉：“是。”

想起楚安之前说的话，顾九倒有些惊讶。

她还以为整个唐府都信奉道教。

佛堂布置简单，几眼便可看清各个角落。两人又陆陆续续看了其他房间，都毫无异常。

最后查看的地方是唐文远的住处。

“远哥儿自幼病疾缠身，”孙氏解释道，“民妇便没让他自立院子。”

看着躺在床榻上睡得昏沉的瘦弱男子，顾九下意识问道：“他这是得了什么病？”

“什么病都得过，”孙氏叹息道，“他身子弱得紧，这个病好了，那个病又生了出来，喝多少补药调养都不见好。”

谈及此，孙氏身边的玲珑红了眼眶：“昨日远郎还突然犯了哮症，吓得奴差点失了魂。”

闻言，孙氏拍了下玲珑的手，语气有些责备：“这些话说给贵人听做什么。”

玲珑惊慌失措地擦去眼角的泪水，连忙赔罪。

顾九摆摆手，示意无碍。从内室出来，抬眼便见沈时砚正拿着一个白瓷瓶端详着。

顾九心底咯噔一下。

“王爷？”她走了过去。

沈时砚把瓷瓶放回原处，看向顾九身后，笑了笑：“这白瓷倒不错，胎薄如纸，透光透影，不知是从何处买的？”

孙氏神情有些不自然，眸光微闪：“是旁人送的，民妇也不清楚。”

沈时砚垂下眼，轻叹一声：“那真是可惜了。”