扶苏还都，被函谷关扑面而来的悲怆骤然淹没了。
函谷大道两边，摆放着无边无际的祭品香案，飘动着瑟瑟相连的白布长幡；关前垂着一幅与关山等高的挽诗，战车大小的黑字二三里外触目惊心——“国维摧折 长城安在”。扶苏大惊询问，函谷关将军说，旬日前南海郡飞来快报，武成侯王翦、淮南侯蒙武病逝岭南，灵车将从扬越新道北上，从函谷关进入老秦。消息传开，秦中军民大为伤恸，三五日间纷纷聚来，在关前路祭迎候灵柩……
扶苏尚未听完，两腿一软两眼一黑跌到案前。片时醒来，见随行的张苍泪流满面，扶苏霍然站起一拱手道：“敢请先生先回咸阳禀明父皇：扶苏前往扬越新道，护送武成侯灵车回秦！”张苍稍一犹豫，对旁边的函谷关将军说了声“敢请将军护卫长公子”，匆匆上马西去了。扶苏与函谷关将军会商片刻，两人立即分头行事。函谷关将军点兵的时刻，扶苏在幕府换了应有装束，又草草用了些许饭食，率领着五千整肃的甲士隆隆南下了。
两日兼程，扶苏军马抵达衡山郡云梦泽北岸。
等候两日，终于看到了茫茫碧蓝的大泽中，白帆白幡交织成白茫茫一片的船队缓缓北来。“蒹葭苍苍”的悲怆秦风从船队飘来，扶苏与所有的将士都痛哭失声了。灵柩登岸时，船队将士与岸上将士哭成了一片。不期天公伤恸，滂沱大雨山水昏黑，将士们的泪水歌声与大雨惊雷融会成了惊天动地的挽歌。护送灵柩北上的桂林将军赵佗，与扶苏素未谋面，却在大雨中抱头相拥痛哭了。
当晚会商北上，扶苏说南海将士缺乏，劝赵佗率军返回。赵佗却说，南海将军任嚣受武成侯临终嘱托，将各方大事均已安置妥当，交给他三千将士，教他一定要护送两老将军灵柩安然抵达咸阳，末将不能回去。扶苏不再勉强，问起了护灵诸般事宜。赵佗说，武成侯遗言，蒹葭苍苍之秦风，几已弥漫成南海将士的军歌，他若北上回秦，必以这支秦风相伴，使他魂灵仍在南海将士之间。赵佗泣不成声，扶苏泪如雨下，一切都在无言的伤痛中确定了。
次日清晨，扶苏与赵佗率领着八千甲士护灵上路了。
当先一辆三丈余高的云车，云车垂下一首挽诗，高悬一面秦军大纛。挽诗右云——南海长城，楚越柱石；左云——六军司命，中国栋梁。那面迎风猎猎的黑色大纛旗上，右边一行白色大字——武成侯王翦、淮南侯蒙武，中央四个斗大的白字——魂归故土。云车之后，赵佗率三千南海步军开路，人手一支两丈余长矛，每支长矛上挑着一幅细长的白幡，白茫茫如大雪飘飞。南海步军之后，是两辆各以六马驾拉的巨大灵车；灵车之后，是扶苏率领的五千护灵骑士，人各麻衣长剑挺立，黑森森如松林无垠。灵车辚辚行进在宽阔的林荫驰道，“蒹葭苍苍”的秦风歌声悠长地连绵回**着。一路北上，道中商旅停车驻马，四野民众闻声而来，肃穆哀伤遍及南国。
灵车一入函谷大道，顿时陷入了无边无际的汪洋路祭。
几乎整个关中东部的老秦人，都涌出了函谷关，白茫茫聚集在大道两边。白幡遮掩了苍苍山林，哭声淹没了隆隆车马。王翦、蒙武的名字，老秦人是太熟悉了。举凡老秦人，莫不以为王氏蒙氏乃大秦河山两大柱石，王翦、王贲、蒙武、蒙恬，这父子四人是老秦人心目中永远矗立的巍巍铜像，忽然之间如何便能没了？秦人自古尚贤敬功，而今两座大山一齐崩塌，老秦人如何不痛彻心脾。老人孩童男人女人农夫商贾巫师名士，能走路的都来了。人们都要在大秦第一功臣的灵柩回归故土的第一时刻，用热辣辣的情怀拥抱英雄烈士。泪眼相望的关中父老们，争相传颂着武成侯与南海秦军的秦风故事。多有子弟进入南海军旅的家族，更是举族扶老携幼而来，一路吟唱着那首思乡情歌，几乎是情不自禁地捶胸顿足了。当灵车军阵缓缓进入函谷关城的那一刻，伫立在关城女墙的三万余秦军将士齐声唱起了秦风，漫山遍野万众呼应，唱到“所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长”时，悲声大起，关山呜咽……
