旬日过去，秋月最亮最圆的时候，战场大势也完全明朗了。
赵国四十余万主力大军，被五十余万秦军死死困在了长平河谷山塬里。消息传开，天下各国始则惊骇莫名，继则啧啧称奇——华夏自有战事以来，何曾有过五十万大军围住五十万大军这等战例？等而围之，分明千古奇迹也。想都不敢想的事，生生让白起做成了，如何不令人咋舌变色。一时间天下议论蜂起，纷纷揣测秦军究竟能否吃掉赵军？等而围之难，等而吞之更难。无论如何，秦军已经完成了等而围之，难则难矣，却无须揣测了。然则，究竟能否消灭赵军，大大的未可知也。五十万大军啊，那可是小诸侯一听都要闭气的数字也。纵是赫赫七大战国，除了秦赵两家，谁又开得出五十万大军了？若是别个还则罢了，偏偏是与秦军同样剽悍善战的赵军，纵然一时陷于困境，充其量赵军也只是落得败北，多折损些许人马而已，秦军断然不能一口吞下这支赫赫雄师。
唯其如此，战国邦交风潮又一次旋风般卷起。
赵国使节奔走求援，秦国使节处处狙击，山东五国则费尽思量拿捏情势，盘算着在这最微妙的关头将这最要命的邦国大注押在何方。押在赵国，若秦国灭军战胜，立时便是灭顶之灾。押在秦国，若赵国奋力脱险，纵不立即复仇，也必是牢牢记住了这笔最危机时刻的落井下石之仇。于是，有了种种奔波周旋，有了连绵不断的虚与委蛇，有了种种穿梭般的刺探，有了谁也看不清楚的云遮雾障，有了邦交历史上闻所未闻的哼哼哈哈王顾左右而言他。
中军幕府的灯烛彻夜煌煌，赵括第一次不说话了。
整整一夜，赵括都伫立在那张两人高的板图前，不吃不喝不挪脚，越看心越凉，越看越没有了狂躁之气。渐渐地，赵括终于明白了目下赵军的处境，嘴角一抽搐，长长地一声叹息：赵括啊赵括，你熟读兵书，自认天下莫之能当，却不知因地而战之理，实在是愚蠢至极也。赵军被困的这片山川，在长平关以南，在老马岭以东，在丹水以西，在蒙骜营垒以北，方圆数十里，是有山有水有平地的上党腹地。论军力，秦军自是无法围困与自己相等数量的一支善战大军。然则，赵括对长平大地形一番揣摩，蓦然发现——长平战场广阔，四周出口却极少，若几支大军封死隘口出路，除了吃掉敌军战而胜之，纵是大军数十万也插翅难逃。
此中根本，是上党腹地之特殊地形所致。首先，有王龁的老马岭营垒，赵军西出河东的通道，便被堵死。其次，有蒙骜的南线营垒，赵军沿丹水河谷突围南下的通道，也被堵死。再次，有王陵的北插营垒，赵军与北部后援基地石长城的连通，也被掐断。最后，有嬴豹插入石长城东北的营垒，东出太行山与邯郸的通道，整个被堵死。如此，东面是连绵高耸的太行山，直通邯郸的滏口陉一旦不通，眼看便是万山屏障，无可逾越。
从谋划之道说，也还有一则方略——赵国立发援军入上党，突破滏口陉，与石长城固守赵军会合，攻陷秦军北垒；长平赵军同时向北夹击，纵是不能战胜秦军，至少可全部撤出被围大军。然则，这第一步，便是赵国有兵可发。就实而论，赵国大军已全军西进上党，唯余云中两万边军苦撑匈奴林胡，李牧能保得不败已是万分不易，如何能空关南下？若征发新军，仓促无训，如何能有战力与虎狼秦军搏杀？如何能突破秦军防守的滏口陉？这一方略显然书卷谈兵，不可行也。
