◎衔池愿意。◎
熙宁被他这话堵得一愣, 求助般看向太后。孰料太后竟也将手搭给身边的嬷嬷，被搀着起身，“哀家也乏了, 皇帝不必起来了，你们继续。哀家这一把老骨头，不比从前了。”
太后这话一出, 底下自然便有无数嘴甜讨巧的, 至于熙宁本要做什么，也便无人注意了。
太后看了熙宁一眼, 刻意停下步子, 等了她片刻。熙宁再不情愿，也只能告退, 先随太后回去。
太后微不可察地摇了摇头，扶住熙宁递过来的手。女大不中留, 她自然知道熙宁属意沈家那个，本也是想着能借这次机会，替她再掌掌眼。
总得将熙宁的大事儿办妥了, 她才放心。不然等哪天她撒手人寰, 这孩子便孤苦无依。年纪上来了，宫人伺候得再用心，她这身子也是一年不如一年——自去年入了夏起，明显能觉出来精神短了。
镇国公府本是个好归宿，奈何沈家同禛儿联系过密，而太子如今也懂得藏锋了，日后之事, 谁说得准。
若是许错了人, 这辈子可就随着交代进去了。
尘埃落定前, 她舍不得熙宁去犯这个险。
太后一走，皇帝便开始时不时去揉额角，像是头风又犯了，没多一阵儿也离了席。
席间一时冷下去了不少。宁勉没喝多少，却已经醉意醺醺，提着酒壶来找他大皇兄敬酒，贺他凯旋。
酒杯一撞，宁禛在太子下首嗤笑出声，“四弟倒是殷勤。”
这话说完，宁禛也不欲再留，起身轻飘飘留了句：“真真是兄友弟恭，不错。”
宁勉脸色一白，看着他走远，才喏喏道：“皇兄在北疆这些日子，二皇兄声势不小……眼下说话愈发没遮没拦了些，皇兄莫要放在心上。”
宁珣只笑了笑，亲手替他斟满酒。
他人在北疆，但京中的风声也一丝没漏，自然也知道，过去这几个月，老四明里暗里阻了宁禛不少。
虽在政事上露面得少，但宁勉一向是帮衬着太子的，是以这几个月来完全没人觉得有什么不对。
宁珣看着他痛快喝下杯中烈酒，若有所思。
他那一向胆小怕事的四弟，是什么时候开始，能跟宁禛有一抗之力了的？
宁勉醉得厉害，这一杯喝完便要伏倒案上，被内侍搀了下去。
没人在前头挡着视线，宁珣抬眼，不经意间刚好望向沈澈的位置，又正巧撞上他远远投过来的视线。
两人无声对视了一眼，宁珣先笑了一声，举杯朝他示意，而后仰头一饮而尽，礼数周全地做了一个“请”的手势——单看架势，不知道的还以为这是他大婚的婚宴，新郎官在招呼来贺的宾客。
沈澈脸上惯常带着的笑意淡下去，依礼举杯回敬后，却只将杯盏重重搁在了案上。
宁珣毫不在意，应付了两轮朝臣，便也寻了个由头，提前离了席。
他不喜这些宴席，甚至称得上厌烦，每回离席后，都只觉一身沉沉躁气。这次出来，却是脚步轻快——知道有人在等着他回去，自然同从前不一样。
四年前，正和二十一年的春天，他自北疆回来那时，若也有人这样等着他，那段时日兴许便不会那般难熬了。
是他同她相遇得太晚，否则就算是绑，也定会早早将人接来身边。
衔池等在东宫门前，百无聊赖地数着石板，低着头一步步地数过去——直到眼前走入那双玄青锦靴。
她昨夜还赤着脚踩过它，它凌乱堆在榻下——也只踩了一下，甚至还未踩实，便被人自身后捞了回去。
不等她抬头，已经被人一把拥进了怀里。
“怎么又出来等了？”
因着回了东宫，人前她对他的称呼又改了回去：“想殿下回来的第一眼便能看见我。”
宁珣捏了两下她后颈，轻轻笑了一声，“往后不等了。”
