花繁街上的瑞丰号，是完颜家金铺在霜天城里开出的第一家，也是最大的一家，便是众金铺之首。最新的一批金器，也是在这里运作完成的。前一阵宋夜痕夙兴夜寐，往来于完颜府和瑞丰号之间，满怀信心，看到的都是光明前景，但此刻再站在瑞丰号门前，心中却是说不出的忐忑滋味。
正要进门，却见完颜松被贺晴渊等人簇拥着从里面出来。宋夜痕上前行礼，完颜松只淡淡地睨了他一眼，道：“金铺的事你暂且不用插手了，二管家会代你处理大小的事务。”宋夜痕无可反驳，怅然地应了一声，抬眼望去，贺晴渊的眼里，瞧不出一丝一毫的情绪，也不知他是如何看他的，只显得深不可测。一行人远去，宋夜痕怔了半晌，渐渐地长叹一声，却还是进了金铺。
蒙上如此不白之冤，他岂能真的袖手旁观？
制作金器的事既然由他一手监管，他熟悉此中流程，再由他来查，自然也会顺手得多。不管是为了他自己，还是为了完颜家，他都无法只是作壁上观。他想，式样设计和预算是不会错的，金中掺假，最有可能出错的，应当是在金器的熔炼与铸造。瑞丰号的后院便是工坊，他巡视了一圈，也盘问了好些人，包括铸炼师与监工，可是每个人的口供都挑不出差错来。
离开瑞丰号时，天已经微微黑了，华灯初上，月影朦胧，长街上行人三两，都带着一身的疲倦，面色匆匆。街角有一间花灯铺子，伙计正在将几盏挂在门外做招幌的花灯收回，那几盏绘着花鸟虫鱼的棱角灯，倒让他想起陪华岫去花灯会时的情形，无奈地苦笑着摇了摇头，便听到有远远的声音传来：“宋大哥？”
回头看，正是香锦。
香锦由丫鬟翠莹伴着，加快了几步到他面前，问他：“金铺的事情，可有头绪了？”宋夜痕看翠莹手里抱了几匹崭新的缎子，便伸手出去接，道：“我来帮你拿着吧。”翠莹惶恐地推辞，却推辞不过，宋夜痕抱了绸缎一面走一面问香锦：“是打算做新衣裳吗？”
香锦说：“是的。”顿了顿，还是绕回刚才的话题，问道，“既然知道金器里掺的乃是金锈砂，何不从售卖金锈砂的商家入手，看看是谁在近期买了这样一批金锈砂，然后顺藤摸瓜，兴许可以找出线索呢？”宋夜痕知她一番好意，想给他出出主意，虽然他此刻烦乱不愿提及，但还是耐了性子答她：“老爷已经在这方面入手了，只不过霜天城太大，商户众多，调查起来需费时。”
香锦微微叹道：“这金锈砂分明是个害人的东西，朝廷却不彻底禁了毁了，反倒留着它做个祸端！”宋夜痕解释道：“金锈砂虽可用于金器造假，但百姓当中也有很多人用它来辅助炼造青铜器，可以延长青铜器的使用寿命。听闻剑客以金锈砂铸剑，铸出来的剑必然是锋利无比，吹发即断。”
香锦一听“青铜”二字，也不知为何，心中竟生出几丝异样，她并未多想，只安慰宋夜痕：“既然姑丈已经派人在调查，相信很快也会有进展的，宋大哥，你无须太过忧心了。”
宋夜痕问她：“你相信我？”
香锦道：“我了解宋大哥的为人，知道你不会做出不忠不义的事情。”宋夜痕心中微微酸涩，这是他第二次听见类似的言语，面前女子笃定的眼神，也仿佛是他曾经看过的，他恍恍惚惚便想起那夜的暧昧，肩上的齿痕似痒似痛，纠缠着他，他不再说话，一直送香锦回到绮香阁，便也回听风园倒头睡下了。
香锦思前想后，总觉得宋夜痕那副闷闷不乐的样子看着心疼，自己一介女儿家，也无法帮他做些什么，索性去找贺晴渊探听一下姑丈那边的情形，也想拜托他多将此事上心，帮宋夜痕找出个公道来。
