刚过晨曦。
凛冽的西风吹得城上的大旗摇摇欲坠。
失眠六日的司徒远正半睁着眼睛，拖着早已麻木的双脚，在城头缓步巡视。
“我说公子，你这气色可是一天不如一天啊。是不是哪里不舒服？”或许是这几日事情太忙，与婆娘夜里纠缠的不再“勤快”，反而让现下的龙行恢复了往日的神采。他见司徒远这副形同枯槁的样子，不由问道：“要不要找那略通医理的玄清看看？”
“哼，那牛鼻子老道在指儿的捣鼓下方才捡回一条老命，哪有气力替我看病？”司徒远苦笑着摇了摇头，心下一片凄然。他知道，玄清和道一这两只老狐狸多半也已揣测出指儿的那手猫腻；他们暂且隐忍，只是需要她的医治罢了。待到时机成熟，说不得还会再次发难。是故这些日子里，每回让指儿替那些中招的倒霉鬼解穴之时，他都派人将“中邪者”带到东城楼里单独医治，为的便是能让佟铁胆他们和自己一起护卫在指儿的身旁。虽然此举可保万全，但指儿暗算的堡内人众着实不少，发作的时辰也大相径庭，几乎不论早晚，每隔两三个时辰就有人被送来医治，这让已然深受失眠之苦的司徒远越加难以安心休息。
当然与之相比，城外敌人的动静便更为可疑！
虽然他们这几日并无攻城之举，但司徒远明白，这只是暴风雨前的片刻宁静。
飞羽赌坊既然开出了如此庞大的赌局，召集了上千兵马将许家堡重重围困。人吃马喂之下，每日便是千两巨资。又怎能放过这城内的几百“赌具”，让之“白白浪费”呢？
一场更大的阴谋大网恐怕已然撒开，只是作为瓮中之鳖的自己明知对方有诈，却也只能眼巴巴的窝在城里，等待着大祸临头。在如此内忧外患，惊怒交集之下，只觉自个儿活到这份上，着实有些了无生趣……。
“唉，公子这样子下去可不行啊……”龙行看着司徒远那苍白而又消瘦的脸孔，只觉得对方这几日来已然颓废了许多，正要好意提醒，却被对方的眼色打断了话头。他扭头顺着司徒远的目光望去，只见玄清正慢慢悠悠的在指儿和老梆子的搀扶下从城楼里走出，向他们所站的城垣这边走来。
“哎呦，玄清道长您这么快就出来了？怎么着？咱指儿的驱魔功夫地不地道？道长昨夜的癔症可有好转？”龙行见玄清脸上道道鞭痕，知道指儿方才没少让这牛鼻子受罪，心下大有幸灾乐祸之感。
“唉，贫道看来是遭了天谴，竟无端端受此皮肉之苦。”玄清阴沉着脸，故作无奈的叹了口气。此刻的他自然不敢发作，但言语间仍露出一丝不满与惶恐：“却不知众位同门的邪病何时才是个尽头？”玄清说话间眼光却一直停留在司徒远的脸上。
“只要大伙儿群策群力，相互照应，即便有天大的祸患，也定会得到鬼神的庇佑。”龙行见这老道已然看出了一些门道，却误认为司徒远才是幕后的黑手，不禁调笑道：“反之，若是有人仗着人多势众，对自己的子弟管教不严，枉顾道义，纵容手下对同门动武，对首领不敬，早一些遭了天谴倒也能让他长长记性。”他这话显然是暗指前几天在议事厅内，玄清纵容薛家五虎与自己动粗之事。虽没指名道姓，却也把玄清窘得无言以对。
“龙掌门说得没错咧！只要道长与我家老爷同心同德，如何还会中邪咧？”虽然这几日指儿一个劲的用跳大神的法子替人“斩妖除魔”，倒也丝毫不见疲态。她适时将玄清搀扶到了一旁，让老梆子带人将其送下城楼休息，随即便又跑到司徒远的身旁，陪着主人看起了这漫天飞雪的塞外风光。
司徒远直等到玄清走至城下，被守在下面的两名弟子接了回去，这才重新将目光投向了远处的敌方营寨。如今天气阴寒刺骨，但此刻头痛欲裂的他却急需这样的刺激，才能用心思索那破敌之策。
这些日子除了与龙行一起陪着指儿治疗那帮“中邪之人”之外，司徒远只要一得空，便趴在城头朝远处的敌寨观望，试图能找到敌人的破绽，带人下去抢些粮食回来，以解城中即将断炊的燃眉之急。他知道只要粮食吃完，指儿的那些威胁也就不再管用。为了最后的口粮，城里难免还会祸起萧墙。
只可惜，现下对面城寨的那帮江湖草莽已然被人训练的颇有章法——他们每天都会跑到寨门口，操练队形。在那神秘黑袍客的指挥之下，这群乌合之众的军容变得一日比一日严整起来。
司徒远原想趁着对方出寨练兵之际突出城门，与之死战；无奈何，此时的许家堡人心离散，又加上多名不听话的首领被指儿的暗算弄得半死不活，有气无力；他自认单靠手头几十名士卒，待在城里自保尚且吃力，又怎敢倾巢而出，与数倍于己的敌人展开角逐？
但眼看着敌人在练兵之余，还在营寨前方挖了数道战壕，支上了一人高的大橹，到了夜里，栅栏前点满的灯笼和火把，将整座大营照得如同白昼一般。司徒远只觉得即便诓着全城的人马与之殊死一搏，也不会有一成的胜算。