悲伤的扶苏，更多地担心着父亲。
忽然之间，栋梁摧折，父皇挺得住吗？
灵车在关中整整走了三日三夜，进入咸阳，反倒平静了。白茫茫的挽幛长幡淹没了宽阔的正阳大道，数不清的香案祭品堆满了每家门前。举凡青壮，都赶到了十里郊亭。城门内外与大街小巷，则聚满了默默饮泣的老人妇孺。扶苏护持着灵车，进入太庙外松林时，远远看见了郎中令蒙毅率领的皇室仪仗，看见了巍巍石坊前颤巍巍走来的父亲。那一刻，扶苏心头猛然一阵绞痛，眼前一黑从马上栽倒下来。直到夜来苏醒，扶苏眼前仍然死死地定着那个惊心动魄的瞬间——四十岁出头的父亲，一夜之间变成了两鬓如霜须发灰白的老人！
“长公子，两老将军灵柩无差，已经进了太庙冰室。”
扶苏是在张苍的温声细语中清醒过来的，第一句话便问：“目下何时？”张苍说：“堪堪二更。”扶苏霍然坐起，一声“备车”，要进皇城探视父亲。张苍连忙拦住，说：“皇帝有口诏：扶苏自请护灵，殊为可嘉，养息复原后再议国事。”正在此时，赵高来了，说：“皇帝陛下问长公子有无大碍？”扶苏忙问：“父皇目下如何？”赵高吭哧着说：“陛下刚刚从太庙冰室回来，又进了书房，晚汤都没进，没人敢劝。”扶苏问：“蒙毅也不劝阻？”赵高说：“陛下已经教郎中令守灵，说在王贲、蒙恬赶回之前，蒙毅专一守护灵柩。”扶苏一听，当即在张苍耳边低声了几句，转身对赵高一挥手：“走，我进皇城。”赵高吭哧着不知如何应答，扶苏已经大步出厅登车去了。赵高恍然大悟，二话不说连忙赶了出去。
东偏殿密室，嬴政皇帝正在召见将军赵佗。
赵佗禀报说：“两位老将军，病逝得都很意外。”蒙武老将军，是在巡视闽越的回程中，一夜长卧不起；卯时过后，军务司马进帐探视，老将军已经没有了气息。武成侯王翦，更是出人意料。四月末的那日，暮色降临时，河谷军营又响起了思乡秦风。赵佗额外补充了几句，说自从五十万成军人口下岭南，尤其是有了那数万女子南下，将士们大多都有了妻室家园；许多将士还与南海人成婚，军营是大大地稳定了；然每逢早晚，将士们还是遥望北方，一起唱那首思乡情歌；虽没有了原先那般激越凄苦，也仍是遥望北方思念悠悠。就在那晚，河谷歌声方起，武成侯默默流泪了。武成侯走出了幕府，中军司马连忙带着几名护卫军士跟去。武成侯罕见地大发雷霆，谁也不许跟随。一个多时辰后，中军司马放心不下，还是带着几名护卫去了河谷。月光下搜寻了许久，卫士们才在一片山坡椰林的茅亭下，发现了已经没了气息的武成侯。
赵佗说，那片椰林，那座茅亭，正是当年陛下与武成侯最后会谈之地。后来，随军的老太医说，自从皇帝那年北归，老将军的怪鱼残毒便时时发作；老太医多次要直接禀报皇帝，都被老将军事先发觉，截下了上书。此后，老将军严令幕府将士吏员，敢有私议或泄露他病况者，立斩无赦……
“陛下，这是武成侯除日常起居物之外，全部遗物。”
看着案头一方铜匣，嬴政皇帝眼帘一垂，大滴泪水啪嗒打上了衣襟。默然片刻，嬴政皇帝终于开口了，平静中带有几分肃杀：“赵佗，朕问你几事，须得如实作答，不得有丝毫虚假。即或善意，也不得虚言。你可明白？”
“末将明白！绝无虚言！”
