大雪纷飞，一辆厚帘篷车飞出王城向尚商坊辚辚而来。
那日重臣朝会之后，嬴政正在书房与王绾、李斯议事，赵高轻步进来禀报说客卿姚贾求见。嬴政有些愣怔，姚贾何许人也？王绾笑云，姚贾是行人令，以客卿之身，领邦交事务多年了。李斯也跟着笑道，我查吏员文档，此人乃大梁监门子，当年被魏国官场冷落排斥，愤而入秦也。嬴政恍然醒悟：“想起来也！有人举发……教他进来！”赵高答应一声飞步出去，片刻脚步匆匆之声进了书房。
“你是姚贾？”瘦削精悍的中年人尚未说话，嬴政突兀一句。
“客卿姚贾，见过秦王！”
“姚贾，你知罪吗？”
“臣不知罪。”姚贾倏忽愣怔，昂然抬头。
“挥霍国财，结交六国权臣，你作何说？”
“举发之言非虚！姚贾确以国家重金结交诸侯。”
“噢？”嬴政大感意外脸色顿时一沉，“损公营私，公然触法！”
“敢问秦王，特使若不结交六国重臣，安能拆散其盟？其盟不散，秦国威胁何以解之？出使之臣，犹如出征之将，若无临机布交之权，犹如大将不能自主部署兵力，谈何邦交长效？姚贾怀报效秦国之心而涣散六国，若做营私罪举发，秦国邦交无望矣！”
“姚贾！人言你出身卑贱，辄怀野心，欲结六国以谋退路。”
“秦王说辞，与大梁官场流言何其相似乃尔！”姚贾大笑起来。
“姚贾何笑之有？”
“姚贾笑秦王一时懵懂也！”姚贾坦然得如同驳斥大梁游学士子，“天下流言骂秦王豺狼者多矣，果如是乎！姚贾确是大梁城门老卒之子，市井布衣也。然古往今来，卑贱布衣大才兴邦者不知几多，何姚贾尚在区区客卿之位，遭此中伤？不说太公、管仲、百里奚，也不说吴起、商鞅、苏秦、张仪，秦王之侧，便有关西布衣王绾、楚之布衣李斯。出身卑贱者，皆有野心？天下流言诚可笑也！王若信之，姚贾愿下廷尉府依法受勘，还我布衣清白。如此而已，夫复何言！”
“好辞令！邦交大才也！”嬴政拍案大笑。
“秦王……”愤激的姚贾一时转不过神来。
“举发者本意，本王心下岂不明白。”嬴政叩着书案，揶揄的声调颇似廷尉府断案老吏，“查客卿姚贾者，府邸不过三进，官俸不过十金，虽居官而长着布衣，常出使而故居犹贫。如此大吏入秦，不得其位，焉得不为小人中伤乎！”
“君上！”姚贾猛然哽咽，长跪在地失声痛哭。
“嬴政不察，先生屈才也……”嬴政肃然扶起姚贾入座。
“我猜客卿之意，绝非夜半归案来也。”
李斯一句诙谐，君臣都笑了起来。王绾持重，虽居假丞相之位依旧长史缜密秉性，在李斯之后一句补充：“我等事罢，该当告辞。”姚贾一拱手道：“我非密事，只为举荐一个邦交大才。”如此一说，君臣三人兴趣顿生，异口同声催促快说。
姚贾说，他来向秦王举荐一个齐国名士。此人在稷下学宫修学六年，学问渊博，机敏善辩，论战之才大大有名，且走遍天下熟悉列国；只是，此人历来桀骜不驯，公然宣示从来不参拜君王。姚贾还没有说完，嬴政笑着插断：“先生只说，此人何名？目下何处？”姚贾说这个人叫顿弱，目下正在咸阳游学，已经在尚商坊声名大噪了。
“好！他不拜王，王拜他！”嬴政朗声大笑。
厚帘篷车辚辚驶进车马场，两个身裹翻毛皮袍者扶轼下车。
“小高子外门守候，不许生事。”
一声低沉吩咐，两个皮袍人随着飞扬的雪花融进了灯火煌煌的门厅。
渭风古寓的争鸣堂，正是每日最具人气的晚场论战时刻。
这是秦孝公时期开设在栎阳的一家老店，主事者是大梁人侯嬴，背后东主是名动天下的白氏商社。郑国渠修成之后，关中大见富庶，风华渐起，秦国对山东敞开了关隘，鼓励各色人口入秦。士人游学秦国，再度蓬蓬勃勃酿成新潮。渭风古寓应时而变，仿效当年安邑洞香春老店之法，专一开辟了游学士子的低金寓所坊区，又恢复了争鸣堂，专一供游学士人论战切磋。一时之间，渭风古寓声名大噪，成为咸阳尚商坊夜市最惹眼的去处。
