在秦军威慑韩国割让河外渡口之地时，韩国一位大臣警觉了。

这位大臣，是上党郡守冯亭。冯亭，东胡名士也，少年游学中原，曾在燕国上将军乐毅灭齐时做过中军司马。后来乐毅遭罢黜，冯亭也愤然离燕南下。路过新郑，恰逢韩厘王求贤守上党，冯亭慨然应之，从此做了韩国的上党郡守。冯亭才兼文武，稳健清醒，在韩国日见衰弱的情势下将上党治理得井井有条，防守得水泄不通，无论秦赵魏三国如何渗透，终归不能乱其阵脚。秦国夺韩国河东、魏国河内两郡后，上党郡事实上成了漂浮在秦赵两国间的一座孤岛，与韩国本土连接的通道只剩下了一条路：南出太行陉，经野王要塞南下渡河，再进入韩国。纵是如此险峻，冯亭还是镇静如常，率领五万守军稳稳驻扎上党。倏忽十余年过去，冯亭成了韩国栋梁，也成了秦赵魏三国时刻关注的抢眼人物。

秦国兵不血刃地夺取东西数百里河外渡口后，冯亭骤然紧张了。

上党高地，原本属于晋国。魏赵韩三家分晋时，阏与以东的上党高地分给了赵国，其余绝大部分上党高地全部归属韩国。于是，韩国有上党郡，赵国也有上党郡。同是上党郡，在两国的重要性有着天壤之别。赵国将上党看作抗秦战略屏障，看作邯郸西部一道不可逾越的天险长城。上党对于韩国，却越来越成为沉重的飞地累赘。战国初期，上党尚是韩国北部抗击楼烦、东北抗击中山国与赵国的屏障；及至秦国东出，河东河内皆归秦国，上党便成了韩国在大河北岸的一块飞地。上党虽是三晋兵家圣地，却也是民生穷困之地，若无源源不断的粮草辎重输送，五万大军无论如何撑持不到半年。秦国未夺河外渡口，韩国尚可从大河水道北上野王输送粮草辎重。河外渡口之地归秦，水路立即断绝。再要北上野王，便要依商旅之道向秦国交付关税，并经秦军查验货物方可通行。经年累月如此，日益穷困的韩国如何吃得消？若绕道赵国进入壶关，虽不用关税，路途却远了几倍，一路上人吃牛马吃，粮草运到也所剩无几了。军谚云，千里不运粮。正是这个道理。如此一来，上党便会立即陷入饥荒。上党十七座关隘城邑，本来就存粮无几，若断绝输送，不出三个月便会崩溃。

春寒料峭的三月，冯亭兼程南下，连夜渡河回到了新郑。

“公有谋划，本王听你。”韩桓惠王愁苦地皱起眉头。

“穷邦不居奇货。上党眼看不守，当适时出手。”冯亭毫不遮掩。

“如何出手？”

“河外道绝，目下又当春荒，三月之后上党军民必乱。若秦国奇兵突袭，乱军必不能应。上党若归秦，赵国岌岌可危矣。赵国若亡，韩魏必接踵而亡也。不若，将上党赠赵。赵思上党久矣，得之必感韩国之情；秦亦思上党久矣，其时必力夺上党大举攻赵。赵与秦战，自必亲韩；韩赵结盟，魏必动心；韩赵魏三家同心，则可抗秦于不败之地也！”

韩桓惠王长长惊叹一声：“好谋划也！左右是丢，何如丢个响动，也教秦国难堪一番。你只说如何铺排？”冯亭如此这般说得仔细，韩桓惠王立即拍案定夺，连夜开始了种种预备。次日清晨，韩王特使立即北上邯郸。与此同时，冯亭的请降密书也送到了行丞相事统领国政的平原君府邸。

平原君一接到冯亭密书，顿觉此事非同小可，立即连夜进宫禀报。

孝成王赵丹刚刚与韩国特使密谈完毕，正要与平原君商议。两下一说，平原君觉察到了一丝异味：同是一事，韩国为何分作两路来说，莫非背后有其他情由？思忖不透，平原君主张重臣会商，以免在此紧要关头出错。次日清晨，赵国重臣济济一堂。孝成王赵丹开宗明义：“韩王特使昨日入赵，言韩国河外道绝，上党难守，欲交赵国；上党守冯亭，亦致密书于平原君，欲带上党军民归降赵国。两路一事，我当如何处置？事关重大，诸位尽其所言，毋得顾忌也。”

话音落点，大臣们惊讶之间相互观望。上党之地太显赫、太重要了，韩国如何要拱手让给赵国？接纳不接纳，各自后果如何，因应对策又如何？如此环环相扣的连续谋划，骤然之间如何想得明白？一时之间，大臣们良久默然。

“老臣以为：韩出上党，目下是一发动全局之大图也。”素富急智的蔺相如先开了口，一如既往地直言不讳，“上党之地，已成秦赵对抗要害。然在韩国，却是死地。唯其如此，韩国要出手上党，此为大势使然也。然出此重地，韩国必有大局图谋，而非冯亭一人心血**耳。否则，不当一事两路。为韩国计，老臣以为其图谋在于：借献上党，与赵国重结抗秦盟约，进而引魏国成三晋抗秦之盟。如此，可借赵国魏国之力，保实力最弱之韩国长得平安也。”

