一班将军出身的大臣，忙得连轴转了。
皇帝年节大宴之后，从咸阳**开的盘整华夏河山的长策伟略，潮水般席卷了新帝国的广袤领土，南北东西无不激**弥漫着亢奋的建设开辟之风。皇帝又召三公小朝会，议决：将盘整华夏的诸般改制与工程，分作六大项，同时确认了领事大臣与臂膀人选——左丞相李斯总揽全局，郎中令蒙毅总揽后援各方，总归是力求效用卓著。
散朝之后，王贲特意邀了马兴一起来到治粟内史府。
王贲与马兴所领事项，都与郑国相关。王贲总领道路整合，马兴总领沟洫整合。皇帝给两人派定的定策大臣，都是郑国。嬴政皇帝的说法是：“老令既是水家大师，也是工程大师，治水开路都是军师。”王贲慨然申明：“老令是孙膑，王贲、马兴是田忌。”马兴连连拍掌，大赞王贲应对得当。就实说，两位侯爵大将，原本都没如何看重疏渠筑路事，都以为率领几万大军与几十万民力开道通水，还不是戏耍一般；郑国闭着眼睛都能说清天下河渠，几条大路更不在话下；只要郑国在地图上一圈，哪到哪，两人便可以风风火火动手了。
到治粟内史府一说，郑国良久默然。王贲大急道：“老令倒是说话也，你指哪，我打哪，何难之有哉！”郑国摇头笑道：“老夫何疑两大将军也。老夫所虑者，此事至大，两将军甚或皇帝陛下，都太过操切了。”马兴大惑不解：“不就疏浚河渠、开通道路吗，究竟何难？”郑国道：“稳妥做去不难，太过操切便难。”王贲依旧云山雾罩，索性道：“老令便说，此事该当如何着手？”郑国摇头笑道：“此事你说我说，都无用，得向皇帝陛下说。”王贲道：“这有何难，我等即刻去皇城，只要老令有说头。”
听王贲马兴回报，嬴政立即召见了郑国。尽管他也与王贲马兴一样，不知道郑国所说之难究竟在何处，也不明自己如何操切了。但嬴政相信，只要郑国这样的工程大师有异议，那就一定得听他说。嬴政吩咐蒙毅，在书房立起了一张特意标明河渠与道路的《天下郡县渠路图》。一则便利郑国说明，二则也向这位执拗的老令暗示他并非操切，对天下河渠道路还是有所揣摩的。这是嬴政皇帝的素来秉性，对臣下之言既要听，也不想无选择地囫囵吞之。
“人言河渠难。殊不知，开路更难。”
郑国第一句话，便教嬴政惊讶。毕生治水的郑国，竟推崇分明简单得多的开路工程，实在不可思议。郑国全没在意皇帝与王贲马兴的惊讶，只顾专注地说着：“路为何物？民生之气口也，邦国之血脉也。山川阻隔穷乡僻壤，得一路而有生计。是故，自来有愚公移山，祖祖辈辈唯求一路。天下百业，城邑乡野，得道路连接，而能通连周流。是故，自来有借道通商之事，更有借道灭国之事。今秦一天下，河渠道路自该整治，此陛下之大明也。然则，老臣敢问陛下之志：天下渠路，欲一体谋划乎，欲零打碎敲乎？”
“何谓一体谋划？何谓零打碎敲？”嬴政有些不悦。
“一体谋划者，以天下道路河渠结网通连为宗旨，缜密勘查，先统出图样，而后再行施工也。零打碎敲者，目下之法也：陛下派两员大将，老臣指画一番，通连几条旧道，疏通几条旧渠而已。”
“老令明察！”嬴政立即醒悟到其中差别，对郑国非议自己全不在意，“如何方能渠路一体谋划？敢请老令拆解。”
“河渠道路之关联，自三代以来，经两大转折。”郑国的探水铁尺指上了地图，“三代井田制之时，渠路合一，路随渠走，这是阡陌之制。春秋中期之前，天下只有两条王道不涉河渠，直通河外。这便是西周的镐京王道，东周的洛阳王道。谚云：周道如矢。说的就是两条王道不以井田河渠为依托，直达自己目标也。而天下其余道路，皆与田畴沟洫同一，只在封闭的田畴内相通，不通外界。如此道路，大多既占耕田，又不实用。商君变法，所以开阡陌，便是要破除渠路合一之对外封闭，为民众生计另开新路。自此以后，也因商旅大起战事多发，专门道路之需求日渐迫切；天下道路，方才脱开河渠，真正成为以通行车马人众为宗旨的人流物流之路。此后，各国皆脱开原有河渠，纷纷修筑大道。就国家施工而言，道路修筑，河渠水事，也分成了两家。道路工程，属邦司空管辖。河渠工程，属大田令管辖。施工两分，治业之术也自成两家。由此，渠路真正两分了。然则，由于列国分治，战国道路河渠虽已多开，却有很大缺陷。”
