裸岸(1/3)
一个春天的上午，裴校长跑到村口的发屋报喜说，麦兰子，电台里正播出你奶奶讲的故事呢。麦兰子放下手里的吹风机，扭身去街筒子里找奶奶。这时的日光不再温和，火辣辣地泼下来，使麦兰子感觉街上像铺满白面粉似的。麦兰子够活泼的，见人就说匣子里正播俺奶奶讲故事呢。村人就笑，七奶奶真是个老故事篓子，脑子还那么好，嘴皮子还那么溜，然后就回家听匣子去了。麦兰子知道奶奶是民间故事家，奶奶肚里的故事，七天七夜也说不完。前些天县城三套集成办公室来了人，给七奶奶的故事录了音，还说要集印成书呢。七奶奶愁苦的老脸平展了，人没醉话却醉了，几乎将所有故事都道出来了。录音之后，七奶奶长了满嘴燎泡，就一直没故事可讲了，跟村里那些老人搭伙儿，蹲在老墙根儿下晒太阳。隔老远，麦兰子就看见七奶奶嘴叼那杆长烟袋，眯眼看日光下的街景儿，枯白头顶着一片光泽，一群老人围着七奶奶闲聊。麦兰子知道奶奶的威信，她总是人群里的核心。这时有一只花蝴蝶飞来，落在七奶**上不动了。麦兰子悄悄挪过去想抓那蝴蝶，一伸手，花蝴蝶就飞散了。七奶奶扭脸瞧见麦兰子，说你这鬼丫头干啥来啦？麦兰子说，花蝴蝶落谁头上，准就走红运的。七奶奶笑说，俺这把老骨头，还能红到哪里去？然后她抬眼发现上午和黄昏没啥两样。麦兰子说，咋个不能走运，告诉你呀，这会儿电台正播你讲的故事呢。七奶奶问是真的咋的？麦兰子说是刚才裴校长通知的，小学校里正组织孩子们收听呢。七奶奶脸笑成干**，拄着拐杖站起来说，兰子，走，回家听匣子去。晒暖的老人们都各回各家听匣子去了。麦兰子扶着七奶奶进了家，打开收音机，正讲到一个大铁锅的革命斗争故事。麦兰子觉得收音机里奶奶变了腔，但还是很亲切的。尽管大铁锅的故事她听得耳里生茧了，她还是愿意听的，雪莲湾关于大铁锅的说法挺有意思，麦兰子愿意再仔细听一听。但她和奶奶都没有想到，田副乡长专程从乡政府赶来，奔大铁锅来的，将七奶奶的所有计划都打乱了。
本是两桩不搭界的事，被各级领导们勾连在一起了。田副乡长进村就直接找吕支书，尽管他知道村长麦连生是七奶奶的儿子，但他还是找了吕支书。因为他知道吕支书年轻气盛玩儿得硬，村里大事小情都由他一人做主，麦村长只是个配搭儿。田副乡长跟吕支书说，你们村露脸的日子到啦！吕支书眼亮了，那得靠田副乡长提携。田副乡长说了说县委宣传部肖部长的重要指示。县委肖部长听了七奶奶讲的故事，对其中大铁锅的故事十分感兴趣，把大锅挖出来，配合全县爱国主义教育，抓个典型，现身说法，电视台还来录像呢！吕支书嘴上说好，心里也犯嘀咕。村长麦连生老实厚道不伤人，在村里本来威信就好，那样一鼓捣，他明显会压过自己了，而自己在村里口碑越发糟了。田副乡长看出吕支书心里想啥，就劝说，吕老弟，别看是往麦村长脸上贴金，其实你也脸上有光，弄好了，咱们都会受益。你知道，我孩子老婆一直在县城，弄好了我可以通过肖部长调回去，我一走，你看副乡长的位子就空一个，乡里一直想提拔你，你是知道的。吕支书脸就松活了，大声说，照你这么说，俺得两横加一竖干啦。田副乡长笑说，这就是机会，谁抓不住谁他×是傻蛋！遇事儿不要总盯着别人得了啥，要先算算自己合适不合适。吕支书就拧开大喇叭将麦村长和其他支委们喊到村委会。村长麦连生听说要将他家埋了多年的大铁锅挖出来，脸上犯愁，牙花子嘬得哧哧响。他说别的好说，怕俺娘不答应啊！老太太的脾气你们不知道。田副乡长说，七奶奶是民间故事家，通情达理，开导开导会配合的。再说，这本来是光宗耀祖的事儿嘛！麦村长说话是这么说，一凿真儿就离谱啦！田副乡长想了想，见吕支书出去撒尿了，就压低了声音劝麦村长，你还犯傻呢，这事操办妥了，我调回城里，吕支书提个副乡长，村里的大权不就握你手里啦？吕支书在村里越发没人缘啦，他太贪，他也愿挪个窝儿啦，夜长梦多呀。麦村长脸上有了表情，扭脸问，有这么厉害吗？别跟俺打诳语。田副乡长说，没人诓你，日后你瞧得着。麦村长的夹板子气早受够了，他做梦都想当村支书。他说，吕支书年轻有为，是该提副乡长啦！别的乡镇，一直从村支书位子上提拔的，咱乡也该这么做了。俺该做啥？田副乡长说，当务之急，挖铁锅，多推吕支书！懂吗？麦村长满口答应，仔细想想还真对路子，又说，小田，俺娘那儿咱俩一块儿去说。田副乡长侧着脸笑了。
麦村长和田副乡长到麦家老宅时已是晌午了。七奶奶不在家。七奶奶去哪儿了呢？麦村长说俺娘就愿住老宅，他就让女儿麦兰子跟奶奶在老宅做伴儿。田副乡长说再找找。这时村委会喇叭响了，吕支书招呼他们回去喝酒。麦村长说今年春汛有满籽螃蟹，喝完酒再壮壮胆儿跟老太太说。然后他们就走了。他们没料到，从村口麦兰子发屋走过时，七奶奶就在里边听匣子呢。七奶奶听匣子里自己讲故事，麦兰子也想听，她怕孩子误了活儿，就跟麦兰子到发屋里来了。日错午时，麦兰子跟七奶奶说，咱不回家做饭啦，俺从饭店端两盒饭来。七奶奶摇头，瘪着嘴巴说，那多浪费，俺回去做吧。麦兰子咯咯笑说，奶奶真是的，冲这电匣子讲故事，咱不该庆贺庆贺？七奶奶笑，这鬼丫头。麦兰子说给奶奶拢拢头发，再焗点油。七奶奶死活不应，那是你们年轻人的事儿，奶奶可不想老来俏，让人背地戳脊骨。客人走了，她们正说笑着，外面有嗡嗡的摩托响。七奶奶这时听匣子里说，今天的故事就讲到这里，明天请继续收听。她关了匣子。麦兰子说别关，故事后边总跟着好歌。七奶奶又打开了，果然有歌，是那首麦兰子爱听的《纤夫的爱》。七奶奶嘟囔着说，这年头嘴头都是爱，连良心都有假冒伪劣产品，爱还真得了？你说俺们年轻那阵儿，你爷跟俺没说一个爱字，心跟心就跟铁疙瘩一样。你爷被日本鬼子杀了之后，俺才十八岁，多少男人围俺转哪，俺心里只有你爷，带着你爹挺到今天！麦兰子噘着嘴巴说，时代不同了，爱也不一样。您哪，老脑筋。七奶奶说，兰子，奶奶不准你乱爱！麦兰子哼了一声。七奶奶说这话是有所指的。麦兰子二十出头，已出落成水灵灵的大姑娘了，村里村外打她主意的人不少，她怕她心里没根，任谁扔个甜枣就跟着走。自从她高中毕业回村开发屋，人就野成六月花朵了。时常有男孩子找她，有时半夜三更敲窗户，弄得七奶奶为她提着心。麦兰子几乎成了七奶奶的一块心病。老人想来想去，问题还出在发屋上，孩子不是坏孩子，可干发屋这营生早晚把孩子带邪了。七奶奶跟儿子麦村长说，别让孩子干这个啦！没听有人说城里发廊吗，美发是假，卖身是真！尽管麦兰子到不了那份上，可也不受听啊。麦村长支吾说，让她干啥呢？村里企业她又怕累。七奶奶说，俺看让她去小学教书不赖，既稳当又体面。麦村长就找了裴校长，裴校长喜欢麦兰子，就是学校满额没有指标，找了几次乡文教助理也没管事。麦兰子赌气，还就认准了小学校，她说让俺当老师才撤了发屋。七奶奶一筹莫展，她总想跟学校套个近乎。她知道儿子这个村长当得窝囊，是丫头带钥匙，当家做不了主。七奶奶总想替孙女忙活忙活。她又说，兰子，咱不干这营生啦，奶奶豁出这老脸给你跑跑，当老师去！麦兰子没吭声，笑。七奶奶看出麦兰子怀疑她的能力。其实她从小就挑梁拿事了，她总是家人的核心，年岁大了，这种威严有增无减。她在村里辈分最长，她在三年前拄着枣木拐杖，叩开每家每户的门，召集族人集资续家谱。由于她这引子，有一时雪莲湾全乡刮起了续家谱的热潮。去年夏天，省民间故事家协会在山海关老龙头搞民间故事大赛，七奶奶以一篇《狮子船吐元宝》故事，赢得比赛第一名，捧回来一块金匾。七奶奶是雪莲湾的名人呢。遗憾的是，这块地埝不咋讲名人效应。办正经事儿，净认官认钱的，七奶奶这点不糊涂。
春日的正午拖沓冗长。麦兰子说去对面饭店取盒饭，七奶奶就眯眼静等。麦兰子端着盒饭过来，递给七奶奶，她就被一个醉醺醺的小伙子拽回去了。饭店里那桌喝酒的全认识麦兰子，嚷嚷着麦兰子一块儿喝，麦兰子拗不过，就乖乖跟过去了。七奶奶遂生一肚子气，独自吃饭，一盒烧茄子，一盒米饭，七奶奶吃着挺可口。吃罢饭，七奶奶就朝对面饭店张望。天气开始转热，她盼着来场小雨凉快一下。好长时间海边没下雨了。想着想着，七奶奶就觉困神儿扑脸地折腾，靠着美容椅睡着了。一个等潮儿的女鱼贩子进来，歪头看看七奶奶，自语说，这村老太太开发廊吗？七奶奶睡觉清醒，眼不好使耳朵不背，马上醒来说，烫发的？俺给你去叫人。说着就拧着小脚去对面饭店找来了麦兰子。七奶奶今年整七十岁，是村里最后一位裹了小脚的女人。七奶奶是裹的白薯脚。七奶奶跟不上麦兰子的步儿，但她看见麦兰子喝得红头涨脸，连白藕似的脖颈都红了，七奶奶就生气，枣木拐杖敲打着地面说，你个大姑娘家，陪他们喝啥酒？越发没规矩啦！你没听匣子里说，这阵儿正抓三陪呢！麦兰子笑喷了口说，奶奶，你别瞎捅词儿，你知道啥叫三陪？那桌里都是俺同学。七奶奶说你个鬼丫头还有理啦？这会儿不跟你犟，快给客人烫头发。麦兰子进了发屋就忙活起来，七奶奶坐在一边又打开了电匣子。匣子里正讲在全县中小学生中进行爱国主义教育的事。麦兰子不爱听，说快关掉，心烦。七奶奶气还没消，说，就不关，俺爱听，你们都忘本啦！麦兰子乖乖露怯，默不作声地干活儿。七奶奶本想端着匣子回老宅去，又放心不下麦兰子，就强打精神儿挺着，移开目光看远远的天。这时候，摸麦兰子喝酒的那群小伙子说笑着奔发屋来了。其中一个长头发的家伙，进屋来说麦兰子重利轻友，红头涨脸地伸胳膊摸麦兰子的脖子，麦兰子一挥手推开他。他就没皮没脸哼骚歌，伸手在麦兰子身上抠抠摸摸，喷着酒气笑，兰子，嫁俺当老婆吧。麦兰子扭头冲别人喊，他醉了，快拉他走开。七奶奶看不过眼了，站起身，举起枣木拐杖，狠狠打在男人的胳膊上，骂，兔崽子，收起你的狗爪子吧！那小伙子要跟七奶奶闹，麦兰子放下发乳瓶说，你敢乱来，她是俺奶奶！那几个小伙子忙进屋来，七手八脚将醉鬼拉出去了。麦兰子边干活儿边骂一句，这帮没成色的东西！七奶奶拄着拐杖立在门口，像一尊门神。老人没再骂街，心里在想，麦兰子的发屋无论如何也不能开下去了，然后就顺着这根筋一下子想远了。麦兰子说，奶奶坐下歇呀，跟他们生气不值得。七奶奶没动，样子变得阴郁而苍老了。
天黑掌灯时分，七奶奶和麦兰子进家，被麦村长和田副乡长撞见了。麦村长说，娘去哪儿啦？让俺和田副乡长好找。七奶奶忙给田副乡长递烟倒茶。麦兰子对父亲说，俺和奶奶在发屋听匣子呢。麦村长训麦兰子说匣子有啥好听的？麦兰子在灯下嘻嘻笑个不停，说匣子里播奶奶讲的故事呢。田副乡长赶紧插言说，播啦？肖部长让电台播的，有大铁锅那段吗？麦兰子说，当然有哇！啥故事，这是俺家真事儿。田副乡长说是真的，假冒的我还不来抓典型呢。说着他与麦村长递眼色。七奶奶看见这阵势就猜出有事儿，她不愿兜圈子，直截了当地说，田副乡长找俺有事吗？田副乡长笑笑说，先给七奶奶道个喜，然后就直说吧。就说了说肖部长和乡党委的意见，末了由麦村长说说村委会的意思。七奶奶听说又要挖铁锅了，就烦心，心里翻出一堆陈年旧事来。