“相如之言大是。”虞卿立表赞同，慷慨道，“韩国之谋虽从己出，却与大局有利。秦压河外，韩国岌岌可危，魏国惶惶不安。赵国虽强，单抗秦国却也吃力。若得三晋重新结盟，天下格局必为之一变。”

“言不及义。”平阳君赵豹[1]冷冷一笑，“两位上卿，究竟接纳上党否？”

蔺相如淡淡道：“平阳君必有大义之见，愿闻其详。”

“老夫之意，上党不能要。”赵豹沉着脸，“无故之利，贪之大害。”

“韩国信服赵国，如何是无故之利？”孝成王不禁插了一句。

“此言差矣！”赵豹以叔父之身，对孝成王毫不客气，“秦国断绝河外之道，正是要逼韩国交出上党。韩国明知秦之图谋，偏偏将上党献于赵国，分明移祸之计也。秦服其劳，赵受其利；赵受上党，必引秦军大举来攻，岂非引火烧身无故之利？一言以蔽之，上党火炭团，万不可中韩人算计，受此招祸之地。”

“平阳君何其大谬也！”

随着一声响亮指斥，一个玉冠束发的英挺年轻人从后排霍然站起，正是马服君赵奢之子赵括。赵奢已死多年，赵括承袭了马服君爵位，寻常被人称为马服子。由于曾在宫中与当年的太子赵丹一起读书六年，孝成王对赵括分外赞赏，一即位便擢升赵括做了执掌邯郸防卫的柱国将军。论官职，柱国不是高位重臣，然赵括承袭了马服君爵位，便是封君大臣。更兼赵括幼时大有才名，成年加冠后更是见识不凡，在赵国朝臣中已是光彩照人的后起之秀。

赵括旁若无人，侃侃高声道：“固国不以山河之险，失国不因四战之地。先君武灵王时，赵无韩国上党之地，胡服骑射拓地千里震慑天下。唯其如此，赵弱赵强，赵存赵亡，不在上党险地也，在国力也，在军力也，在朝野之气也！”只这几句，大臣们眼睛一亮——不愧马服君之子，有胆气。

“接纳上党与否？根本处，不在韩国图谋如何，而在赵国情势如何！”赵括辞色凌厉一泻直下，“若赵无国力、无大军、无壮心，纵韩国拱手相送，赵国可能守得上党？若赵有国力、有大军、有王天下之雄心，纵韩国不献上党，赵国亦当夺来，何惧移祸之计哉！今平阳君先自认赵弱，徒灭志气，而后视韩国献地为移祸之谋，诚可笑也。若以此说，上党归赵为韩国移祸；上党归秦，莫非是韩附虎狼？夫一弱韩，自忖险地难守，危难之际思谋大局，献地于同根之邦而图谋结盟抗秦，于情，于理，于道，于义，何者有差？何独不见容于平阳君而中伤若此乎！”

平阳君怒不可遏，戟指大喝：“竖子无谋，大言误国！”

赵括一阵大笑：“小言有谋，大言误国，平阳君何其滑稽也。”

“竖子只说，赵国抗得秦国吗？”

“我为平阳君一算。”赵括掰着手指，“秦国大军五十余万，赵国大军也是五十余万；秦国人口千万左右，赵国人口也千万左右；秦国仓廪有十年军粮可支，赵国仓廪也十年军粮可支；秦国军资器械有多少，赵国也一般有多少，还多了林胡草原的数十万马匹牛羊，战马比秦国尚居优势；秦国有名将，赵国也有名将；秦国有能臣，赵国更有能臣；秦人尚武好战，赵人更是举国剽悍胡风。平阳君但说，赵国哪一样抗不得秦国？”

“竖子误国！”赵豹面色铁青，“邦国战阵，可有如此算账？”

赵括揶揄地笑了：“依平阳君之见如何算法？抑或混沌不算，只猥琐避祸？”

赵豹嘴唇抽搐，一跺脚离席大步去了，走到殿口又骤然回身吼了一句：“竖子误国！”殿中一时默然。大臣们对赵括气走平阳君虽觉不妥，然对赵括的一番道理不得不服。就实而论，除了还没来得及推行第二次变法，赵国比秦国确实不差，赵括所数宗宗细目也绝无夸大；如此看去，接纳上党与否似乎已经不言自明。虽则如此，平阳君坚执反对，赵王和平原君也都还没有说话，大臣们一时僵住了。

孝成王看着廉颇笑了：“老将军说，依赵国军力，上党能否守得？”

老廉颇慨然拱手道：“连同御胡边军，赵国大军六十余万。论战力，赵军与秦军不相上下。只要赵国没有攻秦之心，只做抗秦防御，上党坚如磐石也。”“上将军言之有理。”职掌财政的内史大臣赵禹冷静接道，“平阳君言韩国移祸，实则顾虑赵国不足抗秦。我今有六十万大军，畏秦如虎，诚为天下笑耳。”