“第一宗，任嚣将军体魄如何？有无隐疾？”
“禀报陛下：任嚣将军体魄大不如前，随军太医说是水土不服所致。”
“有无就地治愈可能？”
“有。静养不能操劳。两老将军一去，任将军已经瘦成人干……”
“第二宗，军中大将，体魄病弱者几个？”
“除任嚣将军，皆是年轻将尉，没听说谁有病。随军老太医最明白。”
“第三宗，士卒军兵死伤如何，可曾有过瘟病流行？”
“禀报陛下：我军从淮南一路南下，抵达南海、桂林、象郡，开始水土不服者尚多，拉肚子成风。过五岭之后，日见好转。抵达南海三郡，大多将士水土不服早没了，吃甚都没事。陛下那年去时，也曾亲眼看见，除了黝黑精瘦，思念故土，其余没有异常。毕竟，南海三郡，也是山美水美吃喝美。”
“第四宗，你自觉体魄如何，有无隐疾？”
“禀报陛下：末将愿受太医署勘验！”
“朕要你自家说，自家身子，自家最明白。”
“是！末将坚如磐石，从无任何隐疾。随军太医说，末将不知药味！”
“好。第五宗，南海大军，军心稳定否？”
“陛下……这是……”
“照实说。”
“陛下！”赵佗一声哽咽扑拜在地，“南海秦军老秦人，何变之有啊！”
“将军请起。”嬴政皇帝颇见艰难地扶起了赵佗，又靠上了坐榻，看着哽咽拭泪的赵佗良久无言。终于，嬴政皇帝轻轻叹息了一声，坐正身子肃然道，“将军心下责朕多疑，无须计较也。朕今日要说的是：天下大局尚未安宁，山东复辟暗流依然汹涌。当此之时，数十万老秦军民常驻南海三郡，实则是老秦人去做南海人也。也是说，老秦人，中原人，为中国挑起了融合南海这副重担。若有变故，朕心何安？非朕不信父老兄弟也，时势使然也。将军本是老秦人，然多在军旅，未必清楚关中人口大局。朕今实言相告：今日关中，老秦人已经不足三成也。但有风云动**，岂非大险哉……”
“啊——”骤然之间，赵佗倒吸了一口凉气。
“为治天下，未雨绸缪。”嬴政皇帝倏忽淡淡一笑，又复归肃然，“唯其南海偏远，若有危局，朕无法亲临决断；为国家计，为华夏计，朕今授你骤然危局时所采方略：中原大局但有不测风云，南海军切勿北上靖乱，当断然封闭扬越新道，不使中原乱局波及南天。”
“陛下！南海乃老秦人开拓之根基，何以不能北上靖乱？”
“将军谨记：老秦人北上，则华夏从此无南海矣！”嬴政皇帝拍了拍王翦的遗物铜匣，眼中骤现一层泪光，“老将军遗书未开，朕也知道，老将军说的必是此事。老将军纵死不离南海，唯在此事。”
“陛下……”
“赵佗啊，是老秦人都该知道，”嬴政皇帝一脸憔悴肃穆，“殷商之后，若非老秦部族数百年困守陇西，华夏族群岂有西土哉！唯老秦部族与西部戎狄，血火周旋数百年，才能在立国之后，逐一统合戎狄。老秦人，为华夏留住了广袤的西土，也要为华夏留住广袤的南海。朕要你，不北上中原靖乱，苦心在此也……”话未说完，皇帝猛然一咳，一坨暗血喷溅胸前，身子一软倒在了坐榻。
“陛下——”赵佗嘶声大吼，扑到榻前泪水泉涌……
扶苏匆匆走进皇城东偏殿密室时，嬴政皇帝刚刚从昏迷中醒来。
密室厅堂没有一个太医，父皇显然被那个方士救治清醒过来。虽然还没换去那领胸前溅血的丝袍，人已大见精神，脸膛有了血色，目光也明亮了许多。扶苏知道父皇素来刚严奋烈，最是腻烦皇子们的眼泪哭声，一直强忍着泪水紧咬着牙关，侍立在榻侧，默然凝视着父皇胸前的血迹，生怕一开口失声痛哭。
“扶苏，瘦了。”嬴政皇帝打量着英挺的儿子，从未有过如此温和。
“父皇！”扶苏哽咽一声，情不自禁扑拜在地，还是大放悲声。
