“我只等他三年。”
时隔二十年后, 百姓们谁也没想到会有朝一日灵州战役会再次被翻出来，而且竟然还是酿成蓬莱祭台的因。只是这二十年的时间太过漫长，以至于当初世人对于沈家军惨死的愤怒和悲痛, 早已被柴米油盐酱醋茶的生活所淡忘。
以前的痛惜是真，现在的厌恶也是真。
只不过这份厌恶多数仅针对于“沈时砚”这个名字, 而世人对他的死自然是拍手叫好, 直呼大快人心。至于那些知道真正意义上真相的人，就算心中因此为沈时砚感到愤懑和委屈, 也只能装聋作哑。
怨恨也好，辱骂也罢，世人并没有做错什么。如今这结局，是沈时砚自己选的。
顾九自然也明白这个道理。
所以当宁王府被封后，她便决定离开汴京。但在临行之前，赵熙突然宣她入宫。
内侍将顾九引至徽猷阁后, 便退下了。殿内，只留有他们两人。
赵熙望着下方那个神情淡漠的女子, 不由想起了当日在蓬莱岛她跌倒在地，狼狈痛哭的画面，一时间, 事先想好的话语不知道该如何说出口。
他垂眼扫过龙案上那道真正的遗诏，沉默片刻，才缓缓道：“顾娘子，你想问什么便尽管问吧。”
顿了下，他又补充道：“皇叔说等事情结束之后，你若还愿意听, 就让朕把一切都告诉你。”
顾九神情未变, 并不惊讶。
若没有沈时砚的嘱托, 现在这个节骨眼上，赵熙定是在忙着想法子处理那些太后党羽，哪里会浪费时间寻她这个无足轻重的小人物。
“民女听说了前两日大庆殿上的事情，”顾九心底虽是有了答案，但还是问了出来，“这些都是官家和王爷提前谋划好的？”
赵熙点头：“是。”
顾九问：“什么时候的事情？”
赵熙如实道：“皇叔为了查办吕绍文的案子进宫那晚。”
当时沈时砚询问完吕绍文的事情后，忽然让示意他屏退殿内众人，而后从袖中掏出一个明黄色布帛。当时两人离得有些远，不过赵熙还是一眼便认出了那东西是何物。
圣旨。
他立马就联想到当年先皇驾崩之前，命人八百里加急送到惠州的遗诏，心跳不由一停，莫名紧张起来。
那道遗诏现如今除了沈时砚本人，无人知晓上面的内容是了什么。
不过，赵熙很快便压下这种情绪，镇定下来：“皇叔，这是之前父皇留给你的？”
“是，”沈时砚眉眼平静，“现在臣想把它送给官家。”
闻言，赵熙愣住了。
他难得犯了糊涂，还以为是自己听错，便又问了一遍：“皇叔，这是什么意思？朕不太明白。”
沈时砚起身，慢步走到龙案前，亲手将遗诏递给他，不言一词。
赵熙当了七八年的天子，经由他手的圣旨不算少，而现在他拿着这明黄色布帛，手心里竟然冒出一层薄薄的冷汗。
他知道他在害怕什么，只不过他不想去承认。而沈时砚也不催他，静静地站在那儿等着。
赵熙压下心头繁杂的思绪，打开布帛，然而仅一眼，他便再次愣住。但这次，随之而来还有震惊和难以置信。
那道为朝廷上下所好奇的遗诏，竟然空无一字，只有象征着天子权威的玉印！
他几乎立刻就反应过来这代表什么意思——只要沈时砚想，他便可以随意在上面书写内容，哪怕是有关于皇位的事情。
赵熙久久不能缓过神来，最后还是沈时砚开口打破了这份诡异的沉默。
沈时砚道：“官家不用多想，臣今日此举是想提前和官家道别。”
赵熙道：“皇叔要走？”
沈时砚薄唇微动：“是，也不是。”
对上赵熙有些茫然困惑的目光，他平静而坦然道“官家，臣不清楚有没有人曾向您说过，臣并非太宗之子，而是先皇和太宗宠妃□□所出。”