麦家是雪莲湾的铁匠世家。圆鼎是铁匠业的护符。圆鼎说白了就是铁锅。传说鼎是由黄帝始创的，开始用它煮熟食物，后来加以附会，成为旌表勋绩的礼器。而对于铁匠家族，人丁兴旺时就叫鼎族了，做个大铁锅镇邪，作为家族的护符。七奶奶挺信这个说法。七奶奶的大铁锅是造于乾隆年间，祖宗传下来的。传到七爷这辈儿，还着实荣耀了一下子。七奶奶记得那是1943年打鬼子那阵儿，她才十八岁，儿子麦连生刚刚过满月。日本鬼子秋季“扫**”，七爷跟着县大队的人帮助村人往船上转移。船大没法拢岸，又赶上夜里有泥流将舢板埋了，七爷急中生智推出自家大铁锅运人。铁锅够大的，推进水里，一趟能装十几口子人，比艘小船还顶用。后来鬼子杀过来了，就在海边泥岸上建炮楼子当据点，七爷被抓进据点当伙夫。县大队和八路军几回攻据点都拿不下来。这又是雪莲湾入海口的唯一码头，很重要。县大队和八路军又计划硬攻，七爷望着八路军战士的尸体码成墙，血将那片泥岸都染红了，他也心急火燎的。这个节骨眼儿上，据点里当伙夫的七爷想起做饭的大铁锅了。鬼子和伪军有五百多人守据点，吃饭成问题，后来发现海滩上的大铁锅就乐了。拉进据点，由七爷用大铁锅煮米粥。就在县大队进攻据点的前一顿晚饭，七爷偷偷在大铁锅里放了毒，晚饭后鬼子和伪军躺倒一片，七爷粗略数了数有三百多人，没死的也捂着肚子哼哼。没喝粥的一些鬼子将七爷捆起来，将大铁锅里放满油，在油锅里将七爷炸了。当天晚上，县大队就十分轻松地将据点端了。后来，七爷和大铁锅的故事就传下来了。党和政府想教育人了，就端出大铁锅故事来一回，由七奶奶讲述更具说服力。讲得七奶奶望着大铁锅都木了，别的实惠没捞着，自己倒练成民间故事家了。1958年的夏季，七奶奶当了村妇代会主任。
当时村里为显示社会主义优越性，收小锅办大食堂，被一时冷落的大铁锅又派上用场了。村干部说用这个大铁锅砌大灶。七奶奶心里难受，这合适吗？她眼前又显出七爷的影子。村干部说这更有意义，还委派七奶奶在食堂当家。七奶奶分饭时，神神气气地站在大铁锅旁给村人盛粥。她忽然觉得照进入影儿的稀粥成为某种精神食粮了。大铁锅教育了几代人，喂养了几代人。有一天傍晚，村里一位成分不好的老头饿坏了，去偷大食堂里的粥，被当场抓住，以为他要往大锅里放毒搞破坏。批斗会上，他们让七奶奶发言。七奶奶十分气愤，指着那人的鼻尖说，你也学七爷往锅里投毒？那人点头说，不是你让学七爷的吗？在场人就哄笑起来。领导背地捅七奶奶，提醒说，咋这样说，七爷投毒是为革命，他是反革命，界限问题不能含糊呢。当时村里小锅全砸了，藏锅不砸的抓起来办班。那一阵儿，全村就剩这个大铁锅了，专区和县里在村里开了吃食堂现场会，七奶奶站在大铁锅旁讲得直落泪。不过，那一阵子，七奶奶从来不吃大铁锅里的粥，她咽不下去的。没隔多久，大食堂不办了，大铁锅就被遗弃了，霜打风吹扔在村口的麦场上。七奶奶看着寒心，就找村干部，要求将大铁锅抬进大队部保管。村干部没理她。她说你们不管俺可抬老宅去了。村干部说你看着处理吧。七奶奶召集族人准备把大铁锅请回家宅。她说锅里盛着七爷的魂哩。抬锅时正赶上麦收清场，大铁锅被人推到场边的水塘里。大铁锅在水里悠**，总也不拢岸，七奶奶哭了声说，这是七爷找安魂的岸头呢。七奶奶又烧纸又磕头的，好不容易才把大铁锅招回岸边，抬到老宅的后院。可是不久，开始搞大炼钢铁运动，几个民兵进来就要砸这口铁锅，七奶奶躺在大铁锅里骂，兔崽子们，你们的良心呢？这是啥样的锅不知道吗？你们要砸锅就先砸死俺！民兵们吓退了。晚上村干部连轴转给七奶奶做思想工作，七奶奶死活不依，说，政府百样好，就这一样不好，咱这传家宝不是衣裳，说脱就脱说穿就穿的，真让人接受不了。村干部走后，七奶奶怕影响儿子进步，自己拧着小脚去邻村娘家叫来两个哥哥，连夜将大铁锅装上马车，拉到小学校后边的海边泥岸上埋了。七奶奶说，早就该让七爷入土为安了。怕露馅儿，也就没留坟头，每年清明节，七奶奶就去泥岸上烧些纸钱。但谁也不知道大锅埋在啥部位。后来人们几乎将大铁锅忘却了。
七奶奶伤心的时候脸总笑着。
母亲的笑脸使麦村长心里没底了，他低着头不说话，怕母亲骂他。田副乡长听到前些年关于大铁锅的几回折腾，心中也一番感慨。他想了想说，七奶奶，这次将大铁锅请出来，情形就大不相同啦！是县委肖部长主抓，配合爱国主义教育，谁敢不敬？七奶奶提起铁锅就想七爷，眼窝潮潮的想落泪。她抬起袖衫，擦擦眼角说，不是俺认死理儿，是俺怕这把老骨头禁不住折腾哩。麦村长插言说，又不用你老做啥。田副乡长劝说，你老看见啦，这会儿的孩子们都娇惯成小皇帝啦，哪里知道革命斗争史？都忘本喽，为了救救孩子们，你老也得给面子。七奶奶脸真松活一些，仍说，让俺讲啥就讲啥，不挖铁锅行不？她话头顿住，话又不知从哪儿说起。田副乡长说，那不行，有实物才有力量，况且要录像。肖部长还说，锅真是太大，说不定还能申报吉尼斯世界纪录呢！那时候，还能为国争光呢。七奶奶不说话了，像一尊表情复杂的菩萨。麦兰子凑过来，悄悄地跟七奶奶咬耳朵。麦村长瞪麦兰子一眼说，去，孩子家掺和啥？也不知是田副乡长偷听到了麦兰子的悄悄话，还是察言观色悟出来的，他笑笑说，七奶奶，你有事儿需要乡政府办的，说出来，俺去跑腿儿。麦村长催促说，娘，小田都把话说这份儿上啦，你老还不给面儿？七奶奶叹一声说，俺这把老骨头哪有“权”头硬呢！其实呀，俺也巴不得你们能干出个光宗耀祖的景儿来。不过，俺也有个条件。田副乡长说，啥条件，尽管说。七奶奶接着说了说麦兰子去学校教书的事儿。田副乡长满口应下。七奶奶抚摸着麦兰子的头，说俺孙女究竟是几世修来的福气，还能沾上爷爷的光呢。麦村长瞅着田副乡长笑，然后就问七奶奶，娘，锅埋哪儿啦？七奶奶说那片泥岸里。麦村长说，俺问是哪一块。七奶奶说，那是你大舅二舅埋的，他们都没啦，俺又没跟去。田副乡长满不在乎地说，让民工去挖，反正跑不出那片泥岸。麦村长担心地说，别把岸上的皂角树糟蹋喽。田副乡长说，那几棵树算啥？比起咱们谋划的意义来，眼下有啥比大铁锅更重要呢？麦村长想了想，总感觉是被别人牵着鼻子走。后来一想，自己的事和麦兰子的事都寄托在这大铁锅上了。七奶奶也想，这旧事总能翻出新的花样儿来，人世苦乐唯有自己慢慢去品了。
第二天早上，麦兰子为七奶奶梳好头。七奶奶的脸黄得好看，像一朵水浸湿了的干**。她穿上阴丹士林蓝布大襟褂子，正对着镜子照，裴校长笑悠悠地走进宅院。一见裴校长，麦兰子就有些激动，她不看裴校长的脸，怕碰上他很辣的眼睛。七奶奶见麦兰子喜欢裴校长，也就跟着喜欢他了，将来麦兰子进了学校，还要裴校长照顾呢。裴校长中师毕业，三十冒头儿，人挺能干可命不好，前年他妻子艾老师带孩子们去泥岸植树，不幸遇车祸死去了，扔下个四岁的女儿。裴校长一直没续娶，七奶奶看得出，裴校长对麦兰子有那个意思。麦兰子怕奶奶和父亲反对她嫁个二婚，就一直闷着，不敢开口。裴校长进屋就问麦兰子，奶奶要出远门吗？麦兰子笑说，奶奶今天有活动。裴校长从兜里掏出一个大红聘书递给七奶奶说，七奶奶，咱学校想聘你老当校外少先队辅导员哪！七奶奶说，别老扎咕俺，日后给兰子送进学校教书就成啦！这回田副乡长答应给她办的。裴校长说那敢情好，麦兰子准能成为好老师的。不过，七奶奶的辅导员也要当，昨天听了七奶奶的故事，老师和孩子们都喜欢呢。麦兰子说，奶奶一定要当。七奶奶笑，听俺兰子的。这时她发现麦兰子是大姑娘了，胸脯挺阔了，两条长腿圆得迷人。她又说，得给俺兰子找个好婆家。麦兰子的半截粉白的脖子红了，裴校长也跟着不好意思地笑。裴校长问七奶奶有啥活动，麦兰子嘴快说了一遍挖铁锅的事。裴校长愣了愣，沉了脸就不再是甜蜜爽人的角色了。他怕学校后墙泥岸那片林子毁了。他心里最清楚，那片碱滩能长出树来多么不易，不仅仅是绿树，而且是抵挡泥流的防护林。那片泥岸地势高，学校地凹，而且校舍破旧早该翻新，就因村里这笔钱迟迟不拨，修建校舍的事羊屙屎似的拖着。毁了树，泥流冲了校舍咋办？裴校长心提起来，问谁负责挖呢？麦兰子说是田副乡长和村里头头。七奶奶说，你找他们，咱们一起去海边泥岸。裴校长怕惹田副乡长，还是硬着头皮去了。他知道田副乡长是抓宣传、文化和教育的，跟他如实摊牌，将来出啥事也由官大的顶着。麦兰子将那捆火纸夹在腋下，搀着七奶奶摇摇晃晃地走出村口。
日头高了，海边的弥天大雾就散尽了。七奶奶、麦兰子和裴校长绕过小学校，就看见一群民工弯腰撅腚地挖泥。碗口粗的皂角树伏倒一片，铜钱大的树叶子落得满岸滚动，空气中散发着轻微的土腥味。田副乡长、吕支书和麦村长站在泥坡下吸烟说话。田副乡长不时伸着脖子问，铁锅找到了吗？那边回答没有。吕支书笑说，别急。麦村长嘟囔着骂，这群废物蛋，锅没找着，树倒毁了不少。他知道这块地埝就是父亲流血的地方，后来就变成拦截海潮和泥流的堤岸了。海床淤了厚厚一层泥沙，打木桩放草袋不管用，那些很密实的皂角树却能稳住堤岸。眼看着大窟窿小眼的裸岸，麦村长心里不好受。都知道大铁锅埋在这里，村上老人说，七爷的魂护着村人呢。裴校长的担心与麦村长合拍，可他知道麦村长不顶事，就直奔吕支书和田副乡长，说了说毁了树的后果。吕支书大咧咧地说，等村里外账要回来，就盖教学楼。你怕啥？田副乡长一见裴校长就笑话他，笑他是个笨蛋。他将裴校长拉到一边，开导个没完，先说上级对大铁锅的重视程度，然后又与裴校长的个人利益挂了钩。说得裴校长抓着脑勺儿嘿嘿笑，那照你说，俺可要求将大铁锅放在学校里，让孩子们天天受教育。田副乡长说，俺想过，就放学校大院。你小子偎在学校当孩子王，海参鱿鱼分不清，这回得认识多少人？特别是那些头头脑脑。裴校长被田副乡长说开了窍儿，脑里一闪，说不定时来运转了，将来还能跳个槽什么的。