两个翻毛皮袍人进来时，争鸣堂的入夜论战刚刚开始。
台上一人散发长须身材高大，一领毛色闪亮的黑皮裘敞着胸怀，显出里层火红的贴身锦袍，富丽堂皇又颇见倨傲。若非沟壑纵横的古铜色面庞与火焰般的炽热目光，弥漫出一种独有的沧桑，任谁都会认定这是一个商旅公子。
“我者，即墨顿弱，就学于稷下学宫公孙龙子大师，名家之士也！”
台上士子一开口，台下一排排就案士子们立即中止了哄嗡议论，目光一齐聚向三尺余高的宽阔木台。黑裘士子继续道：“顿弱坐台论战旬日，未遇败我之人。故此，今日总论名家之精要，而后离秦去楚，再寻荀子大师，论战于兰陵苍山。”台下有人高声一句：“顿子若胜荀子大师，成就公孙龙子心愿，天下第一辩才也！”众人一齐侧目，没有一人响应喝彩。
台上顿弱浑然无觉，傲然一笑开说：“世人皆云，名家之学多鸡零狗碎辩题，谋不涉天下，论不及邦国，学不关民生，于法老墨儒之显学，相去甚远矣！果真如此乎？非也！名家之学，探幽发微，辨异驳难，于最寻常物事中发乎常人之不能见，无理而成有理，有理而成无理；其思辨之深远，非天赋灵慧者不能解，虽圣贤大智不能及！如此大学之道，何能与邦国生民无关？非也！名家之学，名家之论，天下大道也，唯常人不能解也。唯平庸者不能解，名家堪为上上之学也，阳春白雪也！”
“顿子说名家之学关涉天下，吾有一问！”台下有人高声发难。
“但说无妨。”
“何种人有其实而无其名？何种人无其实而有其名？何种人无其名又无其实？”话音落点，台下一片鼓噪：“问得好！”
顿弱轻蔑一笑，叩着面前书案，一字一顿清晰开口：“有其实而无其名者，商贾是也。有财货积粟之实，而天下皆以其为贱。是故，有其实而无其名也。无其实而有其名者，农夫是也。日出而作，日落而息，暴背而耕，凿井而饮，终生有温饱之累焉。然则，天下皆以农为本，重农上农，呼农夫为天。此乃无其实而有其名者也。”
“如此，无名无实者何人？”有人迫不及待追问。
“无其名，又无其实者，当今秦王是也。”顿弱悠然一笑。
“秦法森严，顿子休得胡言！”有人陡然高声指斥。
“此乃秦国，休得累及我等！”台下一片呼应。
“诸位小觑秦国也！”台下一个身着褪色布袍的瘦削士子霍然站起，“天下论战，涉政方见真章。秦法虽密，不嵌人口。秦政虽严，不杀无辜。何惧之有也！”
“说得好！咸阳有这争鸣堂，便是明证！”呼应者显然秦人口音。
“然则，顿子据何而说秦王无名无实？”布袍士子肃然高声。
“强国富民，有虎狼之议；千里养母，负不孝之名。无名无实哉！”
“我再加一则：铁腕护法，有暴政之声。”布袍士子高声补充。
“好！破六国偏见，还秦王本色！”台下秦人口音火辣辣一片。
“论战偏题！我另有问！”一蓝袍士子显然不满。
“足下但说。”
“顿子说名家关乎大道，敢问白马非马之类，于天下兴亡何干？”
“正是！名家狡辩，不关实务！”台下立即一片呼应。
“我出一同义之题，足下或可辨出名家真味。”顿弱镇静自若。
“说！”
“六国非国。”顿弱古铜色脸庞掠过一丝诡秘的笑。
台下顿时一片哗然，有人惊呼一声：“此人鬼才！此题大有玄奥。”
“顿弱此论，不能成立！”
“是也是也，论题不能成立！”台下一片喧嚷。
“岂有此理！诸位不解，如何不能成立？”方才瘦削的布袍士子又霍然站起，一指台上道，“此题意蕴显而易见，足下休作惊人之论！”
“噢？愿闻高见。”顿弱一拱手。
“好！破他论题！”台下士子们异口同声，显要促成两人论战。
“国，命形之词也。六，命数之词也。形、数之词不相关，国即国，六即六。确而言之，不能说六国是国，只能说六国非国。是故，六国非国也。”瘦削士子口齿极是利落。
