众人将夏皇后和两名宫女假山洞窟之中救了出来,张忠找来几件厚实衣服让夏皇后等人裹着,迅速回到后殿。
夏皇后等人披头散发,面色青白,不断的咳嗽,显得甚为颓唐。张延龄知道她们定是在哪洞窟之中太过潮湿寒冷,恐怕受了风寒,此时需要热水沐浴,换上干净保暖的衣服,再吃上一些热乎的食物,让身体暖和起来方可缓解。倘若是风寒严重,还需要药物治疗。
张忠带着几个小太监忙碌侍奉的时候,张延龄站在庭院里静静等待。不久后,一名宫女出来向张延龄行礼。
“奴婢见过王爷,皇后娘娘请王爷进去说话。”
张延龄点点头,缓步进了春阁之中。之间夏皇后已经换上了一件干净的棉袍,用青布包着头发坐在桌案旁。身旁的桌上还有半碗喝了一半冒着热气的糖水羹。
夏皇后见张延龄进来,忙站起身来,眼神有些闪躲,脸上闪过一丝不易察觉的红色。
“臣张延龄见过皇后,皇后娘娘感觉如何?是否需要找些治风寒的药来。”张延龄躬身行礼道。
夏皇后忙道:“王爷不必多礼,我没事儿。已然缓过来了。多谢王爷来救我,再晚几日,怕是要死在那里了。”
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张延龄忙道:“皇后娘娘吉人天相,不会有事的。臣惦记着皇后娘娘的安危,今日上午进宫之后,便一直命人在寻找皇后娘娘的下落。还好,皇后娘娘没事。”
夏皇后道:“王爷今日上午才进得宫么?那么,王爷是否已经平息了外边的乱局?”
张延龄如实相告,将那日奉天殿朝会之后发生的事情大致说了一遍。夏皇后坐在那里听着,面露惊愕慌张之色,眉头紧蹙。当听到张太后的长春宫失火,太后死于大火之中,尸骨无存时,夏皇后脸色发白,发出惊呼之声。
“原来……发生了这么多的事情。太后老人家她……居然也……遭难了。我的老天爷啊。怎么会这样啊?”
张延龄叹息一声,沉声道:“是我无能,没能保护好她。我也没能保护好皇上,保护好大明社稷。”
夏皇后看着张延龄轻声道:“王爷不要自责,贼子们已经疯狂了,什么大逆不道的事情都敢做的出来。王爷已经做到了你该做的一切了。太后她……哎……王爷节哀顺变。”
张延龄轻声叹息不语。
夏皇后柔声道:“这一切都是大明之劫,幸亏有王爷在,否则局面更加的不可收拾了。王爷说,杨廷和他们还围着皇宫是么?”
张延龄道:“杨廷和纠集了数万兵马,困我们于正阳楼数日。作夜我们突围出来,利用内城空虚之时攻入皇宫,占据内宫。他们上午攻击未果,现在不知憋着什么坏呢。”
夏皇后皱眉欲言又止。
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张延龄道:“皇后不用担心,皇宫城墙高达,护城河宽阔,我的手下严守四门,他们攻不进来。大可放心。否则我也不能来救你。”
夏皇后摇头道:“我不是担心这个,我自然相信王爷的本事。可是王爷,我不是将那些证据交给你了吗?还有我亲自写的事情经过。你只需公开此事,杨廷和和江斌弑君的阴谋岂非大白于天下?还怎么会有人跟着他作乱?受他蒙蔽?王爷难道没公布我的那些证据么?”
张延龄苦笑摇了摇头道:“皇后娘娘,事情到了这一步,杨廷和已经丧心病狂,他和他手下的那些人已经无法回头了。公布了那些证据,其实于局面无补。反而会令他更加的疯狂。况且……我若将皇后娘娘写的那些证词公之于众的话,那将对你极为不利。激怒之下,杨廷和恐怕要掘地三尺也要将你找出来。我不能害了皇后娘娘。”
夏皇后面露讶异之色,半晌,缓缓点头,轻声道:“原来……如此!”
张延龄随即问起夏皇后这几天的遭遇,夏皇后娓娓道来。
“王爷那日说了,要我找个地方躲起来之后,我便和贴身的秋叶冬雪想办法躲藏。本来想着躲在外宫的,但我们出不去内宫,因为有人把守。想来想去,我觉得最危险的地方最安全,所以便打算就在长春宫中躲藏。”
张延龄微笑点头道:“最危险的地方最安全么?那可未见得。”
夏皇后笑了笑道:“主要也是无处可去了。我们在后园里找地方,恰好看到一只野猫从树上跳到假山上,然后钻进去了。冬雪爬上去一瞧,才找到那处假山中间的空隙。那里恰好在鱼池中间位置。后园荒芜,少有人来。我们想着,便躲在里边,或许能躲过去。那天朝会之后,宫里喊杀声起的时候,我们便趁人不注意躲了进去。我们三个人躲在里边,用木盖子盖住上边洞口,便那么呆着。本来里边还很干燥,地方也不小。也不算难熬。就是晚上有些冷,但也不是不能忍受。”
张延龄沉声道:“没考虑到会下雨是么?也不能生火取暖是不是?”
夏皇后轻声道:“是啊,下了两三场雨,里边全淋湿了。关键是,鱼池涨了水,水也浸润了进来。今日还好些,两天前,下边还有一层浅浅的水。我们三个,就像是待在水牢里。带进去的衣服也都湿了,夜里冷得发抖,我们三个抱在一起取暖。”
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