第三十六章 真相难明
“唐大人，老朽已经仔仔细细盘查了三遍，书房里真的一本书都没有少。这些书都是有顺序的，如果真的少了，老朽很容易就能发现。唐大人，这些书老朽已经都按之前的位置复原了，您看呢？”
“嗯，辛苦你了，何伯，剩下的我们自己查看就得了，您先歇着吧。”
书房管理员老何诺了一声便退到了一旁。唐宋皱着眉，一步一步的从书架间经过，边走边说道：“王兄，看来真被你说中了，我们被凶手在牵着鼻子走。”
王化基此时也是愁眉不展，白白浪费了几天，却没查出个名堂来，凶手此时一定在暗处笑他们无能。
唐宋边走边扫视着书架上的卷宗，这时，他看着一沓考卷感觉有什么不对。从书架上取下来翻了翻，猛然醒悟，举在手中对王化基说道：“王兄你看，这沓试卷里外都没有灰尘，应该曾经被人翻动过。”
王化基愕然，幡然醒悟道：“你是说，凶手是将这沓试卷取走后又还了回来？”
“没错。”唐宋坚定的点了点头，脑海中忽然灵光一现，看着王化基迟疑道：“王兄，如果书房的书籍没有少，那地上那堆灰烬，又是什么？”
“偷梁换柱！”
两人几乎同时喊出了声。
“如果我所料不错，我手中这沓试卷一定是伪造的，至于真的那份，极有可能是地上的那堆灰烬。”唐宋将手中试卷走到老何面前道“何伯，劳烦你看一下，这份试卷是否是书房原有的。”
老何接过试卷，拿在手中仔细端详了一番摇头道：“不是，不是，这份试卷看内容是十年前的考题，可是这字迹分明是最近的，绝不可能是真迹！”
王化基走上前说道：“果真是伪造的。唐兄，你说凶手为何要偷换一沓十年前的考题？难道这份考题有什么玄机？”
“王大人，老朽想可能是和一件事有关。”老何突然说道“老朽早年曾在礼部尚书身边任过职，关于科举，礼部有个鲜为人知的秘密，那就是礼部所出的试卷其实是十年一换的。虽说有些许修改，但大体部分不会变。也就是说，今年的考题与大人手中这份大致应该是一样的。”
此话一出，唐宋和王化基顿时如受雷击，当场呆在了那。如果是这样，那这份试卷的意义就不同了，那么看过这份试卷的考生就等同于作弊，是欺君之罪！
“难道凶手还是在考生之中？”唐宋不禁揣测道。
“唐兄，你有没有感觉这里的焦味经久不散，已经这么多天过去了，还是好大的味道？”
听王化基这么一说，唐宋也皱眉道：“不错，一定有问题。对了，那堆灰烬，我们再去查看一下。”
唐宋说完走到了那灰烬旁。看上去，只剩下一团黑灰，根本看不出是什么书卷。如今尚不能肯定这团灰烬一定就是原本的试卷，唐宋蹲下去，用手指沾起一小撮在鼻子下闻了闻道：“似乎这灰烬本身并没有这么大的味道，而且，和空气中这股焦味还有些略微不同。”
“这是……”
唐宋看到那些灰烬中似乎有些杂质，于是动手翻了翻。果然，在灰烬之下，是些紫色的残留物。唐宋于是招呼王化基道：“王兄，你手下可有懂得鉴别药物残渣之人？”
王化基奇怪道：“仵作应该擅于这些，可是，啊！”
这时他也看到了唐宋从灰烬堆中扒出来的颜色不同的紫色残留物，愕然道：“我明白了，我马上就去传仵作来。”
“不忙，不忙，王兄，你我先去见一个人。”
“谁？”
“监考官，礼部员外郎，周德龙。”
礼部。周德龙一席官袍，坐在桌前严谨的批改着试卷，唐宋二人站在他身前，两人俱是一副紧张的表情。周德龙放下手中的笔，叹了口气道：“连日监考，本官也不曾过问许多关于案子的事。两位有什么要问的就说吧，本官一定据实告诉你们。”
“周大人。”唐宋上前道“下官想求证一件事，请问礼部科举的试卷是不是当真十年一循环？”
“是。”周德龙皱眉道“这在礼部并不是什么秘密。”
“大人，能否让我们看一看几个人的试卷。”
周德龙迟疑道：“这……这有些难办，开榜之前，试卷是不许观看的。”
“大人，事态紧急，还请行个方便。”
“好吧，本官勉为其难破例一次，你且说是哪几个人的？”
唐宋微微一笑道：“程渝、寇准、孔令庵还有……卢又元。”
唐宋特意在卢又元的名字那里加重了语气，周德龙看了他一眼，也没有多说什么，吩咐他们先到大厅等候。不多时，四个人的卷子便被取来了，唐宋打开第一张，是程渝的。文笔工整，段落整齐，卷面十分好看。王化基赞叹道：“这个程渝真是个人才，不但字写得好看，而且答案也是全对，当真让人挑不出毛病。”
