苏吟儿缩在浴桶里, 艰难地环住自己，抖成了筛子。
庭院里的雀儿欢脱地在腊梅花枝头跳跃着，追赶嬉戏、交颈相依, 翅膀拂过盛放的花儿, 覆在枝头上的白雪匆匆落下，散落在泥泞的草丛里。
小宫女在蜿蜒廊下嬉笑着, 说要给夫人端甜点；后厨么么往灶里添柴喊着水要烧开了......遥远细碎的声音，随着寒风齐齐落入苏吟儿的耳畔。
因着和陆哥哥共修欢I喜, 她的听力比从前好了许多, 能听到从前听不到的、细微的声音。
想起昨夜的种种，她愈发地痛楚, 心尖儿像是被刀剜过, 肆无忌惮地淌着暗红色的血。
那只稀罕的血红色玉镯子、陆哥哥亲手给她戴上的玉镯子，断成了无数个碎片, 散落在浴桶外侧的绒花地毯上，泛着诡异的光泽。
真正是讽刺极了。
当初，说要请老皇帝来参加婚宴的人是陆哥哥, 可他明知道老皇帝是个残暴不仁、贪恋美I色的昏君；
他大权在握，已然用药物控制了老皇帝和身边的人，却在知晓她有危险的时候, 由着老皇帝将她劫入皇宫。
她怕的。
这些年来，她像只金丝雀般被他娇养在深闺中，不曾见过肮脏的泥泞、不曾任谁窥见过旖I旎、不曾尝过这世间的苦，却在一夜之间，被迫承受狂风暴雨。
这所有的痛啊, 都是他想看到的么？
真相往往是可怕的, 像是无边的黑暗笼罩着大地, 带着肆虐残忍地侵袭。
她不敢往下想。
迷蒙着泪水的美目空洞洞的，她颤抖着娇弱的身子，缩到水下，让温水蔓延过头顶，在近乎窒息的同时，耳畔闪过他曾对她说过的那些话。
——“记住了，我是你唯一可以依靠的人。”
“吟儿，若是遇见坏人，会怕吗？”
她早该想到的。
她怎么会想不到呢？
浴水伴着尖锐的痛侵袭着她。
她无法呼吸，渐渐软在浴桶里，却觉得暂时的逃避未尝不是一种解脱。
她环着膝盖的双臂没了力气，耳畔的声响越来越轻、越来越遥远，直至她就快什么也听不清。
“砰”地一声，房门被一脚踹开。
——“夫人！”
清秋急切地将半昏不醒的她捞出浴桶，迅速在她身上点了几下，大口大口的水从胃里吐出，她慢慢恢复意识，见清秋拉过一张狐裘裹住她，蹲坐在她身后，将一股内力注入她的体内。
她顿觉浑身暖和，伤透了的脑瓜儿也清醒了许多。
清秋：“夫人，您怎么在水里睡着了？”
清秋的视线扫过苏吟儿烙着斑斑红紫的白嫩颈项，似是寻到了苏吟儿异常疲累的原因，红着脸颊转过头。
苏吟儿似没听见，一把抓住清秋的手，声音哑得不像话。
“你会武功？”
清秋神色微顿，只说自个小时候走南闯北，会些三脚猫的功夫，末了，岔开话题。
“夫人，奴婢扶您去里间，伺候您更衣。”
苏吟儿笑地凄楚，盈盈泪水混着浴水迷蒙在粉颊上，分不清她到底是在笑，还是在哭。
乌鸦鸦的黑发被打湿，肆意地贴在她纤薄的背后，有几缕碎发顺着下颌淌着水滴，愈发显得她楚楚可怜。
她扶着浴桶，颤颤巍巍地起身。
“不了，我自己来。”
清秋会武功，武功还不差，完全有能力保护自己，为何会沦为茶楼唱小曲的戏子，还好巧不巧地被她瞧见受辱的画面？
一个身世复杂、混迹江湖的女子，陆哥哥又怎会任其留在她的身边？
苏吟儿的脚似有千斤重，每走一步，心就疼一分。
陆哥哥，清秋是你的人，茶楼里的一切都是你安排的，对么？
苏吟儿泱泱地走到卧房，这里的一切都在提醒着她，昨夜热切的欢愉和陆哥哥的痴缠。
窗边黄花梨桌案上、红木色的梳妆镜前、摇晃的衣柜前......处处都是他留下的痕迹和味道。
她打开衣柜，满满的华丽的衣裳，红的、粉的、鹅黄色的，俏丽的、端庄的，襦袄、斗篷、里纱......像是一根刺，刺得她双目火辣辣地疼。
她取了一套素雅的常服，哆哆嗦嗦套在身上。脚跟发软，站不住，她跌跌撞撞倒在典雅的婚**，手儿刚触碰到温暖的锦被，却是一缩，嫌弃地挪开。
那是她和他昨夜一起盖过的锦被啊！
她酸涩地捂住双眼，呜呜地哭咽，单薄的双肩颤个不停。那破碎的娇啼压抑哀婉，一声又一声，断断续续，凄美且可怜。
洋桃寻着声音进来，见她跪蹲在床榻旁，忙慌慌张张地环住她。
“夫人，您怎么了？”
苏吟儿缓缓抬起凄凄轻颤的长睫，绝望的美目流转，艰难地吐出几个字：“陆哥哥，陆哥哥他......”
