在平稳的日子里, 他们迎来了孩子的百日。
离开世家后，不用再请无关的闲人。姜佩兮和周朔商量后，觉得凑几个人就够了。
因请的人少, 姜佩兮便自己写请帖，人人一封。
常夫人, 常二公子，小常妹妹各有请帖, 甚至吉祥也有一份。
姜佩兮写, 周朔封信。
虽没有上一世盛大, 但姜佩兮用自己的方法给足对孩子的重视。
其实送去常氏的请帖写一份就够了, 但姜佩兮觉得她请的不是娄县常氏，而是无关宗族身份的个人。
因此自然而然的，尚未被视作长成、有独立地位的两个小姑娘也收到了请柬。
吉祥拿到请柬时睁大了眼睛，她茫然地不可置信：“我也有吗？”
姜佩兮颔首：“当然，你还可以选择是否出席。”
“我去！”吉祥急道。
姜佩兮便笑，“来了可是要带礼物的。”
“我会的。”有了同龄伙伴的小姑娘已学会如何表达爱意。
她凑到贵夫人身边, 拉住她的衣袖让她弯下身, 然后亲了一口贵夫人的脸颊，“谢谢夫人。”
姜佩兮揉吉祥的发顶, 吻她的脸颊：“你能来，善儿荣幸之至。”
她看着小姑娘红了脸颊, 娇羞地跑到伙伴身后。
常忆也新奇地看着请柬, 眉眼弯成月牙, “我也会送上礼物的。”
女孩好可爱，姜佩兮想。
百日宴虽说以请宴为由头, 实则是主人家为孩子收祝福。
常夫人送了极为珍贵的礼物，百家衣和长命锁。
且不说姜佩兮不会针线, 就是走亲问友讨要制百家衣的衣服，她和周朔都只能面面相觑。
百家衣不值钱，但富贵之极的姜佩兮买不到，周到细致的周朔也寻不到。
而长命锁，因不能由孩子的父母赠送。
善儿前世便没有。
收到百家衣和长命锁的当场，姜佩兮就给孩子穿戴上。
她对常夫人满是感激。
常二公子送了本名僧手录的《地藏经》。
小常妹妹和吉祥两人捯饬出一把弹弓，说是等弟弟大了和她们一起玩。
姜佩兮听着发笑，善儿的顽劣有地方可去了。
在热闹与喜悦中，寇嬷嬷凑到女主人耳边附语。
姜佩兮脱身宴席，去向厅堂。
徐盼儿已等了许久，听到动静连忙起身，看向来人。
她更美丽了，身上的冷清凉薄已微不可查，满身都是恬静柔和。
同是生孩子，姐姐每次生都像死过一回，身上浓郁着厚厚的死气。
而江夫人却比原先更加明艳动人。
为什么呢？
为什么同是生孩子，她们的状态却截然相反？
为什么江夫人的夫君，那样爱护她，陪着她生产。
而姐姐的丈夫却在姐姐生产时，还在与妾氏**？
徐盼儿按下心中酸涩，她向姜佩兮施礼，送上一对银手镯：“论理我不该来，但这对镯子是我姐姐生前请匠人打造的。她老早打算送给夫人，却不想……”
“瞧我说这做什么，这喜庆的日子。江夫人别跟我计较，我姐姐出嫁后便没了手帕交，她一见夫人就觉得亲切，与夫人相处，姐姐很开心。”
说着徐盼儿忍不住红了眼眶，她尽力压住眼泪，勉强扯起笑，“我行事莽撞，冒冒失失就得罪了人。夫人不喜欢我，但这镯子是我姐姐的一片心意，还请夫人收下。”
那是一对给婴儿带的手镯。
回想往昔与徐夫人的相处，姜佩兮只有叹息，生死之事总是让人绝望无力。
姜佩兮将银镯交给寇嬷嬷后，用绢帕擦拭徐盼儿溢出的眼泪，“你何时得罪人了？我何时不喜欢你了？我与你姐姐相交，也把你看作妹妹。”
徐盼儿知道这是宽慰人的客气话，她哽咽着，用手揩过眼角：“谢夫人。姐姐的心愿已成，我就先回去了。”
姜佩兮也有姐姐，知道妹妹对姐姐天性的信赖与依恋。
她可以体悟到失去姐姐的悲伤。
她拉住徐盼儿的手，温声道：“你既送了礼，就没有不参宴的道理。随我进去，吃顿饭，再看看孩子。”
徐盼儿摇头拒绝：“不了，我家里催我回去的。我马上出阁，家里很忙，我得回去帮衬着。”
“好吧。盼儿什么时候出阁？嫁去谁家？我也好备份贺礼送上。”姜佩兮拉着徐盼儿，送她出去。
徐盼儿的情绪猛地落下去，她抿唇不语。
姜佩兮没等到回答，便问：“怎么了？你给我送礼，却不让我送你吗？”
她连忙摇头，神色失措：“不是不是，只是……我的婚事不太好。”
停住脚步，姜佩兮问她：“怎么说？”
“我娘，让我给姐夫做填房。”徐盼儿光是说都觉得臊得慌，可她耳边又响起娘的哭求声。
娘说，李员外家富贵，你嫁过去吃穿不愁。
