第三十一章 联姻（中）
天似穹庐，笼盖四野。美丽的大草原就像一张碧绿色的毯子，只是数九寒冬，绿色的毯子上加盖了一层厚厚的白色棉被。天高云阔，风语如歌，策马奔腾，踏雪寻梅，每个草原男儿都洋溢着饱满的热情，精神抖擞，把已经到来的冬天视为一种挑战。
或许只有一个人例外。这个人，一身白净长袍，头上带着文人雅士们常的的冠冕，虽然长相斯文，眉清目秀，可是看上去似乎有些精神萎靡。他的身子松松垮垮的倚在战马上，随着马儿的前进上下起伏。脸色看上去十分慵懒，也不知是昨日没睡好，还是天生嗜睡。
李继迁看了忍不住摇头叹气，埋怨道：“小唐，你这副样子，简直就像是只死兔子。咱们待会要去见的是党项八部其他七氏的头领，请求联姻的。孤好歹也是党项一族的共主，你作为孤的左膀右臂，这般没精神，旁人是会小看孤的。我们草原上的儿女，最敬重的是能骑善射、孔武有力的大英雄，你……唉……”
“啊……啊……大王说的是，说的是……我还好……还好……绝对不会在七大族长面前给大王丢人。”唐宋打了个打哈欠，蔫不拉几的应道。他也不想摆出这么一副萎靡不振的样子，可是正常人骑个三天的马，在马上颠簸那么久，也会变成他这副样子。
太虚了，太虚了，这身子骨必须锻炼了。唐宋暗暗下决心，回去一定好好锻炼……这次是说真的。
前方是一望无际的草原。回头看看，身后跟着几十辆大车和几十名士兵。抬起头，天上是遮眼的风雪。
这些大车上装的都是些盐巴、茶叶、丝绸、药品和手工艺品。虽然这些东西在汉人聚集处并不名贵，可是对于漂泊流浪的党项七族来说，却是稀罕物。是以这次提亲，唐宋还特意吩咐李继迁带上了这些东西，说不定能博个满堂彩。
唐宋扭头看了看李继迁的神色，这位西夏小霸王的脸上冷峻中夹杂着一丝担忧。他不禁心中升起一丝愧疚。联姻这个馊主意是他给李继迁出的，劝李继迁不要悔婚，猜想那些画像造假、是党项七族族长规避之举的也是他。如果此番他猜想有误，那李继迁岂不是真的要被他送进水深火热之中？唐宋思索的把头转回来，开始认真地思考可能的应对方法。
与党项七族联姻的提议，得益的不只是李继迁，对于党项七族来说也是有百利而无一害。一方面，李继迁得到许多可用之兵，今后对抗宋国时也多了一份把握。另一方面，这些游**在外、居无定所的党项族人也可以有个稳定的归宿，兴平府与定难五州已经渐渐走向正规，只要他们肯老老实实认真劳作，安居乐业还是很容易实现的，子孙后代也有个家园。此外，党项人擅长狩猎，他们打到的野猪肉、野牛肉和动物毛皮在汉人中俱是十分受欢迎，而党项人所喜欢的盐巴、佐料和丝绸等，在汉人处可以轻易购买到，只要汉羌民族大融合做得好，对西夏国的经济贸易的提升可以说是好处大大的有。
众人的前方出现了一条河，河水如同九曲盘龙蜿蜒而下，河面上结了一层薄薄的冰。远处一片平坦的草原上，成群的牛羊在啃食着白雪覆盖下的枯草。虽然冬天没有肥美的鲜草，但是对于牛羊来说，走动走动本来就是极好的。看到唐宋一行人的车队驶来，那群放牧的孩童一个个瞪大了眼睛，好奇的注视着他们。
再往前，就是费听氏的部落。一顶顶蘑菇头似的小帐篷整齐的排列着。部落外，那些负责警戒的卫兵，发现唐宋等人之后，吹响了手中的号角。
“呜~呜呜~呜~”
李继迁摸了摸下巴，皱眉道：“好像他们没有认出我，这号角声代表的意思是小心防备。大家小心些，等见到费听氏的族长后再作打算。不要引起他们的恐慌。”
这时，草原上的牛羊忽然间仿佛受到了什么惊吓，纷纷慌张的向两边跑去，流出了中间一条通道。接着，只见十几名骑在马上的党项人策马奔腾而来。等到了李继迁面前，为首的那名圆脸中年人翻身下马，恭敬的单手抚胸，躬身施礼道：“不知主上大驾光临，穆尔汉有失远迎，望主上恕罪。”
李继迁哈哈大笑，翻身下马，张开双臂和穆尔汉拥抱了一个，爽朗道：“穆尔汉叔叔与我父亲是至交，一直忙于西夏公务，没有来见穆尔汉叔叔，其实继迁也是十分想念啊。”
