换将风声传到长平行辕时，老廉颇震怒了。

半年以来，军营流言不断，真真假假虚虚实实，老廉颇大是头疼。他坚信这些流言都是秦国那个鸟黑冰台恶意散布的。对这种来无影去无踪的风传，老廉颇实在找不出破解之法，除了大骂秦人卑劣，只有严厉申饬全军：传播流言者立斩不赦。纵然如此，流言还是鬼魅般游**在军营。更令人气恼的是，有些传闻迅速得到了正统途径的证实。譬如白起将死，譬如合纵未成。老廉颇军令再严，也不能每日杀人。时间一长，老廉颇对这无孔不入的鬼魅流言只好睁一只眼闭一只眼。两三个月前，军营流传出秦军不惧老廉颇而独惧马服子的消息时，老廉颇破天荒地哈哈大笑起来：“滑稽滑稽！秦人造谣术太得拙劣也。说自己怕一个翩翩书生，当老赵人磁锤愣种吗？鬼才信了。”

老廉颇非但没有禁止这则流言，反倒走到哪座军营，说到哪座军营，说罢总是大笑一通，以这则最是荒唐的流言，讥讽秦人造谣术的拙劣。在廉颇看来，秦人制造的这则流言荒诞过甚，搬起石头砸自己脚，只能使所有流言在赵国朝野变成一阵烟雾飘散。谁知，正在他兀自哈哈大笑的时候，一则惊人的消息在军营迅速流传：赵王决意换将，拜赵括为上将军，老将军要去职了。

廉颇脸色铁青，当即升帐聚将，严厉追查流言来源。

谁知，四十多员大将一片沉默，没有一个人出声。廉颇大怒，雪白须发骤然戟张，拍案一声大吼：“司过立即查核！无论兵将，传谣皆杀！”正在满帐肃杀之时，突闻幕府外马蹄如雨，中军司马飞步而来，低声在廉颇耳边说了一句什么。老廉颇脸色骤然一变，对司过将军吩咐一句：“你只查核，老夫片刻即回。”转身大步出了幕府。

朦胧月色下，一个熟悉的身影大步走了过来。

“相如！你如何来了？”廉颇惊讶得声音都颤抖了。

“患难刎颈，我不来谁来？”蔺相如淡淡一笑。

“老兄弟幕府后帐稍等，处置完军务你我痛饮。”

“将士无罪也。老哥哥，不要错杀了，听我说。”蔺相如拉起廉颇，到了行辕战车的角落处。随着初秋的凉风，蔺相如的喁喁低语不啻一声惊雷，廉颇顿时木桩般呆滞了。蔺相如声音清晰地说着说着，一直将三年来的种种大事说了个巨细无遗，反复拆解条分缕析，不休不止地说着，说着。

“明白也。老兄弟不说了。”终于，老廉颇粗重喘息了一声。

“老哥哥若不愿留赵守边，选个立脚之地，相如送你。”

“老夫之心凉透了。赵国之外，老兄弟任说个地方。”

“楚国。我已与春申君说好，或隐居，或为将，皆由你便。”

“明日交接完毕，老夫即刻便走。”

“也好。邯郸家人，相如一力护送入楚，那时与老哥哥终日盘桓。”

“如何如何，你老兄弟也要挂冠？”

蔺相如凄然大笑：“赵国连长城都不要了，蔺相如何足挂齿也！”

“天亡赵国，夫复何言！”廉颇喟然一声叹息，觉得身后有异，猛然回身端详，骤然间老泪纵横——四十多员大将整齐肃立在幕府庭院，无声地围着他，没有一个人说话。对着朝夕相处的将军们，老廉颇深深一躬，直起腰挥挥手，拉起蔺相如大步去了。

次日傍晚，赵括与平原君的马队开到了长平。

廉颇一身老粗布衣，平静地迎接了先头入关的平原君，淡淡一句道：“平原君不需说了，老夫今夜便行交接。”平原君原本尚有疑虑，着意做了渐进安排，劝说赵括先在长平关外驻扎一夜，由他先期抚慰老将军并通报众将后，再行定夺军令交接日期。目下，老廉颇如此行头，如此说法，平原君心头猛然一跳。老廉颇坦诚执拗勇冠天下，部下大将更是浴血患难，但有不服便是事端，此话是真心还是示威？

“赵胜食言，万般无奈也。老将军记恨，赵胜请罪。”

“此乃天意，老夫何敢罪人？平原君不信，随老夫入军。”