都来跟七奶奶说话，七奶奶看着泥岸又难受了，就由麦兰子扶着坐在泥岗子上歇着，没有搭理他们这些官们。麦兰子轻轻为七奶奶捶背。脚底有鬼蟹拱泥打挺儿的声音，海风又湿又硬，七奶奶松弛下来的皮肤不适应，一会儿就由黄转灰了，皱巴巴挤成一团。麦兰子问，奶奶哪儿不好受吗？七奶奶没言语。其实她想起七爷了，即将见到大铁锅也就哪儿都不好受了。她梦里时常梦见那死鬼，梦见七爷躺在大铁锅里漂在海上找不到岸。七奶奶问，你往俺这瞅，看见岸了吗？七爷说是看见了，看见了顶啥，就是拢不过去。七奶奶生气地说，你个死鬼野惯了，就是压根儿不想上岸。七奶奶梦醒就自叹说咋做这样的梦呢？说是七爷跟她心远了，心远人自凉啊。于是，七奶奶就感觉自己将世间的事都弄懂了。这时候，吕支书过来跟七奶奶说话，问七奶奶好些不。七奶奶总觉得他是花里胡哨的坯子，见他就没好话给他。吕支书知道老太太在村里德高望重，又有麦村长面子照着，不管七奶奶骂他啥，他都乖乖听着。七奶奶依然是笑脸，可说出话来却不受听。七奶奶说，小吕子，这阵儿又干啥坏事儿呢？吕支书嘿嘿笑，七奶奶真逗，俺和连生为百姓奔波呗。七奶奶说，连生可不如你能干，你没他这臭鸡蛋，照样做槽子糕！吕支书咧咧嘴，唉，你老咋这么说？俺和连生是最好搭档，他主内，俺对外。引外资，上项目。七奶奶听连生说过，吕支书整日在外边瞎搭咕，左谈判右协商，正经外资没引来一个，村里光吃饭跳舞就花去二十多万。麦村长和支委们有意见，却也没办法，这年头都兴这手。去年村里企业搞股份制，村委会动员群众入股，群众不干，说信不过吕支书。说他胆子大得能翻天，连吃带拿，一个子儿不落。传到七奶奶耳朵里，七奶奶还生气，骂群众没觉悟。后来她听连生说，吕支书的伏尔加车里经常有浓妆艳抹的女孩。他整宿泡在舞厅，连冷库集资款都敢拿去跳舞。七奶奶说，前些年这孩子带领群众开虾池建网厂挺能干，人也正，前前后后才几年就落套了。人哪，一好上玩牌跳舞，就没精神儿干正事儿啦。麦连生说谁说人家不干正事儿，县乡头头都拿钱拿物笼络好了。七奶奶劝儿子说，你们开个党员生活会好好帮帮他。麦连生为难地说，他还逼俺们解放思想换脑筋呢。眼下正是阳光刺眼的时候，七奶奶眯眼不看吕支书，嘴里喃喃说，小吕子，都跟奶奶说说，引啥外资啦？吕支书嘻嘻笑着，吹五哨六地侃了一通。七奶奶板着脸说，兰子，给你叔算算，这些外资有几个亿？麦兰子笑说有三个亿呢。七奶奶说，引三个亿，咱村小学咋还不盖新楼？孩子们的事儿就不管啦？吕支书后悔吹漏了嘴，支吾说，哎，别急，这些都是意向，钱还没到位呢。钱一到，建小学楼还不是小菜一碟？七奶奶骂他，你快别拿鸡毛当令箭啦，人家是傻蛋哪，把钱拿来让你糟？就你这人模狗样儿的，人家会放心？吕支书心里不爱听，却也赖汉子拽硬弓强撑着。麦兰子听着心里解气，咯咯笑。七奶奶又不依不饶了，小吕子你听着，啥年头也是心正天地宽。就说俺家大铁锅吧，多少年了，人们还忘不掉。为啥？吕支书说，那是七爷和七奶奶的造化。七奶奶又哼了一声说，你别巧嘴八哥，得往心里去。不爱听也得听，不听老人言吃亏在眼前。吕支书尴尬地点头说爱听，心里后悔自己往这边凑啥？正想着腰间的BP机响了，麦兰子逗他说，吕叔，又是哪个美女呼你哪？吕支书一笑，眯眼看机子说，还真是美女，就去路边车里取大哥大回话去了。
快晌午了，大铁锅还没影儿呢。七奶奶扭脸看那片泥岸，光秃秃的辱眼了。裴校长站在七奶奶身后叹道，多好的林子毁啦。他越发感到跟农民打交道不容易了。毁树林是违背绿化法规的，国外这么干早有绿色和平组织来人阻止了。村里啥事就几个干部嘴里一吐气儿，定了；有时是酒后开支委会，出点子歪招儿。裴校长觉得新鲜又可笑。在泥岸最后一棵树倒下去的时候，裴校长眼里汪了泪。他忽地想起亡妻艾老师了，她就是带孩子们到这儿植树被车撞死的。裴校长是麦兰子最关注的人，麦兰子发现他哭了，她不明白他为啥流下这奇怪的眼泪。她怎么也没想到艾老师身上，就悄悄捅奶奶说，你看裴校长哭了。七奶奶人老并不糊涂，一眼就看出裴校长想艾老师了，她叹息一声，瞪了麦兰子一眼没说破。麦兰子沉不住气了，上去捅裴校长，哭啥？裴校长忙把脸扭向一边去。
田副乡长看看手表，快12点了。他急得抓耳挠腮，嘴上骂骂咧咧的。这群饭桶，连口锅都找不着，还想要工钱？这可咋办，肖部长上午还等我回电话呢。麦村长过来说，俺看下午再挖吧。田副乡长没好气地训他，说啥？这点魄力都没有，还想当第一把手？说着就瞟瞟吕支书，一看吕支书拿大哥大跟女人侃呢，就又放心落胆地说，麦村长，这事儿可是急茬儿的。夜长梦多，一旦肖部长把大铁锅看淡了，咱就瞎子点灯白落忙啦！麦村长嘟囔说，那你说咋办？就傻巴呵呵地瞎挖，铁锅也不会自己钻出来。田副乡长急得跺脚，那就动你白薯脑子呀。吕支书打完电话走过来了，他怕七奶奶叫他。麦村长走到七奶奶跟前问，娘，你记清了吗？俺大舅他们是埋这儿了吗？七奶奶骂他，咋啦？连你娘也信不过啦？一句话就将麦村长说蔫了。到底是吕支书脑瓜灵活，把手一挥说，去把推土机开过来。歪锅对歪灶，歪嘴和尚对歪庙，俺就不信这铁锅会飞！咱也来点歪招子！然后就仰脸笑。麦村长沉了脸。七奶奶听见了，远远地骂，小吕子，你狗×的说啥呢？小心你七奶奶撕烂你那臭嘴！吕支书也知刚才说过了头，忙点头赔不是，七奶奶，俺是着急嘛，说不对的地方别生气，老人不把小人怪嘛！七奶奶说，俺看你也像小人。吕支书愣了愣要火，田副乡长忙说笑着说和，才话赶话岔开去了。吕支书这招儿够灵的，推土机嗡嗡地开过来，在泥岸上拱来拱去，将粗乱的树根都铲起来了，冒着热气的泥土翻出花儿来。很快，生了锈的大铁锅就被铲出地皮了。人们呼啦一下子围过去。田副乡长亲昵地敲打着锅沿儿说，天哪，真大哩。铁锅比他想象的还要大，像块小盆地，铁皮很厚，被污泥锈蚀得麻麻瘩瘩。人们指着锅说笑，身后传来七奶奶的哭声，拉长的哭音很响，听得人心里难受。麦兰子也跟着哭，她搀着七奶奶扑扑跌跌走过来，到铁锅跟前，祖孙俩就跪下去了，点燃了那些火纸。麦村长见这阵势迟疑了一下，看了看田副乡长，也跪在旁边磕头，泪流满面。吕支书躲在一边打电话去了。田副乡长也跟过去，用吕支书的手机给肖部长报了信儿。肖部长很兴奋地指示，抓紧操办现场会吧。通完话，田副乡长回到大铁锅旁，拽起麦村长说，表示一下就行啦。快扶老太太回家吧，本来挺正经的事儿，别让人看成搞迷信活动。麦村长点点头，就和麦兰子一起，搀扶着七奶奶回家去了。当顶的日头，将这三代人的身影印在海滩上。走了一段儿，七奶奶又朝铁锅回头张望，大铁锅已模糊不清了，只有那片泥岸裸在老人眼里。
中午七奶奶难受没吃饭。
中午官们高兴喝多了酒。
下午天气阴得居然像是傍晚。村委会大喇叭还是响个没完，召集各方面人商量大铁锅现场会的事。麦兰子搀扶七奶奶赶来时，吕支书和田副乡长还醉迷迷地睡着。麦村长喊的喇叭，把裴校长也喊来了。听见麦兰子和七奶奶说话，田副乡长率先醒了，捅捅打鼾的吕支书，吕支书翻翻身说了句梦话，宝贝儿别捣乱。都笑了。麦兰子出了个鬼主意说，放舞曲儿，吕叔这阵儿就迷跳舞。田副乡长就让人放舞曲，舞曲一响，吕支书果然伸胳膊弹腿儿地坐起来，边揉眼边说，哪儿开舞会呢？人们又笑。田副乡长摇摇手说，大家安静啦，现在开会。大伙都看见了，大铁锅已挖出来了，它的深远意义呢，我也不啰唆啦，不明白的问七奶奶就是喽。眼下最急的是现场会，县委肖部长还在等我们落实情况。下面有几个问题，得立马商定下来。一是大铁锅的安放问题，二是大铁锅的清洗问题，三是七奶奶的演讲问题，四是现场会的招待问题。大伙可不能当儿戏，别小看一个大铁锅，它的作用不小于一个企业项目。领导参观，电视台录像，它将大大地提高咱村的知名度，提高咱村的声誉，那是花多少广告费也买不来的效应。一个大铁锅还能带动咱村奔小康的进程。你们说是吧？在场人都鼓掌，掌声七零八落，每个人都盘算从大铁锅上自己能得到啥。麦兰子抢嘴说，俺奶奶赔不起你们，先说说奶奶演讲问题吧。田副乡长说，就是得重写演讲稿，不能像匣子里讲古经那样，要与改革开放联系起来，与精神文明建设联系起来。具体稿子，由裴校长帮助写写，裴校长有问题吗？裴校长一听写演讲稿，就马上想到能多见麦兰子了，也就满口答应。七奶奶说，俺老了，跟不上趟儿啦，怕说差了，还是让别人讲吧。田副乡长笑说，老人家别紧张，你老讲最有力量，别人替不了。这问题就定了，商议下一个，大铁锅安放问题。他话音儿没落，吕支书就讲放在村委会吧。尽管他还没完全醒酒，关键问题仍不含糊。裴校长站起来说，田副乡长事先答应我啦，将大铁锅安放在学校！天天教育孩子们。
吕支书喷着酒气说，放学校，活动就降格儿啦。裴校长说，没道理，学校是村里的学校，又不是带犊子，有人总拿我们当后娘养的。吕支书生气了，吼，你说啥？别指桑骂槐的，不愿待
，滚你们城里去！裴校长大声说，我待村里是冲孩子们，冲你我早走啦！你口口声声说重视教育，就丁点实事不办。县教委和乡里都拨建校款了，就村里你这拖后腿，弄得麦村长给我们白跑腿儿。吕支书脸上挂不住了，骂，你王八犊子少装人，俺还怕你个孩子王不成？田副乡长气得抖了，吼一声，都给我住嘴！成何体统？大家都为工作，何必动肝火？他嘴上这么说，明断这场面也为难了。他也是哪路神仙都不愿得罪，就拿求援的目光瞟七奶奶。七奶奶知道裴校长与吕支书的劲儿不是一天两天了，大铁锅只是个导火索。她无心去管爷儿几个的纠纷，但大铁锅的安放去处还是愿意放学校，利欲熏心的人们望着铁锅想自己的事呢，真正看中大铁锅精神的，恐怕还得是纯洁的孩子们。七奶奶见众人闷着，她就开口说，着俺说，放学校吧。田副乡长说，那就按七奶奶的意见办吧。大伙有啥意见？当然了，吕支书说的也有道理。你说呢，麦村长？麦村长憨笑，是啊是啊。弄得人们不知道他到底向着哪一头。吕支书阴眉沉脸地吸烟，不吭声。七奶奶瞅着他们憋气，站起身，扑拉扑拉大襟袄，拉着麦兰子说，大伙让开吧，俺先走啦。田副乡长笑着送到屋外边，连说谢谢七奶奶的支持啊。七奶奶抓住田副乡长的胳膊，小声说，俺家兰子工作的事儿，你可当紧啊，不然老朽收回铁锅。田副乡长拍着肚皮说，放心吧，您哪，现场会就现场办公。七奶奶夸了田副乡长几句，就蹶跶蹶跶地走了。村巷里蹲墙根儿的老人招呼七奶奶加盟，七奶奶像大干部似的摆摆手说，忙啊，俺真眼热你们哩。到了麦兰子的发屋坐下来，七奶奶埋怨说，你爷那死鬼，他一蹬腿倒干净了，弄得俺一辈子不得安生。麦兰子嘻嘻笑，奶奶别得便宜卖乖，你落一辈子光荣哩。七奶奶嘟囔说，光荣顶啥？这些年那苦吃的。你说也就怪了，俺年轻那阵儿，多少人劝俺走一家，俺一动心，那大铁锅就在眼里跳，有一回还真碰上了可心的男人，就是不敢挪窝儿。就像无舵的小船儿漂啊漂的，明明看见了岸，就是拢不过去。唉，人也就是一本糊涂账呢。麦兰子听着奶奶自顾自唠叨，却不再笑了，看着奶奶可怜。从某种角度讲，爷爷的大铁锅坑人不浅呢。她猜想奶奶年轻时梳着大辫子肯定挺俊的。她一边收拾东西一边问，奶奶，你说你心里有了中意的人，又不敢去追，心里啥滋味儿？七奶奶愣起眼问，兰子，你有心上人啦。麦兰子脸红着说没有。七奶奶笑说，你蒙不过奶奶的眼睛。告诉奶奶，这小伙子是谁呀？麦兰子慌乱地摇头。七奶奶说，你不说俺也知道是谁。麦兰子奓着胆子问，你说是谁？七奶奶说是裴校长，对不？麦兰子的慌喜全写在白嫩的脸上，她拿小拳头捶打着奶奶的肩膀说，奶奶眼真毒！还不知人家……七奶奶叹一声说，裴校长那孩子人不错，就是快大你十岁了，还有了孩子，你别太浪漫喽，给俺干点托底的事儿吧。麦兰子噘着嘴巴说，大咋啦？有孩子咋啦？还怕人家……七奶奶转口说，女人啊，找个好对象就是图享福的，啥算享福呢？正唠叨着，天上就有了一声响雷。已是到了雨季，但雨终没有落下来，零零星星几点就住了。七奶奶伸长了脖子，扭头朝窗外好一阵子张望。