唐宋一行人也下了马。李继迁搂着穆尔汉大叔的肩膀，指着唐宋说道：“穆尔汉族长，这位就是我得力的勇士，现任的夏州知州唐宋。”
唐宋撑起精神，学着李继迁的摸样躬身行礼，穆尔汉和身后的一群人见状，也纷纷还以礼。
说起来，穆尔汉这群人身上都是有官职的，而且一点不比唐宋的小。不过，他们身上的官却是乱七八糟的。有的是当初后唐封的，有的是后周封的，也有南唐、北汉或是如今的大宋封的。虽然这些人常年无拘无束不受管制，但是一些基本的礼仪他们还是懂的。于是，双方一阵五花八门的礼节过后，这才准备进费听氏的部落中。
“主上，唐大人，请随我进营帐中吧。我的部落准备了肥美的烤羊肉和香醇的美酒来招待远方的客人，我们无时无刻不期盼着主上的到来，走，咱们去帐中喝着美酒再做详谈。”穆尔汉热情的招呼着李继迁他们。
众人纷纷上马，费听氏的骑兵们吹响了口中的号角，众星捧月般将李继迁奉在当中。马蹄飞起，雪花飞扬，伴随着悠扬的号角声，草原上独有的感觉缠绕着唐宋的心扉。这就是党项人的家园。
众人到了营帐，一个个下了马。费听氏的老人和妇女围成了两排，看着李继迁等人指指点点，小声的交头接耳，说着一堆唐宋听不懂的话。来到一顶巨大的帐篷前，穆尔汉微笑着做了个请的手势说道：“主上请进，唐大人请进。”
李继迁哈哈大笑着下了马，将影袭的缰绳交给了身边的小厮，与穆尔汉一同走进帐篷中。唐宋看着跟在他们身后，打量着帐中的摆设。帐篷中心是一堆柴火，熊熊的火焰烧得正旺，温暖了整个帐篷。火焰之上驾着一口巨大的锅，热气腾腾的羊汤正咕嘟着，鲜美的味道飘**在空气中，让人闻了食欲大振。帐篷的两边是两排桌椅，约能容纳二三十人，那些桌子前一共架着四只烤全羊，淡黄色的油脂随着羊肉在火上的翻滚滴落在火堆上，发出噼里啪啦的响声。大帐的正北面，是一个巨大的骨质座椅，上面披着一张完整的熊皮，两边还点燃着两只火把。
李继迁被众人迎上了那骨质座椅，唐宋带着几名从兴平府来的亲信坐在了左边一排椅子上，穆尔汉的人则坐在了右边另一排。李继迁端起酒杯，和穆尔汉寒暄了一番，聊得哈哈大笑。唐宋也不顾众人相互劝酒，一个人贪婪的啃食着手上的羊肉，吃的手上、嘴上全是油。
寒暄过后，李继迁开始把话题转移到正题上了，他微笑着向穆尔汉举起了酒杯，笑着说道：“穆尔汉族长，我听说你的妹妹长相不俗，是草原上的一颗明珠，可是前些日子我向族长提亲时族长回复我的那幅画卷让我困惑不已。难道费听氏的画师技艺这般差吗？不如穆尔汉族长把这位美丽的仙女请来，和继迁共饮一杯如何？”
“这……”穆尔汉皱起了眉头，看了看堂下的众人，嗤的一声笑道“主上既然想见舍妹，穆尔汉这边去派人将她唤来。”
李继迁窥见了穆尔汉脸色的变化，当下一笑，按手道：“诶，不忙。穆尔汉族长，我是来向那位美丽的草原珍珠提婚的，我不知道族长有几位妹妹，希望族长不要找错了人。若是族长大意了，我身边这位唐宋唐大人怕是会不高兴的。”
穆尔汉的脸色顿时刷白，拍了拍手，从门外走进来一名族人在他面前低头抚胸站立。穆尔汉凝重道：“去，把若尔娜找来，就说有要紧事。”
“是，族长”
不消片刻，大帐的帘子被人挑开，只见一名身段妖娆、长相美艳的女子款款走了进来。这女子一身华美的套裙，头上顶着十几种另类的朱钗，一颦一笑都带着异域风味。她每走一步，李继迁和唐宋他们一群人都瞪直了眼。
“若尔娜见过主上，各位大人。”
说完，她轻笑着端起酒壶走到李继迁身边，为他倒了一杯酒。
李继迁已经醉了。
联姻的过程异常的顺利。于是，傍晚过后，李继迁精神抖擞的带着若尔娜和唐宋几人从帐中走出，面带微笑向一旁苦瓜脸的穆尔汉辞行。众人走后，这时，一名又黑又壮的女子，憨声憨气的跑了过来，生气抓着穆尔汉老族长道：“哥哥，不是说要嫁给主上的是我吗？为什么最后成了妹妹？妹妹不是已经许配给了往利氏的少族长吗！”
“往利氏……”穆尔汉笑得像哭一样说道“只能让你代替三妹嫁到利氏了……”
“好！也行！”
黑壮女子听完，乐滋滋的点了点头。放下穆尔汉，开心的走远了。