掌灯时分，张延龄在后宅正房之中陪着徐晚意吃晚饭。张延龄自斟自饮的喝酒，徐晚意坐在一旁喝汤。
徐晚意喝光了一碗肉羹汤之后，漱了口坐在一旁的躺椅上歇息。还有一个月便要临盆了，徐晚意肚子已经很大了，吃了饭之后便只能仰躺着歇息。否则胃部会不适。
张延龄笑着看着她道：“看来胃口不错。你这一碗汤喝的香甜。这是第几顿了？”
徐晚意嗔道：“你以为我想多吃啊？我这不是为了保证肚子里的孩儿的养分么？我又不能一次吃多了，那会撑的吐出来，便只能少食多餐。”
张延龄点头笑道：“辛苦你了。女子怀孕生子，确实是辛苦的很。不过好在很快便要瓜熟蒂落了。”
徐晚意道：“我倒是没什么。终归是有了经验的。第一胎生翼儿那会，可真是又怕又烦，不知如何是好。如青和幼棠她们，现在就和我当初一样。哎，当女人便是这么命。夫君，没事你多去看看她们。”
张延龄道：“不是天天见么？她们天天来正房，你们三个大肚子天天在一起说笑谈天。我都怀疑，将来这三个孩儿生出来，怕是三个小话痨。”
徐晚意啐了一口，笑道：“胡说什么？我们只是谈天说笑，怎么就是话痨了？不过很快，家里便会吵闹起来了。”
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张延龄道：“为何？”
徐晚意笑道：“还用问？三个孩儿出世，东院的哇哇哭，正房的哇哇哭，后园楼里的哇哇哭。那不得闹翻天？”
张延龄一愣，哈哈笑了起来道：“那倒是，那可真是别想有一刻清净了。不过孩儿的哭声，并不扰人。在咱们听来，彷如天籁。那倒也没什么。”
徐晚意微笑点头，深以为然。
张延龄喝了第六杯酒，有些微醺之意。徐晚意忽然问道：“听说夫君……拒绝了皇上要你去领军作战的请求？”
张延龄放下凑到嘴边的酒杯，笑道：“你都知道了？是你爹爹跟你说的吧。”
徐晚意点头道：“是。上午爹爹来看我的时候，跟我说了会话。谈及此事。夫君，妾身不是要干涉你的事情。不过，皇上的请求，你不愿意去便好好的解释解释。大可不必搞得皇上下不了台。他虽然是你的外甥，但他可是大明朝的皇上。夫君毕竟是大明朝的臣子。”
张延龄笑了笑道：“你是担心我得罪了他，他会抄了我的家，杀了我？”
徐晚意嗔道：“不是。我担心这些作甚。夫君做事难道没有分寸的么？皇上也不会这么做。我的意思是，不管你功劳多大，地位多高，还是要保持谦逊的。不能让人感觉你居功自傲，目中无人。就算你没有这么想，别人可是会这么说的。”
张延龄笑道：“你现在说话的口气，倒是有些像你的爹爹了。你以前可不是这么说话的。”
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徐晚意笑道：“还真被你说对了，这就是我爹爹说的话，我觉得有道理。以前我是年轻不懂事，现在，我可明白了许多事情。所以越来越觉得爹爹的话是有道理的。”
张延龄本想反驳她一番，但见她挺着大肚子的样子，于是点头道：“我记住你的话了。我只是不想再去领军作战了。你们几个很快就要生孩子了，这时候皇上要我去领军出征，这多少有些不近人情。再说，我也想歇一歇。大明朝良臣良将那么多，离了我便不成么？什么事都要拉上我，我不得累死。”
徐晚意笑了笑不说话。张延龄道：“你笑什么？你的笑容有些诡异。”
徐晚意道：“哎，有的人呐，自己心里有鬼，看着别人也觉得奇怪。夫君当真是因为怕累，当真是因为我们要生孩儿了才拒绝的么？我看未必如此。跟你夫妻这么多年，晚意多少还是知道夫君的心思的。你是因为……”
徐晚意话没说完，便听见急促的脚步声传来。夫妻二人转头看去，只见婢女诗情快步进来道：“姑爷，小姐。黄四在二进门口禀报，说前面来了客人求见姑爷。”
徐晚意道：“天都黑了，谁来见姑爷？是谁呀？有名帖么？”
诗情道：“没有，黄四急的很。说请姑爷速速去见。”
徐晚意摆手道：“什么人，名帖都没有，便叫人去见，还速速去见。不去，打发了。在咱们家摆这么大的谱。”
诗情答应了转头便走，张延龄却已经站起身来，朝着门外走去。
徐晚意叫道：“饭还没吃完呢。要见也让他等着。”
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张延龄低声道：“应该是皇上来了。”
徐晚意吓了一跳，立刻闭嘴。
……
二进书房之中，朱厚照解下身上的披风递给小太监，坐在书桌后的椅子上。
张延龄站在一旁沉默不语。
