大阵立起，赵军大营开始了度日如年的煎熬。
进入九月，战场大势谁都看得明白了。秦军战法无他，只要活活困死赵军。你有车城圆阵，秦军却不来攻你。你若攻出突围，精锐秦军便潮水般逼你退回。分明要你回到阵中挨饿等死。倏忽旬日，赵军的车城圆阵已经完全丧失了开始的些许欢腾，陷入了一种无边的宁静恐慌之中。
赵括几乎瘦成了一支人干，颧骨高耸的刀条脸，眼窝陷得黑洞一般可怕，乱蓬蓬的胡须连着乱蓬蓬的长发毫无章法地张扬开来，昔日紧身合体的胡服甲胄，如今空****架在身上。曾几何时，最是讲究尊严军容的一个倜傥公子面目全非了。可是，赵括依旧终日奔忙，查军情、抚伤兵、分配军食，没有片刻歇息。
这夜三更回帐，赵括久久不能平静。
目下最让他刻刻在心又大为头疼的，是两件事：一是处置越来越多的军食纠纷；二是搜集越来越渺茫的援军消息。军食越来越少，纠葛越来越多，昔日情同手足的战场兄弟也大是生分了。各营各队常常为了一片挖掘出来的草根山药，争得你死我活，连将军们都卷了进去，每次都让赵括心惊不已费尽心力，回到行辕犹是唏嘘不已。但最揪心的还是援军无望，乔装的秘密斥候派出了一拨又一拨，虽然回来的不多，零星消息毕竟还是有的；但每次消息都让赵括心惊一次，心凉一次。先是说，魏国韩国首鼠两端，信陵君强争救赵已被罢黜；再是说，齐王不纳蔺相如与老苏代苦谏，拒绝出兵出粮；后来又说，楚国冷落平原君，对秦赵大战作壁上观；最可恨的是，燕国这个早已经变蔫了的宿敌，竟在此时谋划偷袭赵国，夺黄雀之利。如此看去，列国援兵几是画饼充饥了。邦国无恒交，唯利是图耳。凡此等等寻常时日赵括大为蔑视的诸般谚语格言，此刻都翻江倒海般涌上心头，心中鼎沸百味俱出。
“上将军，你一整日没吃饭了。”少年军仆站在案前，锃亮的铜盘中只有拳头大一块焦黑的干肉、一块烤得焦黄的芋根、半盏已经发馊的马奶子。赵括罕见地笑了：“小弧子，你只有十五岁，都皮包骨头了。你吃了它。”少年军仆哽咽了：“上将军，这如何使得？”赵括笑道：“如何使不得？来，坐下吃。”少年军仆大哭拜倒：“上将军是三军司命，小弧子纵是粉身碎骨，也不能夺上将军之军食也！”“那好，人各一半。否则我也不吃。”赵括拿过案边切肉短剑，将干肉芋根一切两半，“来，吃。”
少年军仆哭着吃着，突然跳了起来：“上将军你听！”
夜风呼啸，刁斗之声隐隐可闻，在死一般的沉寂中沉闷的惨号一声又一声传来，清晰而又恐怖。赵括凝神侧耳，脸上已渗出豆大汗珠，面目狞厉地霍然跳起大喊：“中军飞骑队出巡！”提起战刀大步冲了出去。
片刻之后，赵括带着一支稍微能大跑一阵的百骑队，终于冲到了一座有微微火光的帐篷前。一阵奇异的腥膻肉香，远远随风钻进了每个人的鼻孔。倏忽之间，百夫长的脸唰地白了。赵括飞身下马一声大吼：“包围军帐！挑开帐门！”骑士们哗地围住了大帐，当先一排长矛齐出，顿时挑开了帐门。赵括挺剑大步抢入，一望之下目瞪口呆——小小军帐中，两具尸体血淋淋摆在草席上，四肢已经成了带血的白骨架；小地坑中燃着粗大的干木柴，铁架上吊着的铁盔兀自淌着血水咕嘟嘟冒着蒸腾雾气；十余名兵士正在埋头大啃带着血丝的白骨肉，脸部扭曲变形，狰狞可怖至极。
“他吃伤兵！”百夫长指着尸体嘶声大吼。
“全部斩决！”赵括尖啸一声，战刀砍翻了一个食肉者。百人队一齐涌入，吼叫连连长矛齐伸，所有食肉兵士顷刻被钉在了地上。赵括一声大喝：“急号三军集合。”
