众人走入城门之内，只见守城的士卒正在抢修着各类工事。本已满是沙土和尸体的沟壑再次被人清理一空。
壕沟后头那一面面护门墙、羊马墙，以及鹊台上的木栅栏也都正在加固和整修……。
由于城墙已破，为了加强堡内的城防，守城者们又在城池之内层层叠叠的增加了好几道防线。现下要入内城，众人非得绕着一道道栅栏门，做“之”字形路线方能前进。虽然内城与外城之间不过二十丈左右，却让大伙儿足足绕行了半柱香的光景，这才进入内城之中。
等到了内城，众人又在七拐八拐的街道上绕行许久，总算来到城中心的一排房子面前。
司徒远让狼司徒的手下士卒住在这些空房子里头，又安排自己的亲信佟铁胆他们将伤病员带到一旁的医馆包扎伤口。随即便又领着余下头目来到一个粮仓模样的大屋面前。
司徒远叫开了大门，引众人入内；大伙儿这才发现粮仓之内却是别有洞天：
只见硕大的棚盖下是一个深坑，犹如平地挖掘出的一个精致的院落。
众人从地面上的一条通道走入地下，但见这个院落的四壁横着开挖了几口窑洞，犹如四合院的东西南北四个厢房。并伴有客厅、卧房以及厨房；即便是茅厕、耳房等也一应俱全。
洪云定看得新鲜，不由到处打量；觉得这个地下院落大约三丈来宽四丈来长，深达三丈四尺左右。院落当中有四个大水缸，也让这里住户的日常起居更为方便。
“哈哈，这一看便是房缺他们的手艺。”大院中此刻挂满了灯笼，照的此间如同白昼，李济仔细打量了一番这里的布置，显得很是满意。
这时，忽见正房屋门大开，指儿径自欢天喜地的冲了出来。一见李济便跪下磕头。
“见过主子……哦不，是……是李老爷。”指儿高兴地有些忘乎所以。
“嗯，你这丫头着实干的不错！竟能不离不弃的跟着主人来到此地，当真忠心可嘉。”李济一见指儿，似也颇感欣慰，只不过说话间，偷偷朝指儿眨了一下眼睛；指儿会意，只是说些李老爷吉祥之类的废话，便又跟在了司徒远的身边。
“哈哈，指儿确实忠诚可靠。这一路若不是有她鼎力相助，你我兄弟恐怕也无缘相会。”司徒远一旁笑了笑。随后先将哈烈王子贝孙忽以及满将军和冯公公安排在南厢房住下，门外则让二十名武士守卫。
然后又安排手下将受伤的柳如松、尉迟凌、王宝、杨易和陆伯雷等人安排在了西厢房内，并让几个医士前来替他们疗伤，由施敬德陪着看护。至于李济的手下则安排在东厢房内歇息。
巧音自打见到李济，便不再搭理狼司徒，硬是撑起了病体，在幻铃和幻衣的搀扶下一路入城，眼下也进了东厢房内。狼司徒一旁看了，心下虽是不悦，却忍不住那怜香惜玉之心，暗中拜托司徒远替巧音找来这里最好的大夫医治。似也没了往日的暴戾脾气。
等众人将人马安排停当。司徒远带着狼司徒、李济和洪云定走入了正房。
在这里指儿和龙行已然准备了一些茶点，好让他们互道寒温。
随着龙行和指儿从外面将房门掩上。四人便开始各自简述了这些日子以来的离奇遭遇。
司徒远将自己如何被飞云子骗上天凉山；如何被白氏兄弟抓到许家堡；如何攻下城池、打退官军的数月围剿等事一一说了。
而狼司徒则将自己如何为了调查黄公子失踪一事，误打误撞救了施敬德他们；如何冒充马如风带着手下弟兄来到天凉山；如何借着投靠白氏兄弟的机会，想要收集他们谋反的证据；如何和巧音接上头，得知了兄弟的被抓，并暗中与李济互通款曲；如何得知白氏兄弟面和心不合的隐秘；如何伺机骗取了兵权，带着兵马来到许家堡；又是如何被飞云子诓去解救哈烈王子，险些便被鞑靼人杀个全军覆没之事说了个大概。
李济则叙述的更是简洁；但也将有关门僧的事情和盘托出，与先前对洪云定和柳如松讲得别无二致。也给洪云定的跟随做好了托词。只是说此番行动是锦衣卫和东厂的首次配合。因此才让身为东厂档头的洪云定前来协助。倒也替对方面上免去了不少尴尬。
洪云定本就对眼前的三人素无好感。此番若不是万不得已，无论如何也不愿在这三人手下做事。无奈何现下是虎落平阳，只能也装模作样的跟着李济的话头应付了几句。