一连几天的晚上，裴校长都来七奶奶家十分认真地起草讲演稿。七奶奶心里明镜似的，裴校长是奔麦兰子来的。他们见面就说笑个没完。那天晚上下大雨，雨落得到处水啦啦的，到很晚了也不停。麦兰子跟七奶奶商量让裴校长住下。七奶奶说就住西屋吧，然后自己在东屋躺下了。麦兰子高兴地为裴校长铺床打洗脚水。七奶奶喊了三遍，她才磨磨蹭蹭回东屋睡觉。七奶奶看见麦兰子眼睛亮亮的，脸红得像灯笼。她说，兰子，得掂得出轻重，不然，你爹你娘又该埋怨俺啦！麦兰子说，奶奶话咋那么多？就将被蒙了头灭了灯，甜蜜的慵懒使她合上眼，却睡不着觉。七奶奶骂一声死丫头就睡了。傍天亮儿，雨停了。七奶奶睁眼起来就发现麦兰子的被窝空了，很沉地叹息一声，就到灶膛点火做饭去了。边放米边想，这大铁锅说不定是他们的媒人呢。饭熟了，麦兰子没像往日一样赖床，理缺地走出西屋，亲亲热热地喊奶奶。她一扭身，一撒娇，娇模娇样的就软化了奶奶。麦兰子说，裴校长天不亮就起来写稿儿，俺过去学学，将来教书也有用场。七奶奶抓着筷子打她一下说，别描啦，越描越黑。奶奶不糊涂，就是别让俺跟你坐蜡就行啦！麦兰子笑着做鬼脸儿，将忧心通通抛脑后了。裴校长也出来跟她们吃早饭，吃完饭他把写成的讲演稿念给七奶奶。麦兰子听着既好奇又木讷。七奶奶笑说可真敢捅词儿，因为讲演稿上说大铁锅将村里的精神文明建设推向**，成为奔小康的铺路石，成为孩子们的心中偶像。七奶奶说，这铁锅有这么大劲儿吗？裴校长说，是田副乡长让这么写的。七奶奶嚅动着嘴巴说，大铁锅会成为孩子们偶像？孩子们追星族的，是啥刘德华邓丽君的，能有铁锅？笑话。麦兰子咯咯笑，奶奶知道的不少哇。裴校长也笑。正说笑时，田副乡长来了。田副乡长进屋就问裴校长讲演稿咋样了。七奶奶说，小田呀，你咋这能整？你还能升官的！田副乡长心里爱听，嘴上说，俺们都得托七奶奶的福呢。然后他就主持着，由七奶奶一字一句地练习讲演。这样折腾到晌午才算过关。七奶奶喉咙干得要冒烟，沮丧地说，哪辈子没做好梦，老了老了还出这么大洋相。麦兰子说奶奶是鸡冠花老来红了。
现场会说到就到了。
风停雨住的大晴天，天气是无可挑剔的。县委宣传部肖部长来了，自然跟来了一批人。乡里书记和乡长陪着，全县各地宣传干部、中小学校长和优秀少先队员都来了。电视台录像机一到，对准大铁锅就录个没完。七奶奶和麦兰子很早就到学校里候着，裴校长出出进进忙开了。七奶奶看见日光里的大铁锅，心里就格外神气。大铁锅放在学校操场升旗的旗杆底下，周围缠着一圈儿红绸布，正面坠着一朵大红花。裴校长说过，大铁锅运到学校就组织孩子们清洗干净了，孩子们都以能洗刷大铁锅为荣。七奶奶踮脚儿看了半天，锅底都给擦得锃亮了。瞅着瞅着，七奶奶恍惚看见里边有七爷的人影，就白了脸要落泪。麦兰子看着不妙，就拉着七奶奶躲开铁锅坐进教室。会前，田副乡长到操场上检查一下小乐队，又看了看大铁锅。他发现大铁锅周围站着几个少先队员，站得笔直绷着小脸儿，手里攥着木头枪。田副乡长觉得不大对头，他叫来裴校长说，咋整的，这几位往铁锅旁一站，跟过去刑场似的。裴校长眯眼一看就笑了，马上换来四位怀抱鲜花的女学生。田副乡长挺会平衡关系，会议由吕支书主持。他没想到，吕支书在经济场上浪**惯了的人，对这次现场会也很重视。会前他还让肖部长与七奶奶见了面。七奶奶呵呵笑着，一个劲儿往前推麦兰子，说俺老了日后还望领导关照俺孙女。肖部长不明白内情说，下回开会就让你孙女讲。麦兰子说俺可不讲。田副乡长怕七奶奶给肖部长出难题，而影响领导对他的看法，就将县教委人事股孙股长叫到七奶奶身边，悄声说了说麦兰子工作的事，孙股长说现在确实没指标，等等我会安排的，随后还说裴校长朝俺推荐几回了。七奶奶和麦兰子都笑着点头。不一会儿大会就开始了。一切都是按田副乡长的安排进行的，井井有条，忙而不乱。稍有欠缺的是，末了吕支书有段发言大谈村里奔小康的事和碱厂生产线，离题远了些，多亏田副乡长急时制止，才算有了完美结局。中午了，人们陆续往校外走。肖部长出了校门对教委的领导说，这小学也太破旧了，得抓紧整修。
说着拿手指指渔民家的豪华小楼，这样的反差让人心里不舒服呢。都走了，七奶奶拽住田副乡长说，你别拍拍屁股就走，这大铁锅咋办？田副乡长怕去晚了不能跟肖部长一桌吃饭，没说出个四五六就走了。裴校长过来跟七奶奶宽心说，你老放心，我会照看的，让它跟国旗在一起，不是挺合适吗？七奶奶还在生田副乡长的气，说，都是势利鬼，用人朝前，不用人朝后！麦兰子劝几句，你老别跟孩子似的翻小肠啦。裴校长为分七奶奶的心，领着老人和麦兰子看校舍，看孩子们的决心书。一扇破旧掉土的山墙上，贴着孩子们关于大铁锅的作文。七奶奶是睁眼瞎不识字，让麦兰子给她念。念着念着，七奶奶的眼泪就下来了。七奶奶说还是孩子们说话受听，没假哩。听着那些场面上人的连篇虚话，心里堵得慌哩。裴校长听七奶奶这样说，就动情了，三下两下将自己替七奶奶写的讲演稿撕了。他边撕边骂，都他×装蒜，有几个真正为孩子们着想？奶奶你知道吗，我抢铁锅拉现场会，就是想让那些当官的看看小学校旧成啥样子。可是，有哪个敢说真话？有时一生气，我真想回城去，不好调就停薪留职做买卖，总比受这窝囊气强。可是，每当我看见那些天真无邪的孩子，又舍不得哩！也许万般都是命呢。麦兰子插嘴说，找他们说呀！裴校长摇头，都说破嘴皮子了。七奶奶看看裴校长心里热乎乎的，她越发喜欢这孩子了。这年头的年轻人能有这份心的不多了。她看着大窟窿小眼的泥皮墙，又瞅瞅教室里歪瓜裂枣的桌椅，心里难受，问裴校长问题出在哪儿。裴校长说海边富了，校长换了一茬又一茬，有的开酒店，有的倒鱼虾，就是不愿当清贫的孩子王！到我这拨儿想往好弄，村里又不配合，建房就羊屙屎似的拖着。七奶奶问，县里乡里给钱，就差村里的？差多少？裴校长说，去年联席会定的，村里出18万。七奶奶气得浑身直哆嗦，骂着，这群杂种，再穷也不能穷了教育，再苦也别苦了孩子呀！他们可好，吃饭吃头牛，屁股坐栋楼，良心让狗吃啦？谁家没有孩子？俺去找他们，一天不拨款，就骂他个狗血喷头。裴校长笑笑说，奶奶别生气，我放个怨气罢啦！别给你老气个好歹。七奶奶说俺管定了，这少先队辅导员可不是白当的。麦兰子说，俺奶奶上阵也许管点事。裴校长看着七奶奶的**脸上墨着一团慈祥，心腔一热，瞅冷子给七奶奶鞠了一躬。七奶奶愣住了。麦兰子含情脉脉地看着裴校长。
由大铁锅牵线搭桥儿，都各忙各的事儿去了。田副乡长猛往肖部长那里跑，调回城里文化局当副局长的事儿已有眉目。吕支书紧追着田副乡长巴结肖部长。他在城里请肖部长吃饭，又结识了吕县长，而且有了往来走动。麦村长见吕支书回村胡吹一通，也跟着高兴，心里暗暗祈祷，快将吕支书提拔走算了。麦村长怕大铁锅的事张扬太大，招来各地参观学习的，村里待客没钱，又得打肿脸充胖子。谢天谢地，果然没扬太远，全县范围学学就将这股风刮过去了。七奶奶惦着麦兰子的事，也着急学校的建房款，干着急愣没辙，吕支书和田副乡长忙得不见人影儿。麦兰子又回发屋做活了，撇下七奶奶一个在村巷里独来独往跑单帮了。红极一时的大铁锅也没人提起，傻呆呆地卧在操场上。裴校长怕淘气的嘎孩子往里边屙屎屙尿，怕雨水积久了有臭味儿，就找人将大铁锅倒扣过来，远看像卧着一只千年巨龟。七奶奶有时拄着拐杖过去看看，玩耍的孩子们追着七奶奶讲故事，七奶奶就在铁锅旁边坐下来讲一些。讲完了，七奶奶忽然看见锅沿儿上有密密的粉笔字。她不认字，以为是谁将心得体会写在锅上了，就让孩子们念给她听。孩子们一念她就气傻了，上头写着狗剩儿大王八，七奶奶奇怪竟还有人记着七爷的小名儿。她气白了脸说不出话来，找来裴校长，裴校长审了全校的孩子们终于审出一个小名叫狗剩儿的，写字人也找着了，七奶奶这才放心落胆地回去了。路过村委会门口，七奶奶向值班人打听吕支书回村没有，那人说没有，可有事找七奶奶。说县电台给七奶奶寄来了200元讲故事的稿费，另外忙活现场会还有70元的补助，加一块儿有270块钱。七奶奶心内掐算一下说，把钱捐给学校吧，瓜子不饱是人心呢。于是这些钱就真的捐给小学校了。裴校长和老师们挺感动，又要写报道稿发出去，七奶奶摆摆手说，甭啦，让哪个势利鬼看啦，又得跑这儿折腾一回。俺不图那个，啥事对得起良心就行。说完七奶奶就拄着拐杖走了。做了善事，便是七奶奶梦里从没有过的美景了。
这个小村的春天有刮不完的风。风很响地拍打着门扇。七奶奶探出头来看街景儿，早晨竟和黄昏没啥两样。麦兰子围上红头巾走到门口，还嘱咐奶奶别出屋。七奶奶应一声，却被风闹得心浮气躁的，还是拄着拐杖出了家门。七奶奶往街口一站，就被风吹成土人儿了。她要不说话，会被人看成一根老树杈子。她听过路人说吕支书两口子正打架呢，她心里说，这兔崽子可露头了，就颤颤巍巍奔吕支书家去了。吕支书原来那胖媳妇跟七奶奶有二厘五的亲戚，那年得了尿毒症死的。那时七奶奶常来他家串门子，那闺女跟吕支书吃了多少苦哇，这几年吕支书发财了有权了，两层小楼也住上了，她却没这福气，给翠兰腾地方了。老天爷就是瞎了眼，好人未必有好报的。翠兰那闺女就占个模样好，人却贱得很。七奶奶知道吕支书原先媳妇活着时，翠兰就跟吕支书勾搭上了。有一回还给村人留个“做好事”的笑柄。那时吕支书还是民兵连长，他经常组织民兵在夜里搞战备演习。那天夜里翠兰找他，他就让副连长领着民兵去演习，他说与村支书研究学雷锋的事儿，然后就偷偷与翠兰幽会。他们抱着凉席钻进村东的一片棒子地。凉席一铺，吕支书就搂住翠兰脱掉衣裳忙活起来，翠兰催他快点完事，因为蚊虫太多舒坦一会儿刺痒一宿。吕连长悠在上面就没完没了，可他万万没料到副连长带民兵跑这片地里演习来了。副连长很严肃地说，同志们，敌人就在那里，一分队从左、二分队从右包抄过去歼灭敌人。说完就呼啦呼啦钻进棒子地。不一会儿有个民兵报告说，副连长俺们真的抓到了敌人。副连长钻进去看见吕连长正慌忙地穿衣裳，啥都明白了，忙将民兵们引到别处去，回来跟吕连长道歉说，俺真不知道你在这儿做好事啊！吕连长骂道，告诉他们嘴巴严着点！你他×的跑这儿干啥？副连长说原来那块棒子地灌水了俺才临时动意到这儿的。不久就走漏了风声，村支书让吕连长写检查，还将他本年度的学雷锋标兵给撸了。后来他媳妇死了，翠兰很快就嫁过来，村人才将这类作风问题看淡了。
