夫人一手血地走出了内室。
看到这一幕的侍女们着急忙慌地分散办事, 去打水，去拿药箱，去请大夫。
姜佩兮再一次被簇拥到人群中心。
去请大夫的侍女被她拦下, “用不着，洗一下, 擦点药就行。”
侍女又说要去告诉司簿。
“不用，不是什么要紧的事。”姜佩兮拒绝。
折断的指甲被细心剪去, 重新修整, 修出新的好看弧度。
夏日闷热易出汗, 姜佩兮伤在指尖, 伤口又不大，不适合包扎。
清洗伤口，抹了些药，便结束了对这场小意外的医治。
“善儿呢？”姜佩兮看向侍女。
“司簿最近有些忙，今早送去秦夫人那，请她照看了。”
她已经好几天没见孩子。
人的善与恶大致不像花与叶那样泾渭分明。
用善意看待世界之时, 恶意也在蔓延丛生。就像沐浴着盛阳光芒的物品, 其背后是被它掠夺光明的阴影。
善恶操持下的人具有二重性，人往往饱受这二重思想的折磨, 被它们影响心绪，操控行为。
当一方占得上风后, 立刻颐指气使地命令主体做出符合其预期的举措。
而当另一方反败为胜后, 在它控制下的主体不再能理解自己当初的行为。
姜佩兮仍记得她在厌恶孩子间隙里渗出的心酸不舍, 像是木桶缝里溢出的水，流了一地。
却已无法理解当初自甘走进木桶的她。
控制她的并非仅是善恶, 姜佩兮很清楚。
撕扯着她的，一边是自幼受到的教化规训, 一边是莫名从岩缝里冒出头的叛逆。
它们一个是成熟强悍的集体，一个是走路尚且磕绊的幼儿。
一个是世俗灌输给她的思想，一个是她自己萌发探索的尝试。
该选择何者奉为终身的信仰？姜佩兮问自己。
顺从地活在已经制定好的体制里，以她的出身，不需遭受身体的磨难，便可锦衣玉食，呼奴使婢。
只要放弃刚萌生不久且弱不禁风的“自我”，她就可以优渥畅快地活在世间。
从始至终，姜佩兮都清楚自己的身份。
她是上位的统治者。
农人世代耕作的土地，渔人祖辈捕捞的水域，不属于劳动者。
属于她。
选择信奉已经成熟并且无数人遵循的礼制，她将获得最大的利益。
对抗当世，是不合算的。
何况否认当下的体系制度，否定过往受到的教育规训，便意味着姜佩兮需要彻底否定自己。
只有将过去的自己彻底抛弃，彻底否决，才能不带浊气地去搭建一个独立干净的独属于她的认知体系。
亲手摧毁前后两世的人生信仰。
她真的可以吗？姜佩兮拷问自己。
她又该如何才能摸索出自建的新制度呢？
她真的可以做到吗？
在一遍遍的逼问中，姜佩兮犹豫迟疑着。
似乎顺从才是她人生的捷径，才是避免痛苦的无上法门。
[你凭什么替我做决定？]
姜佩兮忽而听到了掷地有声的询问，那道声音来自于十六岁的自己。
十六岁的小姜郡君不需要别人替她做决定。
[我的事情，我去辨别。]
姜佩兮觉得当初的小姜妹妹有些可爱。
她很果敢。
比如今做了母亲的姜夫人强。
但小姜妹妹的阅历有些浅薄，只看到了想操控她的人。
而今的姜夫人看得更远更深，看到了隐藏在诸多人背后的礼教规训。
姜夫人比小姜郡君厉害。
得出对比优越感的姜佩兮不禁失笑，她就是这么喜欢占上风。
压在心头多日的阴霾骤然散去，如拨云见日。
四周是用严整秩序才搭建起的亭台楼阁，姜佩兮以极为平和的心态将它们逐一看过。
青石板绵延着通向四方。
姜佩兮挑了一条有着重重花阴的道路，迈步其上。
她会走出一条独属于自己的道。
姜佩兮此刻已经笃定。
刚走到秦斓住所的院门口，此处的侍女行礼后便赶忙进去禀报。
跨进院门没几步，此地的主人便抱着孩子迎了出来。
见到人，秦斓脸上的笑意抑制不住，“我还以为她们诓我呢，你竟真来了。”
“这有什么真假之说？”
她们聚到一起。
秦斓把孩子交给姜佩兮，“善儿，你母亲来接你啦。”
“又重了。”姜佩兮估出孩子的体重变化。
“这时候，就是一天一个样。”秦斓请人往屋里去。
两位夫人坐下说话，侍女奉上茶盏。
“司簿说你近日心绪不好，如今我看倒比往常还要好。”
姜佩兮用指关节蹭了蹭孩子的脸，听到后抬眼看向秦斓，含笑点头：“想通了。”
“想通了？想通就好。这许多事，只能自己想通，旁人怎么劝都是没用的。”
姜佩兮表示认可：“是的。”
“杏儿呢？”
“外头野着呢，如今虽不大，但我已是管不住了。只有她父亲稍能震住些。”
按照前世发生的事，周杏将在今年寒冬溺水而亡。