“老臣赞同。”两鬓白发的国尉许历道，“当年无上党，马服君尚血战秦军而大胜。赵军战力何输秦军分毫。目下我国军资粮草充盈，再得韩上党归赵，赵国西部矗立起一道横宽三百里的天险屏障，何以此时畏惧与秦军抗争？除非赵国听任秦国蚕食山东，否则不能丢弃上党。”

“王叔之见？”孝成王看着一直默默思忖的平原君。

平原君一拱手道：“老臣原在犹豫不决。然则，诸位大臣之言使老臣茅塞顿开。马服子赵括言之有理：接纳上党与否，根本处不在韩国图谋如何，而在赵国情势如何。平阳君虽老成谋国，然失之畏缩退守。百余年来，凡赵国畏缩避祸游离于中原之外之时，无不国势大衰；凡大刀阔斧开疆拓土周旋于天下之时，都是国势昌隆。就上党而论，赵国原本便有东上党，今受西上党，自成一体屏障，亦是题中应有之义。秦国争上党，分明为诛灭三晋寻求根基。当此之时，一旦退缩，则危局接踵而来：上党归秦，韩魏附秦，赵国孤立。锐意进取，则大局大利：上党归赵，三晋结盟，六国合纵，孤立秦国。长远看去，秦赵大争天下，势在必然。天予不取，反受其咎，岂有他哉！”

“彩——”一言落点，大臣们齐齐地喝了一声彩。

“好！”孝成王兴奋拍案，“接纳上党事，由平原君领虞卿蔺相如筹划；大军整备事，由上将军领老国尉并马服子筹划。”

三日之后，平原君的特使马队浩浩****地开进了韩国上党郡的治所壶关。郡守冯亭率领将士吏员，在壶关北门外郊礼迎接。平原君当场颁布了赵王书令：上党郡守冯亭，明察时势，大功卓著，封华阳君，食邑三万户；十七员关隘大将与十三名县令俱封侯爵[2]，食邑三千户；所有军民皆赐爵三级，赏六金。

平原君委蔺相如暂署府库郡政交接事务，委虞卿从赵国输送粮草物资救济饥民，委赵括暂署关隘要塞诸般军务交接。忙碌半月，诸般军政事务大体就绪。上将军廉颇与国尉许历，率领十万大军堪堪抵达。接收所有关隘防务之后，廉颇下令：原韩国上党五万守军，全部开出上党，移防赵国腹地。这是上将军廉颇、国尉许历、马服子赵括在查核防务之后的新决断。老少三将军异口同声：“韩军涣散疲惰，留驻上党徒乱军心！”平原君赞同了。

平原君一班大臣在上党忙碌时，蔺相如秘密赶到了大梁。

这时，魏国对情势变化是清楚的。但是，在如何应对上大梁君臣却乱了方寸。领丞相事的须贾与一班亲秦大臣，力主维持秦魏盟约不变，魏国绝不能搅到韩赵结盟的泥潭中去。因魏齐倒台而复出佐政的信陵君与一班老臣子，都主张魏国暂时骑墙中立，在秦赵之间待价而沽。魏安釐王莫衷一是，真正做了骑墙之君。在这激烈争辩的当口，蔺相如风尘仆仆地来了。

蔺相如秘密晋见魏王，将大势说得一遍，再将赵国借八城之地于魏国的决策一说，魏安釐王立即满脸笑意，慷慨允诺与赵国结盟抗秦。蔺相如尚不放心，又与信陵君密商一番，方才回赵国去了。蔺相如一走，须贾一班亲秦大臣立即纷纷进宫，轮番劝谏魏安釐王。眼见魏安釐王又有松动，信陵君与几位王室老臣密商对策。元老大臣们对没有根基却又张扬跋扈的须贾恨得咬牙切齿，一口声喊杀。信陵君反复思忖，觉得群臣上书威逼魏安釐王罢黜须贾，仍然不能根除这个大奸，便向隐居大梁的老侠士侯嬴求教。侯嬴悠然一笑：“为国除奸，游侠本分，有何难哉。”向信陵君举荐了一个隐居风尘的游侠朱亥。此人看似木讷，大袖中时常密藏一把十斤重的短柄大铁锥，慷慨好义，被侯嬴视为堪托生死之士。信陵君自是信得侯嬴，立即将须贾行止对朱亥细说一遍。朱亥一句话没说转身走了。

三日之后，大梁传开了一则惊人消息：代相须贾暴死王街，头颅被砸成了肉酱；身边一幅白布写着八个大血字——嫉贤妒能，恶贯满盈。一时间大梁国人惊乍相传：秦丞相范雎派来刺客，杀死了仇人须贾。亲秦大臣们惶恐不安，纷纷指斥范雎出尔反尔不堪邦交。魏安釐王心惊胆战，生怕记死仇的范雎哪一日再来寻衅自己，立即派信陵君秘密前往邯郸，与赵韩结盟抗秦。

骤然之间，三晋形势大变，秦国多年累积的河外优势**然无存。