翌日黎明时分，天色仍是昏昏的，阴云低垂，连走路也要提着灯笼，方能将那一块块的石板看得清晰。香锦独自到了听风园，甫一进去，便看到贺晴渊的房间里有微弱的光线透出来。
他这早起的习惯倒是多年不改。香锦微微笑着，提了灯笼过去，隙开的窗户正对着屋里的一张香木桌子。香锦轻轻地唤了一声：“表哥，你可醒着？”顺势朝那窗户里一瞧，正见贺晴渊慌里慌张地将一个布包和一支金钗塞进身后的柜子里，一面答她：“我醒了，外面是香锦吗？”
“是我。”香锦皱了皱眉，但旋即又将狐疑的表情收敛着，吹灭了灯笼，不动声色地推门进去，道：“表哥，今日又要赶早去铺子里吗？”
贺晴渊道：“是的，你怎么这时候来找我？”
香锦微微一笑，道：“我是想来问问表哥，金器造假一事，姑丈那边可有查出头绪？”贺晴渊倒有几分讥讪，笑着说：“你果真是关心宋夜痕呢。”香锦嗔他：“表哥若再取笑我，我便走了。”
贺晴渊道：“老头子现在没有证据证明事情是宋夜痕所为，但也没有证据证明他跟此事无关。”
香锦皱眉：“姑丈是不再信任宋大哥了？”
贺晴渊似笑非笑：“官府那边追得紧，事情迟早要给出一个交代，若真是毫无头绪，只怕老头子为了完颜家的百年基业，惟有找个人出来将罪名扛了。”香锦骇然：“你是说姑丈会为了保全声誉，而牺牲宋大哥？”
贺晴渊哀叹：“或许是吧，不过这也是我个人的猜测，其实我何尝不是怀疑，宋夜痕平日里规行矩步，不像是那样奸佞之人。”香锦好似觅到了知音，急忙道：“我也觉得宋大哥不会做出那样的事情，表哥，我来找你，便是想请你多将此事挂在心上，帮帮宋大哥。”贺晴渊笑道：“我就算不帮他，也得帮帮我这痴情的表妹不是？”
香锦面色酡红，甩了甩袖子娇嗔道：“表哥切莫再这样信口开河了，若是让旁的人听了去，还不知会如何描绘。”两个人又再说了几句，香锦便道：“表哥既然赶着出门，我便不耽误你，这就回了。”说罢便离开了听风园。贺晴渊随后也出了门，往金铺里去了。
听风园中，暗影重重。因是黎明，天气又不晴朗，便更为这满园静谧添了几分低沉。倒是有两只秋蝶翩跹地飞舞着，停落在西面几株陶菊的花瓣上，勉强带了些生气。有一位早起的丫鬟端着水盆进了大管家周礼的卧房，周礼缠绵病榻，已下不得床，丫鬟替他擦了脸和手，又端着水盆出来，绕过游廊，那庭院里又荒无人烟了。随即，月洞门处，悄悄地探出半截身子来。
香锦其实并未真的离开。她一直躲在听风园外，看贺晴渊走了，便折回来，这会儿看四下无人，蹑手蹑脚进了他的房间。走到那面大木柜前，将柜门打开，小心翼翼摸索着。不一会儿，便摸出一只布包。再顺着那布包藏匿的方向探深一层，又摸出了一支金钗。因为不敢掌灯，只能走到窗前，借着微弱的天光一看，正是方才她在窗外看到贺晴渊鬼祟地藏起来的那两件东西。
布包里装着的，是金锈砂！
香锦猛然觉得心寒，手也有些发抖，布包里的金锈砂便散落了一些，落在她的绣鞋上。她慌忙将布包原封不动地叠好，再看着旁边那支金钗，微光下，金钗上一簇火焰的图样依稀可见。
火焰是完颜家金铺独有的标记。完颜家的工坊制作出的每一件金器，无论大小，都会烙上这样一枚火焰的图样。
香锦略作思忖，一咬牙，拔掉头上一片纯金雕凿的簪花，那簪花的花瓣薄薄一片，有如利刃，香锦用在金钗上狠狠地磨了几遍，簪花虽薄，却丝毫未损，倒是那金钗，反倒被磨出一条浅浅的沟痕。