她顿住了，望着洋桃关切的眸子愈发地悲切。
洋桃既已晓得，洋桃也是陆哥哥的人。
她惶惶然说不出口，伺候了她多年的侍女、从漠北就一直跟着她的侍女，纵然对她忠I贞实诚、不曾有过半分的离意，心底终究是向着陆哥哥的。
她哭得更伤心了。
洋桃还以为苏吟儿是舍不得主子，笑道：“夫人莫要担心，安国君有天神庇佑，自会得偿所愿的。您呀，过不了多久就能见到安国君啦！”
苏吟儿没吭声，只觉得这里闷得慌，压得她喘不过气。她拭去脸上的泪水，简单地收拾了一番。
“走吧。”
洋桃一愣，“夫人想去哪？您还没用膳呢！”
去哪？
苏吟儿迷糊了。
回安国君府？还是回景阳宫？偌大的京城，竟没有她苏吟儿可以安身的地方么？
她茫然地踱到庭院里：“我想随意走走，你们别跟着。”
苏吟儿不晓得，她从陆满庭的养心殿出来的时候，被玉华宫的小宫女瞧见了。
小宫女“呲”了一声，跑回玉华宫告密去了。
*
说不跟着，洋桃和清秋还是跟在苏吟儿身后，只是距离苏吟儿有一段算不得近的距离。
苏吟儿沿着长廊上的木质阶梯，漫无目的地走着。她也不知要走向何处，身子和腿似乎都不是自个的，麻木且呆滞。
下了整整一宿的细雨停了，金灿灿的阳光穿过厚厚的云层，慵懒地洒在苏吟儿娇嫩的脸上，寒风一吹，似乎更凉了。
她拢了拢厚厚的红色狐裘披风，将眸底的暗淡全部隐藏。
紫桓殿对面的假山上，一座雅致的凉亭孤傲地立着。花光树影间，茫茫白雪覆在凉亭后面的芭蕉叶上，被太阳一晒，化作冰冷的水滴，从压弯了的枯黄叶子上徐徐落下。
那是整个皇宫最高的地势，除夕那晚，陆满庭曾带她来过这儿。
苏吟儿站在凉亭边上，望向对面河畔上的灯船。
除夕夜，她被老皇帝关在金色的笼子里供大臣们玩赏，那些屈辱的、不堪回忆的画面一幕幕袭来，疼得刻骨铭心。
她一步一步走到假山边上，张开双臂，让寒风吹醒她的奢盼。
假山顶上风大，呼呼地吹，将她裹着的裙摆吹得鼓鼓的，将娇小的她吹得摇摆不堪。
她缓缓垂下哀伤的长睫。
陡然，几个带刀侍卫不知从哪冒出来，果断地将她拖到安全的地方，单膝跪下。
“山崖危险，请夫人在凉亭里赏景。”
言罢，几个侍卫便消失不见了。
她不认得这些侍卫，唯一确定的就是，他们不是安国君府的人。他们唤她“夫人”，在暗中保护她。
他们是陆哥哥安排的。
苏吟儿顺着梯坎往下走，走到对面的河畔。
她曾和陆哥哥在此处放花灯。
这是皇宫里的护城河。
护城河水面宽、河水急，从母夷山流下，途径皇宫，一直流到遥远的宫外、流到群山之巅——大屿山。
陆哥哥叮嘱过她，说她不会泳术，莫要私自过来。
她掩下苦涩，走到河畔的一处小石子上。
小石子不大，还湿滑，单脚站在上面需得万分小心，稍有不慎，便会掉进汹涌的河水里。
几个身穿锁子甲的御林军奔了过来，领头的比了个手势，对苏吟儿说了句“冒犯了”，两名御林军直接将苏吟儿带到岸边的石径上。
领头的统领俯首跪下：“夫人，河边风大，您且先回去。”
苏吟儿认得此人，对方叫陈立勇，是御林军统领。
那日祭祖之时，面对老皇帝的命令，陈立勇没有听从，而是直接跪在陆满庭的跟前，寻求陆满庭的意见。
