第二十三章 西路军困境
鸦片战争爆发后，道光曾下旨调遣周边省份援军入粤防备，广西巡抚梁章钜押送广西兵两千，会同湖广兵等，听从奕山指挥剿夷。《广东和约》签订后，外省兵勇被勒令离开广州城六十里。就是这六十里的路程，让这些外省兵在蓝衣军入广州时，没帮上一点忙。随后，这些人马被皇家教导师的前身部队，精锐掷弹兵部队以及其他精锐步兵给一网打尽。
广州陷落以后，给了广西几大的震动与不安全感，名臣梁章钜的继任者周之琦是清末比较有名的词人，任广西巡抚之后也在赈灾和农事有建言。但是，作为一个雅好文学的巡抚，他对于蓝衣军缺乏充足的认识和准备。出于傲骨，也看不起脸皮厚到能自称自己只能做太平将军，绝不能领兵打仗的两广总督祁贡。
道光二十一年，即1841年，道光曾听闻在浙江做生意的越南商人说英夷天伦悖丧，起兵犯顺。越南国工匠善制船炮，并能制造各类火器，故密照周之琦查探详细情况。
周之琦派遣探子进入越南打探虚实，得知，原来越南地处中南半岛，盛产稻米和矿产，而百多年来，东南亚就是欧洲殖民者活跃的大舞台，越南人比中国人更早和更现实地认识到火器的重要性，并进行了仿造和小规模生产。
越南的当时统治者为阮氏王朝第三代国王阮福暶，于1841年即位，卒于1847，在位年很短，历史记录不多。而其父阮福映则是一位较为有眼光的开明君主，他于1834年命人仿造蒸汽机车，翻译法文近现代著作。同时，他对欧洲人，尤其是法国人，有着既尊重又不信任的感情。他曾表示，越南可以通商，但是来越南的外国人，必须遵守越南法律。
越南和中国在该时代对于外来文明的表现不同，其原因有地缘因素，也就是欧洲人在远东的主要活动区在东南亚，离越南较近。根本原因却在于，中国由于长时期称霸东亚大陆，并长时间领先世界，养成了妄自尊大的性格。而越南本是中国属国（更早是中国领土，秦朝时已经置县），危机感更加强烈，国小民穷，更容易接受外来先进文化。
周之琦的探子带回了几名号称尤善火器的能工巧匠，就在桂林为广西军队制造火器。只是这几名工匠所能制造的，只是较早的前装滑膛枪，而且手工作坊的小生产模式，产量极其有限。
还没等这些火枪配备给广西绿营，吴大飞的四万大军已经开进了广西。吴大飞的西路军其实也分为两路，一路从北，出信宜，攻打广西郁林府，一路由吴大飞亲率，从南边直取廉州府。
吴大飞骑着枣红色的大宛马，身着尽显高贵和威势的将军军装，走在队伍的中央部分，他抬手看了一眼手表，问旁边的警卫员：“小虎，我们到哪了？”
警卫员匆忙拿起地图，查验一番，回道：“将军，我们应该已经过了息安堡了，再往前就是廉州府境内了。”
吴大飞点点头，道：“诸葛此时估计已经进了郁林了。”郁林州属直隶州，在高州西北，而清朝廉州府属于广东，位于高州西南，雷州西北，因为在系统中他不算广东的，故而蓝衣军一直没有占领它。
而作为成长为将领的吴大飞，不能像何沐平一样可以通过系统远程指挥自己的手下，这一次的西路军北面的军队，是由第九师师长诸葛庚率领。南北两方面军都是吴大飞所部，但是吴大飞也只能事先交代好战略部署，交由诸葛庚指挥，两方面军的军事信息往来，还局限于古老的信鸽和信使。
吴大飞瞧了瞧天色，道：“吩咐下去，埋锅造饭，吃过这一顿，强行军，在今夜抵达廉州，明晨攻城。”
“是！”
而正如吴大飞所预料的，早他一日出发的诸葛庚率领第九师和第十五师已经成功拿下了郁林州陆川县，正攻打博白。
“将军，我们偷袭了陆川县，博白县里陆川太近，已经得了消息，现在四门紧闭，一副严阵待防的样子。”诸葛庚的参谋向他汇报。
诸葛庚面白无须，但是却喜欢不停地摸不存在的胡子，他边摸下巴，道：“我本就不打算一个计谋用两次。博白、陆川两县相望，陆川枪炮声乱作一团，博白人再怎么傻也知道是蓝衣贼打过来了。”