这屋内太昏暗，她看不清金钗的沟痕里是否有黑纹，她的心砰砰跳着，将金钗揣进怀里，再将布包放回木柜里去，慌慌地出了房间，跑出听风园，一路跑回绮香阁，喘得几乎咳嗽起来。
回了自己的卧房，闭了门掌了灯，将金钗取出，靠在烛火前翻来覆去地看，那道浅浅的沟痕里，依稀可见的，不正是一条细如发丝的灰黑盘纹么？若说金器坚固，那是自然，但掺了金锈砂的金器，其坚固的程度就比不得无瑕的纯金，彼此相磨，孰高孰低、孰真孰假立刻见了分晓。
贺晴渊为何会有这只金钗？是事情被揭发以后，他从金铺里带回来的？还是他根本一早就知道这批金器有问题，却一直瞒着不说？最奇怪的便是他收藏的那一包金锈砂。那会不会与掺在金器中的金锈砂来自同一批？若真是同一批，工坊里已经寻不到金锈砂的痕迹了，贺晴渊怎么会有，而且还收藏得这样鬼祟？若不是同一批，在这样非常的时刻，他收藏这包金锈砂，岂不是随时可能惹上嫌疑？以他那样谨慎算计的个性，怎会如此不分轻重？
之前，青铜这两个字仿如毛刺似的扎在心底，香锦想不明白为何她会有那种忐忑怪异的感觉，直至她从窗口看见贺晴渊，猛地想起自己曾在完颜府外看到他与姜奎密谈，姜奎正是做铜具铁器生意的商家，既然金锈砂会被用于青铜器的铸造，那么，姜家铜铁行里有金锈砂，就一点也不奇怪了。
香锦虽然并未看清贺晴渊收藏的布包里装着的是金锈砂，但那支金钗她却看清了。在这个时候，府中任何一件金器都是敏感的，更何况还是女人的东西，表哥怎会那么鬼祟地收藏起来，好像是生怕被自己看见了？
她压制不住好奇心，于是便趁着贺晴渊离开后又再偷偷地折返，想把柜子里的东西一探究竟。就好像小的时候，她总是霸道的不容许表哥有任何秘密隐瞒她，若她对他起了疑，就必定会穷根究底，非得要他把藏的话说出来，把藏的东西也交出来。
此刻，她捧着金钗，紧张得满手心都是汗。
翠莹端着一盘点心进来，推开门便看到香锦发愣的背影，很是诧异，道：“表小姐，您回来了？”
香锦急忙将金钗收进衣袖里，问：“你方才来过？”
翠莹道：“想着唤您起身漱洗的，却见屋子里没人，不知您几时出去的？”香锦道：“我五更醒了便难再入睡了，因而起身去外面园子里散了散。”翠莹一面问：“是不是身子又有哪里不舒服了？”一面将糕点放在桌上。香锦站起身，似是欲言又止，只发怔地看着翠莹。翠莹瞧出端倪，问：“表小姐有话要对奴婢说？”
香锦抿了抿嘴，道：“你去向三管家传个话，就说我有非常重要的事情与他商议，要他午时抽空去凝碧楼与我会面。”
翠莹应声退了，便急急地往听风园里去，天色又亮了些，敲门，却无人应，原来宋夜痕这一日比任何人都起得早，之前香锦来听风园的时候他其实已经出门去了，香锦只看他的房间漆黑一片，以为他还睡着，这会儿翠莹寻不到人，再回绮香阁去，香锦却已经不在阁里，等了一阵也不见她回来，找到守门的李成安一问，李成安说表小姐要了一顶轿子，往东郊翡翠庄园去了。
翠莹便知香锦是提早去了凝碧楼。她思来度去，怕她空等一场，回来要向她问罪，心想，只好到瑞丰号去碰碰运气，看能否在那里找到三管家。于是也急忙出了府，剩得李成安无奈慨叹：“唉，这宅子人人都像慌了神似的，老爷是这样，两位管家是这样，就连表小姐和丫鬟也是这样，难不成真要变天，有祸事临头了？”
翠莹到了瑞丰号，已经是辰巳交替的时候。金铺里的伙计个个无精打采地坐着，有的还闲得打瞌睡。自从造假一事闹得满城风雨，完颜家的金铺无一家不是此刻这般门可罗雀，半晌也等不到一位客人。