御林军听从陆哥哥的命令，保护着陆哥哥想要保护的人。
苏吟儿苦涩地笑，这皇宫里，还有什么是陆哥哥做不到的？
可老皇帝劫她走的那晚，她大婚的那晚，御林军统领陈立勇分明就在院子里，并未曾出手阻拦过老皇帝啊！
苏吟儿忍不住掩面哭泣。
陆哥哥，你是有苦衷的。一定是有苦衷的......
*
城门外，陆满庭只带了几十名亲卫，清点人数后，快马加鞭往北渔山的方向赶。行至日头渐落，众人停下歇息，风离递上一壶热水。
“安国君，我们至多四日便能与大军会和。”
陆满庭接过水壶，拧开木塞，仰头饮下。
他回眸望向皇城的方向，清冷的眸底涌起藏不住的狠辣。那个老东西，折腾不了几日了。
他坐在一处干净的岩石上，右腿曲弯着，左脚随意地磕在一块青色的小石子上。背着光，火红的夕阳晕染在他俊美的白净面容上，有一种朦胧的不真实感。
分明才过了一夜，他通身的气息就多了一层甜蜜的柔和，那是多年夙愿终于圆满的矜骄。
王将军用胳膊肘捅了一下金少，笑得异常邪I恶。
“这男人啊，一旦有了女人的滋润，那可完全不一样喽！”
金少正在把玩一根卷翘的长睫。
他将长睫高举在空中，迎着光，细细地打量。这眼睫毛又长又黑，还微微向上卷曲着，似极了假的瓷娃娃。
金少被王将军打断，愣道：“你说啥？你刚刚说啥？”
“嘿你这王八犊子！”王将军猛地一拍金少的头，“你又在肖想哪位姑娘？这全京城的黄花大闺女，都快要被你霍霍完了，你就不考虑考虑我们这些单身的爷们？”
金少急急地将长睫藏在衣兜中，微红了耳尖，“说啥呢？胡说些什么呢！”
“还不承认？瞧你都脸红了！”王将军追着金少在夕阳里跑，“肯定是你的心上人！说，哪位府上的千金有本事收了你这妖孽？”
陆满庭笑着看属下打闹。
他从心口的衣襟里拿出一张圆帕，贪恋地摩挲。
圆帕是吟儿绣给他的，精致的荷花图，活灵活现，每一针每一线，都似极了她难舍的缠绕。
昨晚的热切历历在目。
他担心她吃不消，处处顾忌着她，谁曾想她尝了甜头，竟也食之有味，娇滴滴地、毫不掩饰地望着他，让他彻底乱了分寸，伤了她。
醉美的唇侧勾起一抹好看的弧度。
想起后日是初九，他却不在她身旁，他深邃的眸瞬间暗淡了。
歇息够了，陆满庭仔细地将圆帕对叠，放回怀中。他翻身上马，朝着北渔山的方向，沉声道：“驾！”
*
玉华宫里，潇淑妃缠着老皇帝一个劲撒娇。
昨晚承安殿走水，老皇帝迫不得已出了承安殿。他径直去了景阳宫，苏贵妃却不在。他隐隐意识到什么，想了想，也不是非得要那女人，转身去了玉华宫。
潇淑妃环着老皇帝肥硕的腰身，嗔道：“皇上，苏贵妃昨夜歇在养心殿，好多宫女瞧见了呢。整整一晚啊，您就忍得住戴这绿帽子？”
老皇帝用完晚膳，斜躺在贵妃榻上，大喇喇地踢着牙缝里的剩菜，不甚在意地瞥了潇淑妃一眼。
“朕戴的绿帽子还少？”
潇淑妃心下一惊，生怕她和小情郎的秘事被老皇帝发现了，讪讪地笑。
“您说什么呢？苏贵妃是仗着安国君，除了她，哪个女人有这么大的胆子？”
老皇帝打了个饱嗝，意味深长地看向潇淑妃。