赵熙手猛地一抖，遗诏掉在地上，他慌乱地弯腰捡起，那一瞬，他仿佛回到了少时。
回到了他和沈时砚共居于清河殿的日子。那时候，沈时砚的待遇几乎和当时的储君没什么两样，甚至他更得先皇的宠爱。也正因此，宫中和朝廷便有一些流言蜚语，只不过没人敢把这件事情放到明面上说。后来先皇病危，他被命为储君，那些传言才日渐消失。
赵熙神情有些僵硬：“皇叔，这些都是无稽之谈，你怎么还记得？”
沈时砚却缓缓道：“是真的。”
赵熙张了张嘴，却是震惊到哑然。
沈时砚微微一笑：“关于这件事，臣决定离开惠州回京的时候，便开始考虑何时告诉官家。反正即使臣不说，总有一天您也一定会从旁人口中得知。比起让那些心怀不轨之人以此挑拨离间，不如由臣自己告诉官家。而如今，便是一个很好的时机。”
说完这些，沈时砚静了会儿，留给赵熙一些时间来消化这个消息，然后继续道：“先皇之所以留给臣这道遗诏，并不是官家心中所担忧的原因。”
赵熙脸色一红，有种被人看穿心思的窘迫。但他也没有去矢口否定，因为他知道，若他真是硬着头皮不承认，反倒是惹人笑话。
有野心，有忌惮，这并不是什么羞于启齿的事情。于帝王而言，它们是再正常不过的东西。这也是他的皇叔当年亲自教与他的道理。
沈时砚伸手揉了揉赵熙的头，像少时一般温柔：“官家知道为什么当年臣要把您接到清河殿居住吗？”
赵熙道：“因为那时候朕总受旁的兄弟姐妹欺负，而皇叔心疼朕，所以央求父皇把朕接到你身边。”
“不对，”沈时砚道，“那是先皇吩咐臣如此做的。”
赵熙怔了怔。
沈时砚继续道：“自那时起，先皇心中真正的储君人选便是官家。只不过那会儿朝中局势复杂，高家对储君之位又虎视眈眈，先皇怕官家受奸人所害，所以特命臣把您接到清河殿居住，由臣从太子太傅那儿学到的东西，亲自教给官家。这样一来，便可确保官家的安危。”
赵熙心中情绪复杂万分。
他激动高兴，也心怀内疚。如果沈时砚所言为真，那父皇当初就是在用他给自己铺路。而除了父皇和沈时砚自己，没有人比他更清楚那些年沈时砚因为立储的事情，所遭受的一切苦难。
“而先皇之所以把这道遗诏留给臣，一方面是为了让高家人忌惮，因为高太后清楚先皇知道灵州战败的真相。”沈时砚敛下眸，“另一方面，则是为了让臣回京辅佐官家，助官家您处理外戚一党。”
沈时砚的视线轻飘飘地落在赵熙手中的遗诏上。这东西任由谁看了，都会认为是先皇过分宠爱他，给了他一个几近可以称得上是任意妄为的机会。但当年他看到这道遗诏时，便立刻明白过来先皇的真实意图究竟是何。
先皇是在企图用感情继续困住他。
幼时，借兄长之名所掩盖的父爱。
少时，他和赵熙共居清河殿相伴数载的情谊。
空无一字的遗诏上面，是仅能他和先皇知道的内容。那人是在说，他真的爱他这个儿子，他们之间的父子情深并不只有算计和利用，虽是没有立他为储君，但却给了他如此大的选择权利。
只要沈时砚想，那皇位就可以是他的囊中之物。反正，全天下都只知道先皇对他这个弟弟有多宠爱。
可偏偏他们两人又都心知肚明，沈时砚对皇位从来没有任何想法，尤其是当他得知了身世后，他对那座金碧辉煌的皇宫都厌恶万分，又怎么可能会想坐上那把龙椅呢？