“缺陷何在？”嬴政皇帝上心了，有些急迫。
“一则，渠路冲突甚多；二则，各自断裂，不成通连之网。”
“老令是说，要枝干搭配，渠路互通，使天下渠路结成四通八达之网？”
“陛下天赋洞察，老臣感佩！”
“好！正要如此大成互通！”
“如此互通成网，至少须得十年之期。”
“十年？”嬴政一皱眉又转而笑道，“长了些。可也没办法。”
王贲突然插话道：“老令勘查成图，大约得几许时日？”
“若说勘查地理，老夫可说成算在胸，唯须查勘几处难点而已。”郑国思忖着道，“成图之难，在于互通成网之总构想。快，也得一年之期。”
“成图之后，快慢是否在施工？”王贲直戳戳一问。
“是。然也得依着筑路开渠之法，不能修成废路废渠。”
“自当如此。”王贲一笑，转身一拱手高声道，“臣启陛下，老令图样但成，臣必全力以赴，不使耽搁！”
“臣亦如此！”马兴立即跟上。
“莫急莫急，当心吃老令骂。”皇帝摇手制止了两位急吼吼的大将。
“陛下之意，老臣倒是迂腐了。”郑国呵呵笑了，“该快者也得快，老臣也不会总给千里马勒缰。一年之内，两位尽有一件大事可做。”
“愿闻将令！”王贲马兴赳赳齐声。
郑国不禁大笑起来：“好！老夫也发令一回：决通川防，疏通淤塞漕渠。此两事无涉道路通连，大可先期开工也。”君臣四人一阵大笑。皇帝道：“老令勘查之事，王贲选出一千精锐骑士护卫；朕再配一辆驷马王车、两名太医，务使勘查顺畅。”
“臣再派出将军王陵，统领行军护卫事。”王贲极是利落。
“陛下，工程勘查而已，铺排太大了。”
“老令差矣！”皇帝摇了摇手，“天下初定，六国老世族有蠢动迹象。顿弱报说，六国都城各有抗拒迁徙之预谋，一些老世族已经图谋远遁。当此之时，若有人欲图坏我大事，安知不会对老令心怀叵测？如此非有意铺排，不得已也。”
三日之后，郑国带着三十名工师，乘着皇帝特赐的驷马青铜车，在王陵所率一千精锐飞骑护卫下隆隆东去了。王贲、马兴立即齐头并进：王贲领决通川防，马兴领旧漕渠疏浚。由于两事均不涉新渠路开通，故两人商议后以战事筹划，采取了统筹之法：以郡县为本，凡受益郡县，以郡丞亲率民力施工；王贲、马兴各向每郡派出两名水工，各率一千军士，督导查验两方工程，均以一年为限，务须完工。水事涉及民生，各郡县不敢怠慢，也不想怠慢，民众则更是踊跃赴工。短短两个月内，南北江河之间的原野上轰轰然开始了川防河渠大工程。
先说王贲的决通川防。
川防者，江河之堤防也。自古江河天成，本无人工堤防。夏商周三代，但有治水，都是疏通入流入海，几无筑堤拦水之事。自春秋开始，王权衰落诸侯分治，各个诸侯国逐渐兴起了在各自境内的江河修筑堤防。这种堤防，在当时主要起两种作用：一则，上游筑堤拦截，以断下游他国用水，如“东周欲种稻，西周不放水”的两周争斗；二则，筑堤拦水，将大水逼向他国为害。两种川防之中，尤以后者为甚，尤以大河流域为最甚。
整个春秋战国之世，与大河相关的周、韩、魏、赵、燕、齐等大小国家，都曾经“壅防百川，各以自利”，同时为害他国。战国一个堵截洪水的恶例，是魏国丞相白圭。白圭乃战国初期的魏国名相，在大河修筑了堤防，将洪水逼向了相邻几国。孟子指斥了白圭，义正词严云：“子过矣！禹之治水，水之道也，以四海为壑。今子以邻国为壑，水逆行，谓之洚水。洚水者，洪水也！”
