一打开窗户，美代子发现今晚是个美好的月夜，便把自己用千代纸做的花全都丢向窗外，撒满各处。
过了两三天，庭院里的花苞同时盛放。千代纸制成的花，全都攀上树枝，摇身一变成为真正的鲜花。至于美代子，她的病已经痊愈了。
城郊的一座桥旁，有位老爷爷在卖鲤鱼。鲤鱼是老爷爷今天早上从大盘商进货的，接着就在这里摆摊做起生意，待了很长的时间，不断对路过的人吆喝：“来哟，来买鲤鱼吧，已经帮大家打折了！”老爷爷看着路过的每个人，反复说着这句话。
往来的人群中，有些停下脚步走近摊子看了看，也有些人假装没听到地快步离去，但老爷爷依旧耐心十足地重复吆喝着相同的话。
在这段时间里，也有客人买了鲤鱼并大力称赞：“新鲜的鲤鱼在这里呢！”直到傍晚，小尾的鲤鱼几乎都卖完了，但最大尾的鲤鱼却还没有卖掉，留在椭圆形的浅盆里。
老爷爷眼看那条大鲤鱼始终卖不出去，忍不住着急了起来。他心急如焚，希望在天色完全暗下来之前能卖掉。
“来哟，大鲤鱼便宜卖，快来买哟！”老爷爷片刻不停地大声叫卖。
因此，经过那里的每个人都注意到那条鲤鱼。
“这鲤鱼真的很大呢。”也有几个人开口说道。
这是当然的。这条鲤鱼在宽阔的池塘里活了好几年，有时则栖息在河里。鲤鱼一听到湍急的河水声，就想起那道急流中的深水处；它也很怀念那映着树丛倒影、如镜面般反射出盎然绿意的池塘故乡。但它既然被抓进这个椭圆形的浅盆里，就难以再自由活动了。再加上它已经被抓到好几天，被四处搬来搬去，它的身体变得相当虚弱，已经完全不如以往有满满的活力。
大鲤鱼想起自己的孩子，接着又想到自己的朋友，心里便盘算着，无论如何一定要再见到自己的孩子和朋友。
“来哟，来买鲤鱼哟！大尾的肥美鲤鱼只剩一条，已经大降价了，快来买哟！”
老爷爷朝着经过地摊前的人们声嘶力竭地叫喊，但傍晚时分在路上赶路的行人都只是稍微瞄了瞄，每个人心里都想着：“这条鲤鱼肯定不便宜。”于是便快步离开。
大鲤鱼开始翻肚，在椭圆形的浅盆中侧身漂在水里，露出白色的腹部。这条鲤鱼十分肥美，但现在它连喝下足够的水都做不到了，它不知道自己还能存活多久。
这时正值早春季节，河水高涨。那股水流源自山上，因为山上的积雪融化，水从低处的山谷满溢，全都灌进了河川里。在这个季节，池塘中也是满满的水，且从这一阵子开始，只要是天气温暖的日子，小镇和村庄都会有人前往池塘或河畔钓鱼。
可怜的鲤鱼，只能凭空想着这些有的没的事。
这时，出现了一位老奶奶。她拄着拐杖，正走在这座桥上。老奶奶心里正担心着一些事，所以有气无力地走下桥，看起来很没有精神。她担心的是自己心爱的孙女美代子，美代子的身体不舒服，正在家里睡觉。老奶奶心里挂念着：“拜托让美代子的病快点儿好起来吧。”
美代子现在十二岁，因为生病休学在家，虽然有医生诊治，却一直没办法痊愈，无法恢复往日的健康。美代子每天睡睡醒醒的，当她醒来时，就会帮娃娃缝制衣服，或是看杂志、绘本，但已经不再像以往一样活蹦乱跳地和朋友一起出门玩了。
不只美代子的父母，家里的人都很担心她。
“真是的，那孩子的病怎么一直好不起来啊？”老奶奶心里一直挂念着这件事，此时正拄着拐杖往桥边走去。
“来哟，鲤鱼大特卖，快来买哟！”老爷爷说。
老爷爷一心想着要早点儿卖掉鲤鱼赶快回家，因为家里有两个孙子正在等他回去。老爷爷家里很穷，如果老爷爷不出来卖鲤鱼赚钱，大家就连好好地吃顿晚餐也做不到了。
“来哟，鲤鱼便宜卖，快来买鲤鱼吧！”老爷爷相当卖力地揽客。
老奶奶听到叫卖声，便拄着拐杖停下脚步，并且紧盯着桥边的摊位上椭圆形浅盆中的那条大鲤鱼。
老奶奶想起有人说过，吃鲤鱼对生病的人会有帮助。
“真的是肥美又大尾的鲤鱼呢。”老奶奶讶异地说。
“我便宜卖给你，请把它买回去吧。”老爷爷开口说道。
“我们家里的小女孩生病了，我是打算买的……”老奶奶说。
“吃了这条鲤鱼，病马上就会好了。”老爷爷回答。
老奶奶一直看着那条大鲤鱼露出肥美的白肚，便弯下腰对老爷爷说：“这条鲤鱼好像没什么活力哪，动都不动的。”
“哪里的话，如果它这样都算是没有活力，那其他鲤鱼就可以说是虚弱得很了。”老爷爷说。