牛角大号凄厉地响彻军营，杂乱无力的脚步漫无边际地向中央金鼓将楼下会聚着，整整磨蹭了近一个时辰，二十万大军才渐渐聚集起来。昏黄的军灯下，兵士们密密麻麻挤在一起，人人青黑干瘦，全然望不到边际的排排人干，灯光暗影里闪动着片片幽幽青光。所有的战马都被集中在旁边，瘦骨嶙峋，微弱的喷鼻声不断起伏着。赵括站在一辆战车上，手拄长长的弯月战刀，嘶哑的声音骤然炸出一句：“将士们，我等是人！”再也说不下去了。赵人多慷慨豪迈之士，最看重的正是军旅骨肉情谊，谁堪如此通彻心脾惨剧？赵括一喊，万千将士放声大哭……
“弟兄们，别哭了。”赵括战刀一举，“我军已撑持四十六天，不能等死了。今晚，杀掉所有战马，全部煮掉吃光。而后收拾备战两个时辰，我等兄弟开营突围。最后一次冲击！”
没有了山呼海啸的呼喊怒吼，那片晶莹闪烁的幽幽青光与那片迎风挺直的干瘦身板，明白无误地告诉赵括：将士们是有死战之心的。赵括向脸上一抹一摔，喊了一声“各营杀马”，跳下战车，向将楼下的战马群走来。这是赵括千人飞骑队仅剩的六百匹战马，每匹都是边军精心挑选的阴山野马驯化而成；对于骑士，那是血肉相托、万金不换的生死伴侣。赵括那匹坐骑阴山雪，身高一丈，通体雪白，大展四蹄如风驰电掣，曾引起不知多少相马师与骑士的啧啧叹羡。当真要杀死这些战马，三军将士们心头颤抖，瞬息之间无边无际跪了下去，默默低下了头。
“上将军——不能杀阴山雪！不能啊！”
少年军仆小弧子尖声喊着飞也似冲了过来，死死抱住了赵括双腿，“上将军，阴山雪是我喂大！小弧子愿意替它死啊！上将军……”小弧子从战靴倏然抽出一口短刀，向自己小腹猛然一捅。赵括手疾眼快，一把抓住短刀一声喝令：“架开他！看好！”待百夫长拖开哭叫连声的小弧子，赵括走向了那匹瘦骨棱棱却依旧不失神骏的雪白战马。
百夫长与几名老兵突然疯狂地冲进马群，扬起马鞭乱抽狂喊：“马啊马！快跑！跑啊——”战马群一动不动，只是无声地低头打着圈子。阴山雪咴咴喷着鼻息，一双大眼下的旋毛已经被泪水打湿拧成了一缕，马头却在赵括的头上脸上蹭着磨着，四蹄嗒嗒地围着赵括游走。赵括紧紧抱住了阴山雪的脖颈，热泪夺眶而出。阴山雪仰头一嘶，萧萧长鸣久久在夜空回**。赵括退后一步，双手抱着战刀对着阴山雪跪倒在地。良久，他起身猛然后跨一步，回身一刀洞穿马颈，顿时鲜血如注将赵括一身喷溅得血红。
百夫长大号着：“马呀马！升天吧！来生你杀我——”
次日清晨，太阳爬上山头，广袤的河谷山塬一片血红一片金黄。
赵军的车城圆阵隆隆启动，凄厉的牛角号直上云空，隆隆战鼓沉雷般在河谷轰鸣开来。须臾之间，车城圆阵全部打开，大片各式红色旗帜如潮水般涌出。“赵”字大旗下，赵括冷酷木然地走在最前列，短衣铁甲，长发披散，一口战刀扛在肩上赳赳向前。身后是无边无际全部步战的赵军将士，长矛弯刀一律上肩，视死如归地踏着鼓声轰隆隆向秦军北营垒压来。
白起在狼山了望片刻，断然下令：“打出本帅旗号。强弩大阵正面拦击！”
山头望楼上黑色大纛旗急速摆动，号角战鼓连绵响起，四面山川顿时沸腾起来。秦军营垒的铁骑步军一队队飞出，顿饭之间在长平关以北列好了横贯谷地的一道大阵。阵前一杆“白”字大纛旗迎风招展，旗下战车上顶盔贯甲黑色金丝斗篷须发灰白一员大将，赫然正是白起。
赵军大阵隆隆压来，堪堪一箭之地，秦军万千强弩引弓待发，却一箭不射任赵军轰轰压来。走着走着，将及半箭之地，赵括一声令下：“停！”端详有顷，突然哈哈大笑：“天意也！天意也！”战刀一指高声喝问：“秦军战车上，可是武安君白起？”
“赵括。老夫正是白起。”
赵括一阵冷笑：“白起，你名震天下，何须称病隐身，兵外诈战？”
“赵括，兵争非一己私斗。老夫不称病，赵王何能任你为将也。”
“白起，长平之战若是王龁统兵，赵括佩服。”赵括战刀直指，“然你亲自隐身统兵，如此战法多有疏漏，赵括不服！”
