自周朔回来后, 周七就惦念这位办事极妥帖的族弟。
奈何小姜郡君跟藏黄花大闺女似的，防止他这个登徒子做出任何不轨的举动。
“弟妹，我和子辕说几句话都不可以吗？”他始终不死心。
“不可以。”
周七发出控诉：“你好绝情。”
“是这样。”
“我和子辕多年相识, 我也很挂心他的病。弟妹好歹跟我透个口风，也叫我安心些。”
游廊下挂着薄纱。
此刻正有风, 风把薄纱吹得轻扬。
他站在游廊的尽头，被纱幔掩着模糊不清。
“弟妹, 你让我见一眼子辕吧。”
姜佩兮步子顿住, 转头看他, “一眼？”
见对方态度松动, 周七连忙点头，“就一眼。”
下一刻，她示意自己向前看去，“看吧，两眼也行。”
周七愣在原地，眼睁睁看着对方往前走去。他急着跟上, “我还想跟子辕说句话。”
“不行。”又是毫不犹豫的拒绝。
她眉眼疏离, 神色凉薄，“他最近脑子不太好使, 总会说些匪夷所思的话。为了防止他找回脑子后，因为丢脸再也不想见你。你还是不要见他了。”
“他脑子怎么了？傻了？”周七被这话唬住。
姜佩兮想了想, “比傻好一点。”
“还能好吗？要不我给建兴递个消息, 请那边的大夫来看？”他语气担忧。
“能的。”她这么回答。
但看着素纱后静立的丈夫, 姜佩兮又补充道，“不能好也没什么, 现在也不差。”
留下这句后，她便向游廊的尽头走去。
贵胄们站在绢纱后交谈, 言笑自若。
他离他们很远，且显得多余。
耳畔又响起律吏们的闲话，“姜夫人和定公真像是神仙眷侣。”
“他们不是夫妻，好像也没什么关系。”
“这样相配的两个人，竟然不是夫妻？”
“谁知道呢。不过看上去确实像夫妻，两人有商有量的。”
“怎么出来了？”她语调轻柔。
周临沅静默着看她走近，“我是不是打搅你们了？”
“没，本来也结束了。他想见你一面，才跟着我走这一段。”
“我不想见他。”
丈夫的话像是怄着气，姜佩兮惊奇看他，“你先前关系和他很好，怎么突然不想见他？”
他抿唇不答。
看了会周朔垂眸憋闷的神情，姜佩兮回头看回廊，已不见周七的身影，“他得罪你了吗？”
下一刻，姜佩兮觉得自己的衣袖被扯住。微弱的力道，只用以传达心愿。
“不看他，好不好？”
听起来怪委屈的。
“为什么不看呢？”
春草蔫了一样，他低下头，“那就看吧。”
“你不高兴？”姜佩兮凝眸看他。
含糊且不情愿的表露：“嗯。”
“为什么不高兴呢？”
眼见对方话又憋在嘴里，姜佩兮开口激他：“你不说，就只能一直不高兴。我只问你这一次，这次不说，以后也都别说。”
“他们说你们很相配，像是夫妻。”
这句话内容有些多，姜佩兮逐一分析，“他们是谁？”
“刚才那些离开的律吏。”
“那‘你们’是谁？”
“您和定公。”
姜佩兮愣了好一会，忍不住想笑，又故作深沉，“他们说错了吗？”
他抬起眼，浓黑湿漉的眸子写满了不可置信。
“你自己不也这么觉得吗？”
姜佩兮试图让自己严肃正经些，却被眼前人逗乐，便用疑惑的语气调侃他，“之前也不知是谁，觉得是我的情人。是谁呀，子辕？”
手腕被他握住，潮湿的手心贴着肌肤，湿开一片。
“我错了。”他说。
眼见再说下去他就要羞愤到无地自容。
姜佩兮适时收住自己打趣他的心思，反手牵他，“等下次我告诉那些律吏，我和你才是夫妻，好不好？”
只想象那个场景，周临沅就觉得过于荒诞，“不了。我不是那么小心眼的人。”
“哦，你不是小心眼的人。”姜佩兮重复他的话。
“我确实不是。”他为自己辩白。
姜佩兮只看着他笑，不接话。
周临沅最终在她的笑里败下阵来，含糊着不情不愿地承认，“我只有一些。”
“一些什么？”她追着问。
这一次，少年不再配合。
他倔强着撇过脸，不再看她。
“得亏我刚刚没同意七县公见你，不然真是没法收场。”姜佩兮感慨自己的英明。
他们走在回去的路上。
郁郁不乐的周临沅试探询问，“我不想见他，您也不想他见我。那我们能不能离开这里？”
“不能。”姜佩兮遗憾拒绝。
接着她解释道，“七县公现在办的差，本来是你办的。我现在帮他的部分，本也属于你。我们要是这么走了，他怎么着也得把我们追回来。”
周临沅以沉默接受不能离开的结局。
情绪越发低迷。
周朔不该只因一件事，情绪衰落至此。