沈时砚眼神冷了冷，仅一瞬，便消失不见，只留下一片毫无波澜的平和：“臣的身世有多荒唐，臣就有多憎恨先皇。但公是公，私是私，高家对于大宋而言确实是不得不除的祸害。”
先皇以身示范，把天子的冷血阴狠通通都教给了他。但同时，先皇也教他家国大义，是非黑白。
所以即使他恨透了先皇，终还是选择回到这个充满恶心记忆的地方。
“官家，不管您信不信，臣对于皇位并无半分妄念，”沈时砚道，“臣归京，只是为了除掉高家。待事情结束，臣若有幸活着，此生也永不踏入汴京，而这世上也再也没有宁王。若臣死了——”
说到这，沈时砚顿了顿：“若臣死了，官家便更不用有所忌惮了。”
赵熙嘴唇蠕动，略感难堪：“皇叔，朕也从来没有想过要害你。”
沈时砚点了点头：“臣知道。”
他笑了笑：“你是个好孩子，也会是一个好帝王。”
沈时砚再次把谈话拉回正题，他正色道：“官家，您还记得当初臣让您拔出皇城司的两个据点吗？”
赵熙道：“记的。”
“自那时起，臣便偷偷命人从惠州运了一批黑.火.药送至登州。”
赵熙大惊失色，正要询问缘由，却被沈时砚抬手打断，说了之前在西京玄清寻他合作的事情，以及玄清的真实身份。
“骨瓷这东西便是玄清教唆高太后所犯下的罪孽，当初臣强封白云观，就是因为意识到骨瓷和玉清宫脱不了干系。吴中难民数不胜数，臣敢肯定还有一大批骨瓷是咱们没有查到的。所以在封观之后，臣便开始暗中调查骨瓷的去向，后来查到了蓬莱那里，还意外发现玉清宫的人在往蓬莱岛偷运黑.火.药，可线索到这儿之后就断了。”
“臣不清楚这些人想要做什么，所以许薛明的案子之后，为了弄明白他们的意图，臣假意与玄清说考虑合作的事情，并从中套话。但玄清这个人谨慎万分，半个字也没有透露过。臣又担心她要在蓬莱岛做出什么惊天骇地的疯狂之举，故而便寻机会把她支去了西京，然后趁机命人偷运了一批黑.火.药，送到登州，以作不备之需。”
“如今蓬莱书院竣工，吕侍郎回京。臣本来是想借此机会问问吕侍郎，他在蓬莱那边时有无发现异常之处，但没想到竟得知了他身死的消息。可等臣去了趟吕府后，却发现他可能是自导自演了这场凶杀——吕侍郎大概是假死。”
“假死？！”赵熙吃惊，“他为何要如此？难道是惹了什么祸事，为了避难？”
“臣觉得是这样，”沈时砚道，“而根据吕府中的仆从所述，吕侍郎昨日去了一趟修内司。”
沈时砚眉眼冷淡：“臣猜，大概是吕侍郎发现了蓬莱岛上的骨瓷，所以想去修内司调查，而这一去，既确定了他心中的担忧，也让他意识到自己可能随时有生命危险，所以才借假死脱身。”
……
听到这，顾九抿了抿唇。
果然啊，他早就发现了吕侍郎是假死，所以才趁此机会把杀人罪名嫁祸给高钟明。
赵熙叹息道：“之后所发生的事情就应该不需要朕多说了，顾娘子应该已经知道了。”
顾九问：“那高钟明死后，汴京城所流传的身世，也是他自己故意做的？”
“没错，”赵熙道，“因为吕侍郎把蓬莱书院下面的祭台和骨瓷告诉了皇叔，所以我们本来是想借此假装不和，而后好有理由让皇叔任蓬莱山长，并趁机赶在蓬莱书院开学之际，处理好那边的事情。没曾想玄清设计引你去了蓬莱——”
赵熙怕顾九多想，又补充道：“这不怪你，即使你当时没去，玄清也会以别的方式把你弄到蓬莱。因为她那时已经发现了吕侍郎没死，而皇叔也并不是真心想与她合作。”