“哭甚？起来。”嬴政皇帝微微皱眉，语调依然罕见地温和。
扶苏站起来时，嬴政皇帝已经换过丝袍。再喝罢一罐羊骨汤，嬴政皇帝的额头渗出了一片涔涔汗珠，精神好转了许多。
“扶苏，你来记录诏书。”嬴政皇帝轻轻吩咐了一句。
第一次为父皇记录诏书，又是在如此特异的时刻。扶苏心头一热，当即肃然在书案前就座，提起了一管粗大的蒙恬笔。嬴政皇帝一瞥双眼通红肿胀的赵佗，清晰缓慢地口述起来：“秦始皇帝特诏：王翦、蒙武辞世之后，南海三郡俱以驻军大将统领军政，郡守官署得受大军幕府节制。今命：将军任嚣为南海尉，将军赵佗副之，统领三郡大军并三郡政事；任嚣体魄若有不支，将军赵佗得立即擢升南海尉，无须上书定夺。山川阻隔，朕特许南海尉对军政大事相机处置，后报咸阳。”
“录定。”笔走龙蛇，扶苏以隶书之法最快地完整记录下诏书。
“又。付赵佗密诏。”
密室大厅寂然无声，嬴政皇帝又开始了低沉清晰的口述：“朕已对将军赵佗立定南海应变密策。若逢非常之期，特许赵佗向将士出示此诏，以朕之密策行事。凡我老秦子弟，一律不得抗命。”
扶苏额头渗出了涔涔汗水，心头一时怦怦大跳。直到此时，他才明白了父亲那骤然变白的须发中蕴藏着何等煎熬。虽然，扶苏不知道父亲部署给赵佗的秘密方略究是何策，然扶苏确切地明白，那一定不是目下之策，一定不是常态之策，一定是非常时期的非常之策。也就是说，父亲已经在筹划未来，已经在预防可能的不测风云。当大臣国人都被巨大的伤恸淹没时，父亲的目光已超越了茫茫山川的阻隔，超越了岁月风云的变迁，对遥远的南天边陲设定了未来的机密长策。
“扶苏，制诏用印。”
当偌大密室只剩下嬴政皇帝与将军赵佗两人时，赵佗一抹流淌满脸的汗水泪水，猛然长跪在地，挺身拱手慷慨嘶声：“陛下！赵佗若负华夏，负先人，负陛下，身死万箭，魂灵不得入老秦故土！”嬴政皇帝扶起了赵佗，又拿过一方汗巾递给赵佗，意味深长地叹息了一声：“将军誓言，朕将铭刻在心也！赳赳老秦，共赴国难。朕信你，也信五十余万中原老秦儿女。”
“陛下！南海将士愿陛下康宁长寿……”
“赵佗，”嬴政皇帝骤然正色，“这正是朕要对你叮嘱的最后一件事：朕之病况，你之所见，是永远秘密。明白吗？”
“赵佗明白……”
扶苏捧来了一只大盘，盘中摊开着两张用过皇帝之玺的精美羊皮纸；旁边是两支尚坊特制的诏书铜管，一粗一细，形制显然不一。嬴政皇帝就着大盘看了一遍，点了点头。扶苏将铜盘放置案头，先将那道写满一纸的明诏卷成细筒，塞进那只较粗的铜管，再摁下外锁，再涂好封泥，再用好封泥小印，一道诏书便告完成。密诏不同处在于，铜管较细较长，且带有内锁，啪嗒摁下管盖，永远休想打开。这是密诏特管，只能一次性切割开启；其所以管身较长，是供切割尾部时不伤及诏书。
一时，两诏书就绪。一名老尚书轻步走进，将两只铜管装入一只扁平的精美铜匣，又以封泥封印封就了外锁，遂问：“陛下，将军自带诏书？抑或公车传送？”皇帝低声道：“将军自带。”尚书捧过了一册厚厚的羊皮纸本，一拱手道：“敢请将军，在此用印具名。”赵佗大步走到尚书案前，拿出了自己的将军印，在翻开册页上的两行大字后分别用印，又分别写下了赵佗两字，亲自奉诏带诏程序便告完结。
“将军欲何日启程？”
“禀报陛下：赵佗明日立即南下！”
“也好。大丧之期，朕不能为将军饯行了。”
“陛下珍重……”赵佗肃然拜倒，额头重重触地，连续六叩，涕泣不能成声，额头渗出了显然的血迹。任扶苏如何流泪相扶，赵佗都没有起身。六叩罢了，赵佗霍然站起，风一般地抱着铜匣冲出了密室。风声之中，隐隐传来渐渐远去的哭声……
