蔡泽很是郁闷，入伏深居简出，终日在燕园轻衣散发卧石独饮。
入秦十年一事无成，身居高位无处着力，蔡泽不明白如何一步步滑落到了如此境地？蔡泽百思不得其解，以老秦王之明锐，如何连丞相府事权都弄得如此模糊不清。自己这样的相才重臣，变成了一事一办的特使，有一搭没一搭地用着。如此下去，不说与商鞅相比，便与张仪、魏冄、范雎相比也是不能，只怕最终只能与甘茂这般无功弱相比肩了。仔细一想，连甘茂也比不得。甘茂无大才，有大运，一身兼将相大权位极人臣，风云战场纵横宫闱，何事没有经过？自己这般不死不活平庸无奇的闲人生涯，能比得甘茂了？
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”蔡泽不禁一声长叹。
“驾言出游，以写我忧。”林中传来谐谑的吟诵。
“唐举？出来！”蔡泽摇晃站起一阵大笑，“你再相我，是否闲死命也！”
林木大石后转出一人，怀抱一个小原木桶悠然笑了：“尝闻劳死，今却有人闲死。命数之奇，唐举焉能尽知也。”
“吕不韦？呜呼哀哉！想死老夫也。”
“何如醉死好？”吕不韦拍打着红木桶，“纲成君好口福，百年兰陵。”
蔡泽煞有介事接过木桶又拍又嗅：“啧啧啧！楚人有百年佳酿？”
“计然名家，不知楚地物产，纲成君也算一奇。”吕不韦坐到树下光可鉴人的大青石板上悠然一笑，“楚人立国八百余年，生计风华向来自成一体。只怕楚熊部族以山果酿酒时，殷商西周还只有粟米酒也。谚云：楚人好饮，宁为酒战。楚宣王为天下盟主，号令列国以美酒为贡。赵国主酒吏以次充好，楚国便大举起兵讨伐赵国，明说只要五百桶赵国老酒。你说，天下为酒大战者，舍楚其谁？楚人能没有好酒？”
“说得好没用，老夫先尝再说。”蔡泽半醉半醒地嘟囔着扒拉酒桶铜箍，一时无处下手，更是一连串嘟囔，“甚鸟桶？没有泥封没有木盖，混沌物事如何装得进酒了？没准儿是个岭南光葫芦老椰子！”
“老椰子光葫芦一个样吗？”吕不韦大笑，接过精致的红木桶，一边开启一边指点，“中原酒坛泥封，楚人酒桶木封。纲成君且看：最外面一层木盖，旋转即开；封闭桶口者，软木塞也，头小尾大，长途运送颠簸激**，更见密实；用这把铜旋锥，旋转嵌入软木，趁力拔起，开，开，开！”一语落点，只听“嘭嗡”一声大软木塞离桶，一阵酒香顿时弥漫林下。
“噫——好香！”蔡泽耸着鼻头大是惊叹，捧过一只大碗，“快来快来。”
吕不韦屏住气息悬空高斟，殷红一线，黏滑似油，入得白陶碗，一汪澄澈嫣红，清亮无比。“琥珀珠玉，何忍饮也！”蔡泽惊叹端详如鉴赏珍宝，不期舌尖小啜，猛然一个激灵已咕咚咕咚两大口饮干，咂摸回味良久，蓦然长吁一声，“有得此物，天下焉得一个酒字！”
“人各所好，此酒合纲成君脾胃罢了。”吕不韦笑道，“就实说，各擅胜场而已。赵酒雄强，秦酒清洌，燕酒厚热，齐酒醇爽，魏酒甘美，一方水土一方口味罢了。”“呜呼哀哉！先生倒是海纳百川也。”蔡泽公鸭嗓嘎嘎大笑。
“酒之于我，商旅辨物而已，原不如好饮者痴情执一。”吕不韦谦和地微笑着，“纲成君但喜此酒，不韦可每月供得一桶，多则无可搜寻。”
“你说甚？每月一桶？”蔡泽蒙眬老眼骤然睁开，啪啪连拍石板，“好好好！老夫此生足矣！但有此酒，束之高阁鸟事也。”
“万物之道，皆有波峰浪谷。”吕不韦应得一句适可而止，微笑地看着面红耳赤酒意醺醺的蔡泽。
“啊，对也对也，你几时回来？路途顺当吗？”蔡泽恍然大悟。
