“你能开这个东西？”齐默尔曼太太疑惑地看着这艘已经老化了的船问道。
“不是什么难事，”路易斯回答，希望自己是对的，“你只需启动舷外发动机，然后用这个手柄转动它。如果你把它拉到左边，船就会向右行驶。”
“我希望我们能找到伊瓦尔黑文岛。”齐默尔曼太太说，“如果我们在湖上迷路了，那可真要倒霉了!不过，既然你能从岸上看到伊瓦尔黑文岛，我想我们也不会错得太多。好吧。我们去看看罗丝·丽塔在干什么!”
这是八月的第一个星期二。前一天，乔纳森·巴纳维尔特生气地给齐默尔曼太太打了电话，告诉她罗丝·丽塔就在那里。齐默尔曼太太为此烦恼了一整夜，所以她和路易斯在日出前就出发了，驱车前往密歇根上半岛。当他们把贝茜停好，租下那艘小摩托艇时，已经是傍晚了。但齐默尔曼太太走上小船后，她看起来很担心。
路易斯也很担心，但能被信任是件好事。他解开缆绳，坐在发动机旁边，按那人告诉他的方式启动了引擎。伴随着舷外发动机的咔咔声，路易斯把小船从码头开了出来。
那天风平浪静，小船开得不快。他们沿着湖岸行驶到一个红黄色悬崖耸立的地方。然后，在左前方，他们看到了伊瓦尔黑文岛，白色的宅邸一直延伸到山坡上，就像一个马虎的巨人留下的一堆积木。齐默尔曼太太用一只手按住她的宽边软帽，发出一阵啧啧声。“这都怪弗兰克·劳埃德·赖特[1]!”她说，“我还是喜欢房子看起来像房子，而不是一堆方块儿。小心，路易斯!我敢肯定，这里是深水区。”
路易斯没有回答。他正集中精力驾驶着他们的船在水面上航行。说实话，他感觉不太舒服。他最近睡得不好，有一种奇怪的感觉，觉得船在向一边倾斜。这是由波浪引起的，船正在从右向左移动。在他们身后，夕阳西下，小岛沐浴在铜色的阳光中。当他们靠近时，路易斯看见一艘帆船系在码头上，旁边有一艘渔船，上面装着舷外马达，比他们的稍大一点儿。“那一定是乔纳森叔叔租的船。”路易斯指着渔船说。
“双手握住舵柄!”齐默尔曼太太说，“我可不想像甜甜圈一样被泡在水里!小心!”
路易斯关闭了舷外马达。他们渐渐减慢了速度。速度太慢了，所以他又不得不给马达一点儿动力，让他们回到航道上。最后，他们漂进了码头，虽然船头撞在码头上的声音有些沉重，但还不算太糟。齐默尔曼太太系好了缆绳，然后他们走上码头，路易斯在那里把尾缆系好。戈尔韦外公、乔纳森叔叔和看起来有些不好意思的罗丝·丽塔列队从屋里出来迎接他们。
“你们好。”乔纳森说着，接过齐默尔曼太太的手提箱和路易斯的行李袋，“嗯，我们很幸运，阿尔伯特说，欢迎我们在这里多待几天。”
“周围没有人，还真是有点儿寂寞。”戈尔韦外公笑着补充道，“但我不知道我这个淘气的外孙女竟然没告诉她的朋友们就溜了出来。”
“我很担心你，外公。”罗丝·丽塔说，“你一个人在这儿，要是出了什么事怎么办？”
“那座神秘消失的小岛跟这里毫无关系。”戈尔韦外公冷冷地说，“好啦，好啦，你们都到齐了，我的炖肉也快做好了，所以请进来吧，大家坐好，我们就可以好好大吃一顿了。”由他带路，大家沿着小路回到那栋大房子。
这真是一顿美餐，尽管路易斯只吃了一点点。晚饭后，他们打了几局牌，直到戈尔韦外公伸了伸懒腰，打了个哈欠。“我想我该睡觉了。”他说，“晚安。”
老人刚一进卧室，乔纳森叔叔就把他们都叫到了书房。“是时候召开作战会议了。”他一边严肃地说，一边关上身后的门，“大家都坐下来。”
书房里靠窗的位置有一把宽大的椅子，足够路易斯和罗丝·丽塔一起坐。齐默尔曼太太在一把大的绿皮扶手椅上坐了下来。乔纳森叔叔从桌子后面推过来一把带轮子的办公椅。“现在，”他把手放在膝盖上说，“让我们看看是怎么回事，弗洛伦斯？”