“六国非国，能与天下无关？”顿弱又是诡秘一笑。
“此等命题，徒乱天下而已！”布袍士子冷冷一句。
“何以见得？”顿弱紧追不舍。
“若做谶语，或做童谣，宁非邦交利器哉！”
“如此说来，名家之学堪为纵横家言？”
“惜乎邦交之道，不借雕虫小技耳！”
“足下之见，邦交大道者何？”
“夫邦交者，鼓雄辩之词，破坚壁之国，动天下之心也！”
“动天下之心者何？”
“明大势以改向背，说利害以溃敌国，宣大政以安庶民。”
“三方根基安在？”
“大势之根在人心，人心之根在大势。人心动，万物动。”
“人心动于何方？”
“天下人心，纷纭求一，此动向也！”
“人心非心，何可一之？”
“人心不可一，天下之心独可一。”
“何也？”
“天下之心，皆具人形，是故可一。”
“一于何？”
“一于人也。”
“人者何？”
“古今圣王也！”
顿弱一阵大笑：“论战旬日，始见真才。愿闻足下高名上姓。”
“在下大梁贾姚。”布袍士子慨然拱手。
“稷下顿弱！彩——”
“大梁贾姚！彩——”
台下士子们在两人连番对答中屏神静气，一时不能咀嚼其中意味，此刻回过神来大为敬服，不禁一阵轰然喝彩。依照论战传统，这便是认可了两人的才具，日后便是流传天下的口碑了。
大厅纷纭议论之时，一个身材伟岸的翻毛皮袍者走过来肃然一拱手：“我家主东，欲邀两位先生聚酒一饮，敢请屈尊赐教。”顿弱傲然一笑：“你家主东何许人也？只会教家老说话吗？”翻毛皮袍者谦恭一笑：“方才未报家门，先生见谅。我家主东，乃北地郡胡商乌氏倮后裔，冬来南下咸阳，得遇中原才俊，心生渴慕求教之心，故有此请。”顿弱目光连连闪烁：“胡商多本色，饮酒倒是快事一桩也！只是你家主东人未到此，如何便将我等做才俊待之？”旁边贾姚不禁一笑：“顿子不愧名家，掐得好细也。”翻毛皮袍者一拱手谦和笑道：“该当该当。我家主人古道热肠，方才论战听得痴迷一般。便依着胡风，先去备酒了，吩咐在下恭请先生。”顿弱不禁哈哈大笑：“未请客，先备酒，未尝闻也！”贾姚朗然笑道：“胡风本色可人，在下也正欲与兄台一饮，不妨一事罢了。”顿弱慨然道：“游秦得遇贾兄，生平快事也！但依你说，走。”说罢拉起姚贾大步便走，对翻毛皮袍者看也不看。
翻毛皮袍者连忙快步抢前道：“先生随我来，庭院有车迎候。”
片刻之后，一辆宽大的驷马垂帘篷车驶出了尚商坊。
马蹄沓沓车声辚辚，这辆罕见的大型篷车穿行石板大道的茫茫雪雾，街边灯火一片片流云掠过，平稳得觉察不出任何颠簸。顿弱不禁揶揄笑道：“一介商贾有如此车马，乌氏商社宁比王侯哉！”贾姚高声附和道：“如此驷马高车生平仅见，商旅富贵，布衣汗颜耳。”后座翻毛皮袍者一拱手笑道：“先生不知，当年祖上于国有功，此车乃秦王特赐。我家主东，不敢僭越也。”顿弱一阵笑声未落，大车已经稳稳停住了。
“先生请。”车辕驭手飞身下车，恭敬地将两人扶下。
“顿兄请！”贾姚慨然一拱。
“家老如何不见？”
“那还用问，必是通报主人迎客去了。”贾姚大笑。
“好！今夜胡庐一醉，走！”
道边一片松林，林中灯火隐隐，大雪飞扬中恍若仙境。驭手恭谨地引导着两人，踏上一条小径。前方丈余之遥，一盏硕大的风灯晃悠着照路。小径两边林木雪雾茫茫一片，甚也看不清楚。走得片刻，前方硕大风灯突然止步，朦胧之中可见一道黑柱矗立在飞扬的雪花之中，恍然一柱石俑。贾姚对顿弱低声道：“看！主人迎客了。”
“先生驾临，幸何如之！”黑柱遥遥一躬。
“足下名号，何其金贵也！”顿弱一阵揶揄的大笑。