他今天出门就是反常，姜佩兮摩挲着他指尖的茧子，“今天怎么出来找我了？往常不都是等我回去吗？”
地面鳞次的青砖排列着映入眼帘。
他音色低缓，只是平淡地叙述，“临沅来了信。”
周朔提到临沅那一刻，姜佩兮便知道前世发生的事还是如期降临了。
果不其然，他接下来的话应证了她的猜想。
“我母亲病故了。”
姜佩兮这下知道周朔为什么问她能不能离开这里了。
拒绝的话说早了。她心里叹息。
握住他的手。
姜佩兮停下步子，站定看他，“你是想回临沅奔丧吗？这个我们还是能走的，七县公不会拦我们。”
“不了。”他的拒绝毫不犹豫。
透过游廊下的雕刻，周临沅看到被晚霞占满的天色，“她很讨厌我。”
“别这么想。我先前见她，她还给善儿送了长命锁。”她想安慰失落的丈夫，却找不到合适的理由。
“她不想见我。我在建兴学府求学四年，她从没去看过我。哪怕是节日。”
本想安慰他的姜佩兮敏锐抓住他话里的疏漏，“四年？你只在学府学了四年？”
周临沅愣着点头。
“你怎么会只在学府四年？你至少该有八年在学府。”
周临沅目露茫然，“我只在学府待了四年，随后就作为死士受训，不可能在学府待那么久。”
“死士？”姜佩兮怔住。
她满是不可置信，“你怎么说也是世家子弟，怎么会被送去当死士？”
“没有人注意到我。”他说。
再度说起当初，他已很平静，“学府有没有我，都是一样的。”
反倒是姜佩兮声音抬高，“可你莫名其妙消失，临沅不会问建兴要人吗？”
“不会。当初建兴的名声在临沅很差，他们把我送去建兴，就是想要我消失。”
建兴的名声，早些年确实差。
姜佩兮幼时，偶尔会听到仆婢们说鬼故事吓人。
鬼故事的背景，就在建兴。
什么无头鬼，什么长舌鬼，最可怕的是建兴有吃人的妖怪。
这个妖怪白日庄严肃穆，晚上就把小孩骗到人迹罕至的角落，随后脱下人皮，张着血盆大口掏出他们的五脏吃。
而这个披着人皮的妖怪，多数人都认为是昇日主君。
后来逐渐长大，知道鬼故事只是吓唬人的东西。很多事都扯得没影。
但这仍不妨碍姜佩兮对天黑后的建兴，尤其是荒芜的地方都很害怕。每次晚上出门，都带着一大群仆婢。
长久没等到回应，周临沅问得小心翼翼，“我是死士的事，您不知道吗？”
姜佩兮瞟他一眼，“你说呢？”
周临沅已会避开怒火，立刻与自己割席：“是他骗您的，和我没关系。”
姜佩兮松手想走，却被他紧紧握住。
“我错了。”他的认错总是那么顺溜。
“不是说和你没关系？”
“是我让您生气的。”他垂眸不敢看她，神情显得委屈又心虚。
姜佩兮向他保证，“我不生你的气。”
“您对我很好。”他评判自己受到的恩惠。
姜佩兮由着他牵自己的手，“走吧，回去用膳。”
“好。”
东菏水患严重，尽管姜佩兮本人十分挑剔。可顾着当下的情形，吃得一直很简单。
大人用膳的时间不久，但喂孩子吃糊糊是件麻烦事。
等周临沅喂完孩子，天色已全暗。
趁贵夫人沐浴的时分，周临沅翻出今天收到的信件。有两封。
一封是极具官腔的通知，一封是用血写成的血书。
他再度展开那封用血写就的书信。
母亲写了八个字给他：
[妻离子散，曝尸荒野。]
她就这么耗尽了，周临沅对母亲的最后一点期待。
他木着脸将这封信叠好，凑近火烛。再看火焰将它灼烧殆尽，只余一些灰烬在空中漂浮。
那个贫瘠孤僻的故乡，和他已无半点瓜葛。
他猝不及防地失去八年记忆，也于瞬间再度拥有。
生命中的幸与不幸，眷顾与苦厄，周朔从未有过自己选择的机会。
至始至终，他只在承受。
失去记忆对他本人而言，是好事。
他不知道自己的失败，也无需负担失去挚友的痛苦，更不用经受信仰崩塌的绝望。随后放纵地一瘫到底，承认自己就是个废物。
最终周朔看向身侧安睡的妻子，脑中反复浮现他沉在水底时的渴望。
伸手搂住她的腰，埋到她的肩窝。
他想再见她一面。
睡梦中的她无法察觉到身侧人的变化。
“佩兮。”这一声在沉静的深夜里，萧瑟寂寥。
姜佩兮被着含糊的一声惊醒，她紧紧握住他的手，“什么？”
“佩兮。”
好半天她没有说话，以至于周朔以为她已再度睡去。
“回来了？”她问。
“嗯。”
姜佩兮曾设想过很多，等周朔想起来后她要说的话，该提出的要求，而真到了这一刻，她却什么也说不出来。
“回来就好，别再到处乱跑了。我就找你这一次，下次再这样，我就不管你了。”
“嗯。”