“不过玄清这个人本就疑心太重，若皇叔真表现得真情实意，她也压根不会相信一丝一毫。”
听旁人说起她这个亲生母亲，顾九心中除了陌生便是憎恶，根本毫无温情可言。她问：“既然已经知道了蓬莱书院的秘密，为什么不直接派兵前往？而是非要等到蓬莱书院开学之际再行动？”
赵熙苦笑一声：“朕当时也是这样问皇叔的，他说是因为黑.火.药。”
当时他们只知道蓬莱书院下面修有祭台，并藏有骨瓷，但却并不清楚那批黑.火.药具体在哪儿。
若是硬来的话，蓬莱岛上的百姓怎么办？而且，以玄清的疯狂，即便是被发现了，她也只会揽下所有罪行，保住高家，以此继续祸害朝纲。倒不如佯装不知道玄清的意图，借此机会，反过来把高家和玄清一起除了。
如此既解决了朝廷的心腹大患，也保住了蓬莱岛上的百姓和耗时多年修建的书院——那可是大宋寒门子弟期许已久的地方，若是没了，他们还需再等个七八年。
而在听完沈时砚的计划后，赵熙沉默良久，他艰难开口：“皇叔，若真是引爆那船，你怎么办？”
沈时砚捻搓着指腹，淡淡一笑：“如此大的罪名，只有死人担着，民愤才能很快地平息。毕竟，谁也不会和一个已经在这世上消失的人过分计较。”
后面，赵熙忘了自己有没有去劝，好像劝了，好像又没劝。总之，在沈时砚说完大致计划后，此次谈话便也结束了。
赵熙道：“因为顾虑到玄清可能会留有后手，以此来拖你和楚家下水，所以皇叔才决定用蓬莱瘟疫的事情激怒高方清，让他对玄清的身份做文章。”
即使高方清不揭露此事，玉清宫的人也会自爆。两者相比较，把这个把柄交给前者是最好解决问题的办法。
顾九听明白了，她无声笑了笑：“任由高方清爆出这件事，再当着群臣的面一边用从王府搜来的‘证据’驳斥他的话，一边抖出灵州战败的真相，这样就会让群臣误以为是高方清狗急跳墙，故意捏造事实，想拉旁人下水。”
而只要在这时候敲定真凶就是沈时砚，即使他日还有玄清的人想借此身世来煽动百姓迁怒楚家和她，也不可能了。
因为就算有人去怀疑，也掀不起什么大波浪。这可是在满朝文武百官和天子的眼皮子底下所审判出的“事实”，且有理有据。
有时候人们所期许的真相，只是一种合理的结果。
顾九行礼：“民女没有什么想问的了，若官家没有旁的事情，民女便退下了。”
赵熙急忙出声拦住她：“顾娘子——”
顾九停住原地，看他。
赵熙莫名有些紧张，他起身，轻咳一声以此来掩饰自己的情绪：“朕想为你和皇叔赐婚。”
顾九唇瓣动了动：“这是他说的？”
赵熙如实：“不是。”
顾九又问：“那他是还活着？”
赵熙略感尴尬：“这……朕也不知道。”
“那官家这赐的是哪门子婚？”顾九嗤笑一声，“想让民女原地守着一个不知生死的人？这不可能。”
赵熙脸色有些难看。
他对顾九如此和颜悦色，是因为他知道这是沈时砚放在心尖上的人。若是换作常人敢这样跟他说话，早就被他命人拖下去杖刑了。
然而顾九似乎并没有注意到他的情绪，接着道：“官家是这大宋的天子，是九五至尊，这世上有很多人甘愿为您赴死，唯您马首是瞻，可他们当中，没有我。”
这句话说的极其意味深长。
赵熙背脊一僵，明白此言何意。
他抿唇：“你是在怪朕，还是在怪皇叔？”
顾九道：“我没有理由去怪你们任何人，无论是官家还是他，所做的事情都是以大局为重，没有任何错处可言。”
言罢，她转身离开。