翠莹向其中一个相熟的伙计询问，伙计说三管家早晨的确来过，可这会儿又走了，翠莹气得直跺脚，恨自己没有早来一步，却听背后传来贺晴渊的声音：“翠莹？你来找三管家可是有急事？”
翠莹回身行礼，道：“是表小姐想约三管家去凝碧楼，我奔波了好一阵，却还是连他的人影也见不到。”
贺晴渊的表情倒有几分揶揄，说：“这一阵他为了金铺的事情烦心，恐怕是没有心情陪表妹吃酒了。”翠莹失望得直叹气：“我惟有去凝碧楼和表小姐说一声，让她别空等了。”说着，便起脚往铺子外头走。
正好那时外面有一名彪形大汉风风火火地冲进来，一不留神便和翠莹撞了个扑面，翠莹身子一跌，后脚被那门槛绊倒狼狈地扑在地上，险些擦破了脸。旁边的伙计赶忙过来扶她，她想起身，可那脚踝却疼得不能使力，泪珠子哗哗地掉。
彪形大汉手里拿了一只金葫芦，嚷着要退货，贺晴渊皱起眉头，先是几句好言将他安抚了，然后便命人带他去后面的厅堂。这段时间像他这样的客人瑞丰号接待了不少，贺晴渊已经驾轻就熟，他并不以为意，只皱着眉头过来看翠莹的伤，问她：“还能走吗？”翠莹哭成个泪人，咬着唇只摇头。
贺晴渊对伙计吩咐道：“你带翠莹姑娘去斜街的跌打铺子找老医师看看。”伙计应了，翠莹却不肯：“我得去凝碧楼找表小姐，否则，她若空等一场，定会责罚我。”贺晴渊摇头道：“我找人替你去通知她便是了。”
可是这一语问去，在场的伙计纷纷摇头，那位深居简出的表小姐，他们竟都不曾见过。此时，后堂里的彪形大汉捧着白花花的银两欢喜地出来了，贺晴渊看门庭冷清，清闲无事，想着与其派个不相识的人去，倒不如自己亲自走一趟，就当作偷闲散心，也是好久没有单独与香锦用过饭了。
贺晴渊便对翠莹道：“我替你去吧。”翠莹原本就担心只让金铺的伙计去，香锦还是会觉得她有所懈怠，但二管家开了口，她心里便踏实了很多，表小姐见不到自己的心上人，见到这个疼爱她的表哥也是好的吧。
翠莹请贺晴渊一定将自己受伤不能行走的情况告诉香锦，贺晴渊答应了，便乘了轿子往东郊去了。花繁街和翡翠庄园一西一东，相隔甚远，贺晴渊下轿时，已快到正午。凝碧楼的客人不多，清风雅静，被外面庄园里恬淡的秋景衬着，更显出几分婉约。
贺晴渊看了看大堂，并未见香锦的身影，向伙计一打听，伙计寻思着告诉他，那位姑娘在楼上的蔽月间里。轻云蔽月流风回雪，是凝碧楼最豪华的四间独立厅间。蔽月间在楼梯左面的第二间，贺晴渊心道这表妹也不知玩的什么把戏，竟花费这等心思，他狡笑着推门进去，朗声一喊：“香锦？恐怕你等的人今天是不能来了。”
瑞丰号工坊里，有一位年迈的老金匠，曾经受过宋夜痕的恩惠，宋夜痕向来敬他重他，待他像自家的长者，此次宋夜痕成了疑犯，老金匠怎么也不肯信，他精于算数，也熟知金器打造的流程，便一日一夜不眠不休，根据这批金器的总重，以及金器之中金锈砂所含的比重，计算出被掺入的金锈砂的重量。
十石黄金，掺入了两石金锈砂。
而黄金之中，除了金锈砂，还包含了分量极轻微的另一种东西，叫做明锡。老金匠说，明锡与金锈砂外形相同，亦可以附着在金锈砂的外层，与纯金相融。这日清早宋夜痕去瑞丰号，便是赴与老金匠的约。老金匠将他的推论告诉了宋夜痕，说调查金锈砂的来源，应当从霜天城里规模较大的铜铁行入手。