老奶奶听完，还是疑惑地歪着头。
“它是不是死了啊？”老奶奶问。
“你看它不是一直张大嘴巴呼吸吗？”老爷爷说。
“怎么卖？”
“今天大降价，就算你一两吧。”老爷爷回答。
“喂，你抓住它的尾巴，让我看看它活蹦乱跳的样子。”老奶奶向老爷爷要求。
其实，这时的鲤鱼已经动也不动，看起来像是死了，但因为老奶奶要求，老爷爷就抓着那条大鲤鱼的尾巴，把它高高举起来。
鲤鱼心想，就趁这个时候逃吧，如果现在不逃，几分钟之后就要被杀死了，于是它借着往上提的那股力道，用尾巴拍打老爷爷的手臂。老爷爷在惊吓之余松开手，鲤鱼纵身一跳，就跳进河里了。
“啊，鲤鱼逃走了！”
几个恰巧路过的人大喊大叫，聚集在摊子前想看好戏。老爷爷和老奶奶都吓了一大跳，尤其是老爷爷，让那条大鲤鱼逃了，这下可亏大了，就连想买点儿菜给孙子当晚餐都没办法了。
“要不是你叫我抓住它的尾巴举起来给你看，鲤鱼也不会跑掉，请把这条鲤鱼的钱给我。”老爷爷对老奶奶说。
老奶奶提高声调争辩道：“为什么？我又没说要买，哪有要我给钱的道理？我心爱的孙女没吃下肚的东西，我才不付钱呢！”
这时，围观的人群里，一名留着长发、看起来像算命仙的男人走上前去。
“老奶奶，可喜可贺啊。原本以为已经死掉的鲤鱼竟然跳进河里，真是值得庆贺的事啊。您孙女的病，肯定从明天开始就会好转哟！疼爱自己孙儿的心情，每个人都是一样的。这位老爷爷心爱的孙子也还在家里等他，所以还是请您把鲤鱼的钱付给老爷爷吧。”那名留着长发的男人说。老奶奶原本觉得自己根本不需要付钱，但听了那男人说的话之后，觉得很有道理，于是老奶奶用干瘪的手从钱包里拿出硬币付给老爷爷。
老爷爷收下钱后，开心地露出笑容，接着便从怀里掏出一沓美丽的千代纸。
“老奶奶，这些千代纸是珍贵的和纸，有丰富美丽的花样，原本是想送给我孙子的，不过也不一定要今天送，就请带回去给您生病的孙女吧。”说完，老爷爷便打算把千代纸交给老奶奶。
老奶奶瞪大眼睛说：“千代纸我家孩子多的是，这种东西我才不需要。”老奶奶拒绝了他，但老爷爷却把那些千代纸硬塞到老奶奶手中。
“这些不是普通的千代纸。再说，如果能拿到不同花色的千代纸，孩子都会很开心的。”老爷爷说。
于是，老奶奶便收下那些千代纸，再次拄着拐杖有气无力地离开了。这时，天上皎洁的明月已经露脸。老奶奶回到家后，把鲤鱼放进河里，自己为此付钱的事说给大家听。听完，美代子的母亲说：“你又没有拿到鲤鱼，却要为逃脱的鲤鱼付钱，也太不合理了吧。”
但美代子的父亲却说：“真是值得庆贺的事啊！美代子的病一定会好起来的。”正好和那名长发算命仙说的话一模一样。
于是老奶奶便把整件事的来龙去脉详细说给大家听，听完之后，全家人想象当时的有趣情景，每个人都捧腹大笑了起来。美代子在明亮的灯火下听奶奶讲发生的事，也觉得好笑得不得了。她脑中也开始想象：捡回一命的那条鲤鱼现在怎么样了？是不是逆流而上，回到自己的故乡了呢？若真如此，鲤鱼的孩子和朋友，肯定会开心地迎接它吧。
老奶奶从衣袖里拿出美丽的千代纸，交给美代子。
“这些千代纸是卖鲤鱼的老爷爷原本买给孙子的，听说你生病了，所以就送给你了。”奶奶对美代子说。
“那位老爷爷很亲切呢。”美代子的母亲说。
“没买到鲤鱼，倒是收到千代纸了。”父亲笑了笑说。美代子得知那贩卖鲤鱼的老爷爷也有和自己年纪差不多的孙子，心里的亲切感油然而生。她心想：不知道那孩子长什么样呢？真想见见他，和他做朋友。
“医生今天来过，他说美代子肚子里有虫，对吧？而且要美代子吃那些药试试看。看来没错，就是因为胡乱吃东西才会这样。”母亲对父亲说。
“妈妈，说不定不吃鲤鱼比较好哦。”父亲说。
“要快点儿好起来回学校上课才行啊。花也差不多要开了。”母亲自言自语地说。
美代子在灯火下，用剪刀把千代纸剪碎，再做成各种花的形状。她心里想着病好之后，真希望能和朋友去草原或公园玩。一打开窗户，美代子发现今晚是个美好的月夜，便把自己用千代纸做的花全都丢向窗外，撒满各处。
过了两三天，庭院里的花苞同时盛放。千代纸制成的花，全都攀上树枝，摇身一变成为真正的鲜花。至于美代子，她的病已经痊愈了。