此刻一听杏儿在外头，姜佩兮着急起来，“有长辈跟着吗？孩子单独在外太危险了。”
“四五个嬷嬷跟着呢。”
秦斓补充解释，她完全没有警戒心，“不当紧。”
可上辈子周杏溺亡前，有十几个仆婢跟着。
越回忆越不安的姜佩兮转头吩咐侍女出去找。
秦斓疑惑于对方的过度紧张：“怎么了吗？”
“孩子不能单独让她出去，我去年见到一个小丫头溺水后没了。在冬日，掉水里后衣服重，上都上不来。”
秦斓叹了口气，“好好的孩子就这么没了，不知道她的父母要伤心成什么样呢。”
“极为伤痛。孩子的母亲……”姜佩兮话在嘴里顿了顿，继续道，“我听人说，她因没了女儿整日疯疯癫癫的。”
“是这样，也不怪。”秦斓点头表示理解。
她又说，“我若是没了杏儿，肯定是受不了的。”
姜佩兮趁热打铁，“所以我们得防着这种事，绝不能让孩子自己出门。不管什么事，都得有长辈跟着。”
“是的，我记下了。”
她们又说了几句闲话。
几个来回后，姜佩兮欲起身告辞。
刚刚说出要走的话，外出玩耍的周杏被侍女们找了回来。
她跳进院子，远远看到姜佩兮便喊“婶婶”。
看到小丫头回来。
姜佩兮便没起身，坐着等她进来。
“婶婶。”她脆生生喊。
姜佩兮笑着点头，“杏儿高了些。”
“你手里是什么？又从哪个土坑里刨东西了？”秦斓注意到女儿手里拿着东西。
周杏嚷嚷着瘪嘴：“没刨，是客人给我的。”
她展开手心，手里是一个木刻的小鸟。
雕刻简单，神态却活灵活现。
“哪里的客人？”
“养大虫的客人。”周杏说。
姜佩兮好奇插话：“哪个客人养大虫？”
秦斓失笑，“大概是住百兽园那边的客人。她记不住客院的名字，也不知道人家是做什么的，凡是住那边的一概就觉得人家是养大虫的。”
姜佩兮恍悟点头，却又觉得奇怪，“建兴来外客了？怎么住那里？住那觉都睡不好吧。”
秦斓心中一凛，不动声色地装糊涂：“我也不知道呢。”
平日里压根记不住人，说话也没什么逻辑的周杏，此刻突然开了窍：“高高瘦瘦的，头上戴着白花。”
秦斓觉得头大，她这个女儿真是随了她。
不该说的乱说，嘴上把不住门。
只说高瘦，姜佩兮当然不能想起她。
但头上戴着白花，特征便立刻明显起来。
再一算日子，姜佩兮知道了住在百兽园的外客是谁。
“子辕的母亲来了？”她看向秦斓。
秦斓面露尴尬：“我也不清楚。”
她显然是不想再害人家夫妻隔阂了。
姜佩兮明白秦斓的心思，笑道：“梧桐院还有些事，我就先回去了。秦夫人改日去我那喝茶，我刚得了些今年的新茶。”
“我又有口福了。”秦斓起身送客。
等把客人送走，见其身影消失在花丛后。
秦斓才低头看向年幼无知的女儿，她伸手去捏女儿的脸：“就你话多。”
“就你话多。”女儿学母亲说话。
秦斓气得伸手要打，“你反了天了。”
周杏立刻往院外跑去，脚底像是抹了油。
她边跑边叫：“母亲要打我啦，父亲救我。”
知书达理的秦夫人总是在教育女儿时受挫，她立刻转头挥手让侍女去追，“你看我今天打不打你！”
还没走远的姜佩兮听到这对母女高喊的声音，透过繁茂枝叶的间隙，她看到了她们追逐的身影。
姜佩兮低头看向抱着自己脖子的孩子，他此刻还很乖。
善儿长大后也很顽劣，捣蛋淘气，学府先生恨不得一天三次来梧桐院和她告状。
但善儿从没跟她嬉皮笑脸过。
姜佩兮发火的时候，善儿是不敢不当回事的。他往往是低下头老实听训，偶尔是躲在周朔身后听训。
之所以有这样的偶尔，是姜佩兮因孩子迁怒了周朔，把他们俩放一起骂。
回忆起往昔，姜佩兮觉得好笑。
而身后的侍女终于忍不住疑惑：“夫人，这条路不往梧桐院去。”
“嗯，不回去。”
“那夫人是去哪里？”
“百兽园。”姜佩兮回答道。
园如其名，百兽园是放置走兽的地方。
把客人安置在这里，多少带些羞辱的意味。
姜佩兮到园里后辗转了一番，才寻到周朔母亲所住的客房。
她被安排在一个角落里。
找到那个隐蔽角落时，姜佩兮率先看到的是一只蛰伏在囚笼里的金虎。
这下姜佩兮明白了，为什么周杏说她是“养大虫的客人”。
瘦削的女人坐在檐廊下，低头专心雕刻着木头。
她没有穿周氏的制服，而是身着孝期的黑白两色。鬓发梳得一丝不苟，没有一缕赘余。
这个极度朴素的女人，身上唯一的醒目之处就是发髻上的白花。
她在守丧。