就赵军目下处境而言，最可怕的不是被围，是粮道被遮绝。
四十万大军被围，浴血大战何惧之有？若只是血战，秦军根本不可能奈何赵军猛士。然则，赵国腹地无法向上党运粮，石长城仓廪无法向长平大军运粮，这便立见危机。赵军随身军食至多撑得旬日，石长城营垒纵是通畅，最多也是两三个月粮草。如此，大势一目了然——攻不下王陵营垒，旬日之后大军便要饥荒断粮；攻下王陵营垒，至少有得两三月粮草周旋。
“死战血战，也要攻陷王陵营垒！”
赵括狠狠一跺脚，望着秋雾蒙蒙的曙光，嘶声喊出聚将升帐。
将军们很快聚齐到幕府行辕，疲惫沉重写满了每个人的脸膛。当赵括提着一口长剑从大屏后赳赳大步出来时，看到大将们的沮丧，一时愣怔了。默然片刻，赵括对着将军们慷慨一拱：“诸位将军想必已经明白，我军两垒已经被秦军分割，长平大军陷入困境。事实如此，无须隐晦。赵括要说的是：我军失利被困，将之罪也。战不算地，拒纳良策，赵括之两大错也。”一声沉重叹息，赵括对着众将深深一躬，“八都尉含冤自戕，六万余将士死伤，全军陷入困境，赵括愧对三军将士。大军脱困之日，赵括自当向赵王请罪伏法，绝不推诿。”抬起头时，赵括已经是两眼泪光，“今日赵括一请：我军主力尚在，但请诸位公推一谋勇之将统率全军破围。赵括自请一军死战开路，以赎罪责。”
偌大的聚将厅一片寂然。大将们眼见傲视天下的赫赫上将军低下了高傲的头颅，坦诚地承担了全部罪责，本来就已经宽宥赵括了。军旅之风，从来崇尚敢作敢当；杀人不过头点地，一个三军统帅如此认罪，还要如何？毕竟赵括也不是平庸之辈，更不是一无是处，胆识之过人，见事之机敏，战法之果敢，决断之快捷，连同今日自省之明，确实都是三军诸将无法望其项背的。这些久经战阵的将领们对一个将军是否大将之才有着天生的直感，几次行令他们就看出了，若假以时日再经几次大战，此人一定是赵军最为杰出的统帅。及至赵括请诸将公推大将而自己领军死战，将军们深深被震撼了。大军主将能有如此大公胸襟，能有舍身赴死而救全军之气概，夫复何言。副将赵庄扫了一眼大厅，转身拱手高声：“拥戴上将军！统率三军杀出血路！”
“拥戴上将军！统率三军杀出血路！”聚将厅齐齐地一声吼喝。
骤然之间赵括泪水盈眶，心头第一次生出了深深融入大军血脉的坚实感觉，老父当年的话语闪电般掠过心头，“战场唯艰险，轻言者必败也”；而今三军大将这一声真诚拥戴，便是将四十万大军性命压在了自己肩头。也是第一次，赵括心头一阵猛烈颤抖，“将者，三军司命也”这句兵谚轰轰然砸进了心田。奇怪了，如何自己原来丝毫没有如此沉重心绪？假若往昔有今日之三分戒惧，八都尉何得丧命，大军何得如此困境？是了，往昔自己所虑者，唯在施展才智以证实自己天下无敌，而今自己思虑者，却在四十万将士之生命。霄壤互见，往昔的赵括何等浅薄，何等无知。思绪纷纭飞动，一种肃穆深沉的使命感弥漫了赵括，他终于冷静了下来。
“诸将以三军生死托于我身，赵括责无旁贷。”对着众将一拱手，赵括坚定而清醒，“我军主力尚在，战力尚在，脱困之路便在血战。前次，未能攻陷王陵壁垒，在于未能同时阻截南部西部秦军主力侧击，致使我军中道而退。今次谋划，我军主力兵分两路出击：第一路，我亲率十五万大军北出，轮番猛攻王陵营垒；第二路，赵庄将军率领三十万大军，同时对秦军西部南部发动猛攻，锁敌主力于营垒之中，使其不能出击。诸将以为如何？”