后来一提做好事村里人都知道是干啥。翠兰嫁过来对吕支书严加看管，他一出门翠兰就嘱咐，你在外边可别跟野女人做好事啊！吕支书嘻嘻地笑，俺不跟别人，只跟你一人！起初，吕支书还是挺检点的，一心扑在工作上。前几年去南方考察，还去了一趟东南亚，学会了跳舞，老毛病又犯了。去东南亚时他看人妖表演，还跟人妖照了好多相片。他故意将照片向翠兰摆弄，翠兰看了看是袒胸露肚的女人就骂开了，吕支书笑着递给她一份关于人妖的材料，知道是男扮女装才消了气。翠兰说，妈呀，咋这么像？吕支书说经过手术的，你要想变男的就说话。翠兰捶他肩膀说，俺才不变呢，你在外面不老实就把你变喽。吕支书笑起来。后来吕支书跟县城一位相好的女人的合影照片被翠兰发现了，翠兰要打闹，吕支书就搪塞说是人妖嘛，翠兰还傻乎乎笑呢。多少回他都这么蒙过去了。七奶奶猜想这次打架准是翠兰识破吕支书了。果然是这样，七奶奶一上楼就看见照片撕了一地。翠兰双手叉腰地骂，给俺胡扯八扯的，勾搭个小姐就美得你屁眼朝天，要不是俺亲眼见着，还骗俺是人妖呢！吕支书被人拉开了，坐在沙发上回嘴说，俺看你是壶里插着烧火棍儿——胡搅啦？不想过，就吱声儿。翠兰骂，轰俺走，招那小妖精过门儿，死了心吧，姑奶奶不好惹哩！吕支书又站起来想打她，七奶奶拿来木拐杖指着他的脸说，小吕子，大老爷们儿熊老婆，露脸啦？俺看你敢动翠兰！翠兰见来了帮手就哭哭啼啼跟七奶奶诉屈。吕支书说七奶奶你别听她的，她那疯狗脾气见人就咬！七奶奶知道清官难断家务事，劝了翠兰几句，就将吕支书叫到楼下的客厅里。她想劝劝吕支书别拈花惹草了，后来一想劝赌不劝嫖，劝是劝不住了，就扯住建校款的话题不放。吕支书说了一堆官话，气得七奶奶倒憋气，她骂道，别来这套，这些话留会上说，跟七奶奶说实的。俺看你小子是灶房里的菜锅油透啦！吕支书说，你老就是骂出大天十六点儿，也是一句话！七奶奶问啥话？吕支书说，孙女穿着奶奶鞋，钱紧呗！七奶奶说，动动你狗脑子，没别的招儿了吗？咱村这个先进那个第一的，钱呢？是不是都让你小子小眼儿流啦？吕支书说，瞧你老真敢捅词儿。俺有那胆子？七奶奶说，俺看你胆子大得敢翻天！你不想辙，俺就住你这儿不走。吕支书说，住吧，俺愿意天天听你老讲故事。他说这话时头脑轻快了许多，眼睛亮了一下，说，嗳，俺倒有个招子，七奶奶兴许办得来。七奶奶说啥招儿？吕支书眨眨眼睛说，咱村是被三角债拖住了。县食品公司欠咱村60万，你老能讲故事嘴皮子溜，而且能讹人，说不定能要回点儿来。这要回的钱拿出20万建学校还成问题？七奶奶说，俺去要，要不来也不搭啥，俺要回来……吕支书跟上说，给你老提成奖励。七奶奶摇头，俺不是这意思，是说建学校。吕支书说，俺说话算话，就建学校！七奶奶面带轻松的笑容走了。吕支书客客气气地送七奶奶到门口。大风将村巷刮得很乱，七奶奶残弱的身影很快就被风尘遮住了。吕支书一直不敢轻视七奶奶，心里叹道，老太太一辈子当寡妇，老手（守）儿啦！七奶奶摇摇晃晃地走在风尘里，看村巷的路像驼黄色的绳头，绳头摇来甩去没有尽头，仿佛一辈子也走不完。
唉，路无尽，慢慢走吧。七奶奶想。
去城里要账的班子很快就搭起来了。有七奶奶、村委会王会计和裴校长。一看有裴校长，麦兰子缠磨奶奶也要去，由裴校长说和七奶奶才同意了，班子成员就又多了麦兰子。原说用吕支书的伏尔加汽车，后来吕支书说去城里有引资谈判，就由麦村长从冷冻厂调了一辆双排座汽车。麦村长?着将七奶奶送上车说，娘，别着急上火的，身子骨当紧。兰子多照顾你奶奶。七奶奶嘱咐几句雨天关窗户。麦村长鼻子就酸了，嘟囔说，唉，都怪俺无能还让你老去跑款。七奶奶说快回吧，就让司机将车开走了。一路上，七奶奶看这看那心情挺好。好久没出村了，到外头溜达溜达倒也不赖。裴校长与麦兰子说笑不止，七奶奶分明看见麦兰子的手放在裴校长手上，两只手攥得紧紧的。麦兰子说，奶奶累了就眯会儿吧。七奶奶心想叫俺闭眼你们又亲又啃呀，别忘了车上还有王会计和司机呢。她倔倔地说俺不累。七奶奶就问王会计村里经济情况，王会计是吕支书的人，嘴巴很严，问十句回不来一句。王会计只说了说县食品公司欠村里海产品的款子情况。七奶奶骂食品公司把人坑得够呛，然后说，这会儿哪都钱紧，那钱都去哪儿啦？裴校长插言说，都他×入个人腰包啦！七奶奶迷惑不解地问，那咋就敢搂？咋搂呢？裴校长说，这会儿有新词儿，叫拆借资金，国家的钱先拆乱了再借，就有回扣啊提成的，钱就很体面地归个人了。没听有人说吗，只要国家一放款，咱就有信心把它搅乱喽！还不是浑水摸鱼！七奶奶骂，都他×坏良心啦！王会计不说话暗暗笑。麦兰子问，那国家没法子啦？七奶奶说是呀，没招儿啦？情愿烂膏药贴在好肉上自找麻烦？裴校长说，银行要改革啦，贷款也严啦，反腐败也抓狠啦！七奶奶咬咬牙说，有些贪官该杀，不能让一颗老鼠屎坏一锅汤！麦兰子撇嘴说，瞧俺奶奶，土地爷放屁够神气的！说完就笑。七奶奶笑骂，这鬼丫头，拿你奶奶开涮啦？裴校长说，咱莫谈国事了，请奶奶给咱讲故事吧。七奶奶说你想听啥故事？裴校长说，讲个逗乐儿的。七奶奶一边吧嗒着老烟袋一边说，奶奶给你们讲一个“不”的故事，逗逗乐，人们都竖耳听着。七奶奶眯起眼悠长了腔说，从前有这么小两口儿，结婚三年没生孩子。闺女回娘家，娘就问女儿说，你们不哇？娘不好意思直问，以为女儿和女婿不会干那事儿，女儿见娘挺含糊，也跟着说，俺们不不。意思是干那事儿。娘又说了，既然你们不不，咋还不哇？意思是咋还没下患儿。女儿说，俺们不不还不呢，要是不不不就更不啦？七奶奶自己先笑得打嗝儿，人们也都捧腹大笑。麦兰子笑得喘气儿说，奶奶别讲荤故事，俺还没成家呢。七奶奶瞪她一眼说，别装洋蒜，没成家，你比奶奶不糊涂。麦兰子红着脸捶奶奶。王会计说，跟七奶奶出门儿就是轻松。裴校长没吱声，他正品咂中国文字的奥妙呢。
说说笑笑汽车就开进县城了。麦兰子说先逛逛商店，七奶奶说先办正事儿，就直接去了县食品公司。公司一把手陆经理不在，她们就掉头去了县政府招待所住下了。王会计和七奶奶躲在房间里歇着，裴校长带麦兰子去他家看女儿去了。下午裴校长和麦兰子抱着孩子出现在七奶奶面前。七奶奶见麦兰子挺喜欢这女娃，心想这门亲事十有八成了。七奶奶接过孩子亲亲，就想起死去的艾老师了。自从挖锅毁了泥岸上的皂角树，七奶奶就时常想起艾老师。那片树林都是艾老师带孩子们栽下的，这事还不知艾老师在阴间答应不答应呢。她越想心里越乱，就提醒麦兰子说，兰子，大闺女抱孩子终归不是自己的，你得多想想。麦兰子任性地说，俺认准的事儿，谁也管不住！七奶奶说，人家裴校长是城里人，将来回城咋办？麦兰子说，他说过，就在学校干定啦！七奶奶叹道，难为裴校长啦，为咱村的孩子们，俺白搭一个孙女也值得。麦兰子笑说，这叫啥话，这叫萝卜青菜，各有所爱嘛！七奶奶说一张嘴巴两张皮，横竖由你说。吃晚饭时，七奶奶他们在招待所门前看见了吕支书的伏尔加车，车停着没见人，麦兰子左顾右盼也找不着人，哼了声说，八成又搂女人跳舞去啦。七奶奶讷讷道，跳舞的滋味儿就那么好受吗？她正说着，看见田副乡长从招待所旁边的舞厅里走出来。麦兰子眼尖，老远她就认出田副乡长。田副乡长扭头朝送他下楼的陪舞的说，回吧，小费找你吕大哥要！然后就骑上自行车。七奶奶让麦兰子把田副乡长喊住。麦兰子尖声细气地喊田副乡长，田副乡长骑着车子蹬得更快了。七奶奶骂着，给那兔崽子拦住！裴校长把孩子递给七奶奶跑去截住了田副乡长。田副乡长笑着走过来喊七奶奶。七奶奶话里夹枪带棒的不受听，你躲啥？俺不让你请客！田副乡长紧着解释说，不是，没见着七奶奶，刚才麦兰子喊，我还以为是舞厅追俺要小费呢！刚才听吕支书说过，七奶奶替村里要债来啦！唉，老人家精神可嘉呀！七奶奶看田副乡长贱不啰唆地笑着也就没了气，问，小田呀，啥时回乡里？是不是调城里当大官儿啦？田副乡长长吁短叹一味哭穷，我哪是当大官的料哇，过两天回乡里，城里有事儿你老说话。七奶奶嘴角渐渐浮了笑影说，没别的事，就麦兰子的工作，还请小田给盯着点儿，啊？田副乡长说，一有指标就办。然后他又问了问要账的情况，骑上车子回家找老婆去了。裴校长望着田副乡长的背影说，这个势利鬼，眼睛怕是生在额头上了。七奶奶又瞅了瞅吕支书的伏尔加说，小吕子这鬼东西还真泡在舞厅呢，俺正要找他要食品公司陆经理家的电话号码。她吩咐裴校长和麦兰子到舞厅里去要，自己和王会计领着孩子先回房间了。
裴校长和麦兰子在二楼舞厅一个包间里找到了吕支书。吕支书的雅间里有八九个陪舞女人，就他和司机是男的。他正跟其中一位唱《东方之珠》，音调儿跑了八里地了，依然津津乐道，玩得乐而忘蜀。裴校长和麦兰子站着等吕支书唱完了，刚要过去说话，吕支书腰里的BP机响了，他朝裴校长和麦兰子笑笑，就独自去楼道口安静处回电话去了。吕支书回到包间嘴里就骂骂咧咧地说，这韩国老板就是他×鬼，包间开了，他×的又不来啦，这不是拿咱村长不当官吗……吕支书正没好气，又见裴校长和麦兰子瞅着，就没鼻子没脸地骂。裴校长走到他跟前说碰上了田副乡长才找来的，七奶奶向你要陆经理家的电话。吕支书阴眉沉脸地翻开小本告诉了他们，并留他们在这里玩玩儿。裴校长没摇头时麦兰子就捅他，快离开这鬼地方，好人准待坏喽！他说怕七奶奶着急就拉着麦兰子走了。吕支书不愿在舞厅里碰上村里人，加上客人失约，他就没有了玩的兴致，默默拿出手提包，掏出800块钱一一分发给陪舞的女人们。他边发钱边骂……吕支书站起身，司机下去发动车了，他在楼道里有一位穿黑连衣裙的女人与他擦身而过，吕支书马上认出是他的老相好，就喊她到了楼外的停车场。吕支书打开伏尔加车门，示意那女人进去，跟他走，那女人一脸轻蔑地说，就这破车还不换，坐上去跟你丢人！吕支书想火，又怕被旁人瞧见，围着女人好言相劝，连拉带拽才将她弄上车。车一启动，吕支书也叹自己的伏尔加在城里实在不入流，不说，换好车的心思倒愈强烈了，这一幕都被在不远小摊儿上喝冷饮的裴校长和麦兰子瞧见了，逗得麦兰子耸着肩膀笑，吕支书准又找地方做好事去啦。裴校长一脸正气地说，又瞎说。麦兰子说俺是开玩笑嘛！裴校长说你就要成为老师了，说惯了就不好改。麦兰子忙掩了口说，往后俺不说啦！裴校长叹一声说，吕支书这样胡整下去迟早会栽的，吕支书也太贱啦！麦兰子正色道，以后俺不准你做好事！她情知走了嘴忙改口说，不准你胡来！裴校长笑笑说，俺要是废人，你能陪我守活寡吗？麦兰子拿手指头戳了一下他的脑门儿说，胡说，俺不听，俺不听！裴校长笑，笑出许多个意味来了。麦兰子依偎着裴校长瘦高的身子，在县城的街道上散步。麦兰子很满足了，她不明白，城里为啥有那么多烦躁的行人和不真实的眼神。裴校长说了几句情话，并把下巴颏儿在她额头上蹭了蹭，嗅到她头上的馨香。这种质朴的芳香，在城里找不到了。他不明白自己为啥那么喜欢原始，喜欢学校后边的黑泥岸，喜欢老浊的海浪头，喜欢流着清鼻涕的乡下孩子。他问麦兰子，是喜欢城市还是乡村？麦兰子含着一脸的兴致说，俺喜欢城市。裴校长说你不是喜欢是好奇。麦兰子望一眼满天星星，都觉新鲜难揣度呢，也许是好奇吧。