“愿闻少将军高见。”白起平静淡漠。
“其一，上党对峙三年，不攻不战，空耗国力多少？其二，以先头五千铁骑分割我军，全然铤而走险，若我早攻，岂有你后来战绩？其三，等而围之，孤注一掷。若我军粮道不断，抑或列国救援，此等野心岂能得逞？其四，既困我军，却不攻占，贻误战机。若我军有一月之粮，你破得车城圆阵吗？”赵括侃侃评点，不假思索。
“少将军经此一役，仍就兵论兵，偏离根基，诚为憾事也。”白起浑厚的声音随风飘来，不紧不慢，“尝闻马服君之言，少将军轻看兵事，今足证也。其一，上党之地易守难攻，老廉颇深沟高垒，堪称善守如山岳，何攻之有？然则，若不对峙，则赵国必在天下成势也。这是不攻又不退之理。其二，五千铁骑轻刃初割，不为你看重；待你察觉来攻，我军已经增兵五万，谈何铤而走险？其三，等而围之，借重兵外之地利也。老夫相信，少将军已经揣摩透这个道理。至于粮道不能断绝，列国能来救援，此乃少将军不察天下也。若我军不围赵军，列国或可来援；而我军既围赵军，列国必不来援。邦国之道，雪中不送炭。少将军何独天真至此？最后，长平大战，我军也是伤亡惨重，能围能困，何须血战？兵士鲜血，比战机更重要。只要能最终战胜，白起宁愿保持兵力。”
默然良久，赵括对着战车深深一躬：“赵括谨受教。”
“在我坚兵之下，少将军能绝粮防守四十六天，且大军不生叛乱，已是天下奇迹也！”白起喟然一叹，“老夫今日出阵，是念你有名将才质，让你来去清明。”
“多谢武安君。”赵括冷冷一笑，“今日赵括若突围而出，三五年后与你白起再见高下。若赵括死了，来生仍与你为战！”白起淡淡一笑：“为大秦计，少将军今日必须死在阵前。至于来生，老夫没兴致再做将军了。”
“好！今日最后一战！”赵括战刀一举，大喝一声“杀”，赵军红色海潮般呼啸卷来。王龁令旗一劈大吼一声：“强弩大阵起！”阵前万千强弩齐发，粗大长箭暴风骤雨般迎着赵军倾泻而去；两翼铁骑尚未杀出，赵军浪潮已经哗地卷了回去。中军司马猛然一声惊喜地喊叫：“武安君，赵括中箭！眼看五六箭，必死无疑！”白起冷冷一挥手：“各军仍回营垒坚壁。赵军不出，我军不战。”
赵军又退回了没有彻底拆除的车城圆阵。身中八支大箭的赵括被抬到形同废墟的行辕前时，已经奄奄一息了。粗大的长箭几乎箭箭穿透了他单薄精瘦的身躯，兵士们不敢将他放上军榻，只有屏住气息抬在手里，一圈大将围着赵括，外面是红压压层层兵士，人人浑身颤抖全无声息。
赵括终于睁开了眼睛，费力地喘息着挤出了一句话：“弟兄们，赵括，走了，投降……”大睁着一双深陷的眼洞，骤然摆过头去，永远地无声无息了。大将们哗地跪倒了。兵士们也层层海浪退潮般跪倒了，软倒了。这一刻，赵军将士们才骤然发现，这位年轻上将军对于他们是何等重要。若没有他在最后关头的非凡胆识，谁能活到今日？赵军早就在人相食的惨烈吞噬中瓦解崩溃了。
次日清晨，一面写有血红的一个“降”字的大白旗，高高挂上了中央将楼，近二十万赵军缓缓涌出了车城圆阵。在原来两军的中间地带，秦军列成了两大方阵，中间是宽阔通道。赵军沉默地流动着，流向了黑色甲士林立的大山深处。
秦军没有欢呼。降兵没有怨声。整个战场一片沉寂。
[1] 光狼城，战国上党要塞之一，地名在战国后湮灭。史家考证，当为今山西高平西北之康营地带。
[2]后人感念这八位将军义士，这条河便叫了八谏水，河边山岭便叫了八谏山，附近村落便叫了八义村八义乡。八谏水即今上党淘清河支流，八谏山即今上党南五龙山余脉，八义村八义乡，即今山西高平此山此水旁之今村乡名称。两千多年依旧如斯，何能不令人扼腕一叹也！
[3]史家考证，这条河流即今山西高平之小东仓河。