唐宋冷笑一声，也不作答，继续翻开了第二张试卷。这张是寇准的，寇准的字写得龙飞凤舞，苍劲有力，别有一番韵味。唐宋看着向王化基问道：“王兄，这一张的正确率如何？”
“不错，虽然有几处小错误，但整体而言十分不错，只比程渝的试卷略逊一筹。”
依旧没有回答，唐宋又打开了第三张试卷。这张是孔令庵的，一看到这张卷子，王化基就一阵恶心。字写的难看不说，卷子上还尽是些墨点，当真字如其人一般丑陋不堪。可是仔细一看，王化基诧异的说道：“咦？这孔令庵的卷子居然也是全对。怪哉，怪哉。”
最后一张卷子，是卢又元的。唐宋拿在手里，淡淡说道：“如果这张卷子也是全对，那么，我基本能断定这起案件的经过了。”
他轻轻展开了卢又元的试卷，此人字写的一般，但是倒也工整。王化基仔细的打量一番，皱眉道：“也是全对。一场科举出现三张满分试卷，难道说……”
“漏题。”唐宋淡然道“看来我们还得再找周大人讨几张试卷。”
同一日，夜晚，天然居。
早在半个月前，天然居的客房便被预订满了。不用多说，这订客房的自然是进京赶考的举子。十年寒窗无人问，一举成名天下知。就是这种愿望，让他们在科举的考场上决一死战。
甚至不择手段。
史今烦躁的躺在**，难以入睡。他有些后悔自己当初接受那神秘人的条件了。那一日，一个自称手中握有本届科举试题答案的男人来到自己面前，只要自己听他所说，去诬陷一个清白的人，那么就能得到这份答案。既能消除一个强力的对手，又能极大增强高中的把握，史今当时就毫不犹豫的答应下来。
可是这两日，先是程渝，再是孔令庵，接连死人，让他感觉自己似乎陷入了某人的阴谋。反正我只是一个小人物，又不是状元热门，不会有人想杀我的。这样想着，史今合上双眼，强制自己睡去。
“哐当！”
“谁？”史今听到响声喊道，屋里漆黑一片，什么也看不到。史今费力的竖起耳朵听着动静。
一道亮光毫无征兆的从他眼前闪过，那亮光，分明是月光反射在刀背上的光。史今看清了那亮光之后还有一道漆黑的身影，正向自己一步一步紧逼过来，举起了手中那束亮光。
“不要啊！”
“上！”
伴随着史今的嚎叫，唐宋一声令下，潜藏在屋里衣柜、箱子的几名大理寺的高手应声而出，将那持刀之人团团包围起来。门开了，唐宋与王化基领着一众手持油灯、短刀的侍卫走进来。看着被围在中间的那名黑衣人，唐宋冷笑道：“料到你会今夜来取他性命。好狠啊，参与这件事的人居然一个也不留。”
黑衣人没有表现出恐慌，反而发出一阵“咯咯”的笑声道：“芝麻官果然名不虚传。看来你已经猜到了我们的手段，不过那又怎样？你敢动手吗？”
“拿下！”
一声令下，几名高手同时向这黑衣人发难。饶是他身手敏捷，也没招架三回合，被反剪了双手逼着跪在唐宋等人面前。
“我不管你是卢又元的人，还是他爹卢多逊的人。我只要还寇准一个清白，还死者一个真相。你如实招来，究竟是受何人指使？如此，我可以放你一条生路。”唐宋俯视着他，，冷哼一声道。
“咯咯咯……”黑衣人阴沉的笑道“错了，错了。你以为我是卢家派来的？咯咯咯……。”
“揍他。”
黑衣人错愕的看着唐宋，当然，接下去他就什么也看不到了。三百六十度的拳打脚踢把他打的眼睛直冒金星，哪还分得清谁是谁？打了一阵子，唐宋制止了意犹未尽的几人，走上前踩着黑衣人的背，蹲下去扯着他的脖子在他耳边小声说道：“我知道你是魏王的人。魏王和卢多逊那点事，我都知道。”
黑衣人顿时瞪大了双眼，不可置信的喃喃道：“不可能！不可能！难道我南衙出了叛徒？”
“我给了你当众指证他的机会，你不要，看来你是铁了心要当这替死鬼。你放心，我会留着你的狗命，查到最后，卢多逊、赵光美，一个都跑不了。”
“别太自大了！”
黑衣人猛然发力挣脱了唐宋，从唐宋腰间抽出了短刀，退了开来。一众高手大惊失色，急忙围在唐宋身边不敢有闪失。谁料黑衣人的刀没有插向唐宋，反而插入了自己的胸口。他慢慢跪在地上，血液大口大口的从嘴中流出，一双眼睛充满了仇恨，直视着唐宋。
“姓唐的，你不用得意，这件事我劝你查到这里就停手。得罪了你惹不起的人，你也休想活命！”
黑衣人说完气绝，扑通一声倒在了地上。