吕不韦哈哈大笑：“呀！你接我回得咸阳，忘了？”
“老夫没醉！”
“没烂醉。”
吕不韦见蔡泽神态确实有五七分清醒，便侃侃说了一遍回秦情形。
一个月前，蒙武带两百马队护送吕不韦一行安然回到咸阳。
抵达北阪松林塬时，驷车庶长府一位郎官专车传令：吕不韦身涉王族事务，可按郡守入京礼遇住进驿馆，以便官事。吕不韦笑问，若有宅邸可否自决？属官答曰“可”。吕不韦告辞蒙武，绕城而过，回到了渭水之南的自家庄园。无所事事的嬴异人高兴得无以言说，当晚与吕不韦饮酒叙谈，直到四更。依着嬴异人主张，吕不韦当在次日立即拜会太子府，商定他认祖归宗日期。吕不韦却劝异人莫得心躁，只管养息复原。次日，吕不韦夫妇摆布庄中事务。不消三五日，庄园内外整肃洁净，秩序井然，庄园上下对夫人心悦诚服。吕不韦第一次有了家的感觉，心下舒坦，埋头书房读起了《商君书》。嬴异人心下惴惴，又无所事事，整日徜徉在园林中痴痴弹弄秦筝，谁也不理睬。
旬日头上，安国君府派家老送来一札，请吕不韦过府叙旧。吕不韦如约前往，安国君没有着太子冠带，也没有在国事厅接待，夫妇设家宴待客。席间，安国君嬴柱除了再三表示谢意与劝饮，很少说话。倒是华阳夫人，关切地将子楚情形问了个备细。暮色时分吕不韦告辞，嬴柱执意送到府门，看着吕不韦登车远去方才回身。此后两旬，没了动静。
“你也急了？”蔡泽嘎嘎一笑，似有幸灾乐祸。
“我来找你对弈，不高兴吗？”
“啊哈，当真不要老夫指点？”
“成事在天。不韦只将人交给太子便是，他不急，我急甚来？”
“蠢也。那是太子事吗？老太子做得主，能等得一月？”
“老秦王也是一般，听其自然。”
“嘿，你吕不韦沉得住气也。”蔡泽神秘地压低了声音，“想在秦国立足，老夫给你支个法子。你要走了，老夫好酒不就没了？”吕不韦哈哈大笑：“四海之内，不韦只要活着，少不得纲成君好酒。有没有你那法子，一个样。”“错也！老夫偏说。”蔡泽忽地从大石板上滑到了吕不韦身边，喷着浓郁的酒气，“我等都是山东士子，不相互援手成何体统？老夫明说，目下借着老秦王尚能决事，你当立即上书请见，请老秦王直然下书，使异人公子认祖归宗，大行加冠正名礼，明其嫡王孙身份。”
“迟早之事，如此急吼吼好吗？”吕不韦淡淡一笑。
“蠢也！”蔡泽拍着石板，“迟早之事？那是嬴异人！公子可拖，你不可拖。如今公子心急，你正好推他前头出面，老秦王岂能不准？可你吕不韦，反而劝公子莫急，当真怪矣哉！”
“顺其自然，有何不好？”
“不能！”蔡泽呼呼大喘，“老秦王高年风瘫，命悬游丝，纵能保得几年性命，可谁能保他始终清醒？你不在老秦王生前立定根基，若一朝归去，安国君那肥软肩头，撑得秦国强臣猛士？其时……口滑口滑，不说也罢。”
“我没听见。纲成君再说一遍。”
“没听见好。没听见好！”蔡泽嘎嘎笑了起来。
“来，摆棋如何？”
“好。摆棋！”
浓荫之下微风轻拂，悠长的蝉鸣中棋子打得啪啪脆响。一局未了，蔡泽横卧石板大放鼾声。吕不韦一笑起身，唤来童仆照料蔡泽，悠然去了。
回到南门外吕庄，吕不韦请来嬴异人做长夜谈。
这是入秦后两人第一次认真说话。嬴异人心绪急躁，只想早日接回赵姬，结束这无人理睬的落寞日子。吕不韦思忖一番笑道：“恕我直言，公子虽秦国王孙，对乃祖乃父，以至秦国政风，却不甚了了。长此以往，即或接回赵姬，身居王城，公子之心依然还是赵国人质，与秦国秦政，与父母之邦，依然陌生如同路人，何以担得大任，执得公器？”