嬴政皇帝凝望着窗外漆黑的夜空，心头猛然一揪，踉跄几乎跌到。
也许是君臣皆有某种预感，也许是举国弥漫的大丧悲怆，这次咸阳之别，谁也没有既往的出征豪情，心头俱各压着一方沉甸甸无法撼动的巨石。赵佗没有料到，自此一别咸阳，再也没有回到故土。
十数年后，中原复辟势力大暴乱。赵佗忠实奉行始皇帝预谋方略，紧急关闭扬越新道，率数十万老秦军民固守南海三郡；非但使南海三郡得以避免一场历史浩劫，且使南海三郡在中原大动**时期，有了井然有序的长足发展，民众风习大大趋于文明。
对秦末之乱时的南海史实，《汉书·高祖本纪》这样记载：“粤人之俗，好相攻击。前时，秦徙中县（中原）之民（迁）南方三郡，使与百粤杂处。会天下诛秦，南海尉（赵）佗，居南方，长治之，甚有文理。中原人以故不耗减，粤人相攻击之俗益止，俱赖其力。”
也就是说，赵佗秦军封闭扬越新道并固守岭南期间，名义上称王自立，实则忠实奉行了始皇帝既定密策；非但没有借机脱离中国文明，而且在与粤人部族杂居中，坚持以商君秦法消弭老秦人私斗恶习为楷模，在南海三郡推行变法，使南海三郡文明之风大兴。其结果是，固守岭南的中原人口，一直没有减少，始终维持着强大的镇抚力量，岭南部族的恶斗之风也因此而消弭。
数十年后，西汉天下大定。赵佗秦军没有继续保持称王自立，真诚地接受了西汉中央政权的辖制。从此，西汉王朝鞭长莫及的南海三郡，自觉地融会进了中国文明主流。《汉书·西南夷两粤朝鲜传》记载了汉文帝给赵佗的诏书，也记载了赵佗通过特使陆贾呈给汉文帝的上书。两书对比，襟怀立见。
汉文帝的诏书有三层意思：其一，简述了高皇帝刘邦以后的权力更迭，申明了自己即位的种种原因；其二，通报了对挑起汉粤争端的长沙将军的罢黜，通报了对赵佗故乡祖陵的修治；其三，表示了恢复汉粤关系，并两家罢兵的真诚意愿，以“吏曰”（有人提出）的口吻，试探性提出“服岭以南（长沙以南），王自治之”的双方关系原则。也就是说，西汉王朝愿意如楚国辖制岭南一样，与南粤赵佗政权结成松散的“天子—诸侯”关系，实际便是恢复到战国时代的岭南全自治状态。汉文帝诏书，可以看出一个明显的基本点：不敢指望南海三郡回归中国主流文明。原因当然也很清楚，其时，西汉国力尚很衰弱。
赵佗之回书，是另外一番况味。其一，陈述了汉粤冲突的原因，申明是长沙王作祟，吕后偏听，挑衅南海军所致；其二，申明在闽粤南粤多有小部族称王的情形下，自己称帝是“聊以自娱”，并非真正图谋割地自立；其三，南海秦军部众愿意自觉回归中国文明。赵佗坦诚地诉说了自己的心曲——
“老夫身定百邑之地，东西南北数千万里，带甲百万有余。然北面而臣事汉，何也？不敢背先人之故。老夫处粤四十九年，于今抱孙焉！然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也！……老夫死骨不腐，改号不敢为帝矣！”
一句“不敢背先人之故也”，隐藏了多少历史的风云奥秘？
[1]引漳水入邺之渠有三说，一云西门豹，一云史起，一云两人共同（西门豹先而史起后）。此取《吕氏春秋》与《汉书·沟洫志》之同一说。
[2]扬越新道两说法：《史记》《水经注》等云扬越新道，为秦时名号。西汉开始，将百越改称百粤，遂称杨粤新道；《汉书·西南夷两粤朝鲜列传》，即记作扬粤新道，所指路线同一。