朱厚照对屋子里的太监摆手道：“都出去，退出院子之外，不许任何人靠近。”
两名小太监忙应诺退出，不久外边脚步杂沓，守在外边的侍卫们也都出了书房的院子。片刻后，周围一片安静。
朱厚照随手翻看着张延龄书桌上的几本书，轻声问道：“舅舅，最近在读史是么？”
张延龄沉声道：“是。臣闲来无事，随便读一读。”
朱厚照点头道：“舅舅越发的有文气了，越来越像个读书人了。”
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张延龄沉声道：“不是读书人也是要读史的。读史可以明智，知古可以鉴今。许多难以索解之事，在史书上都能找到答案。”
朱厚照道：“什么难以索解之事？”
张延龄道：“兴盛衰亡，王朝更替。每个王朝，其兴也勃，其亡也忽。那是为什么？臣一直在思索这个问题的答案。汉唐盛世，大宋辉煌，强盛时如日之中天，衰亡时如摧枯拉朽，这到底是为何？”
朱厚照瘦削的脸上露出一丝怪异的神色。
“其兴也勃焉，其亡也忽焉。那么，舅舅得到了答案了么？”朱厚照轻声问道。
张延龄缓缓道：“原因有很多，但是其中有个主要的原因我倒是明白了。”
“是什么？”朱厚照挺了挺腰背。
“这些王朝强盛之时，都是有明君在位，锐意进取，励精图治。都能够为天下百姓考虑，起码让他们有衣有食，能活的下去，能够天下归心。而王朝衰败之时，必是要出一个昏庸之君。他不顾天下百姓的生死，只图安逸享乐。任用奸佞之臣，沉溺于逢迎拍马歌功颂德之言。最后把天下人都惹怒了，把老祖宗的底子都折腾完了。把好好一个基业折腾的七零八落。民心沦丧，天下离心，乱局蜂起，最后若不亡于外敌，便是亡于内乱。”张延龄沉声道。
朱厚照缓缓站起身来道：“舅舅的意思是，王朝衰亡的责任是出了昏君。是君主之责？”
张延龄道：“正是。起码要负主要责任。”
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朱厚照目光变冷，沉声道：“天下那么多人，上上下下那么多人管理国家，难道都是皇上一个人的错？”
张延龄沉声道：“当然。因为天下人虽多，地虽广，却都是属于君主一人。臣子权力再大，也都是来自于君主的赐予。皇权至高无上，享受所有权利的同时，也要承担所有的责任。出了奸佞之臣，便是君主不能识人。有了灾荒，闹出了民乱，一定是朝廷政策出了问题。朝廷政策出了问题，便是君主不够贤明，不懂得如何治国。”
朱厚照冷笑道：“那岂不是说，什么都要算在君主身上？这君主也太难当了。”
张延龄冷声道：“圣明君主当然不是好当的。但凡圣明之君，都是为了当好明君而呕心沥血，每天都在居安思危，为社稷天下，万民福祉考虑。但在昏庸的君主看来，这是世上最轻松的事情，因为他可以不考虑任何人的感受，可以为所欲为。挥霍着祖上打下的江山和聚拢的民心，最终将祖上基业挥霍一空，给他的子孙留下一个千疮百孔，摇摇欲坠的国家。害了万民百姓，也葬送了祖宗基业。”
朱厚照双目凌厉，缓缓道：“那么……护国公，在你眼里，朕是不是这样的人呢？”
张延龄看着朱厚照凌厉的眼神，沉声道：“皇上原本可以不是，但是，皇上很快就是了。若再不警醒，大明江山就要葬送在你的手里了。”
朱厚照苍白的脸上血色上涌，猛的一拍桌子，厉声吼道：“张延龄，你好大的胆子。你敢对朕如此大不敬？真以为朕不敢动你不成？朕可以让你死无葬身之地！”
张延龄静静的看着朱厚照，缓缓道：“你当然可以，你是皇上，你可以为所欲为。臣适才忘了一句话。那便是，但凡昏聩之君，都会喜欢阿谀逢迎之言，而听不得逆耳之言。有人说出他不爱听的话，他便恨不得杀了别人。最后他的身边所有人对他说的都是谎言，他再也听不到一句真话了。你尽管杀了臣便是。杀了你的亲舅舅，杀了一个十多年来为你四处灭火，为大明的中兴浴血冲杀之人。杀一个跟你说真话的，或许也是最后一个跟你说真话的人。皇上觉得可以动手的话，那便不要犹豫。剑就在书案旁边挂着。皇上可以动手了。”
朱厚照脸上肌肉抖动，面如紫肝。他是真的没想到，张延龄居然大胆到如此的地步。他的这些话，其实就是在当着自己的面骂自己是昏君了。
今晚他本来是要来劝说张延龄消消气，哄一哄舅舅，希望他能够消气，再一次为自己去救火，解决兵败的麻烦的。没想到，张延龄和今日在宫中一样，根本没有给自己任何面子的意思。
自己当真能杀他泄愤么？自己能这么做么？