齐默尔曼太太介绍了她的研究，以及她与世界各地正义魔法师的交流结果。“不管怎样，”最后，她迟疑了一下说，“就在这个月十五号。应该和日月食有关，但那天没有日食或月食，所以——”
乔纳森叔叔疲倦地点点头：“是的，我在这边也听说过一些。但我们知道，如果使用正确的魔法，是可以出现日食或月食的。”
因为最近一直没睡好，路易斯感到头昏眼花，浑身发抖，不过他也听明白了：只要条件合适，他叔叔就能引起一次神奇的日食或月食。这和真正的日食或月食并不一样，因为它只能从一个非常小的区域看到，但在短暂的黑暗中，可以发生各种奇怪和神奇的事情。“没有人能用魔法遮住太阳，是吗？”他焦急地问道。
乔纳森叹了口气：“我不知道。我的魔法还不够强大。但是，如果是一个研究天空魔法多年的人——那可能就是另一回事了。现在，罗丝·丽塔，请解释一下你在这里做什么。”
罗丝·丽塔黑框眼镜后面的眼睛睁得大大的，神情严肃。“我外公年纪很大了。我担心他一个人在这里。如果他在岛上受伤了找不到电话怎么办？所以我想我应该来，然后……然后……”她说不下去了，低头盯着自己的膝盖。
齐默尔曼太太和蔼地说：“然后你趁着在这儿的这段时间在周围转了转，是吗？好吧，如果你了解到了什么，现在就说出来吧!”
“我了解到的不多。”罗丝·丽塔承认。她说了玛尔塔和她弟弟，以及天空中奇怪的云的故事。
她说完后，乔纳森若有所思地捋了捋胡子：“就是这个。老艾萨克·伊扎德研究了云的形成，希望能毁灭世界。而他那个更阴险的儿子正在施魔法改变云，可能是想找到合适的方法来打开他的邪恶魔法大门。”
“还有一件事。”路易斯胆怯地说，他吸了吸鼻子，“我不是故意的，齐默尔曼太太。老实说，我不是在四处窥探。但我找到了一封亚塔那修教授写……写给您的信，他说我会在这个月十五号死掉。”
“哦，天哪!”齐默尔曼太太说，她从椅子上站起来，拍拍路易斯的肩膀，“怪不得你一直失眠!我应该把那封该死的信锁在我书桌的抽屉里!路易斯，一定有办法对付那个邪恶魔法的。我们有很多人在研究这个问题，我也对你施了很多保护咒。我没有对你说的唯一原因是，说实话，我知道你有多担心。”
“好吧。”乔纳森说，“既然现在我们到了这里，那就待在这里，直到这件事结束。我在一个岬角上租了一间钓鱼小屋，可以俯瞰那座被诅咒的小岛，只是它还没有出现过。我甚至没有看到我们第一次注意到的闪光，我已经在水面上游**了好几天了。如果你们感兴趣的话，可以听听我的想法，只有当以实玛利·伊扎德或他的助手——那个克罗斯科，到达或离开那座岛时，隐藏咒才会解除。当他们其中一个通过后，咒语在几分钟或几小时内会不太稳定，那时我们就能进入以实玛利的地盘了。”
“克罗斯科，”齐默尔曼太太重复了一遍这个名字，“不知道会不会是同一个人。我以前认识一个叫克罗斯科的人，乔纳森，你也认识。还记得他吗？他的全名是拉迪斯拉夫·克罗斯科，在艾萨克·伊扎德死掉几个月后，他来到了新西伯德。”
乔纳森皱起了眉头：“没错!你的记忆力真好，弗洛伦斯!我一直在想我以前在哪里听到过这个名字。他想买伊扎德的房子，但那时我已经把它买下来了。”他转向路易斯，“路易斯，你知道，老艾萨克多年来一直在逃避缴纳他的房产税。我想，他以为他会毁灭世界，所以不用为此担心。总之，他死后，那地方被拍卖用来抵缴税金，我出了高价买下了它。拉迪斯拉夫·克罗斯科晚来了三个星期。可能是同一个人，弗洛伦斯。我都不知道我见到他时能不能认出他来。我只见过他一次，大约十分钟，那是好多好多年前的事了。”
