第一卷 帝国残阳 第1章 战场如炼狱
“博丘斯，沃希－特克特……”（德语：炮击，隐蔽）
叫喊刚起，尖锐刺耳的呼啸声就已划空而来。有时，它们听起来近乎于河面上小型航船的汽笛，却不会为生活增色一丝一毫；有时，它们就像是顽皮孩子在寂静夜晚吹的哨子，却并不是搞一场恶作剧就罢手的；有时，即使用手指紧塞耳孔，它们却还是能够洞穿一切，狠狠震**大脑，敲击心脏，搅翻人的脾、肺、肾！
轰！轰！轰……
接踵而至的爆炸开始猛烈锤打地面，强劲的冲击形成狂暴的气浪，死神的镰刀寄魂于一块块高速旋转的弹片，以难以捉摸的轨迹横扫一切。大地在强烈地摇晃着，仿佛整个世界都受到了扭曲。倒霉蛋林恩双手抱头、膝盖顶胸，以半侧半躺的姿势蜷缩在冰冷泥泞的战壕底部，眼皮与嘴唇死死紧闭，假装自己一块石头、一坨冻土或者一具尸体——只要能躲过这该死的炮击，扮什么都可以。
在这条蜿蜒的战壕中，还有许多和林恩一样头戴大耳沿钢盔、身穿“豌豆迷彩”作战服、足蹬大皮靴的人，武器或抱于怀中、或置于一旁。他们有的表情坦然地闭目养神，有的口中念念有词，也有人面如死灰、眼神呆滞，茫然不知所措地坐着、侧躺或是缩在角落里。炮火风暴狂烈而密集，尖锐的呼啸声与响亮的爆炸声交织在一起，高低相应、此起彼伏。如果说这是战争交响乐演出，就算倒贴门票恐怕也不会有人自愿进场聆听：时间不定，说来就来，区域不限，没有预告，更从心理和生理上对听众造成巨大的副作用！
对于战壕中的人来说，这一切都是无可选择的。要么祈祷，要么听天由命。炮弹直接落进战壕掩体，整班、整排的阵亡也不是稀罕事，而一些幸运的老油子，经历一百次炮击也能够毫发无损。
可是，挨炮弹的煎熬，每一分钟都是那样的漫长，以至于人们不禁质疑：时间难道凝固在了这个节点上？
许久之后，山崩海啸的声音终于由密转稀，又过了几分钟，最后一声沉闷的轰响为这一段充满力量的交响曲谢幕。夜空安静下来了，瞬息的变化让人们从耳膜到心脏都体验着惯性的刺激，这对小脑不发达者甚至有着良好的催吐效用。生者挺过了煎熬，却没有一星半点的欢呼；伤者在痛苦的呻吟，得来的仅仅是空无的悲悯。至于那些死去的人，再也没有荣誉与耻辱、坚持与动摇、乐观与沮丧的区分，一切都结束了。
“诺特尔……诺特尔……波海克－祖姆－坎普！”（德语：注意，注意，准备战斗）
催命的喊叫声照例在敌人的炮击结束后响起，并且迅速传遍了各条战壕。先前形如雕塑的大耳沿钢盔们纷纷动了，有的沿着交通壕奔赴前沿阵地，有的起身就是自己的战斗位置。枪械、钢盔、水壶等等各种硬物件相互摩擦磕碰，在战壕中汇聚成为一种独特的声音，紧张的气氛迅速弥漫开来。
倒霉蛋林恩虽然很不情愿，但忌惮于大皮靴踢在身上的剧痛，他艰难的支起身子，从地上捡起沾满了泥污的步枪，一脸木然地等着。等那个脾气暴躁的军官挥舞着拳头喊“弗－曳－尔”时，再和旁边的人一起趴到战壕边缘，用手中的武器向前射击。
这听起来很呆很傻，却是摆在林恩面前的残酷现实，而在仅仅四十一个小时之前，他还是一个连鸡都没杀过的大好青年。大学刚刚毕业，每天忙忙碌碌，憧憬着有朝一日能够挽着自己的新娘走进铺满花瓣的教堂，接受亲朋好友的祝福，过上幸福美满的平凡生活。这样的人生理想并不算是奢望，可是不慎触电、昏迷，等到他重新醒来时，却发现自己堕入了一个噩梦，确切的说，是一个噩梦般的现实！
啪！啪！嘎嘎嘎……
枪声陆陆续续响起。炮击之后必有进攻，这个浅显的道理就连无法和周围人进行交流的林恩也摸索出来了。不提语言这档子事还好，想想林恩就一肚子委屈。从小学到大学，他和绝大部分学龄孩童一样埋头苦学“阴沟里去”，费了九牛二虎之力考虾米四六级，可当自己真有一天借时空之旅免费出国了，却发现这个世界上并非英语通用。这些跟自己站在同一条战壕里的“大耳沿钢盔”们说话时总是卷着小舌头，明明知道他们是德国佬、说的是德国话，可竖起耳朵一点儿也听不懂，张嘴一句也说不出，林恩刚开始的时候可没少为此挨靴子。
脚长在别人身上，挨踢痛的是自己。林恩很快就学乖了，看身边的人做什么，他就做什么。隐蔽、就位、射击还有停止射击，四十多个小时就这么熬过来了。有吃就吃，有喝就喝，除了脑袋时常发懵、耳朵时常发鸣，身体经常震得难受，其他的也都凑合。毕竟身上没有挂彩，四肢都还健在，比起那些更倒霉的倒霉蛋可就要幸运多了。
“拉尔登！拉尔登！”（德语：装弹）