娘说，你姐姐的孩子这么小就没了娘，李家若是娶了新夫人，她肯定会虐待孩子。
娘说，你姐姐自小疼你，现在她死了，你难道不愿意照顾她的孩子吗？
娘说，家里把你养大不容易，你爹已经死了，家里这些年就靠你姐姐周济。你不嫁去李家，家里的日子怎么过？
最后娘说，盼儿，你不能这么没良心。
娘一边说一边哭。
娘明明没打她，可徐盼儿觉得身上每一片肉都火辣辣的疼。
最终徐盼儿只能一边哭，一边答应嫁过去照顾姐姐的孩子。
娘便又把她搂到怀里，说她是好女儿。
“你愿意吗？”清冷的声音将徐盼儿从回忆中拽出。
徐盼儿懵懂抬眼看向眼前美丽的夫人，对上她那双清透而满是哀怜的眼睛。
心口像是哽住，徐盼儿说不出话。
于是江夫人又问她：“盼儿，你愿意吗？”
她还是说不出话，眼泪断了线一样滚落。她拼命摇头。
徐盼儿说不出自己不想照顾姐姐孩子的话，也没法承认自己没良心。
可她更说不出“愿意”之语，她只能摇头。
“那盼儿，你有自己喜欢的人吗？”
徐盼儿还是摇头，她才及笄，能跟吉祥玩到一起，心智上就是个孩子。根本没动过男女方面的心思。
“你们家一定要把你嫁出去吗？或者说，一定要把你嫁去一户好人家？”
徐盼儿看着江夫人沉凝的面色，抿唇点头。
她开口的声音嘶哑，是女儿家委屈狠了的声音：“我爹娘没儿子，家里又没有营生，如果我不嫁去好人家，家里的日子就过不下去了。”
姜佩兮缓了口气，试图平复心中的怒意。
徐盼儿嫁去“好人家”，不仅为钱，她家更需要的是一个支撑门楣的“男人”。
尽管姜佩兮觉得荒诞，但对于靠劳作存活的生民来说，“男人”代表着劳力，是力量，意味着不被欺辱。
在这种程度上看，男人与男人没有区别，男人与田间耕作的老牛，山中四窜的大虫也没什么区别。
徐盼儿，或者说是徐家，需要的是一股势力，一个能填补她家没有“劳力”的依仗。
所以给她一笔钱，是不可行的。姜佩兮想。
年老的父母，年轻的姑娘，他们无法守住财富。
姜佩兮问徐盼儿：“是不是谁都可以？你无所谓嫁给谁，只要不嫁给你姐夫？”
徐盼儿怔愣一瞬，对上那双若粼粼水光的眸子，似乎受到某种鼓舞。
她用力点头。
姜佩兮不喜欢“姐夫”，这个身份让她觉得很恶心。
她握住徐盼儿的手，对她说：“好，你的婚事，我管了。你今日不要回去，就留在常府。我让寇嬷嬷去你家说一声，你不用担心。”
徐盼儿目露茫然：“夫人要怎么帮我？”
“我给你说亲，我族里有很多适龄婚嫁的郎君。你可以先对着画册慢慢挑，如果有看上的，我再安排你们见面。”
“谢江夫人。”徐盼儿全然信赖这位身份未知的夫人，毫不担心她会坑害自己。
只是徐盼儿仍旧有些犹疑，她试探道：“夫人，我想自己回去把这件事告诉我娘。如果我不回家，我娘会担心的。”
姜佩兮摇头：“你不能回去。”
“为什么？”
“如果你娘不同意，非得要你嫁给你姐夫。你能保证，你回去后还出得来吗？”
徐盼儿不说话了，母亲的眼泪与指责会让她放弃一切自己的想法。
眼泪是很无用的东西，它以柔弱无害的姿态出现在一段关系中。
冷情狠心的人对它视若无睹，唯有感性的人才能被它影响。
若论哪段关系里眼泪能发挥最大的效用，毫无疑问是母女之间。
母亲的眼泪往往能使女儿丢盔卸甲，使她们忘却初心，磨平自我。
姜佩兮拉着徐盼儿往回走，去向还未歇的百日宴。
“先吃口饭，再去看孩子。你送来的镯子，你把它戴到孩子手上才圆满。”
徐盼儿步履犹豫，心中担忧：“夫人，我娘已经和李家说好了。你帮我，会不会惹麻烦？他们李家在治寿也是说一不二的。”
想着到这一步也没必要再瞒，反正后面还得给她看姜氏郎君的名册，索性现在说开也罢了。
“不用担心。”
姜佩兮向徐盼儿重新介绍自己，“我的姜，是江陵姜氏的姜。”
徐盼儿脚步顿住，寇嬷嬷手里的镯子掉落地面。
她们看向眼前这个一直亲和待人的女子，眼中是震惊过头的惶惑与忧惧。
江陵姜氏，那是能参拜姜氏主家的身份。
那可是有着侍奉姜主君，而获得无量前途的人。
姜佩兮安抚地握住徐盼儿的手，“姜氏的郎君，你先挑，有看上的告诉我，我再去查验他的人品。”
“你的婚事不用担心，我给你把关。现在先去安心用膳，一切有我。”