夜里十二点钟，裴校长和麦兰子回到招待所房间。七奶奶哄着孩子睡着了。麦兰子一推门七奶奶就醒了。七奶奶猜想他们躲哪儿甜蜜去了，不多问只催裴校长给食品公司陆经理家里打电话。裴校长去服务台打了电话，陆经理媳妇说他好久不回家住了。他就猜想又一个家庭该解体了。他忽然想起食品公司有他的同学，打电话从同学嘴里摸到了陆经理的底细。陆经理这阵子光躲债呢，晚上不回家住单位，回单位也是在后半夜。七奶奶听了就说，咱们后半夜去堵陆经理。麦兰子说，奶奶顶得住吗？七奶奶瞪眼凶她，可一头儿苦吧，哪有刀切豆腐两面光的事儿呢？裴校长想想的确没别的好招儿，就让王会计在房间瞅着孩子，他领着七奶奶和麦兰子去了食品公司。七奶奶站在门口无语。问门卫得知陆经理还没回来呢，麦兰子和裴校长就搀着七奶奶坐在门口的马路牙子上。后半夜天气凉了些，洒水车从路灯下开过去，路上就湿了一片。潮冷的气流灌得七奶奶一阵咳嗽，咳嗽声嘶哑而陈旧。七奶奶自叹说老了老了倒像花一样娇气了。弯月悬在夜天里，如七奶奶的慈眉。裴校长和麦兰子肩挨肩坐着，七奶奶看见他们老往一处靠，霜打的秧似的就知道两个孩子困了。七奶奶怕他们冻着，就讲故事逗他们笑，笑得麦兰子捂肚子，歪在裴校长怀里半晌爬不起来，惊动门卫朝街上探头骂神经病。夜里三点多钟，有一辆小轿车驶来，停在食品公司门口，下来一位腆着大肚子的男人，轿车很快就开走了。七奶奶让麦兰子上去问问是不是陆经理，麦兰子颠儿颠儿跑过去，笑着跟男人搭话，那男人显然醉了酒，晃晃悠悠站在门口敲门打酒嗝儿。男人见了麦兰子点头嗯嗯着，嘴里说宝贝儿可来啦，就伸胳膊紧紧搂住麦兰子。麦兰子吓得没了章程，她一边挣脱一边喊救人。裴校长和七奶奶都惊了脸奔过来。裴校长像男人醒了血性，过去就朝那男人的胖脑袋打了一拳，横头悻脸地骂。七奶奶吓得嘬舌头说，真败兴，真败兴，遇着这么个狗东西！那男人松开麦兰子与裴校长厮打在一起，裴校长的眼镜被打掉了，他弯下腰从地上摸眼镜。这时门卫保安人员出来了，那男人凶势顿长，一挥手说给他们都关起来，就被人搀到楼上去了。裴校长、七奶奶和麦兰子被保安人员锁在楼下一间仓库里。七奶奶和裴校长跟保安人员解释半天也不顶用。七奶奶问那男人是不是陆经理？保安人员说是。七奶奶浑身就软了，心叹要账的事是大风里点灯没指望了。裴校长说，宁可账不要啦，咱也跟他没完！告他非法拘禁。麦兰子委屈地哭了。七奶奶将麦兰子搂进怀里说，莫哭，咱不怕他们，这是共产党的天下。说着说着，她也淌了满脸老泪。裴校长看着她们哭心里难受，就劝几句。七奶奶说俺不是怕，屈点也不算啥，就是这建校款要不回去了，对不住孩子们哩。她越说裴校长越不落忍，扭头冲外边吼，杂种，放俺们出去！吼得喉结都颤了。一生气，七奶奶脑袋就蒙，又稀里糊涂地骂了几句吕支书，然后三人靠着麻袋包睡着了。
傍天亮儿，陆经理醒了酒，恍惚想起昨夜有啥事，就下楼来问保安人员。保安人员一说，他反倒将保安人员骂个狗血喷头，谁让你们随便扣人的？保安人员说是你呀。陆经理赶紧亲自去仓库，将七奶奶、裴校长和麦兰子接到办公室。陆经理从外貌上看出这三个人都是良民，越发恐慌了。裴校长和麦兰子偏偏得理不饶人，口口声声要上告。陆经理问，你们这么晚在门口干啥？裴校长说，你甭管干啥，我们总没犯法吧？麦兰子加了一句，你还侮辱俺，是可忍孰不可忍。七奶奶一直默不作声，按她的性子，宁折不弯跟陆经理干，换回尊严。可眼下她想要账的事呢，为了孩子们屈屈身不丢人。她站起身没鼻子没脸地骂麦兰子，给你们脸啦？既然陆经理认错儿啦，你们还犟啥？三年等个闰腊月，谁还用不着谁！陆经理见两个年轻人被骂蔫了，就上前扶七奶奶坐下说，老人家通情达理，谢谢啦！俺昨夜打发东北要账的喝了三席，醉啦醉啦。七奶奶说，俺看陆经理不是糊涂人。其实，俺们是找你来的。陆经理瞪圆了眼问找我有啥事吗？七奶奶口才是好，一口气滴水不漏地讲了要账建学校的经过。陆经理感动得眼皮儿发湿，上去抓住七奶奶的手说，老奶奶是故事大王，你家大铁锅的事迹我也看了，革命家族哇！可亲可敬，这回你老人家为孩子们奔波，真是难得！谁家都有孩子，谁都有良心，就冲老太太您，我就给办。公司这阵确实没钱，俺就是东拆西借，先给你们凑足20万，咋样？七奶奶乐了，说了不少奉承话。裴校长和麦兰子眼睛也亮了。陆经理叹息说，欠你们村的款是有原因的，吕支书那小子为啥不敢找俺？他理亏着呢。他不按合同办事。他托领导，又送礼，又施美人计的，我老陆有二十八年党龄，不吃他那套！七奶奶附和说，小吕子不是个东西！陆经理又说，这么做本没道理，良心就是道理！容我两天，后天下午来公司取款！七奶奶千谢万谢地说，陆经理是明白人，爽快！真是不打不成交哇！陆经理一个劲儿留他们中午吃饭。七奶奶说不麻烦了，就和裴校长、麦兰子回到招待所。七奶奶和麦兰子偎在**就睡着了。孩子一醒，裴校长就将她送回家去了。吃午饭时，王会计问昨晚咋一宿没归，麦兰子刚要放怨气，就被七奶奶拦过去了，七奶奶说在门外等到天亮
才见陆经理。她得维护陆经理的形象。她本想留王会计在城里等，这么多人花费太大，后又怕陆经理那边出差头，就又在城里待了两天，直到她带王会计办完款才回雪莲湾去了。
七奶奶又以能要三角债出了名儿。没几天，七奶奶的新故事在雪莲湾传开了，而且越传越神，弄得村里乡里许多索债厂家纷纷上门请七奶奶外出要债。本来七奶奶的日子过得寡幽、平淡而顺溜，前些天被大铁锅搅和一回，眼下又给打乱了。七奶奶挺深沉的，雷打不动，就显得越发神秘了。有个船厂干脆先提着重金笼络七奶奶来了，七奶奶遭辱似的火了，骂，把俺看成啥人啦？钱是好东西，有钱能使鬼推磨，可俺不稀罕！身外之物，死了谁能带了去？俺上回要账，是为学校建房！才抹下老脸来去求人。那罪受的，像讨饭，俺为挣钱要账，真的是大姑娘要饭磨不开脸呢。那人说，你老不是还得提成了吗？七奶奶黑了脸问谁说的。那人说外面都这么传。七奶奶就狠狠地骂开了，骂得那人提钱乖乖溜了。果然是有谱儿的事，吕支书派王会计给七奶奶送来两万块钱的提成费。七奶奶心内掐算，学校建房村里需出18万，剩两万就算是提成了。她想不通，这公家款说给个人就给个人呢？跟挪用公款差多少？七奶奶死活不收，她说俺就这清苦命，福浅架不住呢。她让儿子麦村长将钱送交村委会，麦村长叹息说，娘退款，俺双手赞成，外财不富穷人命。可是你不要，吕支书拿回去就更敢乱花，账上写娘名，黑锅就背上了。麦兰子歪着脑袋说，这些钱是奶奶该得的，付出苦了，为啥不收？七奶奶说，你个丫头懂啥？奶奶拿了钱不烧心？到了阴间见你爷，也不会安生哩！麦兰子说，爹不说了吗，交回去，吕支书三回两回就花啦！麦村长扭头凶麦兰子，没你的事儿，瞎喳喳啥？七奶奶正愁，烂红眼轰蝇子忙活不开了。她说，心急吃不了热豆腐，思谋好了再说。这时裴校长走进屋来，一下子提醒了七奶奶，她说，就把这钱还捐学校，添桌椅板凳用。麦村长说，这倒是好主意。麦兰子噘着嘴巴有意见，见裴校长进屋，就将一肚子气往他身上撒，去，把俺的衣裳挂外边去！裴校长挺宠麦兰子，乖乖挂衣服去了。他听见七奶奶骂麦兰子不懂事儿，不过他早有思想准备了，娶小媳妇的人，都有妻管严的病根儿呢。挂完衣裳，七奶奶问裴校长，建学校的工程队找到没有？裴校长说找到了，过几天就来。麦兰子问，原地建，孩子们去哪儿读书？麦村长说，小裴，你看把村西头的纸袋厂腾出来先用着，行不行？纸袋厂停产啦。裴校长说，吕支书答应吗？麦村长说，他没啥理由反对。七奶奶摇了摇长烟袋说，他不敢！裴校长笑了，是啊，吕支书这会儿越发怵奶奶啦。村里有奶奶镇着，谁也不敢出大格儿的，奶奶可得保住身子骨哇，学校老师和孩子们都说给奶奶磕头呢。七奶奶朗朗地笑起来。
牛毛雨下起来没完。仲春天气已过，一天就比一天暖和。七奶奶没事做的时候，就独自盘腿坐在炕头听雨。沙沙的雨声里，是七奶奶最爱回忆过去的一段光阴。她又想七爷了，想七爷的大铁锅了，然后对着雨天叹一声，人生如梦转眼就是百年啊。回想的时候，七奶奶觉得整个人像踩在雾上，哪儿也看不见岸，四周啥声音也没有。倒是裴校长和麦兰子踩着两脚泥，很急地进门，一句话将七奶奶拽到现实中来了。麦兰子喘着气说，奶奶不好啦，那18万建校款，让吕支书买了桑塔纳啦！七奶奶像判官一样审孙女说，桑塔纳是啥物件？教学用的？裴校长说，是一种小轿车。七奶奶眨巴着老眼，脖子直了半晌，骂，这兔崽子，无法无天啦！他这叫啥支书？良心呢？他的良心抵不上一截狗杂碎！俺去找他论理！裴校长望望外面说，奶奶别急，雨停了再说。然后就叹息学校又盖不成了。七奶奶骂，小吕子啥钱都敢花呀！裴校长说，前几天我见吕支书，他说施工建筑由他负责，想捞点油水，我也答应啦，只要把教学楼盖起来，他捞点就捞点，谁知他很快就变卦啦，奶奶的心血白费啦！麦兰子说，那天晚上那女人不上伏尔加，俺就知道吕支书最急的是想换好车。七奶奶说咱去乡里县里告他！裴校长说，告顶啥用？买车又没装自己腰包，犯哪家法？麦兰子说，上头都让吕支书喂饱啦，都替他说话！七奶奶沮丧地坐回炕沿儿说，依你们说，咱的瘪子气就吃上啦？俺这把年纪，白白让这小子给涮啦？俺不服，俺一辈子就没服过谁！然后她顶着雨气哼哼地往外走。麦兰子忙拿出折叠花伞给七奶奶撑着。花布伞飘在雨中村巷里，就像太阳花一样好看。过路行人朝七奶奶搭话儿，问七奶奶是讲故事还是要债啊？七奶奶沉着脸，应着，不讲故事也不要债。那你老雨天里去做啥？七奶奶说去打架，路人吓得吐舌头走了。七奶奶先去的吕支书家，翠兰说自打换了新车往外跑得更勤了，很少回家。翠兰一直拿七奶奶当近人儿，就问七奶奶，听说俺那口子在城里买了房子，你老知道在哪儿吗？七奶奶摇头说俺咋会知道。不过，翠兰你可得把小吕子管严点啦，挺好的人变啦！翠兰问咋变啦？七奶奶说你是他老婆，应该比俺清楚。人哪，变得都不像人啦！翠兰沉下脸子说，你老这么说，俺可不爱听。七奶奶火气又上来了说，不管你爱不爱听，请转告小吕子，回家后找俺一趟，不然，俺就砸你家锅，拆你家房！翠兰说，咋啦？惹着你啦？七奶奶没回话，与麦兰子走进雨幕里。
翠兰见七奶奶走远了，骂道，十个老太太九个怪，一个不死都是害。这七奶奶还越活越硬朗了。七奶奶又被麦兰子搀着去了村委会。吕支书不在，说去城里引外资了。麦村长和两个支委正商量计划生育的事情。妇联主任看见七奶奶就说，让七奶奶帮咱管管计划生育的事儿吧！七奶奶说话有人听。七奶奶被吕支书买车一事气得脸子寡白说，生孩子的事俺不管！俺就和小吕子摽啦，全为教育孩子的事嘛！可把俺气坏啦！麦村长瞅瞅娘说，你老就别操心村里的事儿啦。七奶奶扭头凶麦村长，俺有这个瘾咋的？不看学校里的孩子们，俺才不管你们的破事儿呢！你们说，小吕子买好车，村委会商量没有？麦村长这才知道七奶奶为啥生气，其实这几天他也正生这个气呢。他嘟囔说，商量管啥用？吕支书眼里从来没有俺们支委！七奶奶扭脸骂儿子，你别把不是往别人脸上掴，也怪你窝囊，没骨气，顶不住一片天！那两个支委笑说，要是七奶奶当村长，吕支书就蔫啦。麦村长蹲在地上吸闷烟，不吭声。七奶奶又说，你们怕小吕子，迁就他，多年把他惯坏了，这等于害他。这杂种的心算是都黑完了。吃喝嫖赌的支书，还要他做啥？支委们说，要是麦村长当支书，俺们都服气。可是谁又敢动吕支书呢？七奶奶将枣木拐杖戳得山响说，俺老太婆敢动他！正说着，村里王会计走进办公室来听风声。麦村长说，娘，你快回家歇着吧！然后他示意麦兰子扶奶奶回家。七奶奶胸里像塞了块东西堵得慌，冲麦村长骂，连生，怕啥？你哪像俺的儿子？对着你爹的大铁锅，你听明白。你还想当这个官，就得主事儿。把小吕子的材料给俺搜集搜集，让全村百姓评评理儿，告到上边去！怕伤人，你就给俺辞职，弄条破船打鱼去！娘说的话，你听见啦？麦村长额头淌汗了。娘说的话，正是困扰他多年的难题。两头都想过，想归想，到动真格儿的了他又犯难。麦村长眼里聚泪了，瞅瞅娘的白发，又将脸埋进大掌里，呜呜地哭起来。麦兰子见爹一哭也眼泪汪汪的。七奶奶昂头挺着，心跳得厉害，身子晃几晃。她不再说话，缓缓抬起胳膊，朝蹲在地上的麦村长脑袋狠打一拐杖。麦村长一动不动。麦兰子扑上来抱住奶奶，别打了，奶奶。七奶奶扭转身，拄着拐杖，踉踉跄跄地走进雨中。七奶奶的举动，使屋里人呆傻了。七奶奶守寡这些年，知道儿子厚道本分，从来没这样打过他，而且当着这么多人。麦村长站起身，追到门口扶着门楣，热热地喊了声，娘——随后就将拳头攥得嘎嘎响了。七奶奶听见麦村长喊了，依旧倔倔地走着，走着，没回一下头，她的白发在风雨里飘扬。