参谋没有纠正他的玩笑，只是道：“那么将军，我们是继续围城呢，还是强行攻城，炮兵团已经准备就绪了。”
诸葛庚看着博白低矮的城墙，和城墙上站立的为数不多的惊恐清兵，微微笑道：“炮兵，呵呵，今天咱们每个人都做一回炮兵！”
随后他命令两万名士兵将博白为了个水泄不通，又给士兵分发了许多圆锥状的简易传声筒，吩咐士兵们大喊：“博白县官迅速举城投降，不然到时万炮轰城，片瓦不留！”
此番叫嚷，众人齐气同声，呼喝不绝，直直叫了几十遍。
没多久，博白知县就开了城门，自缚出城，举城投降了。
参谋嘻嘻笑道：“将军，这万炮轰城之计，果然厉害啊！”
诸葛庚则微微一笑，道：“博白守军不过百多人，城池又小，守是守不住的，我只是给这位‘爱民如子’的知县一个投降的理由罢了。”
他看了看天，又吩咐道：“缴了清兵的械，留下300步兵守城，大军跟我继续北上，下一个目标是郁林。”
在诸葛庚连下两城之后，西路军终于遇到了第一波来自清军的激烈抵抗。吴大飞所部于5月15日晚间抵达廉州治所合浦外围，军士不点火，不喧哗，只吃干粮，和衣而睡。16日清晨，第二师炮兵团向合浦城开火。在几门口径较大的新式线膛炮的炮弹下，合浦城东城门不堪一击，被炮弹击碎。随即吴大飞命令一个团的兵力突入城内，占领城市。
只是当攻城团团长江臣七率部攻入城门时，却遭到了不知何时早已埋伏在城门里面的清兵的袭击。
“杀啊，一个蓝衣贼人头二两银子，弟兄们上啊！”清军把总喊道，举刀上前。
第二师是广东战争时期的部队，除了良好的战争素质，还有着不错的战争经验，何况第二师是招募兵种为法兰西列兵，虽然现在已经不管从装备还是战术都变化了，但是士兵的勇气仍旧未减。
江臣七的团在入城时就已经上了刺刀，虽然被埋伏打了个措手不及，但是江臣七大声呼喝结成密集圈阵，缓缓向后移动。
密集且训练有素的第二师士兵的刺刀不断地将涌上来的刀斧手刺死，奈何城门洞狭窄，并且里面竟然修建了临时的瓮城，外面竟然又一圈一圈的民众，手持简易的长矛和大刀片子，源源不绝地向江臣七杀来。
优势的火力无从展开，在狭窄的城洞和瓮城中，虽然江臣七的士兵牢牢抵挡了像海潮一样拍来的清兵和民兵，但是伤亡仍是不可避免地在增加。
“将军，江臣七所部在城门洞鱼伏，正被围困，我们是否接应他们退出来？”
吴大飞浓眉深蹙，心道这次的攻城确实有些草率了，只是轰开了城门，并没有多做火力震慑，就排除了一个团的人攻城。结果江臣七的先头部队让人截在了城内，后面的部队让人截在城外，一时之间，他也没有太好的办法。如果使用大炮装开花弹，十分容易误伤自己人，同样，如果用大炮轰开一段城墙，难保不会伤及已经进城的部队。
吴大飞抽出了指挥刀，命令道：“十五师师长付元德，迅速调集你部从南门北门强攻。”
“是！”
“第二师的，上刺刀，跟我去把同袍就出来！”
“是！”
吴大飞手持指挥刀走在最前，稍稍其后的是一个班的警卫班簇拥着他，随时为他挡刀挡箭。已经放弃排队枪毙的第二师列兵们，现在被称为步兵，但是在这一刻，他们全都刺刀上好，迈着整齐划一的步伐，刀尖前伸，向城门走去。
只听“夸夸夸夸”地脚步声，和无比沉默的第二师将士，给正在拼死抵挡攻城团尾部部队入城的清兵造成了极大的压力。
而被拦在城外的部队，看到了来自战友的支援，爆发出了强大的战斗意志，毫无征兆地，他们奋不顾身，举起刺刀朝清军杀去。
这一拨英勇地冲击终于将堵门的清军冲退了，而就在刚才一拨冲击里，二十多名攻城团战士献出了生命，在吴大飞进入城门之前这些后续部队，已经于江臣七顺利会师，并成功地冲破了简易建造地瓮城。而城门伏击的清军，抵挡不住第二师将士如此悍不畏死地冲锋，纷纷败下阵来，四散奔逃。
“江臣七，命令你部继续清剿城内逃窜的清军，李修弥，命令你部前去占领合浦县衙！”
“得令！”
但是很快，吴大飞的人马又遭到了第二拨敌人。