宋夜痕仍是不解，问老金匠：“铜铁行里纵然有金锈砂，但都留作自用，而不售卖，为何不从直接售卖金锈砂的商家入手？”老铁匠笑答：“因为朝廷对金锈砂的监督甚为严密，但凡售卖金锈砂，都必须拿到朝廷许可的公文，而这些商家获取金锈砂的途径，也是统一从国中唯一的金锈砂产地——疆树城而来。”
宋夜痕点头：“没错。”
老金匠道：“可是，从疆树城来的金锈砂，因其炼制的地点是在极度干燥的北方，是不会有明锡生成的。可这批金器之中，之所以还会有明锡，是因为造假所使用的金锈砂，乃是私人的工坊炼制，而炼制的时间，正是在五个月前，霜天城最潮湿，而气候也最炽热的雨季。惟有这样独特的天气环境，方可以使金锈砂在与熔炉接触的时候，一冷一热的交替之间，滋生出明锡这样的物质来。”
宋夜痕恍然大悟：“老师傅是指，两石金锈砂都是同一批熔炉之中炼制的，而只有规模较大的铜铁行，方才有足够容量的熔炉来完成这样的炼铸？”老金匠捋着胡子，满意地点了点头。
宋夜痕的焦躁茫然顿时消减了，连萎靡的精神也重新开始振作。他那就告别了老金匠，接着跑了好几间铜铁行，晌午去的那一间，正好在完颜府附近，因口中干渴，腹里也饥肠辘辘，他便打算回府里稍作歇息。经过疏梅阁时，见前面有一女子被人掺着，一瘸一拐缓缓地走着。他认出那背影，便上前去，问道：“翠莹，你的脚怎么伤了？”
翠莹一听是三管家的声音，只怨他早不出现晚不出现，偏在这时候出现了，半恼半无奈地回过身来，道：“翠莹这是为了找三管家您而伤的呢。”
宋夜痕愕然：“我？”
翠莹道：“早晨表小姐说要请三管家到凝碧楼去见她，我跑遍了这府中里里外外，都不见您，又到瑞丰号去找，却听说您刚走，后来，便一不小心伤到脚了。”
宋夜痕蹙眉：“可有看过大夫？”
旁边掺着翠莹的丫鬟口快，替她答了，道：“大夫说只是脱臼，休养休养便好了。”宋夜痕心中的愧疚方才减轻了些，又问翠莹：“表小姐找我？可有说是什么事情？”心里想着之前香锦说约他看焰火，但又觉得时辰不对，听翠莹道：“那倒没有，不过我看她神情紧张，想必不是小事。”
宋夜痕问：“她还在凝碧楼吗？”
翠莹道：“我没找到您，自己又伤了，二管家便说替我去凝碧楼向表小姐传话，让她不必等了。”
“哦。”宋夜痕想了想，道，“你小心歇着。也告诉表小姐，晚上我再来绮香阁找她。”说罢，匆匆地走了。没走多远恰好看到完颜松迎面过来，宋夜痕不免有些尴尬，顿了步子作揖，唤他一声老爷，本以为对方并不太乐意见到他，因而只想干脆地离开，却不料完颜松开口喊住他：“三管家！”
“是。”宋夜痕重新顿了步子。
完颜松问：“听说你仍在插手金铺的事情？”宋夜痕不卑不亢道：“我也是想早日查出真相，还完颜家，也还我自己一个清白。”完颜松道：“你如今身份尴尬，最好还是置身事外的好。”
宋夜痕黯然：“我恐怕很难做到置身事外。”
完颜松打量过去，问：“你非插手不可？”宋夜痕低头：“是的。”完颜松拳头一紧，冷冷拂袖道：“好得很！我这便去告诉所有人，从今以后，无论金铺还是钱庄，你都不再有任何实权，我曾经交给你的所有东西，统统收回！你除了还是我府里的一个管家，还可以使唤这宅子里几名下人，别的便什么也不是了！”
宋夜痕当场愕住，望着完颜松那副怒发冲冠的样子，心中仿如结了霜，有无数的雪片飞舞沉积。
少顷，完颜松拂袖欲走，宋夜痕跨两步追上去，道：“造假一事，我已有眉目——”遂将老金匠的那番话重复给完颜松，完颜松听罢眉心微皱，神态间似有松软，道：“官府给出的期限将至，金锈砂的来源我其实已在调查之中，若证实与你无关，自然会还你清白。”说罢，拂袖而去。