天黑下来，雨停住那么一段。
麦兰子趁着不下雨去村口发屋取东西，留七奶奶一人在老宅里做饭。灶膛的火呛人，七奶奶忍不住猛烈地咳嗽起来。她正揉眼睛，就听到门口有汽车喇叭响，不一会儿她就看见吕支书和翠兰提着一网兜水果进来。吕支书笑呵呵地说，七奶奶做饭呢？七奶奶坐在灶口没动，说，小吕子小吕子，你还真来啦！她拿烧火棍子拦住他们说，先说明白，建校款买车啦？建学校咋办吧？！吕支书赔笑脸说，是这样，最近有个外商谈判，没好车人家瞧不起，就……就先买车啦！建校嘛，俺想求你老再求陆经理给一部分。咋样？七奶奶帮孩子就帮到底吧！七奶奶寒了脸骂，小吕子，你拿俺老太婆当猴耍呀？吕支书笑说，你老别多心，都是村里的事儿。七奶奶说，陆经理那儿没戏啦，他们也是空架子。亏你想得出，要款你咋不去？俺就一条，俺要的这笔款子不能挪用！翠兰笑着劝七奶奶几句，她心里正骂大街呢。吕支书说，买车也是村委会定的。七奶奶从灶膛口站起来说，村委会支委们哪个敢不听你的？小吕子，别耍小聪明，你也是四十来岁的人啦，遇事得掂得出轻重缓急，啥是正道儿啥是歪路，你不知道？苦海无边，回头是岸哪！哪是井，哪是岸？你全看得见。吕支书见七奶奶把他当成失足青年了，心里很别扭，胡乱应了个景儿，就说还有事，放下那兜水果，拉着翠兰钻进轿车里走了。在车上，翠兰好生埋怨吕支书，俺说不来，你偏要跑这儿接受再教育，一副浪子回头金不换的样子。瞧老太太那凶样。吕支书骂媳妇，你懂个啥，不能跟七奶奶闹僵，一着不慎，全盘皆输哇。田副乡长马上就要回城了，俺的副乡长材料也报上去了，俺一拍屁股走了，留这不死不活的摊子，让麦连生和七奶奶胡乱折腾去吧。这样说着，七奶奶的身影像团火，蹿上吕支书的眼帘子，不由头皮发紧。七奶奶听着汽车声走远，又继续蹲在灶膛口烧火做饭，心里着实不悦。她掐算不出吕支书这号人哪一天能倒运。这时麦兰子回到家，七奶奶让她将吕支书的那兜水果送回去。七奶奶说，拿兜水果堵俺嘴？麦兰子没说啥，就乖乖地提着水果出去了。吃完晚饭，雨又飘洒起来。六月的雨零乱如泥。七奶奶端坐在炕头吸着烟听雨。这时儿子麦村长悄悄进来了。知子莫如母，她知道他会来的。七奶奶也不去瞅儿子，面对窗外的黑暗，吧嗒着老烟袋。她身后是一扇被烟火熏黑了的土墙，细看，像立着那口大锅。麦村长站在娘的土炕前，怯怯地说，娘，俺想通啦。七奶奶还是没回话。麦村长说，过去俺想隔岸观火，看来不行啦，俺跟吕支书说，整不过他，他不容俺，俺就不干啦。七奶奶依旧默默地吸烟，心想为啥不干，鹿死谁手还两说着呢。麦村长在分析娘在想啥，半晌不语。他盯着七奶奶的满头白发，白发像日子一样，有时像白云，有时像土地，是那样真实可靠。看久了，使麦村长有些陌生了。这是俺娘吗？七奶奶的烟锅早已熄了，可烟袋杆仍在嘴里含着，手上端着。麦村长又说了几句，七奶奶还是坐着不动，他独自扭身出去了。他冒着小雨，竟不知不觉溜达到学校，在操场上的大铁锅前停下来。瞅久了，父亲的锅也脱形走相了，很像隆起的一片泥岸。咋会有这种感觉呢？多少年之后，麦村长仍然不明白。第二天，麦村长与吕支书长谈了一回，过几天又谈，半月之后，乡政府就来人了，说借调麦村长搞一段水利工程。麦村长知道是吕支书捣鬼，就挺了身说，俺他×辞职！他自己都吃惊，男人硬气起来是很痛快的。吕支书满不在乎地说，你辞就辞，三条腿蛤蟆不好找，两条腿的人还是有的！于是麦连生就辞了村长。麦村长一撂挑子，有几个支委也要辞，村里人意见哄哄，他们都去找七奶奶。这叫啥天日？七奶奶脸上的表情变得复杂莫测了，她只说沉住气。村人心绪糟得不知怎么打发日子了。七奶奶对麦连生说，娘是过来人，娘的话要好好记下，你和裴校长写个材料，会有用的，物极必反！娘总信这老话。于是麦连生就像领了圣旨似的在心里倒嚼这句话，慢慢儿他就不理会了。
说物极必反的时候，七奶奶绝对想不到，村里横竖有一场灾的。头伏凉浇倒墙，头伏的雨真大，砸在地上的水流像翻花一样。七奶奶喜欢听雨，可不愿听这种雨声。一天傍晚，她和麦兰子都被雨声惊扰，看北风从檐前溜过，将房顶坠落的雨水扯斜了。这时她们听到轰的一声响。不多时就有看船佬敲响铜锣满街跑，边跑边喊学校塌啦。七奶奶问麦兰子，听听喊啥呢？麦兰子静下一听，脸就白了，话也带了哭腔，坏啦，学校出事儿啦。七奶奶紧着下炕，她俩拿了雨伞，随村人往小学校跑。麦兰子惦念裴校长，干脆将七奶奶扔了，自己飞快地跑去。七奶奶一手举伞，一手拄杖，扑扑跌跌地颠，颠几步摔一跤，她赶到学校时成了泥人。这当口学校的事故已有结果。好在是放学了，只有三五个没带伞和雨衣的孩子在教室躲雨。老师们也走了，裴校长住校，而且还留下一位叫马振良的年轻老师谈心。马振良老师是五年级班主任，不知咋搞的，前一天，有女孩子家长告马振良老师借重点辅导为名，单独帮助这个女生，讲解时对女生有流氓行为。裴校长让马振良老师写检查。正这时，他们听到很沉闷的声响，出来看见学校院墙倒了一片，泥流汹汹地卷进来，淹没了大铁锅，冲折了旗杆，直抵挨墙的教室。裴校长和马振良老师看见躲雨的学生，就双双冲进去了。孩子们呆傻了不动。裴校长和马振良先拽出来三个孩子，第二回冲进去，裴校长挟起一个孩子，马振良也抱一个。裴校长眼见着房要倒了，就势从窗台滚出去，马振良和那个孩子就砸在废墟里了。裴校长和人们七手八脚地扒出孩子和马振良，两人都死了。大雨还是没有停的意思，泥流又冲倒学校后墙往街上去了。麦兰子扑向泥泥水水的裴校长，扎在他怀里哭着。裴校长一搂她，哎哟叫了一声，左胳膊抬不起来，血水滴滴答答地流着。
麦兰子捧起裴校长的胳膊说，你伤啦？裴校长咬牙没说话，死盯着躺在门板上的马振良和孩子，骇然至极地尖叫一声，泪流不止。七奶奶拄着拐杖站着，眼前一阵昏黑，晃悠晃悠，像个三条腿的怪物一样勉强挺着。不一会儿，七奶奶发现七爷的大铁锅从泥水里漂起来，在校园操场的水面上逛**。怪了，大铁锅明明扣着的，啥时翻过来的？顺着大铁锅往远处看，就是那片泥岸了，过去埋着铁锅的泥岸。眼下泥岸上的黑泥冲下来了，流过的地方，黑了一片，像被鬼舌舔过一样。该死的泥流冲倒了教室。要是不挖锅，要是还有皂角树，泥流就不会下来了。报应，都是报应哩！七奶奶挺不住了，终于像泥一样瘫软在泥水里。麦兰子和众人忙将七奶奶架起来，送回老宅。一路上，七奶奶不住地骂天骂地。其实，七奶奶心里骂的是吕支书。事故发生的时候，吕支书在乡政府，正与乡长、书记和田副乡长几个人打麻将。听到报告，吕支书也浑身打战了，乡领导也吸着凉气，忙推了麻将，风风火火地奔出事现场来了。后来人们告诉七奶奶，吕支书赶到现场，小脸青着，屁也没放，只是拿脚踢了一下大铁锅。还说田副乡长当场用大哥大给县委肖部长打电话，说活学活用，马振良老师就是一个新典型。肖部长回话说，为啥还没盖新校舍？出典型是好，可眼下得安顿好死者后事，安排孩子们开学。乡里领导们也狠狠批评了一下吕支书。裴校长被领导们叫到车里，询问详细情况。七奶奶已经懒得听这些了。她被雨水淋病了，躺在热炕上浑身哆嗦。望着房顶，她忽然感觉自己被泥土埋了，掩埋她的泥土像节日礼花一样落下来。麦兰子和麦连生为七奶奶请来了医生，打针吃药，第三天就好些了。七奶奶听说学校搬到了纸袋厂。要是吕支书不挪用建校款，学校早就搬过去了，也不至于出这事。这回再不给吕支书点颜色看，恐怕以后再没机会了。听说学校给马振良老师开追悼会，七奶奶挣扎着坐起来，也要去。麦兰子拦她，她说俺是少先队辅导员，谁不让俺去？麦兰子说不过奶奶就带她去了。马振良媳妇见七奶奶来了，就哭天抹泪地诉屈，七奶奶你可得给俺做主，振良没了，给俺家补多少钱俺不在乎，只是说法让人堵心。七奶奶生气地说，咋啦？谁刁难你啦？马振良媳妇说，俺刚才听裴校长写的悼词了，说振良作风基本正派，人都没了，俺脸往哪儿搁？七奶奶当下就明白了，让麦兰子把裴校长叫来，狠狠训了裴校长一顿。七奶奶说，把基本去了，振良那孩子就是作风正派！裴校长讷讷地说，已经落实了，振良老师也承认了，总得实事求是嘛！七奶奶火气挺大，你们读书人就是死性。裴校长为难地说，不是我，是女孩家长盯着呢！七奶奶说，让家长找俺，活人莫把死人怪！振良救了那么多孩子，就是有问题也对顶啦。裴校长情知扭不过七奶奶，就偷偷将悼词的“基本”两字画掉了。
学校里的后事都办妥了。裴校长和七奶奶操持办麦兰子教书的事儿。马振良老师给麦兰子腾出了指标，算自然减员。七奶奶说，啥自然？就是减员，好像学校自然该塌似的。麦兰子更会解释，泥流冲了学校是自然灾害，当然叫自然减员。裴校长觉得可笑，就说别争啦，麦兰子明天到学校报到就是啦。麦兰子说，俺咋算？裴校长说，先顶编代课，然后转民办。七奶奶替孙女高兴，中午包饺子给她庆贺。吃完了饺子，裴校长陪麦兰子去村口发屋收拾东西。一进发屋，裴校长就把门关死，窗帘也拉上了，扭头抱紧了麦兰子，舒畅地闭上了眼。麦兰子一屁股坐在沙发上，沉了脸说，俺就离开发屋了，心情不好。裴校长问，你留恋发屋？麦兰子眼圈儿红了，俺对发屋还真有感情。裴校长说，兰子，你想啥哩？真没劲！麦兰子瞪他一眼，没劲就拉倒！裴校长吸着一支烟。麦兰子觉得自己脸烫烫的，一摸有泪水在流。裴校长见她落泪了，就站起身揽住她的细腰，亲昵地问，你咋啦？我们结婚吧！麦兰子扭头扑进裴校长的怀里，吻出一些细微的声响。
第二天早上，七奶奶很早做熟了饭，喊醒麦兰子去学校。吃完饭，麦兰子翻箱倒柜找合适的衣裳，当老师穿体型裤不妥，就由七奶奶参谋着换上一件连衣裙。色儿挺素净，麦兰子一穿显得高雅端庄。这件还是裴校长为她买的。七奶奶见她穿好，就又等她化完淡妆，才送麦兰子去了学校。正巧赶上学生们列队升国旗。七奶奶把麦兰子一交想走，裴校长留七奶奶一块儿跟着升旗。七奶奶望一眼旗杆下的大铁锅，就欣欣走回来，拄着拐杖站在国旗下，听着国歌，望着五星红旗，她顿感豪气涌动，昏花的老眼湿了。仪式一完，孩子们就奔跑着说笑。七奶奶跟裴校长说，该叫吕支书来看一回升旗，这杂种也会受教育的！裴校长笑笑。七奶奶一提吕支书，就想起让裴校长整的材料来。她问，俺让你和连生写的小吕子的材料呢？裴校长说那份让雨水泡汤啦，俺又写了一份，连学校塌**件也填上了。七奶奶说，给俺，俺挨家挨户去讲，让老百姓摁手印，然后去乡里告他个兔崽子！裴校长并不抱多大希望，只是不想让七奶奶生气。七奶奶接过材料，又让裴校长给她念了一遍。然后满意地点点头，拄着拐杖去发动群众了，村人早就对吕支书憋着劲儿，借学校出事这引子，村人对吕支书意见更大了。这回在材料上又得知一些新情况，是麦连生掌握的吕支书贪污挪用公款的一些内情。村人一听就炸了，狠狠地骂开了，边骂边在材料上签字按手印。七奶奶颠着小脚儿把材料送到乡政府，逼着乡书记和乡长看。田副乡长正忙调动，就溜边儿走了。领导们对七奶奶好言相劝，终于将七奶奶劝回家里。不几日，吕支书媳妇翠兰就堵着七奶奶老宅门口骂街了。她骂街走了嘴，使七奶奶知道那份材料已经落入吕支书手中。七奶奶气糊涂了，真是官官相护哇！麦连生劝母亲罢手。七奶奶不甘心，又把手头复印的材料送到县信访办公室。半个月过去仍没动静。七奶奶没辙了，身体几日好些，几日歹些，气得身体木了半边儿。人到了没有指望的份上就异想天开。那天她独自去泥岸转了转，真的转出绝招儿来了。