熟悉的沙哑嗓音从不远处传来，在这个每时每刻都有人死去的世界，人们的脾气显得格外火爆，“屠夫”尤其如此。这个绰号是林恩为自己在这个世界的“顶头上司”所想出来的。那家伙长着一张粗犷的国字脸，留着稀疏的络腮胡子，肩膀宽厚、臂膀轮圆，外貌气质和ac米兰的顽强中场加图索有几分相像。脱下军装拿起杀猪刀，那架势，绝不会有人质疑他剁肉砍骨的技术！
在这赶鸭般的口号驱赶下，大耳沿钢盔们纷纷站上战壕侧壁的垫阶。为了保护士兵，这里的战壕挖得很深，两壁还用木条进行了加固，常人站直了也够不着边，必须站在堆砌的土阶或是空箱子上才能够把脑袋探出去。
不等凶恶的“屠夫”来到身旁，林恩赶忙站在已经积了一层薄冰的垫阶上。就在醒来后的第一个中午，他好好打量了一下自己的新皮囊：这身板还算硬实，个头和周围的人差不多，估摸着也有一米八，至于说长相么……如果破镜子没有被施以魔法，那么他确实很不幸的变“种”了，变成了高鼻梁、深眼窝的欧洲人，胡子拉渣，头发蓬松，颓废而又有些苍白。唯一让他感到宽慰的是，沾满泥屑的头发是黑色质感，加上一张瓜子脸，算是与30岁的劳尔.冈萨雷斯有三分神似的沧桑派外国帅哥一枚。
残酷的战斗没有留给林恩太多时间进行“自我欣赏”，他所处的战壕位于一座东西走向的山丘上，东北方大约五、六公里有一座样式古老的堡垒，估计是整条防线上的一个重要支撑点，最近两天承受了敌人近乎变态的炮火；往西，是大片大片的树林，那里也有守卫部队，同样部署了防御纵深，烧剩的树根依然是阻挡对方坦克装甲车的天然屏障。于是，这座看起来地势较高的山丘成了敌军地面部队突击的重点区域。自林恩有意识开始，前前后后已经发生了四次战斗，战况之惨烈远远超过了数十年后大导演斯皮尔伯格的战争片场景。
夜空下，照明弹闪耀着炽白或者淡黄色的光芒，将大地染上奇异的色泽。零星或成串的枪炮子弹呈暗红偏橘色，以极快的速度从前沿战壕飞向远处。这座山丘前面是一片相对开阔的平地，再往前有一条两米多宽的溪流，对岸本来有小树林和灌木丛，但在炮火的持续摧残下，那里只剩下寥寥几根树桩，坑坑洼洼的泥地就像是早年乡下的土猪圈，被猪蹄子翻来覆去地踩踏而稀烂不堪。随着敌人的进攻卷土重来，坑洼泥泞的雪地上晃动着无数的人影，还能够看到一些比人影更大，杀伤力和威慑力也大得多的——坦克！
轰……
守军阵地侧后的大炮开火了。即便是在白天，林恩也只是远远看到过覆盖在炮位上的伪装。由于语言不通，他没敢过去看看究竟，只能猜想着那是75毫米的普通反坦克炮还是大名鼎鼎的“88毫米炮”。作为一个从高中开始就狂热于军事尤其是二战军事的新时代青年，林恩一直觉得自己的军事知识是相当丰富的，然而在过去的四十多个小时里，这种观念被彻底颠覆。他惊讶而又失落地发现，自己跟这些武器并不熟，甚至觉得手中的毛瑟步枪更像是98b而非98k——图片与实物，终究还是存在着质的差别。那些纸面的教程和说明根本不足以让人顺利使用一支传统的手动步枪：装填绝非简简单单地把子弹装入弹仓，枪栓复位的动作也比想象中的更有技巧性，三点一线的瞄准似乎连小孩也能胜任，但扣动扳机时的小小颤抖都会让子弹打飘。至于射击时枪托后推肩膀的真实质感，当年军训用半自动步枪打靶时林恩也曾体验过，而7.92毫米口径步枪后坐力大，相比之下要更难驾驭。
（注：早期的毛瑟98b比毛瑟98k长15厘米、重0.11公斤，另有一些细节上的区别，该枪在第二次世界大战期间亦大量装备德国军队）
大炮射击的声音还未消去，对面的空旷地上就腾起了一团火光，看起来炮弹稍稍偏离了目标。不容人们感慨，轰轰的炮声接连从阵地侧后方传来，破空而去的炮弹转瞬间就撞入进攻者的队列。照明弹的光照下，两个偌大的黑影旋即燃成了火球，它们在惯性向前移动一小段距离后，便如死猪一般趴窝不动了。
“干呀！把它们都干掉！”
林恩在心里一遍遍祈祷，却并不是因为改换了信仰。在之前的进攻中，苏联军队的猛烈进攻给他留下了极其深刻的印象，若是己方的大炮不能够及早干掉那些苏军坦克，它们在抵近之后就会用坦克炮和机枪大量杀伤守军士兵，守在前沿战壕的士兵就不得不用火箭筒、手榴弹、炸药包以及燃烧瓶去阻挡对方。林恩亲眼所见，这种反坦克手段的自损率达到了九死一生的程度，场面之壮烈更是给心灵带来空前的震撼。
四次战斗，阵地岿然不动，但阵亡和重伤的守军士兵被抬下去了一批又一批，就连林恩周围也换上来好些陌生面孔。虽然没有人说些什么，无形之中却有种挥之不去的沉重笼罩在心头，唯恐下一个阵亡的就是自己。
林恩可不想死在连名字都不知道的陌生地方。