“天杀的狗贼！若他们始终围而不攻，我等可真要困死孤城喽。若他们又押着崆峒子弟前来，可又如何是好……”司徒远左思右想，却一直毫无头绪，忽然间，又是一道金星闪过自己的眼帘，只觉两边的太阳穴疼痛异常。
“老爷，您这是在看甚咧？”指儿在城头只待了小半会儿，寒风已然将她吹得瑟瑟发抖。
“看对面的那帮家伙如何作死！”司徒远朝指儿翻了个白眼，一股暴戾之气猛地提了上来。
“作死？可看这几日的情形，那帮宵小可没有作死的样子咧。”指儿不明所以的说道。
“若是敌人还是不来，老子便只好出城与他们会上一会。”剧烈的疼痛和无比的烦乱让此时的司徒远有些失去理智。他甚至已然觉得再也等不得片刻，只愿立时拿了兵刃便要出城搏杀，方能减轻一些痛楚。
“公子，你这是怎么了？”龙行一旁看到司徒远如此失态，不禁有些错愕。
“没……没事儿。我只是说笑而已。”司徒远话音刚落便知自己失了方寸，连忙一边拼命揉着太阳穴缓解疼痛，一边替自个儿圆场道：“咱们这里新来的人马太多，粮食已然不足。若是断炊，只能打蒙放他们的主意了。到时候说不得又是一场火并。龙兄可要做好准备。”
“嗯，这事儿我也想过。”龙行皱眉道：“公子你看咱们能不能再抢敌人一票？”
司徒远刚想对龙行说敌人看管甚严，此事难行；但见远处墩台旁的官军城寨，门户大开，又有几百名男女老幼，被官军赶过了机桥，向东城城门跑来。有几个跑得稍许慢些，竟被身后的火铳手尽数射死。直惊得人群没命似的往城下飞奔……。
“龙兄替我瞅瞅，这些人别又是崆峒派的……”司徒远一看这番光景，脑子又嗡嗡作响开来。只能扶着脑袋，一边挥手让老梆子去找另三位崆峒掌门过来“认亲”，一边趴在城垛子上呼呼喘着粗气。
“嗯，这群人里头倒真有崆峒的子弟！唉……，不过……不过大部分显是别家的人马……”龙行仔细瞅了瞅城下那被护城壕挡住的人群。不禁有些疑惑起来……。
过了片刻，玄清、道一、善因三位掌门也带着门人赶了过来，众人向下观瞧，认出了百来个自家的亲戚子弟，却也有大半并不相识。
司徒远让龙行在城头询问那些陌生人的来路，却见为首一名紫面虬髯的壮汉向城头行礼道：“相公请了，兄弟们是山东金蝉教的徒众，被官军擒拿到此，本已抱必死之心，昨儿听看押我等的校尉说，躲进这许家堡尚能暂且保命，这才前来相投……”
“不成不成，咱们自个儿的粮食尚且不够，哪里还能容下你们这些反贼。”虽然那紫面大汉自称是金蝉教的人马，但城上众人大都听说，这金蝉教便是年前造反的白莲邪教的一个分支，不由人人脸上变色，哑口结舌。倒是道一第一个反应过来，不等对方把话讲完，连忙严词拒绝。
“妈的，听说这帮人在山东一带占山为王，杀伤了上万官军，就连当时镇压的两名总兵也被其阵斩当堂。”龙行见司徒远眼神游移不定，连忙提醒道：“要是让这群邪魔外道入城，弄不好顷刻间便要鸠占鹊巢，让咱们死无葬身之地了。”
“如此看来，咱们只能仅放崆峒子弟进来了。”司徒远此刻头疼的有些魂不守舍，听龙行这么说，也只好见死不救了：“为防万一，咱们不能打开城门，否则白莲教众一拥而上，便再难控制。不如……嗯，不如放下吊桥让他们走近城墙，再用箩筐将崆峒的自己人拉上来便是。”
“好嘞。”龙行得令，连忙招呼手下依计行事……。
却不料箩筐刚刚放下，不待崆峒子弟上去，便被人数更多的白莲教众拦了下来。双方在城下撕扯成了一团，却让城上之人看得心焦。
“他奶奶的，这帮鳖孙，竟敢动洒家的人！”道一和尚在楼上看到自己的门人寡不敌众，眼看便要吃亏，心下窝火之余，忍不住提了一把流星锤便要出城动手，却被司徒远一把拦住。
“带人从南门出城，悄悄迂回到他们身后，再行驱赶不迟。这些教众没有兵刃，无需赶尽杀绝。”司徒远趁着一阵头痛方才过去，立时便有了主意。
“公子您就请好吧。看洒家不把这些旁门左道打得屁滚尿流……”道一大手一挥，便要带着部众领命而去。也就在这时，北面蒙放驻守之处又传来一阵喧嚣。司徒远忙让龙行去东北角的角楼查探，没过多久，龙行便跑了回来。
“出什么事儿了？”司徒远问。
“北墩台放出了几百名飞蛇会的党徒和家眷，正朝蒙放的驻地跑来。”龙行说话间，面有忧色：“这不，眼下他们差不多便要进城了。”
“哈哈，看来那飞蛇会的老巢也被官军给一锅端了，哈哈哈，真是天道循环，报应不爽！这下那帮茶马贩子可真算是穷途末路喽。”道一笑道。
“哎呀不好！”司徒远此时倏地眼眸一亮，一个极坏的预感和一个自觉歹毒的应对之法先后在脑海里炸裂开来，连忙对众人喊道：“快！听我号令，打开东城突门，让所有人都进城来！”