“朕和不少有能之士共享过爱妃的身子，莫不成朕也被绿了？”
这话说到潇淑妃的痛处了。
老皇帝兴致好的时候，会唤来朝中大臣，和他一起欣赏宫中妃子的美丽。倘若说这些她都能忍，可最忍不下的，是老皇帝非得邀请她的生父一起。
虽是生父拒绝了，但羞耻让她抬不起头、万分地难堪。
想起她的生父死得那般凄惨，她便恨透了那对贱人！
老皇帝压根不在意苏贵妃和安国君苟且的事，潇淑妃气得不轻，却又不敢发火，只能饶了个弯。
“皇上，您可长点心眼吧！有人觊觎着您的皇位，许久了呢！”
老皇帝一惊：“谁那么大胆子？陆满庭没杀了他么？”
潇淑妃捏着帕子笑：“臣妾不甚清楚，还是让汪正卿给您讲讲吧。”
得了老皇帝的许可，大理寺汪正卿从屏风后面出来。
老皇帝瞪了汪正卿一眼，没甚好心情。
这老狐狸偷摸着给他下蛊虫，把他折腾地要死不活的，若不是考虑到北仓国的十万大军，他早就下令砍了汪正卿！
这厮还有脸往他跟前蹿？
汪正卿跪下：“皇上，臣得到密报，关外的大军已过了湘西，不日就会抵达京城！”
老皇帝大骇，从贵妃榻上一跃而起。
“大军回京？回京来作甚？谁让他们回京的！”
汪正卿将探子发来的消息拿给老皇帝看，说大军离开关外进京，只有一个目的，就是谋反！皇宫不足一万御林军，加上京城的护卫队，不足三万士兵，怎能抵抗十万大军的侵袭？
除了乖乖献出皇位，别无他法！
老皇帝急了，在房间里背着手来回走动，忽地想起什么。
“叫安国君来。快，快些来！”
汪正卿：“皇上，安国君今日午时已经出城，正在去和大军会和的路上！”
老皇帝怔住了，瘫在太师椅中，久久直不起来。
“不可能，绝对不可能！”
他给了那小子至高无上的权力、给了玉玺、给了养心殿、给了众人的膜拜......实实在在地把陆满庭当半个儿子养，就差传位了。
陆满庭有什么不满足的？有什么值得争的？
汪正卿：“皇上啊，您是过于信任他才没有起疑心。您抢了他的女人，他养了四年都没舍得碰一下的女人，怎么会不记恨您？”
汪正卿详细地讲了陆满庭这些年对苏吟儿的付出，说哪怕是旁人多看一眼，陆满庭都会想方设法挖了那人的眼睛，又岂会心甘情愿地把未婚妻让给老皇帝呢？
不过是逼不得已罢了。
老皇帝本将信将疑，可结合除夕宴上，陆满庭对他将苏吟儿关起来的反应，他刹那间觉得陆满庭谋反，也不是没有理由。
毕竟自个先抢了人家的女人，陆满庭大可以利用此事煽动民心、光明正大地谋反称帝。
汪正卿见老皇帝开始起疑心了，添了一把柴，将火烧得旺些。
“皇上，宁可信其有不可信其无，您得先想想应对的法子！”
汪正卿说他早已发现陆满庭的狼子野心，休书给了北仓国的皇帝，请求支援。
“皇上，七天，您只需要坚持七天，北仓国的援军就能抵达大庸国，将陆满庭的十万大军抵在城外！”
老皇帝：“此话当真？”
汪正卿：“比真金还真！臣何时骗你？眼下最重要的，是捉了陆满庭的女人，那逆贼便是回来了，也绝不敢动您半分。”
老皇帝贼兮兮的小眼睛闪着精光。片刻的思量后，他怒道。
“行，就听你的，即刻去把那贱人给朕抓起来！”