宋夜痕心知，这几日完颜松忙于交际应酬，四处找人通融，这份热情远胜过调查真相，而他所谓的调查，其实也不得其法，形同大海捞针，他不知道他究竟有没有将自己刚才所言听进心里去，但他知道，无论如何他都是不会轻易放弃的，他怔怔地站了一会儿，一阵秋风乍起，也不知从哪里吹来一片雪白的丝绢，落在脚边。身后的假山之中便隐隐飘来一声轻微的低呼。
宋夜痕将那丝绢拾起，绕到假山背后一看，却见华岫尴尬地站在那里，那眼神仿佛看他也不是，不看他也不是。他款步走上前，递出丝绢：“你的？”华岫嗯了一声，接过丝绢揣进怀里：“我不是有意偷听的，只是恰好路过这里。”
宋夜痕道：“没关系。”
华岫觉得他这三个字仿佛透着无尽的苍凉悲壮，仿佛是一潭静静的死水，投石也激不起半分涟漪，她心中酸涩难过，再想想方才他所受的委屈，就好像是她自己也跟着一块儿陷在那委屈里，渐渐地，眼眶竟有些发红。
宋夜痕看华岫那副模样，顿时心慌意乱，低了头看她：“受骂的人是我，你怎么倒像要哭起来？”
华岫哽咽道：“我——我就是看我爹那样对你，心里难受——”不说还好，这一开口，眼泪竟像瀑布似的哗哗流了好几行。宋夜痕看她一哭，自己心里便跟着发疼，急忙扶了她的肩，轻声道：“傻姑娘，你这样一哭，若是让别人看见了，还以为是我欺负你了呢！”华岫扁着嘴：“我哭我的，碍着谁了吗？”
宋夜痕微微弯着腰，凑近了去看她：“我听人说，女儿家若是哭得多了，会容易变老变丑的呢。”
华岫不服气：“那我怎么不见香锦变老变丑？”说完似乎意识到自己言语有些恶毒，又有些滑稽，竟哭也不是，笑也不是，跺着脚推了一把宋夜痕，背转了身去擦眼泪。宋夜痕笑嘻嘻地凑上去，下巴几乎要触到华岫的肩膀，问：“还哭吗？”华岫吸了吸鼻子：“不哭就不哭，你以为本小姐做不到吗？”
“对啊，这世间我可不曾听说有完颜小姐做不到的事情呢。”两个人，之前闹得不可开交，矛盾散了，这会儿便好得如胶似漆，宋夜痕又拿出了那副欣赏小猫小狗般的表情看着华岫，此刻因为靠得太近，他的头微微一斜，鼻息便吹拂到华岫的耳根，那一串明月珠的耳环似柳条般**漾起来，他望着她的耳垂，光洁如玉，仿佛还散着醉人的清香，他竟有些痴怔。
华岫察觉到宋夜痕的失态，耳根一红，侧身退开，又抬起脚轻轻地在他小腿上踢了一下，柔声喊道：“喂，你脑子被金锈砂堵啦？”
“啊？”
“你还查不查了？”
“查什么？”
“你方才不是说，只要从铜铁行入手，或许可以找出真相吗？”
宋夜痕点头，华岫又道：“我们现在去如何？”宋夜痕皱眉：“老爷已经对我有所不满了，我不能再将你也牵连进去。”
华岫道：“笨管家！这是我逼你的，你怎能违抗本小姐的命令呢？我爹若知道了，顶多是责骂我几句，我早已经习惯了。”宋夜痕还有犹豫，华岫却已经牵起了他的手，拖着他直往假山的外面走。
那只手，白如玉，滑似锦，柔若无骨，就那样亲密无间地贴着，融融暖意，似还有无尽芬芳，都在一瞬间沿着指尖散发，溢满了全身。宋夜痕又惊又喜，心中仿佛盛开了繁花，花团锦簇，将他萦绕着直推九重云霄之上，他似醉非醉，似醒非醒，便下意识地回力，不轻不重地将华岫也握了一握。
华岫恍然醒悟，才惊觉自己失态，将手一缩，那红霞早飞了满脸，贴着她白嫩如玉的凝脂，堪比这世间最美的一道风光。宋夜痕痴怔：“你怎么不走了？”华岫咬着唇：“走，当然要走。”