“谨遵将令！”面对赵括第一次询问，将军们异口同声领命。
“诸将回营，厉兵秣马，午后立即出战。”
轰然一应，将军们大步流星去了。
正是秋高气爽的八月中旬，上党山地晴空万里，苍黄的山峦在碧空下连绵起伏，片片河谷正弥漫着最后的阳春气象。一到正午时分，尚有些热烘烘的气息。这时，长平谷地骤然响起了阵阵凄厉的号角，大片红云般的旌旗向北向南分作两路疾飞，隆隆的马蹄腾腾的脚步如同没有尽头的沉雷，轰轰震撼着连绵群山。赵国主力大军四十余万倾营出动了。
北线王陵营垒立即陷入了空前恶战。
赵括将十五万大军分作三路：主力步军十万分作两阵，半个时辰一换，轮番进攻，不给王陵营垒以任何喘息之机；五万精骑两翼守候，专一截杀王陵隐蔽在山谷的突袭骑兵。此时，赵军上下都已经明白了此战关乎全军生灭，人人鼓勇拼死。赵括大旗在山丘一挥，五万步军随着战鼓号角展开阵形，呼啸着扑向了秦军营垒：两侧弓箭大队箭雨掩护，先头大队立即涌上将木板与壕沟车压上壕沟，但遇火沟段，立即有无数密集土包砸入；冲过壕沟，云梯与各种木梯蜂拥搭上壁垒，弯刀盾牌长矛勇士便汹涌而上。堪堪半个时辰，前阵稍感力怯，第二阵立即替换猛攻。如此山呼海啸杀声震天连番血战，四个轮次下来，王陵营垒大大吃紧。
要命处在于，王陵隐蔽在山谷的两万五千铁骑，在赵军五万优势骑兵拦截下，全然失去了突袭赵军侧背的作用。更兼赵军间不容发轮番猛攻，机发连弩、猛火油柜、巨石等大型器械，但有故障便无暇修复。纵然王陵机变，当即放弃北面防守，又将一万骑兵改做步军投入营垒，全部六万步军都转向了南面壁垒防守，仍然险象环生。此时，若有北面石长城赵军杀来，王陵壁垒几乎必然要陷落。
堪堪暮色将至，遍野火把点燃，赵军攻势仍是一浪高过一浪，其狠勇之势压得剩余三万多秦军眼看支撑不住了。偏在这个节骨眼上，石长城赵军出动三万余步军喊杀攻来，秦军营垒顿时被两边红色巨浪淹没。王陵披散着长发挥舞着长剑血狮子般跳出壕沟嘶声呐喊：“老秦兄弟们！死战！杀——”瞬息之间，所有秦军将士都放弃了器械跳出了壕沟，挥舞着刀剑长矛开始了最惨烈的直面搏杀。
万分危机之时，战场形势又一次发生了骤然变化。
还得从南线主战场说起。大军据守要隘困住赵军主力，秦军将士都是一片欢腾。白起却没有丝毫懈怠，立即向全军颁布了一道训令：“困兽之斗，历来兵家所畏，故有围师必阙古训。今我将士围此四十余万大军，实是圈猛虎于咫尺之内，与虎谋皮，何能轻乎？今晓谕我三军将士：真正血战，自此始也！但有懈怠轻慢忘乎所以，军法从事。”训令一出，大军无不肃然生出戒惧之心，秦军上下又是整肃如故。对斥候连番密报做一番思虑之后，白起昨夜在狼山洞穴幕府第二次聚将，对即将到来的大战整整部署了一个时辰。部署完毕，白起又一如既往地与几员大将做了单独商讨，四更时分方才散了。