“说甚？我对秦国陌生？”嬴异人笑脸有着分明的揶揄。
“我且问你，毛公、薛公何以没有入秦？”
“吕公说过，我师随后入秦。”
“不。两老永生不会入秦了。”
“甚甚甚？永生不会入秦？我却不信！”
吕不韦也不分辩，只从邀薛公来河西说起，备细叙说了山河口话别之夜薛公、毛公的说法，尤其是两人对老秦王为政禀性的剖析，更说得点滴不漏；直说到纲成君蔡泽的郁闷，目下秦国秦政的种种乱象。嬴异人听得惊愕愣怔，良久默然。
“两公不入秦，公子以为根由何在？”吕不韦入了正题。
“谋划故国大事，也是名士常心。”
“纲成君身居高位而无所适从，根由何在？”
“无事徒居高位，任谁都会彷徨郁闷。”
“国中种种乱象，公子如何说法？”
“雄主暮政，鲜有不乱。大父风瘫，岂能整肃？”
“公子差矣！”吕不韦意味深长一笑，“三答皆人云亦云，远未深思。”
“三答皆错？我却不服！”嬴异人论战之心陡起，“先说两公，除非留书所说不是实情，断无另外根由。”
“两公留书，非关虚实，只是宜与不宜也。”吕不韦轻轻叹息一声，“毛薛之心，其实更是山东士林之心：对秦法心有顾忌，深恐丧失自由之身。自来山东名士不入秦，商鞅变法前，情有可原。商鞅变法后，秦国风华富庶不让山东，强盛清明远过之，依然如此，根由何在？说到底，在‘惮法’二字。秦法严明，然拘禁言论，士流难得汪洋恣肆。除非在朝言事，在野则言权难彰。如此情势，一班士人辄怀忌惮。薛公毛公者，坎坷之士不拘形迹，放言成性，不通军旅；入秦纵做你我谋士门客，亦不得尽情施展奇谋之能。盖因秦国法网恢恢，凡事皆有法式，他国能出奇制胜之谋，在秦大半无用。士无用，则无聊，何堪居之？譬如公子，短暂寂寥尚且不能忍耐，况乎年年岁岁也？”
“也是。”嬴异人恍然点头，“吕公一说，我明白了。山东士林汪洋，交游论战较之咸阳舒畅多矣。”
“然，秦国终是秦国，执一者整肃，自有另外一番气象。”
“好。此事我服。再说纲成君，能有甚根由？”
“纲成君之事，来日再说不迟。”吕不韦笑了，“目下我只问公子：听得毛公薛公故事，你我回秦之后，行止方略该当如何？”
“愿公教我。”嬴异人恭恭敬敬一拜。
“公子请起。”吕不韦大袖一扶，“公子少学，以何开篇？”
“自荀子出，秦国蒙学以《劝学》开篇。”
“积土成山，风雨兴焉。”吕不韦点头吟诵一句。
嬴异人一字一顿地念了起来：“积水成渊，蛟龙生焉。积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。是鼓无冥冥之志者，无昭昭之名；无惛惛之事者，无赫赫之功。故君子结于一也……”
“好！”吕不韦拍案，“便是这节。公子可悟得其中精义？”
“执一不二，沉心去躁。”
“在秦国，‘一’字何指？”
“……”
“在你我，心字何意？”
“……”
嬴异人木然良久，不禁又是一躬：“愿公教我。”
吕不韦郑重道：“荀子《劝学》，大谋略也。自与毛公薛公河西话别，不韦反复思忖，你我回秦方略，只在八个字：执一不二，正心跬步。这个一，是秦国法度。凡你我看事做事，只刻刻以法度衡量，断不致错也。这个心，是步步为营，不图侥幸。连同公子，目下秦国是一王两储，三代国君并在。及公子执掌公器，十年二十年未可料也。如此漫漫长途，若心浮气躁，可能随时铸成大错。非步步踏实，不能走到最后。虽则如此，秦国后继大势已明，只要公子沉住心气，事无不成。”
嬴异人紧紧咬着嘴唇，双眼直棱棱盯着黑沉沉夜空，心头轰轰作响。