进得长平幕府，聚将厅灯烛煌煌，众将肃然列座，帅案上赫然摆着兵符、印信、令旗、王剑等一应军权公器。老廉颇一笑：“全军大将四十六员，一个不差。”平原君通晓军旅，知道大将齐聚便是军中无事征兆，放下心来，笑道：“老将军忠勇谋国，赵胜先行谢过。”转身对随行司马吩咐，“请上将军入关接防。”

片刻之后，千骑马队隆隆进入长平关。

赵括带领着一班军吏与四名护卫武士，气昂昂进了幕府聚将厅。四十多员大将依旧肃然无声，平原君也是默默站着，只是看。老廉颇对着赵括淡淡一笑，朝着赵括一伸手。赵括**勃发而来，一路上不知想象了多少种交接情形，谋划了多少种应对之策，偏偏没有料到目下这种毫无生趣的交接。赵括本想慷慨宣读王书，谁知廉颇一伸手将王书接了过去，看也不看便丢在了帅案；然后一挥手，一名中军司马一宗一宗将兵符、印信等诸般将权公器，打开陈列；两名司马又抬来了一大案卷扎得整整齐齐的竹简，肃然退了下去。

“此将权。此军务。此四十六员大将。此全班司马军吏。”

老廉颇伸手一番指点，一转身径自嗵嗵砸了出去。

赵括嘴角一阵抽搐，脸色铁青，待要发作。平原君低声道：“老将军心下不快，随他去了。上将军，还是接下大军要紧。”赵括长吁一声，脸色顿时舒展，立即下令：“随来军吏司马，立即清点将权军务。”转身又对满厅大将下令，“诸将回营，安抚将士毋得喧哗。明晨卯时聚将，本上将军部署大战。”

大将们一声遵命，鱼贯出厅去了。赵括原本想留下几个自己熟悉的将领及父亲老部将谋划一番，眼见将军们脚步匆匆没有一个人迟滞，终是没有开口。

次日清晨，秋雾蒙蒙，笼罩了整个上党山地。

太阳还没出山，长平关外的几条山道上响起了急骤的马蹄声。各营大将纷纷提前赶到了幕府辕门外等候。寅时末刻，辕门口内第一通聚将鼓隆隆响过，大将们纷纷整肃衣甲，按照职爵高低迅速排成了两行。廉颇在时，无人在意如此细行，但踏着鼓点不误点卯便可。然军中早已传闻，新任上将军马服子最是讲究军容整肃，且处罚部属极为严厉。今日第一次聚将号令，谁敢不小心翼翼？及至第二通鼓声响过，大将们衣甲整肃地鱼贯进了聚将厅，依照各自座次，挺胸在各自将墩前站成了左右两厢六大排。

片刻三通鼓响，中军司马一声高呼：“上将军升帐——”

一阵清晰有力的脚步声，赵括从那只威风凛凛的猛虎大屏后走了出来，肃然对着帅案正中的印剑令旗一躬，退后一步肃立不动了。中军司马接着一声高呼：“卯时点将——”肃立帅案侧后的一个军吏展开手中竹简，高声念着一个个名字点了起来，被点到之将赳赳挺胸响亮的一嗓子“嗨”，此为应卯，须得精神抖擞，高亢洪亮，绝不许畏缩窝囊之态。此谓“军容”，军中礼仪也。片刻间嘿嘿连声，点卯便告完毕，四十六员大将齐刷刷一个不缺。

“上将军发令——”

赵括哗地一个大步，到了帅案之前，目光扫过众将，激昂痛切地开始了初帅说辞：“诸位将军，上党业已防守三年，可谓兵疲师老。无须猜测，无须揣摩，赵括受命统兵，是要与诸位一道扫灭秦军，共建不世功业。大赵自从武灵王胡服骑射，建成新军以来，西灭中山、楼烦，北却匈奴、林胡，拓地千里，大出天下与强秦并立。秦赵唯一交手之战，也是赵军大胜。然则，接纳上党之后，赵国大军却成了一堆烂泥。丢三陉，丢西垒，损兵折将，节节龟缩，以致今日被秦军压在丹水之东，区区三百里山谷，使赵国大军蒙受六十余年来之最大耻辱！”骤然之间，赵括从帅案锵然拔出那口金鞘镇军王剑，愤然一砍，帅案一角随着一道青光砰然砸到地上。

“何以如此？”