正午时分，赵庄大军两路出营杀向秦军营垒，前军开出不到两里地，秦军主力大军迎面隆隆开来。西面老马岭前是“王”字大纛旗，南面丹东河谷是“蒙”字大纛旗。秦军开出营垒迎战，分明是不想被赵军堵在营垒之内。赵庄也是百战大将，一见秦军阵势，便知今日必是死战，立即下令：“两路大军分头迎击秦军！绝不使秦军主力越过长平关。”一时战鼓大起，两军四路在长平河谷展开了空前恶战。
大战一开，白起立即登上了狼山望楼。
白起的部署是：南路蒙骜大军猛攻赵军，西北王龁大军只需顶住即可；王龁大军须分兵六万突破赵军，北上增援王陵营垒。白起对王龁说得清楚：此战之要在王陵营垒，赵军南线主力出动，真实图谋在于封堵秦军主力不能北援；秦军不守营垒而出阵，是要摆脱被锁营垒之困境，保持快速增援之可能；唯其如此，秦军之战法要害，不在长平谷地击败赵军主力，而是全力突破赵军阻截，保得王陵营垒不失，从而久困赵军。其所以要王龁分兵，是因王龁一军以猛勇见长，冲锋陷阵势不可当。然则眼见一个时辰过去，王龁铁骑硬是不能突破赵军的骑兵大阵，白起渐渐皱起了眉头。王陵营垒所处河谷狭窄，虽利于防守，却无处囤积重兵；巩固这道要害营垒的唯一办法，只能是随时保持重兵增援。目下看来，显是到了最要紧时刻，赵括亲率十五万大军轮番猛攻，王陵死撑只怕也到时候了。
“禀报武安君：王陵营垒告急！”
中军老司马一指望楼下急速摆动的红旗，锐声急喊，满脸青筋都暴了起来。看看红日西落，白起脸色倏地一沉：“下令桓龁部立即出动。”老司马一声应命，立即急速转动望楼上一面大红旗，这是秦军对总策应大军的紧急号令。与此同时，白起已经快步下了望楼，飞身上马大喝一声“铁鹰剑士出动”，一马下山，幕府山岭的三百铁骑便飓风般卷了下来。到得山下大营，桓龁的五万铁骑已经隆隆去了。
白起一马当先，带着铁鹰飞骑队衔尾急追上去。
赵庄大军正与秦军主力死死纠缠，侧后烟尘大起，心知不妙，却根本无力分兵，眼睁睁看着桓龁黑色铁骑怒潮般掠阵北去了。赵军一分神间，王龁一声怒吼，身边将旗前冲，所部铁骑奋力冲杀，瞬间突破赵军漫山遍野冲了出去。赵庄大急，一声断喝，立率一彪骑士硬插过来，又死死堵住了秦军后队。如此这般冲冲堵堵，王龁部铁骑陆续冲过赵军封堵的，大约也有三四万之多。赵庄本想分军尾随追击，却被蒙骜部的几万步兵绕道侧后结阵拦截，密集箭雨呼啸而来，正面又是步骑混战。双方谁也不让对方脱身，几十万大军死死混战纠缠在了一起。
桓龁大军风驰电掣杀到北战场时，恰逢赵军南北会合攻入壁垒之际。
桓龁遥望秦军旗号湮没，心知大事不好，一声大吼：“死战号角！”身边三十多支牛角号短促激烈地凄厉响起，这支一直没有参战的生力军排山倒海扑向了行将陷落的营垒。赵括五万铁骑，本已在攻垒步军之后布好阵势，却硬是抵挡不住这股黑色洪流般的强势冲击，只能堪堪从背后卷上掩杀。
此时，恰逢白起的铁鹰飞骑队狂飙般杀到。这三百骑士是秦军中真正的重甲骑士，人各重铠面具，马各铁甲护身，人手一口特铸的十五斤重剑，但在平川冲锋，当者披靡。更有奇特处，这支铁骑既无旗帜，又无号角，也不喊杀，只是展开队形山岳般向赵括中军大旗压来，实在令人惊骇莫名。