凡此等等川防之害，郑国已经于王贲大军开掘鸿沟以灭魏国时，提出了长远的应对方略，其上书痛切云：“秦一天下之势已成。其时，务必戒绝以水为战之法。战国各以川防阻隔水道，水利皆无，水害百生，有违天道，莫此为甚！洪水不能分之，河溢不能泄之，尽堵尽截，天下万民终将为鱼鳖哉！”当时，秦王嬴政慨然拍案决断：“秦国但一天下，定然决通战国川防，使人为水害在我华夏绝迹！”
此等工程大得人心，无论曾经敌对的民众相互有过多少仇怨，民众群体的宽厚都在此刻淋漓尽致地呈现出来。各郡县民力无不欣然认同官府，哪怕是得堤防暂时益处而尚在耕耘堤防内之淤田民户，也都拭着泪水抛离家园，搬到了新居，拿起了锹耒，开挖那熟悉的堤防了。王贲万般感慨，一时对开掘河水淹灌大梁，竟生出了一种深深的悔意。
再说马兴的疏浚漕渠。
自春秋之世，治水始兴。那时，人工开凿的水道有两种，一曰漕，二曰渠。漕者，行舟水道也，当时主要用作输送粮秣，即后世所说的运河。渠者，行水之沟也，人工开凿，引水灌田也。山东六国修筑的漕渠甚多。除秦国水利工程外，最大者是沟通河淮两大水的鸿沟。鸿沟，行舟兼行水，是最大的战国运河；各有支渠通入宋、陈、蔡、薛、曹等中小诸侯国，又通过支渠与济水、汝水、泗水三河沟通，故效用很大。各诸侯国土地拉锯战乱多发，鸿沟又分属魏、韩、周、楚、陈、宋等大国小国，很少统一维护疏通，战国末世，损毁淤塞更是严重了。王贲军水淹大梁之时，鸿沟曾一度断流，损毁更大。后来，秦军修复了鸿沟干渠，然诸多支渠却无法顾及，以致其效用大为降低。
战国之世，另外的漕渠主要有：楚国沟通汉水与云梦泽的漕渠，沟通震泽（太湖）与江水的漕渠，沟通江南五湖间的几条漕渠（史无确指）；齐国有沟通菑水与济水的漕渠；魏国有西门豹治邺时开凿的灌溉邺地的引河十二条水渠，有史起开凿的引漳水入河内之地而大富魏国的漕渠[1]。秦国的著名渠道更多：李冰渠（都江堰）、郑国渠、兴成渠及灭六国后新开的灵渠等等。到战国末世二十余年，六国濒临亡国，完全没有人力财力心力整饬农田水利，举凡山东六国漕渠，其主干水道几乎无一例外地淤塞损毁了。
马兴漕渠工地，主要集中在两大区域：江淮之间，大河两岸。
江淮之间，是疏通当年楚吴越三国旧漕渠。大河两岸，是疏通当年周韩魏赵齐五国旧漕渠。通连这两大区域的，正是引河入淮的鸿沟水道。事先，马兴已经将郑国的河渠图揣摩透彻；此番施工，亲自率八千士兵督导二十余万民力，再度大力疏浚鸿沟。王贲灭魏后修复鸿沟时，由于楚国尚在，实际上只修通到楚国的陈城地界而已。实际上，鸿沟的最大淤塞，恰恰在于进入淮水的楚国南段。马兴这次疏通，非但清淤加深渠道，而且将原渠道拓宽了三尺余，损毁段则全部加固重修。马兴已经听郑国说过，鸿沟将是天下唯一的一条大渠大道合为一体的南北干道干渠，正当中国腹心，决使其巍巍然用之千古。
其余漕渠，马兴一律交给了各郡县，自己只派水工司马定期查验。如此堪堪将近一年，天下旧漕渠已经眼看着全部翻新了。在后来的渠路一体大工程中，马兴还开通了另外几条新漕渠：会稽郡的通陵渠、长沙郡的汨罗渠、陇西郡的秦渠、陈郡的琵琶沟等。四年之后，天下漕渠路工程全部告竣，皇帝东巡到碣石之际，专门刻石铭记了盘整河山之盛事，其中对水事记曰：“……皇帝奋威，德并诸侯，初一太平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。”