“他又出现了。”齐默尔曼太太说，“据我所知，大约五年前，他曾试图在欧洲把一群邪恶的魔法师组织起来。在哈茨山的沃普吉斯之夜，发生了一场魔法决斗，他的小团体四散而逃。我感觉这一定是同一个人，但他为什么或怎么和以实玛利·伊扎德混在了一起，我猜不出来。”
乔纳森站起来，开始踱步：“嗯，我们知道这个克罗斯科先生大约每周会去杂货店两次，买冰激凌和日用品。现在我们有足够的人，可以分头去打探杂货店还有那座奇怪的小岛，也许我们最终会找到线索。弗洛伦斯，马凯特那边有家军需品商店。我明天一早开车去看看能不能找到对讲机。我们现在主要要做的事情就是找到一条路进入那个地精岛[2]，或者管它叫什么名字的岛。”
那天晚上，路易斯睡在他六月份来访时住过的房间里。他不是很困，拿了一本书躺在**。那是他在书房中找到的《上半岛指南》，这本书又大又薄，里面满是野生动物和风景的彩色照片。路易斯翻着书，看着色彩斑斓的彩绘悬崖、白雪覆盖的冬季森林、湖泊、山丘和瀑布，渐渐地，他开始打哈欠。
这时，他发现了一张秋天的豪猪湾附近树林的照片。枫树、白桦树和红叶树闪耀着黄色、橙色和红色的光芒。镜头透过树干眺望着远方，树干渐渐向远处隐去。照片上到处都是灌木丛。这是一幅宁静的景象。路易斯正要翻过这一页，突然有什么引起了他的注意——画面上，远处有一片白色，被两根细长的树干遮住了一半。
路易斯漫不经心地想那是什么。某种动物？但它太大了，不可能是兔子之类的东西。他又打了个哈欠，闭了一会儿眼睛。
然后他又看了一眼那页纸。那个白色的东西动了。他很确定它动了。现在它从一棵树后面偷偷地看他，而这棵树离他更近了。路易斯盯着它看，直到眼睛发疼。他有一种可怕的感觉，仿佛自己掉进了照片里。他想把目光移开，但他发现自己做不到。
他的眼睛因疲劳而灼热，眼眶变得湿润，白色的影子开始摇摆起来。它在动!或者这是由于他的眼睛疲倦？它非常惊险地从一棵树上跳到另一棵树上——路易斯几乎可以确定!
他想从**起来呼救，但他感到全身瘫软。那个晃动着的东西越来越近了。他想看清楚它是什么，尽管他一想到它可能是什么样子就感到害怕。也许是他盯得太紧了——路易斯突然有一种不可思议的感觉，觉得不对劲。他使劲把目光从书上移开。房间的另一头，他的床脚处有一扇高高的窗户，窗外是湖。窗下是一片阴影，路易斯房间里台灯的光线照不到那里。在黑暗中隐约闪着两道黄澄澄的光点，像鸡蛋一样圆。它们没有动。路易斯颤抖着伸出手去拿灯。台灯有一个细长的底座，像一个烛台。他一把抓住台灯，猛地把它高高举起，把窗下漆黑的壁龛和窗帘之间的阴影都照亮了。
一个毛茸茸的黑东西发出咝咝声，跳了起来，爬上了墙!这是所罗门王版画中的夜行动物!路易斯尖叫起来，声音干巴巴、又细又高。只见那怪物一跃而起，爬上了墙，又爬上了天花板，像一只可恶的苍蝇似的紧紧贴在天花板上，圆圆的脑袋在细长的脖子上扭动着，黄色的眼睛一直盯着他——
某种冰冷的东西碰到了他的手!
路易斯低下头一看。那本书掉在**裂开了，从裂缝中伸出一只瘦骨嶙峋的手，凶狠地想要抓住他的手——
随着一阵**，路易斯扔掉了台灯，把书从**踢了下去。他跑到门口，把门打开。对面站着一个女人形状的东西。她的脸像个骷髅，空洞的眼窝里射出炽热的光芒。接着，从那家伙身上传来一声刺耳的哀号，一声又一声，使路易斯血管里的血液都凝固了。他听到从幽灵后面更远的地方传来了齐默尔曼太太的声音：“路易斯!究竟是怎么回事？”
路易斯又尖叫了一声，扑向那个幽灵。刹那间，他觉得自己仿佛穿过了一层冷雾。然后，他倒在了齐默尔曼太太的怀里，含混不清地讲述着刚才发生的一切。
[1] 20世纪著名的现代主义建筑师，崇尚自然、简洁的建筑风格。
[2] 英语里地精(Gnome)和日晷(Gnomon)的拼写相似。