“我又何尝不知道呢？”唐宋默默看了一眼他的尸体，目光移到了在**裹着条被子，战战兢兢的史今，叹了口气对他说道：“偷窥答案，欺君犯上，也是重罪。赶紧穿好衣服，你的前程，已经完了……”
幽幽的摇了摇头，唐宋走出了房间。王化基看了看身边的一群人，吩咐他们将黑衣人的尸体及史今带走，转过身追上唐宋交代了一番。之后一个人默默走向了程德玄的府上。
程德玄处理完公务，此时刚刚入睡。他在房中听到动静就向门外问道：“是化基吗？”
“正是属下。”
“哦，进来吧。”程德玄披上睡衣，打了个哈欠，走到门口，看着王化基道“那唐宋又有什么新动作了。”
“大人，案子已经破了。”王化基恭敬的答道。
“哦，你说。”
“凶手畏罪自杀，所以背后指使之人无从考证。”王化基顿了顿道“但是唐宋提到了兵部尚书卢多逊，那人也没有否认。”
“卢多逊……”程德玄思虑一番道“嗯，这些天辛苦你了。你先回去休息吧，继续监视唐宋的一举一动。哦，你可曾告诉他明日上朝面圣之事？”
“已经告诉他了。”
“那好，去歇息吧。”
“属下告退。”
皓月当空，形单影只。莳花馆楼上顶，唐宋一人拿着壶酒自斟自酌。
“哎呦，疼死我了。”
唐宋听到声音回头看去，却见芍药笨拙的从另一边爬了上来。看她的样子，似乎是在爬的时候划到了手臂。芍药一边揉着胳膊，一边坐到唐宋身边，说道：“唐老板，诺大的莳花馆许多房间你不进去，偏偏来这楼顶。”
“上次我像现在这样看月亮时，我身边是一个柔情似水的女子。”唐宋轻笑着为她倒了杯酒接着说道“如今她在府州。而这两个月，我在汴梁也经历了许多风风雨雨。不知道下次再见，我还能不能和她像以前一样在屋顶边看月亮边说些情话。”
芍药接过酒杯，莞尔一笑道：“看不出你还是个情种。那个女子叫什么？”
“沐儿，段沐儿。”
“很好听的名字啊。”芍药抿着酒淡淡说道“你来汴梁，是为了什么？”
“当初我是抱着做官的想法来的。我想看看自己能不能改变着大宋冗杂腐朽的官僚机构，也为自己谋个前程，以后和沐儿再见时能保护好她。但是现在我发现，我在朝廷中只不过是一条小小的杂鱼，看着那些鲨鱼吞噬身边的同伴却无能为力。如果我去阻止，那鲨鱼就会先来吞噬我。或许我真的不是做官的料。”
默默听他讲完，芍药叹气道：“我不像你，有那么大的抱负。我觉得只要能活的开心就行了。”
“你好像从没告诉过我你的过去？”唐宋看向她道“你来汴梁有多久了？”
“三年了。”芍药的脸上带着一层若有若无的忧伤说道“三年前，我追着一个男人来到汴梁，可是他始终对我不理不睬，因为……他觉得他做了对不起我的事。”
“那还是在我十四岁时。有一天，我和他一起去爬山，因为下了大雨，我们就躲到一个山洞避雨。那一晚，我和他有了夫妻之实。当时他说要娶我，我就答应了。半夜的时候，有三个恶棍也进了山洞，他们贪图我的姿色，欲要施暴。他想保护我，却被那三人打晕了。天亮后，那伙人离开了。他醒来后看到我受辱过的样子，像疯了一样追了出去。之后，他再也不愿面对我。随后的五年间，他也不知费了多大的功夫，将那三名仇人一一手刃。报完仇，他就失踪了，我多方打听才知道他来了汴梁。我满心欢喜的找来汴梁，可是我见到他时他已经变成了一个吃喝嫖赌蓬头垢面的破落户。他不肯和我相认，只是不停任自己堕落。我一气之下将自己卖入莳花馆，做贱自己。没多久，我成了汴梁小有名气的娼妓，两年后，我买下了这家莳花馆。”
“你真傻。”唐宋苦笑着看向她，此时，芍药已然泪流满面。
“我知道，可我又没有怪他，他凭什么糟蹋自己，凭什么这么……折磨我。”
芍药把头埋在唐宋肩上嘤嘤的哭着，唐宋拍了拍她的背，没有多说什么。
第二天，唐宋和王化基并肩上殿。两个七品小官得官家青睐，特准召见，这在旁人看来是莫大的荣耀。
赵光义看着二人，面带微笑，说道：“唐宋、王化基二人，办案有功，破获了科举期间颇为猖狂的杀人案。朕有旨，擢升唐宋为从六品朝奉大夫，擢升王化基为正六品大理寺少卿。”
“臣谢主隆恩。”
唐宋二人俱是受了旨，才站起来。王化基本来官比唐宋高上一级，如今还是高一级。不过，大理寺少卿的实权可比朝奉大夫这个虚职大得多。见二人没有变现出过分激动地样子，赵光义赞许的点了点头道：“唐宋，你为寡人讲讲你们是怎么破的案子？”
一时间，赵廷美、卢多逊、程德玄、王化基纷纷看向了唐宋。