却听得隐隐约约几声咕噜咕噜的响，华岫一愣，静下来问：“你有没有听见什么奇怪的声音？”
宋夜痕尴尬地笑了笑：“哪里有奇怪的声音了？没有，没有。”才说完，那声音又响了一串。华岫柳眉一挑，指着宋夜痕的肚子，哈哈大笑起来：“原来是这里头的馋虫在作祟！”
宋夜痕不好意思地摸了摸肚子，辩解道：“这不过是人之常情，哪有笑得像你这样夸张的？”华岫看宋夜痕那一脸窘迫的表情，忍不住还想捉弄他，便假作一本正经，踮起脚拍了拍他的头：“我看这孩子也挺可怜的，不知是饿了几辈子没吃饭，赶紧随本小姐走吧，本小姐带你上酒楼去，大鱼大肉任你吃，吃完以后就乖乖地服侍本小姐，给本小姐当牛做马吧！”说完，蒙着嘴格格地偷笑。
宋夜痕也笑，笑声朗朗，将这庄园上方的天空都照亮了不少。华岫看他的脸上似乎已经没有先前的阴郁了，不禁暗暗地舒了一口气，就连她自己也觉得自己说的笑话其实并不好笑，可是能换得对方一次开怀，那大概也算是成功的吧。
宋夜痕何尝不明白华岫的苦心，她想帮助他，想令他摆脱困局，令他重展欢颜，他便顺着她的意思，与她同台献技，将这出戏你一言我一语地唱下去。心里的阴郁其实一直都在，但为了她，他愿意将那些暗影都吞着藏着，只给她看自己爽朗愉悦的一面。
他们又走访了城南的几间铜铁行，但仍是没有收获，接近傍晚时分，他们到了城中的闻莺巷。巷子里有霜天城数一数二的铜铁行藩篱庄。那会儿伙计正准备打烊，看来了客人，忙不迭招呼。宋夜痕说明来意，再塞给伙计几两碎银，伙计喜笑颜开，道：“前几个月倒真是有客人来订购过一批金锈砂。”
宋夜痕和华岫对望一眼，喜问：“能否告知那客人是谁？”
伙计想了想，道：“这笔生意是姜老板亲自接的，原本藩篱庄没有那么多的金锈砂卖给客人，姜老板便弄来了材料，在后面的工坊里炼制。客人要得急，伙计们夜以继日地赶工，但都是闷着头做体力活，交易的细则大家却不清楚。而且啊——”伙计说着，眨了眨眼睛，神情很是得意。
宋夜痕和华岫异口同声问：“而且什么？”
伙计说：“而且，庄里每一笔交易都是有单有据的，客人要和掌柜的定契，签字画押，付先酬金。可这单生意是姜老板亲自接的，单据就由姜老板自己收着，咱掌柜的是压根没见着，为此还生了两天的闷气，以为老板要他卷铺盖走人了呢！”
是有单据的？宋夜痕心中暗暗将此事做了个记号。又问：“你们姜老板叫什么名字，他可在这里？”伙计道：“我们老板姓姜，单名一个奎字。昨日是我家老板娘父亲的忌辰，每年这个时候，老板全家都会去城外的静迦寺斋戒礼佛，在那里住上七日，我看二位还是过几日再来吧。”
宋夜痕心急如焚，哪里还能等得，况且官府给出的限期只剩最后三日，三日后若事情还不能解决，只怕完颜府仍有祸事临门。眼下这点线索，且不论究竟是否真的有用，但好歹也是个希望，焉有不抓住的道理？宋夜痕出了铜铁行，对华岫道：“静迦寺离城并不远，此刻天色未黑，我还想再去一趟。”
华岫点头：“我陪你。”
宋夜痕道：“郊野荒芜，山路难行，你还是不要跟我吃这个苦，回家等我吧？”华岫撅起嘴：“你都说了，这世间岂有能难倒我完颜华岫的事情？区区山路，我还能退缩不成？”
宋夜痕皱起眉头来，道：“可我不想你受累。”
“可我就是想跟着你！”