衔池直觉他这话里别有深意，一时却分不清，只乖乖被他牵着往回走，又听他道：“在心里的人，即便不在眼前也看得见。”
宁珣一身酒气，回了寝殿便先进了净室。
衔池便在榻上闲闲翻着书等他。
倒没等多久，他便带着一身潮湿水气又靠过来，抬手抽走她手上书册。
“八月初八，是个良辰吉日。”
衔池不明所以望向他，听他继续道：“你我大婚就定在那天，好不好？还是有些晚了？”
大……婚？
她彻底愣在当场，下意识摇头：“还是再等等……”
“不等了。从前总想让你再等等我，等我真正没有后顾之忧了，等我能把你捧到至高处，等我能全然护得好你，让这世上再无人敢对你有分毫恶念。”
“等到如今，却只叫你替我背了一身伤。时时刻刻，都要怕你我之间横生枝节。”
譬如今日宴上，他若是不曾为衔池备好这层身份，一时反应不及，保不准太后当场便会给他指一门亲事。
真有那时，才是晚了。
他握住她的手，温度炙热：“所以我们不等了。”
他眼神有些灼人，衔池低下头，“可是以我的身份，莫说圣人，朝臣也不会同意的。”
“我要他们同意做什么？”
衔池被他一噎，缓慢眨了下眼，凝固般看着他。
宁珣没忍住笑，凑过去亲了亲她，先将她远在荆州的身份细细说了一遍，最后才道：“只是要委屈你先去荆州，在那儿住上一段时日，再接旨回京完婚。”
“但你要知道，大婚以后，你同我便真真是生死绑在一处，你中有我，我中有你，生同衾，死同穴，再也割舍不开。”
“你可愿意？”
眼下乾坤未定，若不完婚，他日若真有万一，她还有机会另寻出路。可若是成了亲，册过太子妃，昭告过天下，她便只能陪他一条路走到底。
今年是正和二十五年。
衔池咬了下嘴唇。算起来，即便真有个万一，也离东宫那场大火尚有一年多。
还来得及。
若真是避无可避，最终能合于一坟，是不是也算圆满。
她抬头，轻轻呼出一口气。而后看着他，一字一顿应道：“衔池愿意。”
娴贵妃自宴席散后，便回了云鸾宫预备着。往常宴后这夜，圣人都会来云鸾宫歇着。
许是因着这种场合总有镇国公在场的缘故，圣人当年用娴贵妃和尚未出世的宁禛逼镇国公府舍了兵权，这时候难免要给几分薄面。
可今夜，圣人却去了温妃处。
倒是还记得遣李德贤去知会云鸾宫一声，圣人身边的大太监带了圣人亲赏的不少珍玩跑这一趟，也不算是冷落了娴贵妃。
娴贵妃接赏谢恩时，圣人正枕在温妃膝上。
温妃轻轻替他按着头，他闭着眼，“这药枕当真管用，离了你这药枕，朕是夜夜难安。”
她语气轻柔：“臣妾也只会这点拿不上台面的东西了，能为陛下解忧，是臣妾的福分。”
温妃本就通药理，前些年圣人从未叫她配这些东西，是因为当年皇后同温妃交好，皇后心思稍重些，夜里总睡得浅，温妃便总给她准备药枕——她那方子是仔细琢磨过的，能安神静心，最是安眠。
帝后日日同床共枕，圣人如何不知道皇后枕的是什么。于是那之后很长一段时日里，圣人只要看见药枕，也会想起皇后。宫里一时无人再敢用，这两年才好些。
去岁里，太后夜里总惊醒，为表一份心，温妃便给太后配了药枕。太后本是死马当活马医，用了才发觉管用，自此便离不了，赏下了不少东西。
再后来，太后便叫她给皇帝也备一个，夜里好睡得踏实些。
圣人想起什么似地睁眼，“前几日朕去给太后请安，太后那儿的药枕，也说味道散了，该换新的了。”
“臣妾省得，算着日子呢，今儿一早便叫勉儿送去了。”
有她这话，皇帝彻底放下心，重又闭上眼。