行至殿门前，又微微一停。
顾九抑住眼眶的酸涩，轻声道：“他死了也好，没死也罢，我只等他三年。三年一过，他若没来找我，那从此山水一程，再不相逢。”
……
顾九出了皇宫，一眼便瞧见楚安正站在风雪间，撑着伞等她。
楚安跑过去，将提前准备好的暖手炉塞到她手里，也没有说话，只是轻轻抱了抱她，然后把人送入马车。
车厢内还有一个人。
待顾九坐稳，流衡才把手中的木匣交给她：“这里面是两处房契田产，分别在汴京和江陵府。但顾娘子放心，这都不是记在王爷名下，不会让人发现您和王爷的关系。”
顾九觉得有些好笑。
他们又没有拜堂成亲，算什么关系？
她没收，偏过头：“我不需要，也不想看见你。”
流衡顿时僵住。
顾九轻叹：“你走吧。”
言罢，便叫停了马车，亲自替他掀起车帘。
流衡垂着头，僵持一会儿，只能戴好面具离开了。
这时，楚安才跳上马车，看着顾九那泛红的眼尾，胸口一阵阵发闷：“你之后是如何打算的？是继续留在汴京，还是回江陵府？”
马车从朱雀大街行过，屋檐银装素裹，街道上人人穿着新衣，似乎还残留着元宵夜的热闹。
顾九放下窗牖，如实道：“这两个地方我都不会呆。”
她忖了忖：“应该会四处游玩吧。”
楚安毫不犹豫道：“我陪你一起。”
顾九摇头拒绝。
她知道，楚怀瑾还在因为身世的事情对她抱有愧疚，若是以后真的日日相见，只怕这份愧疚永不会消散。
她淡笑道：“你有你自己的生活，我也是。”
说话间，马车在宁王府停下。
顾九道：“我回去拿个东西，你且先在这里等我片刻，稍后我与你一起回将军府和义父辞行。”
楚安递给她纸伞，说好。
王府内雪积盈尺，静得可怕。顾九沿着熟悉的游廊曲径，来到自己居住的院子。宁王府上下里里外外被翻了个遍，唯独她的院子没有被人动过。
顾九只收拾了几件衣物，而后坐到床榻边，从被褥里侧拿出一个黑木盒。
里面放着七夕那夜沈时砚送她的小土偶。女孩在她这里，男孩原本在沈时砚那儿，但因为抄家，那东西也不知所踪，大概是被官兵们一起带走了。
顾九用指腹摩挲着小土偶的笑颜，低声喃喃：“从此以后，你可能就是一个人了。”
和我一样。
……
从王府离开，他们便去了将军府。楚业炜早早地就在大门前焦灼地等着，一见马车停下，便立即走过去，亲自替顾九放好轿凳，把她扶了下来。
楚业炜眼含热泪，声音发颤：“小九，你不要怨叔父绝情，不让你认祖归宗。”
“不会的，义父，”顾九眉眼弯了弯，岔开话题，“临行之前，我想去楚家祠堂上柱香。”
楚业炜没想到顾九还会愿意去楚家祠堂，不由激动道：“好，好，义父带你去。”
顾九看着那些牌位，心中并无多少情感，但面上始终挂着笑，安静地听楚老将军絮絮叨叨地给她介绍楚家的宗亲，然后一一上香跪拜。
待从祠堂出来，顾九就要辞行。
楚业炜本想再劝她留下，但见顾九去意已决，纵使再不舍，也只能随着她的意思，为其准备了一匹骏马，送她出府。
楚安想送顾九出城，不过被她拒绝了。三人行至将军府大门前，顾九翻身上马，既没有回头，也没有再多说任何话，直接策马离去。
赶了半日的路，顾九沿途遇到一家卖热汤的摊位。风雪之中，唯有那里热雾缭绕，一靠近，便觉得阵阵暖意驱散了满身的寒气。
摊主热情地招呼顾九，一边擦桌子，一边闲扯：“姑娘，这是要出远门？”
顾九点头：“嗯。”