华岫冲口而出，说完已是面如飞霞，心如鹿撞，后面的话音量更低，语气也更柔了。她说：“以前我闯祸，都是我自讨苦吃，每一次都是你帮我救我，有你在，我想我就算上刀山下火海，也不会再吃苦了，对不对？”
宋夜痕自是被这番说话惹得心猿意马，喜悦像埋藏在体内的暗潮，滚滚汹涌。他其实又何尝舍得与身边的人儿分开片刻，只不过他惯了理智地思考，处事态度总是过分冷静，因而才有所顾虑，此刻听华岫这样说，他亦不再反驳了，只笑微微地看着她，那一双含情带笑的眉眼，落入他漆黑的瞳仁里，漫天漫地仿佛都变做了仙境。他狡猾说道：“既然是你要跟着我的，就必须听我的话，不可以娇纵鲁莽，不可以擅做主张，更加不可以——惹我生气！”
华岫嘟着嘴，轻轻地擂了宋夜痕一拳：“不就是去静迦寺吗？你倒像铺排圣旨似的，等你说完，天都黑了，我以前竟没发现，你爹娘原来将你生得如此啰嗦。”宋夜痕好似有些尴尬，仿佛也意识到自己得意忘形，说话不正经了，他的言下之意自然不仅仅是指去静迦寺这段路，还有以后无数漫漫的时光。
以后，是沧海桑田，天荒地老的以后。
以后，是执子之手，白首不弃的以后。
以后，却也是祸福难料，悲喜难定的以后。还能有多长多远的以后？宋夜痕想着想着，竟叹息起来。
华岫却仍是沉浸在自己窃窃的小欢喜之中。那种欢喜好似飞在云端，沉在蜜湖，无法用言语形容。她只盼着再也没有那些烦心恼人的事情。盼着可以永远像此刻这样，与身边的男子嬉笑暧昧，眉目相传，坐看云起花开，不问世事流年，那便是用尽她所拥有的一切去交换，也是毫不犹豫的吧。
华岫绞着手指，心猿意马间，一盏小小的提灯却伸到面前。那提灯别致，杏黄的绢面，绘着两只交颈的鸳鸯。宋夜痕笑道：“这提灯先备着，一会儿回城时必然天黑了，我们还得靠着它照明。”
华岫一把抢过：“你还从来不曾买礼物送我，这盏提灯，便当作是你送给本小姐的。”宋夜痕一怔，便甩手朝前走，步子迈得很小，仿佛生怕华岫跟不上他，一面走一面说：“这提灯上画的可是鸳鸯呢？你也要？”
华岫几乎要跳起来：“哪里是什么鸳鸯，明明就是两只麻雀！”宋夜痕哪里说得过她，便由着她一路嘟嘟囔囔，他只面带微笑地听着，后来在城门口附近向客栈租借了一匹马，两人共乘，朝着静迦寺奔去。
到静迦寺时，天已经黑了。小沙弥引着他们找到姜奎。姜奎一看来的是完颜家的人，神情立刻有些不自在。但却一口咬定了自己的金锈砂是卖给外地的商家，与瑞丰号金铺没有半点牵连。
华岫觉得姜奎言辞闪烁，态度也傲慢得很，急得几乎想揪住姜奎的衣襟拉扯他：“我看你分明是在说谎！”宋夜痕拽着华岫的手腕，好让她不至于真的冲上去。他也从姜奎的眼神中看出他有心隐瞒，想必个中还有内情，但若再强逼他，只怕不仅问不到什么，还会适得其反，此时天色也已经很晚，带着华岫总是不便，他便想暂且离开，等思量出计策，再来找姜奎。
于是，拉着华岫出了静迦寺。华岫却还不肯罢休，负气叉腰，脸红红的，活像一只被煮熟了的螃蟹。宋夜痕扶她上马，劝她稍安勿躁，自己会想出办法来的，她才渐渐地息了气，道：“我听你的就是。”
宋夜痕觉得眼前这女子似乎乖巧得让他难以置信，从前那个总是捉弄他，给他添烦恼，还时常气得他无话可说的完颜华岫，好像已经消失不见了，取而代之的是一个全新的她，就像一块美玉，被磨平了棱角，握在手心里，温婉似明月，光滑如丝缎。他知道，他只愿捧着呵着，揣在怀里，贴在离心房最近的位置，今生今世，都不舍得再放开了。