此时的小桃不知道虎妞在担心她,她把煎好的药摆在一脸苦相的约翰面前,故意凶巴巴地道:“赶紧趁热喝了,这伤才好得快一些。”

约翰敌不过小桃,只好端起碗一口气给闷了,随后就被小桃塞了个蜜饯到手里,他立马吞下,口腔这才不再发苦,整张脸这才舒展开来,抬头看了眼这叫小桃的姑娘,只见灯光下的小姑娘还是挺漂亮的。

小桃拿起约翰的画看了起来,似随意地翻了翻,直到翻到画着房屋建筑群的那张,她的心头紧了紧。

之前虽然见过,但她没有发现这画的是高空俯瞰厂房的图,不过屋角连绵,画里没有任何制砖的画面,显然没有发现什么。

她掩下思潮起伏,装做随意浏览一般又翻到下一张,半晌之后,她把画册放下,“约翰,你之前说要为我画像,还做数吗?”

“当然。”约翰眼睛一亮地道,“小桃姑娘,你长得好看,我一定会将你画得美美的。”

小桃闻言,很开心地笑了,随后看了看他的手,眸子黯淡道,“不知道你的手什么时候会好?”一副迫不及待的样子。

“我现在就能帮你画。”约翰一副要把布带拆下来的样子。

小桃忙制止,“别,等你伤好了也不迟,不差这两天工夫。”

约翰一把握住小桃的手,笑道,“小桃姑娘,你真好。”

小桃吓了一跳,忙收回自己的手,然后娇嗔地看了约翰一眼,拿起药碗转身就跑走了。

约翰依旧痴痴地看着她离开的方向。

“咳咳。”

听到这声响,他这才收回那副表情,转头看向来人。

詹姆斯看了眼约翰,抬头朝小桃离开的方向努了努,“不错嘛,这小姑娘单纯得很,从她入手,确实是个好的切入点。”

约翰低头整理自己的东西,没怎么搭理詹姆斯的话。

詹姆斯上前挡住约翰的烛光,低头在阴影中道,“我们的交易你没忘吧?”

约翰这时候才抬头看向詹姆斯,“该给你的好处一分不会少。”

詹姆斯得了这话,笑嘻嘻地道了声“晚安”就走了。

而约翰的脸依旧处在阴影中,烛火被风吹得左右摇摆,却照不到他的脸上。

詹姆斯要加工的茶叶第二、三批也运来了,茶砖工坊每天都是三班倒,机器一刻不停,工人听闻有还有加班费拿,顿时欢呼起来,干劲更足。

常曦盘算着詹姆斯的货要做到什么时候,看来要联络郁金香国的范洛西了,他的加工量比詹姆斯还要大,这个更费工时。

与会说大宇话的詹姆斯不同,范洛西这样的贵族却是一口也不学,当然他身边不缺翻译,但为了安全起见,她还是找上了司理去当联络人,反正现在詹姆斯暂时没用得上他。

司理对于常曦短期雇佣他的事情,一口就应下了。

“你上回说要找的翻译,我给你找了几个,但最近宜阳城不太平,他们进不来……”

“那就再等等。”常曦是盼着人才,但还不至于让人家冒险,“这段时间他们的食宿费算我的。”

司理闻言挑了挑眉,这个常娘子还是一如既往地大气,这样不抠搜的人最好相处。

“行,我让人带口信给他们,让他们安心等待宜阳城的紧张局势过去。”

常曦对于司理办事,还挺放心的。

不久,解明给常曦带来了宜阳城最新的消息,“庄家和沈家都被抄家了,而且还株连九族,宜阳城以及附近的城池不少大大小小的官员也被革职查办,就连军营也不例外,不过局势已经逐渐明朗了。”

常曦对这个结果不意外,管他谋反合不合理,只要冠上这个罪名,就离不了从重治罪。

“那庄家和沈家的产业呢?”

当初她给了泰铭茶庄的郭掌柜去了信,也不知道他收购得怎么样?估计还在观望中,毕竟涉及谋反大案,这些产业不会处理得很快。

果然,解明道,“官府已经查封了,鉴于茶叶不能等,近期应该会把这些产业都处理掉,怎么,常娘子,你想买下来?”