举帐肃然。赵括喘息了一声语，语调略是平缓：“皆在我军一味防守，一味退缩。当年田单抗燕，孤城艰危，尚时刻筹划反攻，始得有胜。而今两军对峙，我方营垒三年不做攻敌之备，谈何战胜攻取？赵括景仰廉颇老将军既往战功，却不能苟同老将军此等一味防守。”见将领中有人目光一瞥，赵括冷冷一笑，“诸位若以为是白起之死而使赵括请战，错也。国之良将者，唯以战场之变而变之。今秦军疲惰，粮草道远，营垒松懈，久屯厌战；主将王龁更是一勇之夫，当此之时，若再一味固守，便是食古不化！便是败军亡国！”

渐渐地，将军们被赵括的激昂雄辩折服了。若赵括一味攻讦老廉颇，或只是蛮勇主战，这些久经沙场的将军们必然不服，而今赵括非但没有攻讦老将军，且将改守为攻的道理大体说清。更根本处在于，自白起将死的消息传开，对秦军不利的传闻接踵而来，赵军将士精神大振，求战之心日见迫切。说到底，军营将士的主流精神永远都是迫切求战，古今皆然。

如今，一经赵括点拨激发，将军们压抑三年的求战之心顿时勃然喷发。举帐一阵高喊：“愿随上将军一战！”“血战秦军！”“上将军万岁！”

“诸位将军有战心，国之大幸也。”赵括大是振奋，待帐中平息下来道，“为大战之胜，本上将军今日发布两道军令：其一，原幕府司马军吏，各加爵一级，悉数充任各部伤亡都尉；新幕府之司马军吏，由本上将军随带吏员充任。”

赵括这一做法，史书称为“易置军吏”。

依着战争传统，这种做法是军中忌讳。忌讳处是，易置军吏对战事大大不利。如同换官不换吏一样，换将不换吏也是军中传统。这些司马、军吏，事实上都是掌握军中实务的吏员，其可贵处不在智慧才思，而在于对繁杂军务的精熟与长期磨炼的经验。除了最重要的军令司马，也就是寻常所说的中军司马，一班军吏与将帅并无生死党附，都以军令是从。无论何人为将，司马军吏都是处置军务不可或缺的一套人马。

今日赵括初帅，第一道将令便是易置军吏，原本大出众将意料。但是，司马军吏们却没有怨言，齐齐一声遵命，都站到将军们身后去了。此中要害，一是赵括对司马军吏们每人晋爵一级，事实上有所抚慰。二是司马军吏们也渴望实际战功。按才具，司马军吏原本便是读过书的军中士子才可做得的，寻常带兵都尉未必做得；既能加爵一级，又能驰骋战场，何乐不为。将军们自然会意，没有一人生出异议。

“第二道军令！”赵括语势骤然凌厉，“自今日起，各营立即做攻敌之备。半月之内，散守营垒之军兵，集结成营驻扎。专一防守之器械退入辎重营，弓弩、火器、云梯、云车等诸般攻敌器械，做速入营。营垒军炊器具一律退库，军士复我赵军剽悍轻猛之风，人各六斤干肉、两袋马奶子，一往无前冲锋陷阵！”

大厅轰然一应，炸雷一般。

正午一过，整个赵军营地沸腾起来了。

三年以来，赵军依托营垒坚壁死守，骤然间要转入进攻准备谈何容易。几度春秋寒暑，营垒几乎变成了兵士们的居家桑园。每道营垒后都挖掘了无数山洞，避风处的山洞睡觉，通风处的山洞造饭，溪流边的山洞沐浴，深涧旁的山洞做茅厕，营垒中段的宽大敞亮山洞，则做了各个都尉的小幕府。日复一日无仗可打，猛勇的士兵在这种军营山居中也实在有些散漫了，有些疲惰了。如今将令雷厉风行，要在半月之内回归大草原血战的轻兵大营，有多少事情要做？一时间，长平四面的四十多座大营垒里，人声鼎沸战马嘶鸣车马交错兵队穿梭，入夜遍山火把，白昼旌旗猎猎，整个上党山地都燃烧起来了。

在这沸腾燃烧的时刻，赵括的中军幕府悄悄迁出了长平关。

新幕府在长平关以北三十里，在丹水上游的一座高地。赵括早已熟悉了长平地形，所选这座山头恰是丹水、小东仓水、永禄水之分水岭；平地拔起二十余丈，底部土坡，山腰以上是石山，山坡不甚陡峭却也不易攀登；山顶一片平坦高地，可驻扎数万精兵。远眺则四方河谷与秦军营垒皆历历在目，确是难得的中军号令之所。幕府行辕一扎定，赵括立即下令设置云车大纛旗等以做三军总号令。

清晨太阳爬上万千沟壑时，一团火焰般的“赵”字大纛旗在山头猎猎飞动了。