摊主好奇道：“怎么也不挑一个好一点的日头赶路？再过些时日，春天就该到了。”
顾九淡笑：“这儿又不是我的家，所以想早一点离开。”
摊主道：“那姑娘家在何处？”
顾九没答。
以前因为江陵府有明月，所以那儿是她的家。后来明月走了，沈时砚把她接到王府，她以为汴京会是她的家。
但现在……
顾九道：“要两碗罗宋汤。”
如此直接地岔开话题，摊主自然就识趣地不再多问，然后赶紧去给她盛汤。
顾九摆好汤匙后，却忽然扬声道：“别躲了，过来喝汤吧。”
摊主正疑惑这姑娘在和谁说话，却见一个戴着面具的少年不知从何处突然冒了出来，老实地站在桌前。
顾九点了点桌案，淡淡道：“不要浪费粮食。”
流衡踌躇一会儿，怕顾九生气，便听话地坐在对面，摘掉面具，乖乖喝汤。
这个过程中，两人谁也没说话，直到流衡喝完了汤，顾九才抬起眼皮，看他：“你知道我为什么不让你跟着我吗？”
流衡艰难开口：“因为我做了伪证。”
顾九缓缓摇头：“这是他自己选的路，与你没有任何关系。”
她平静道：“因为我看见你，就会想起他。”
气氛再次沉默。
半响，流衡垂下眼：“顾娘子，我没有地方可以去。”
顾九搅动热汤，白雾扑面而来：“他这么神通广大，神机妙算，难道没有给你安排去处吗？”
自然是安排了。
动身去蓬莱岛前夕，沈时砚把他叫进书房，给了他一笔足以舒服过完余生的钱财。
流衡僵硬道：“王爷，您——”
沈时砚温和一笑：“明天这一走，我可能就回不来了。等你把我交代的事情做完之后，便离开汴京吧。天地辽阔，以后你想去哪就去哪。”
流衡愣在原地，过了好久，他才哑声道：“王爷，我不会走的，我会留在顾娘子身边保护她，然后等王爷回来。”
沈时砚搭着眼帘：“我不一定回得来，而且——她也不一定会愿意看见你。”
顿了顿，他又无可奈何道：“随你吧。”
......
听流衡说完这些，顾九神色未变。她安静地喝完最后一口热汤，起身付钱，然后走到一旁的树桩前，解开缠绕在上面的缰绳。
流衡想跟上去，但见顾九转身看了过来，便又立刻停在原地。
顾九摸了摸那黝黑的马鬃，寒风把她的手吹得通红，也吹散了她的声音：“流衡，你自由了。”
但流衡还是听见了。
自由？
流衡目露迷茫。
他站在原地，直到那道背影越来越远，他才回过神。
流衡低头看了眼手里的面具，近似梦呓一般道：“可我不需要它。”
……
大雪纷纷扬扬，朦胧了远处绵延的山脉，待凛冽的冷风一吹，那起伏的轮廓在碎琼乱玉之中，更是显得虚虚实实，看不真切。
如此宛如仙境般的美景，人们却无暇欣赏，只一边烧着炭火，一边在心中期许着这严寒可要早些结束。
或许是老天爷听到了他们的心声，这场风雪过后，汴京城便迎来了春天。
作者有话说：
“从此山水一程，再不相逢。”——杨绛。
要是以此结尾，就be了哈（我也就嘴上说说）
下一章就重逢，预计还有两章完结。
感谢在2023-01-08 23:58:28~2023-01-10 12:57:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：狐狸家的胡胡 50瓶；冷清秋 6瓶；晚来天欲雪 5瓶；文小嘉 2瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！