四人皆知现下事态危急，方才各自说完近况，便将话头引向了眼前的乱局。
“听大哥先前所言，朝廷在许家堡的种种图谋恰如为渊驱鱼，正中了鞑靼人的下怀。是故，这才借机进犯中原。”司徒远不无担心道：“却不知会不会觊觎我许家堡呢？”
“现下许家堡便是鞑靼人进击嘉峪关的一块跳板，若是此城不堪一击，敌人自会一举拿下。”狼司徒苦笑道：“再者说，现下那哈烈王子也在这里，鞑靼人又怎肯善罢甘休？”
“却不知这里的士卒是否还能一战？粮草军械也还充足？”洪云定显然更为关心眼前的时局。
“经过这几个月来的连番苦战。我守城将士已然伤亡过半。火药弹丸也已用去了十之六七。要是鞑靼人的汉军真如大哥说得那样厉害；只要他们全力攻击，且用兵得法，我军恐怕很难撑过七天。”司徒远瞥了洪云定一眼，也是一脸的无奈。
“七日？真有把握抵挡七日？兄台是如何算的？”李济招子一闪。
“这个……”司徒远又不经意的瞥了洪云定一眼，一副欲言又止的模样；沉吟片刻，这才淡淡说道：“这个说来话长，各位今后必能知晓。不过兄弟我愿拿人头担保，无论敌人有多少兵马，战力如何强盛，也休想在七日之内攻克城池。但七日之后，只要敌人攻击得当，便能将我的布置一一毁去。许家堡也就再无城防可守。当然了，这是最坏的打算。若是敌人如同白氏兄弟那般自作聪明，胡乱攻城。或许再坚守半个来月也无不可。家父曾经说过，行军打仗，万事都要从坏处着想，是故只有坚守七日的底气。”
“各位莫要太过忧虑。”李济剑眉一挑，便有定夺：“依兄弟所见，鞑靼人此番大举来袭，虽说声势浩大，但结果却必是不佳。”
“何以见得？”在座的其余三人同声问道。
“据我所知，朝廷早在三月之前便开始从各地征调了精锐军队，加强嘉峪关的防务，并开始筹划接待哈烈使团。其中一支部队正好是黄总兵带领的辽东铁骑。按照兵部的调令，他们应该在五日前已然到达嘉峪关了。若是我估计的不错，此刻关内至少有四万明军正在集结。”李济悠然道：“若是鞑靼人马不停蹄全力进攻嘉峪关；必然会遇见这支兵马。辽东铁骑向来悍勇。听说其中以大哥**出来的天狼营最是厉害。我想就凭鞑子那些可怜的家当，即便让那五千重甲汉军尽数押上，野战争雄或许还有三分胜算，但论攻城略地，却压根没什么赢面。”
“听贤弟的意思，毛里孩这一回是要头撞南墙喽？”狼司徒嘴里虽这么说，心下却并不乐观。他深知黄总兵练兵虽颇有一套，应变之术却十分平庸。再加上辽东军里头还有姚千广那般成事不足败事有余的家伙，心下难免忐忑。
“依我看，眼下的形势还不算太坏。鞑靼人总共也就三四万人马，大多还是想捡便宜的各个小部落。此番他们大举前来，自然不会只为了咱们这个小小的城堡。他们一定会让主力全力冲向嘉峪关，打那里的官兵一个措手不及。”李济倒也能分析的头头是道：“至于咱们这个许家堡嘛，他们为了能够抓到哈烈王子，多半也会留下几千骑兵将咱们团团围死。只等攻击嘉峪关的部队获胜之后再来强攻也为时未晚。”
“在此之前，鞑子必会试探城中的虚实。只要抵挡住他们的几次突袭，城池或许便能守住。”狼司徒对李济所言深以为然。对他而言唯一值得担心的便是鞑靼人会破关而入。若真是如此，逃回中原的道路便被彻底堵死。许家堡也将成为一处兵家眼里的死地：“看来现下咱们唯一的指望便是坚守城池，伺机而动。只等鞑靼人在嘉峪关吃瘪撤军。咱们就带着人马与官军汇合。”
“不错。如今也是无法可想，只有严守城池，你我四人才能保全性命，保全这来之不易的富贵。”李济笑道。
“哈哈，李大人真会说笑！”洪云定自诩好汉，最烦这李济拿荣华富贵逗人。眼见时局已然变得波诡云谲，这魔头却还在这里大言不惭，心下气恼，嘴里便也没法客气：“我等此番若能苟全性命，便已是阿弥陀佛，祖宗保佑。又何谈什么富贵可言？”