七月白露的那天早上，七奶奶让儿子连生套好一辆马车。马车套好，七奶奶又不让儿子和麦兰子沾边儿。麦连生问七奶奶做啥，七奶奶说拉着大铁锅去县政府门前静坐。麦连生说，这行吗？七奶奶说，县领导不见俺，可他们知道这锅，看他们见不见俺。麦连生心叹这招儿够绝的，也就没拦，背水一战不进则退了。他招呼村里几个男劳力跟随老太太去，帮助装锅卸锅。那些恨吕支书的村民自愿加盟，又拉了一车人。大锅装上了车，因为是倒扣着，远看像一只千年巨龟在乡道上爬行。七奶奶很神气地坐在铁锅上，挥着长烟袋坐镇，吸引得路人朝这边巴望，像看大戏一样专注。铁锅很像亘古不变的堡垒，谁也无法动摇它。七奶奶坐在铁锅上，罩着一层仙气。一辆辆汽车从她身边闪过。过了五道桥，忽然有一辆轿车停下来，车里走下田副乡长。田副乡长问七奶奶，拉着大铁锅干啥去？七奶奶装成没事人似的笑笑，小田呀，俺回娘家！田副乡长已调县文化局当副局长了，大铁锅对他不重要了，也就没过分走脑子，只随便问，回娘家还带铁锅？七奶奶说，可不，百里不同风，十里不同俗。娘家要这个。田副乡长呵呵笑两声，真逗！就说自己回城了有事找他。七奶奶祝贺两句，便看见田副局长钻进轿车走了。七奶奶“呸”了一声，逗得后面车上人都笑。看见别人笑，七奶奶也笑出许多个意味来。她忽然觉得自己和铁锅挺滑稽，像演戏，人的一世都像唱戏，台好开，戏难唱呢。七奶奶想。进县城时都晌午过了，人们嚷嚷着吃饭，七奶奶长烟杆一挥说，不准吃饭，放妥锅，拉开架势再说，免得出啥闪失。七奶奶的忧心是对的，大铁锅扣在县政府门前，七奶奶往锅底上一坐，拦截七奶奶的电话就打到县公安局。是村里走漏了风声，被吕支书知道了。公安局的人赶到现场，七奶奶正坐在锅底啃面包。不一会儿就围了满街筒子的人。县政府办公室刘主任慌慌张张地问哪位领头？七奶奶说俺是头儿。刘主任问有啥要求？七奶奶说，俺要见县长，告状！刘主任劝几句不顶用，就跑回楼上报告了。吕县长正午休，听到情况就找肖部长。大铁锅是肖部长抓的典型，竟抓出娄子，使吕县长十分恼火。肖部长埋怨几句田副局长和吕支书，就乖乖下楼与七奶奶对话。七奶奶端坐着，眼皮没抬，吧嗒着长烟袋，问，是你，当县长啦？肖县长可得给俺们做主！肖部长说，俺是肖部长。七奶奶说，你走，俺跟你没话！肖部长笑着劝劝，七奶奶耷着眼皮没回一句话。公安局的人急了吼，肖部长别管了，我们把这干巴老太太带走。七奶奶说，谁敢动俺，俺就撞死在铁锅前！肖部长训了几句公安局的人，别再添乱了，你们知道这铁锅吗？知道七奶奶吗？你们的任务是保护七奶奶的安全。他把公安局的人骂愣了，再瞅七奶奶觉着神了。吕县长还是出来了。他看了看七奶奶手里的材料问，这都是真的？七奶奶说，要有半句假话，吕县长你把俺老太婆放油锅里炸了。吕县长拉住七奶奶的手说，老人家，请到楼上来，我现场办公！七奶奶老脸松活了，站起来，挥挥长烟袋说，你们别动，在这儿待命！她说完蹶跶蹶跶跟吕县长走了。她听到人群里的哄笑了。
日子终于睁开了眼睛。
七奶奶的状告成了。七奶奶是被吕县长派车送回雪莲湾的。拉铁锅的马车傍晚才到村里，大铁锅又送回学校。县纪委和检察院跟来了联合调查组，专门审查吕支书的案子。吕支书开始被隔离审查，审两天就审出事儿来了，立案逮捕了。村里来了乡政府的工作组，征求支委们意见，又把麦连生请了回来，接替吕支书。七奶奶在村里的威望陡增，村里大事小情儿都找七奶奶，然后再由七奶奶向儿子发号施令。七奶奶热心快肠，乐意替老少爷们儿办点实事儿。要生孩子指标，批宅基地和出海捕捞证等杂七杂八的事情都找七奶奶。没有七奶奶，麦支书还真有点拿不起来。村里有些大事，麦支书都要请示七奶奶。村委会研究过的事，还要由七奶奶最后定夺。比如建学校，七奶奶让麦连生将吕支书的桑塔纳卖了，换回的钱，由七奶奶掌管着建学校。几个月下来，七奶奶累成一团驼背了，没牙的嘴巴合不拢缝儿。裴校长和麦兰子劝七奶奶，别往里掺和了，养身子吧！见好就收，懂吗？您不是常说物极必反嘛。七奶奶能以悟道之法点化世人，一到自己身上就糊涂了。她想省心，就是身不由己了，她发现原来人掌权是很上瘾的。这些日子，七奶奶心里的快乐咋也按捺不住，小车不倒只管推吧，老了老了还倒来了劲儿了。也许人都愿在水里扑腾，明明看见岸了，就是不肯上去。七奶奶想。夜里七奶奶又梦见了铁锅和泥岸，天边天际的大小，铁锅里的七爷拼命往泥岸划水，总也不拢岸。七奶奶站在泥岸上喊，看见俺了吗？俺脚下就是岸。七爷远远地喊，俺要上岸，就被海水吞了。七奶奶一个冷惊吓醒了。她感觉七爷想回家了。天不亮七奶奶就爬起来，拄着拐杖去学校看铁锅。铁锅是七爷的魂儿，是她的光彩，她的脸面，多瞅几眼，能驱妖避邪，浑身的病兴许就好了。从小学校回来，七奶奶就找到儿子麦支书。麦支书自从当上村里第一把手就忙得不行，见到七奶奶他就说，你老有话快说，俺还要去乡里开会。七奶奶没好气地说，官升脾气长啦？连你娘也懒得理啦？麦支书连说俺不是这意思。七奶奶说，俺想把大铁锅埋回泥岸，俺梦见你爹了，你爹的魂不安呢。麦支书笑笑，你老又闲得没事瞎琢磨，迷信。大锅就别乱折腾啦！七奶奶瞪眼凶他，你说的啥话？没大铁锅福佑你，你能当支书吗？小吕子能倒运吗？麦支书说，既然这样，非埋了干啥？七奶奶说，俺不放心，俺这把年纪说完就完，抛下大铁锅，俺死后能安生？你爹责备俺咋办？麦连生叹道，唉，人老了就总胡思乱想。依娘说埋，也没法埋那片泥岸了。七奶奶愣住问，咋着？麦支书说，那片泥岸，外商看中，要买下建冷库。七奶奶鸭子似的伸长了脖子说，你敢，不跟你娘商量，你就私做主张。麦支书说，是支委会商定的。俺跟吕支书不一样，不能太武断，啥事得多听大伙的。七奶奶骂，你耳根子软，光听别人的，会吃亏的！麦支书说娘别生气，慢慢你老就想通啦。七奶奶绷着老脸说，俺想不通！麦支书叹口气看看手表，就钻进门口的绿吉普车走了。七奶奶跺着脚骂几句，正巧麦兰子回家来取课本。七奶奶说，兰子，你来论论理，这大铁锅该不该埋回去。麦兰子咯咯笑着说，奶奶，大铁锅就在学校扔着吧，俺看着。说完就拜拜一声走了。七奶奶骂一句，这群不肖子孙，跟外人一路货色。然后她就想，有多少人通过大铁锅干成了自己的事，之后的铁锅，在他们眼里就是废铁一块了。七奶奶越想越伤心，心口窒息得像闷在炕洞里。过去的七奶奶只管讲故事，吃着闲饭不管闲事，如今她吃着闲饭要管正事了。
秋凉的一天下午，七奶奶听说麦支书去城里接买泥岸的外商了。她就拧着小脚来到村委会，召集在家的支委们开会。听说七奶奶操持会，支委们都很快凑来，比麦支书还灵。看着支委们都凑齐了，七奶奶拿眼扫了他们一遍，半晌不说话。她在权衡妥不妥。她越不吱声，支委们就越紧张。末了，七奶奶嚅动着嘴巴说了一句话，告诉你们，那片泥岸不能卖！然后就拄着拐杖走了。其实七奶奶不让出卖泥岸，是为村人着想的。她找阴阳先生看过全村风水，阴阳先生说全村压在一条龙脊上，泥岸是龙头，北河沿儿是龙尾，龙头得压着镇物，村人方能平安兴旺。给七奶奶说得挺服气，那镇物不就是七爷的大铁锅嘛！她要将铁锅埋回去。埋了锅，村里纵使有祸也将无祸了。七奶奶的威力够大的，麦支书接着外商一来，支委们就嚷嚷着换地方。外商说，换哪里？支委们说，村西北河沿儿吧。麦支书不知内情，他不愿换，又怕人说他太武断，就勉强附和。外商说回去商量一下。没隔几天，麦支书就听说外商买了邻村的海边泥岸，邻村净落80万元地皮费，将来的受益还不算。支委们让麦支书骂了一顿。支委们委屈，也心疼嘴边的肥肉溜走了，就都埋怨七奶奶。麦支书得知娘捣鬼，回家就跟七奶奶使性子发脾气。七奶奶骂，吼啥？俺还不是为村人好。麦支书说，想啥哩？还不是帮倒忙！七奶奶生气地说，俺不管了，你们有事别找俺！她比任何时候都寒心了。一翻心，她就往上翻眼睛，喉咙里呜呜响着，一连好些日子，村里真没事找七奶奶。学校里课紧，麦兰子又不能陪她说话，她想串串门子，跟村里老伙计们晒太阳，老人们都躲她，躲不掉的就对她客气几句，笑也是硬撑出来的。没人敢围她听故事了，都当官一样敬她，她委实失去了往日晒暖的乐趣了。七奶奶理不清为啥，村人为啥躲她？七奶奶不是过去的七奶奶了吗？丑了？恶了？臭了？七奶奶一时摸不着头脑。有一回，七奶奶蹲在村口茅坑里听到外边有人议论她。有人说，七奶奶这个皇母娘娘哩，谁想到她能火起来。有人说，屁，火啥？老家伙越来越不干好事儿啦。她告吕支书，也是为她儿掌权呗。听说建学校老太太就捞了一把。那人又说，那不算啥，前一阵，老太太烟袋杆一挥，把外商轰跑了，几十万块的肥肉白扔啦！唉，老太太垂帘听政，村里又该倒霉啦！麦支书总听老娘的，最后还不如吕支书呢。七奶奶心里骂少他×放闲屁，就想站出去论理，可是她的脑袋要炸，腿脚也不听使唤了。她扶着茅坑的墙走出来时，外面没了人影。没有对手，七奶奶憋好的气话，沿那串弯弯肠子漏掉了。后来，七奶奶见了村人就恶心，成天绷着老脸不说话了。
命运也来捉弄七奶奶了。有一个礼拜天，裴校长和麦兰子去城里买结婚用品，学校里没人。这时有人将大铁锅给砸碎了。七奶奶听说后，当下腿一软，晕倒在地。醒来后，被麦兰子背着去学校操场看现场。也不知是咋弄的，大铁锅碎成三瓣儿。七奶奶想，吕支书恨铁锅，可他被关押。不是他，就是可恶的村人干的。若是早把铁锅埋进泥岸，也不会遭这个难。七奶奶好生埋怨儿子。她拄着拐杖，找村治保主任，找村支委，找乡长和乡派出所，都没有怎样的重视。他们对这一事件很淡漠，不知道大铁锅来历的人，一个劲逼七奶奶讲这段故事。听完后说挺有意思。回到村里，七奶奶就几天不吃不睡，终日坐在炕头上，望着远处的泥岸愣神儿。她只吸烟，有口烟就能挺着。一日，县文化局田副局长从省城开文物工作会议回来，来到雪莲湾找七奶奶。他说大铁锅是文物，要逐级上报。他跟七奶奶说一句，七奶奶仿佛没听见。过了一会儿，田副局长又说，她还是仿佛没听见，依旧默默地吸烟，好像是与她无关的闲事。田副局长一走，七奶奶就拄着拐杖去了泥岸。已是晚秋时节，海岸是少有的空旷，岸上扣着一些老龟似的旧船。七奶奶发现泥岸上的新土早已灰白。她坐在泥岗子上，才看到孩子们又重新栽了皂角树，岸上落满焦黄的叶片。明明有树，可在七奶奶眼里永远是**的了。七奶奶迷迷瞪瞪地坐着，听到身后有人说话。她扭回去看，看不见人影，只有声音。问，老人家这儿是岸吗？答，是岸。又问，天外有天，岸外有岸吗？答，苦海无边，回头是岸。七奶奶愣了愣，听到了哭声。无雨的傍晚，是谁在哭？为谁而哭？她身后的教学楼里，书声琅琅，正是孩子们的读书声，将泥岸的哭声冲掉了。
（本章完）