依着初交礼仪，无论宾主都要自报名号见礼。面前主人遥相长躬，足见其心至诚。然顿弱素来桀骜不驯，又有名家之士的辨事癖好，一见主人只迎客而不报名号，立时嘲讽对方失礼。
“顿兄见谅……”贾姚正要说话，对面黑斗篷摆了摆手。
“咸阳嬴政，见过先生。”黑斗篷又是深深一躬。
“你？你说如何？”顿弱声音高得连自己也吃惊。
“酒肆不便，嬴政故托商旅之名相邀，先生见谅。”
“你？你是秦王嬴政！”
“顿兄，秦王还能有假？”旁边贾姚笑了。
“噫！你知秦王？你是何人？”
“客卿姚贾，不敢相瞒。”同来的瘦削布衣深深一躬。
“搅乱山东之秦国行人令，姚贾？”
“姚贾不才，顿兄谬奖。”
顿弱纵是豁达名士，面对同时出现的秦王与秦国邦交大员，一时也有些手足无措。黑斗篷的秦王浑然无觉，恭敬地拱手做请亲自领道，将顿弱领进了松林深处的庭院。一路行来，顿弱一句话不说，只左右打量两人，恍若梦中一般。
小宴摆开，饮得几爵，顿弱些许困窘一扫而去，滔滔对答不绝而出。
秦王求教直截了当：“欲一天下，邦交要害何在？”顿弱论断明快简洁，与名家治学之琐细思辨大相径庭：“欲一天下，必从韩魏开始。韩国者，天下咽喉也。魏国者，天下胸腹也。韩魏从秦，天下可图。”秦王问：“何以使韩魏从秦？”顿弱对云：“韩魏气息奄奄，以邦交能才，携重金出使，文战斡旋，使其将相离国，君臣相违，不得聚力，功效堪抵十万大军。”秦王笑问：“重金之说，大约几多？”顿弱慨然：“周旋灭国，宁非十万金而下哉！”秦王笑云：“秦国穷困，十万金只怕难凑也。”顿弱大笑：“秦王惜金，天下何图？秦王不资十万金，只怕顿弱便到楚国，鼓噪六国合纵也！合纵若成，楚国王天下。其时，秦王纵有百万重金，安有用哉！”
“倨傲坦**，顿子名不虚传也！”嬴政一阵大笑。
姚贾一直饶有兴致地听着秦王与顿弱问对，既不插话也不首肯，一副若有所思神色。不料顿弱突然直面问道：“足下语词犀利，敢问修习何家之学？”姚贾一拱手道：“在下修习法家之学。入秦之先，尝为魏国廷尉府书吏。”
顿弱尚未说话，秦王嬴政先大感意外：“客卿法家之士，如何当初进了行人署？”姚贾道：“我入秦国之时，适逢王绾离开丞相府。文信侯吕不韦留我，补进了行人署……诸般蹉跎，也就如此了。”嬴政一笑：“先生通晓魏国律法？”姚贾慨然一拱手道：“天下律法，姚贾无不通晓，然最为精通者，当属秦法也。”顿弱大笑道：“魏人精于秦法，异数也！”姚贾道：“商君秦法，法家大成也，天下之师也！数年十数年之后，安知秦法不是天下之法？有识之士安得不以秦法为师焉！”秦王兴致勃勃问：“秦法可为天下法，其理何在？”姚贾不假思索回答：“秦法三胜：一胜于法条周延，凡事皆有法式；二胜于举国一法，庶民与王侯同法，法不屈民而民有公心；三胜于执法有法，司法审案不依官吏之好恶而行，人心服焉。如此三胜，列国之法皆无。是故，秦法可为天下之法也！”
顿弱不禁又是大笑：“足下之言，实决秦国邦交根基，妙！”
“顿子何有此断？”嬴政一时有些迷茫。
“素来邦交，多关盟约立散，争城夺地。以邦交而布天下大道者，鲜矣！今秦之邦交，若能以秦法一统天下为使命，大道之名也，潮流之势也，宁非根基哉！”
秦王离案起身，肃然一躬：“嬴政谨受教。”
如此直到天亮时分，顿弱才被姚贾领到驿馆最好的一座庭院。顿弱兴犹未尽，又拉住姚贾饮酒论学。清晨时分，两人站在廊下眼看着纷纷扬扬的雪花，还是谁都没有睡意。默然良久，姚贾颇显诡秘地笑道：“顿子素不拜君，可望持之久远乎？”顿弱道：“天下无君可拜，宁怪顿弱目中无君。”姚贾笑道：“今日秦王，宁非当拜之君？”顿弱不禁喟然一叹：“天下之君皆如秦王，中国盛世也！”姚贾感慨中来：“唯天下之君不如秦王，中国可一也！”