赵括正在号令骑兵全数从秦军之后向营垒掩杀，以与步军夹击桓龁铁骑；陡然听得山坡千骑将军高喊：“百人队护持山丘，千骑队随我截杀。”赵括转身，一片凶猛的黑色浪潮正无声地向这座小山包压来，看气势分明是秦军赫赫大名的铁鹰剑士。骤然之间赵括热血沸腾，举刀大喊：“全体上马！截杀铁鹰骑士！送他们去见白起！”飞身上马挥舞战刀率领最后一个百骑队冲下山来。
为将以来，白起但上战场，从来都是铁甲面具无旗号，不显露主帅身份。也是每当此时，战场全局已经不需要他来号令，最需要的是他这支铁鹰剑士队的冲锋陷阵。行伍之时，白起便是军中猛士，十五斤重剑是他为铁鹰剑士打造的特异兵器。这支铁骑上阵，从来不需要整体号令，寻常都是单人独骑肆无忌惮地横冲直撞，直到完全杀光身边对手。今日对手是赵军，白起在路上只大喊了一声：“今日战场三骑阵！”算是部署了面临最强对手的战法。
赵括的千人飞骑也全部是赵军一流骑士，其坐下战马更是天下绝无仅有，兵力又超过白起两倍有余，在山下四面包抄，与铁鹰骑队硬碰硬搏杀起来。赵军飞骑队以轻猛见长，秦军铁鹰骑队以重甲见长，更兼双方主帅都在阵中，双方将士也都是第一次遇到势均力敌之对手，当即展开了水火不容、你死我活的生死大搏杀。赵军飞骑虽多，怎奈铁鹰剑士的三骑阵配合得流畅有如神妙机关，威力有如绞杀机器，纵是赵军飞骑十对三也占不得先机。在秦军铁鹰骑士看来，赵军飞骑直是天上流云，眼看在你身边，四尺特长剑一伸却没了踪影，收剑回身之际，却又如影随形杀到，若无演练精熟的实战配合，还当真难以抵挡这支眼花缭乱、威猛凌厉的骑射劲旅。
在这半个时辰的搏杀中，猛将王龁的四五万铁骑陆续赶到。
一看铁鹰骑队缠住了赵括飞骑，王龁率部毫不犹豫地全数扑向攻垒赵军。先到的桓龁铁骑虽是生力军，兵力毕竟只有赵军四成；赵军兵力虽优，却激战半日且伤亡惨重；如此两军在营垒上下展开了反复厮杀，一时谁也无法得手。王龁大军陆续杀到，情势立时大变，秦军反守为攻，两个冲锋便将战场推到了营垒以南。
此时天色已经大黑，虽有中秋明月，战场之上却是朦胧无边。
赵括人在战阵之中，心在营垒攻防，见王龁大军杀到，飞骑出阵驰向步军边缘大喊：“退兵！骑兵冲杀，步军先退。”听得赵括公然号令，铁鹰骑队三骑冲杀出战阵，飞驰到了王龁大旗下。片刻之间，秦军号角大响，步骑大军列阵于营垒之南，也不冲杀，眼看着赵军撤回了长平关以南。
秦军点起火把清点战场，营垒守军战死五万余，其余两万步骑人人浴血重伤。当兵士将一具血人抬到王龁大旗下时，白起骤然掀掉面具，大喊一声“王陵”，便将血人抱了起来。血人龇着白牙嘶哑地笑了：“武安君，狗日的赵军，果然有种，杀、杀得来劲……”一语未了，昏厥了过去。
军医紧张救治王陵。白起对王龁低声下令：“立即调遣蒙骜八万步军，替换王陵部；桓龁铁骑补充蒙骜兵力，桓龁代替王陵守垒；接防妥当后，你部退回老马岭。”王龁领命部署，白起立即召来桓龁一阵秘密叮嘱，桓龁所部铁骑立即从营垒河谷偃旗息鼓地北上了。
白起回到狼山洞穴幕府时，天色堪堪放亮。
刚刚咥完一顿军饭，老司马匆匆进来禀报：嬴豹、桓龁两部夹击，赵军的石长城营垒已经攻陷。“好！”白起猛力拍案一声长吁，“此战，六成也。”