要吞下这两家的核心产业不容易的,土地、茶树、茶农、制茶工坊还有今年茶叶的存货,这些才是最有价值的,要拿下得花不少银两。

记得那天听那小桃盘账,现在账面还剩八九千两银子,要全拿下估计不够,再说用了这些,没有流动资金那更不行,而且跟詹姆斯现在还没到结算加工费的时候。

怎么想他都不觉得收购这些产业是聪明之举。

常曦失笑道,“解八爷,你想到哪里去了?我可没这个想法。”

“我就说你这样精明的人肯定不会这么做,我们的摊子暂时不宜铺这么大。”解明这下放心了。

“解八爷现在做生意颇有心得啊。”

“那是,我也算见多识广的人。”

看着解明这副黄婆卖瓜自夸自卖的样子,常曦不禁又笑了,“那我担心我这庙小容不下你了。”

“别介,我可没想过离开。”解明忙道。

他知道自己在家族里的定位,父亲打理家族的生意,几乎已经定下三哥做继承人了,他不能横插一杠子,不然父亲会为难的,而且兄弟阋墙只会让外人笑话。

六哥要走仕途,而他是最没出息的一个,只能当闲人。

“解八爷,逗你玩的。”

看到常曦开玩笑,解明也没当一回事,反而更高兴了些,这样看来,他与常曦的关系是越来越好了,这是好事啊。

“对了,庄夫人会如此判?”常曦突然问道。

解明不以为然地道,“估计会捡回一条命,毕竟她举报有功。”

常曦闻言,不置可否。

第二期的厂房也建好了,林家送来了第二批机器,常曦开始让桂花婶开始新一轮的招工。

因为建厂房不需要太多的人,有一部分人可以直接转化为工坊的工人,这样一来就只需要招女工。

这第二期再招女工,桂花婶就有些为难了,“当初挑剩下的姑娘都有不足之处,常娘子,这些人还要招吗?”

常曦沉吟道,“招。”

“那标准呢?”

常曦挑眉道,“只要人不懒即可。”

这回她不再人为设置条件,对于重男轻女家庭的女孩,就当给她们一条出路,还有真正家贫没有办法吃好喝好的姑娘,同样也给她们赚银子的机会。

现在她有这个能力拉一把这些姑娘,她不想视而不见。

桂花婶闻言,心下立即明白常曦的用意,顿时大为震憾,常娘子这是在做善事啊。

于是她颇为动容地道,“常娘子,我不会办砸差事的。”

“我知道。”常曦拍拍她的手臂道,“回头跟小桃学认字,我提你做总管女工的管事。”

桂花婶没想到自己还有这样的机会,当下感动得无以复加,常娘子就是她的贵人。

村里这次招收女工,不少人都涌跃报名。

经过这段时间村里女孩提高待遇,面色已经好看了不少,桂花婶把这一切都看在眼里,首先要的就是这批姑娘,还有家里穷得实在揭不开锅的人家,至于热衷磋磨自家姑娘的重男轻女家庭的,她放在最后才松口,总要将这些不是人的父母磨上一磨才肯罢休,别老是不把自家姑娘不当人看。

等这第二批的女工开始上工之后,茶砖工坊夜夜灯火通明,赶工得热火朝天,好在上夜班都有提供夜宵吃,这让一众人都更加卖力干活。

詹姆斯的货全部加工完毕,验收没有问题后,常曦就要当场结账了,这个可不能拖,毕竟海上贸易有风险,她是不可能与詹姆斯共担风险的。

这个当初做为条款是写进契约里的,詹姆斯为了日后的合作,很爽快地就付了款项。

当然詹姆斯还问常曦可否再为他加工一批散茶,毕竟现在换成了茶砖,船上还有空位,他可以再带一批茶砖回去。

常曦没有第一时间就答应,只说等她算了大概工期后若有余地会给他答复。

詹姆斯闻言,也没敢催,只表示希望听到她的好消息。

这是工坊开业以来第一次赚进大钱,众人不由得欢呼起来,四大掌柜的人立即派人回去给大掌柜报喜讯。

郭掌柜收到消息后,立即一脸喜色地给东家送去。

最近宜阳城局势紧张,茶庄最近都没有生意,茶砖工坊能赚到钱自然是喜事一桩。

泰铭茶庄的东家看到账报上的数字,也不由得咋舌,“当初还是郭爷爷你有眼光,要不然我怕是错过这个生蛋的母鸡。”

按这个进账的数目来算,茶砖工坊将日进斗金。

“还是东家有魄力,不然就凭我这把老骨头哪能下这个决心。”郭掌柜笑着把功劳都给了东家。

东家只是笑了笑,没再说什么,人老成精,如何能说得赢他?

“官府那边准备要卖了庄、沈两家的资产,我们要做好出手的准备。”

听到东家这话,郭掌柜收起了喜色,接下来是场硬仗。

等宜阳城局势缓解后,常曦这才见到了前来报喜的郭掌柜,当即她就笑道,“恭喜泰铭茶庄成为宜阳城第一大茶庄。”

郭掌柜捋了捋花白胡须,笑得见牙不见眼,“同喜同喜,都是托了常娘子你的福啊。”